« Le Château d'Oakbo dans la tourmente ! Cette année encore, c'est parti !! »
Des applaudissements ont éclaté au rythme de cette déclaration.
C'était devenu, pour notre ferme, une véritable tradition hivernale.
Bon, le lieu se trouve à l'extérieur de la ferme, ceci dit.
Cela faisait deux ans, maintenant… enfin, je crois ? Le chantier de construction du château, né du désir des orcs, en était venu à mobiliser toute la région.
Le principe était simple : franchir les obstacles d'un parcours athlétique pour atteindre le donjon.
On y trouvait tout un éventail de pièges amusants : tirer à la catapulte à coussins sur les concurrents qui tentaient de traverser une poutre pour les faire tomber, ou faire dévaler d'énormes rochers ronds depuis le haut d'une pente pour les écraser.
L'an dernier, un incident avait un moment menacé la tenue de l'événement, mais cette année, aucun problème majeur ne se profilait, alors nous avons commencé les préparatifs dès le début de l'hiver.
« Le Château d'Oakbo en est à sa troisième édition et rencontre un succès grandissant. C'est pourquoi nous souhaitions viser un essor encore plus grand en y intégrant de nouveaux projets. »
C'est ainsi que nous avons obtenu la coopération de ces personnes pour l'attraction principale.
« Ce sont des aventuriers de rang S. »
Silver Wolf-san.
Golden Bat-san.
Black Cat-san.
Pink Ton-ton-san.
Brown Kato-san.
Une brochette de sommités siégeait à la réunion de planification.
L'an dernier, lors du Château d'Oakbo dans la tourmente, la participation surprise de Silver Wolf-san, aventurière de rang S, avait enflammé la salle.
Fort de cette expérience, l'idée que « si une seule personne peut créer une telle effervescence, en appeler cinq ne risque-t-il pas de provoquer quelque chose d'incroyable ? » nous avait poussés à viser la participation de tous les aventuriers de rang S.
Heureusement, les négociations avaient bien tourné et nous avions obtenu leur accord sans encombre.
« Négociation… ? Ça, c'était… »
Il ne fallait pas que Silver Wolf-san se pose de questions.
Certes, le Professeur lui-même avait dû intervenir, on s'était demandé ce qui se tramait, mais grâce à lui, la persuasion avait été plus fluide.
Golden Bat-san et Black Cat-san, qui adoraient l'exploration de donjons, avaient obtenu le droit d'entrer dans le donjon de Sensei et de Veil, en échange de leur coopération pour le Château d'Oakbo cette année et du secret sur les informations concernant la ferme.
Pink Ton-ton-san et Kato-san avaient également donné leur accord l'un après l'autre.
« Euh… Et mon accord, à moi ? »
« Hein ? Silver Wolf-san va coopérer, non ? »
« Je le fais, mais… »
Alors y a pas de problème, non ?
C'est pourquoi le Château d'Oakbo dans la tourmente de cette année s'annonçait somptueux.
La coopération totale des aventuriers de rang S était actée !
« Awa wa wa wa wa wa… ! Rang S, aventuriers de rang S !? »
C'était Dalkish-san, le seigneur du territoire qui accueille le Château d'Oakbo, qui tremblait ainsi en assistant à la réunion de planification.
« Ça va… !? Ça va aller… !? Les aventuriers de rang S sont les héros qui représentent le Royaume des Hommes. L'admiration du peuple les surpassait même la famille royale, dit-on… »
« Si ces aventuriers de rang S se réunissaient tous ensemble, la répercussion serait forcément grande. »
« Trop grande, c'est une catastrophe en puissance !? »
Dalkish-san a poussé un cri.
Est-ce que c'était vraiment si extraordinaire ?
« La réunion de tous les aventuriers de rang S, ça n'arrivait même pas lors des cérémonies de la Guilde des aventuriers !! »
« C'est parce qu'un abruti quelque part faisait tout pour fuir les événements officiels. »
Silver Wolf-san a marmonné entre ses dents.
« Combien ça coûtait, la prime de participation par personne !? Vous aviez l'autorisation de la Guilde !? »
« Et si le côté des démons le prenait pour une réunion de mobilisation ou quelque chose du genre !? Le plateau est trop relevé !! »
« Calmez-vous, calmez-vous !? »
Mais vu comme Dalkish-san était bouleversé, les spectateurs seraient sûrement tout aussi surpris.
Ma conviction de réussir s'en était trouvée renforcée.
« Monseigneur le seigneur, ne vous faites pas d'illusions. »
Silver Wolf-san, qui avait désormais assis sa position en tant que voix de la raison parmi les aventuriers de rang S.
« Quel que soit le rang qu'on affiche, au bout du compte, nous ne sommes que des aventuriers. Des vagabonds qui vivaient au jour le jour. Ce n'est pas un métier qui gagne le respect du monde. »
« Que dites-vous ! C'est parce que vous, aventuriers, éliminez quotidiennement les monstres dans les donjons et en rapportez les matériaux que nous pouvons vivre en paix et dans l'abondance ! En tant que seigneur, je vous suis toujours reconnaissant pour vos exploits ! »
« C'est trop d'honneur. »
« Pourtant, voir celui qui se tient au sommet de tous les aventuriers faire preuve d'une telle humilité… Mon respect pour les aventuriers de rang S ne fait que grandir. Au nom de mon territoire, je vous en prie, continuez à nous accorder votre faveur. »
« C'est nous qui vous le demandons. Sans le soutien du seigneur, les activités des aventuriers ne tiendraient pas. »
Silver Wolf-san et Dalkish-san s'inclinèrent l'un vers l'autre.
Tous ceux qui les observaient eurent la même pensée.
Tous pensèrent que c'était donc ça, les relations entre adultes… !
Quand on porte un territoire ou une guilde sur ses épaules, on finit inévitablement par ne plus pouvoir parler égoïstement, et le choix des mots se fait avec une considération maximale.
Si c'était compréhensible pour Dalkish-san qui est seigneur, Silver Wolf-san, qui faisait preuve d'une telle considération alors qu'elle évolue dans le monde des aventuriers où la force prime, n'était pas une personne ordinaire.
« Hmpf, à se cultiver une sagesse inutile… »
Tout le monde a ignoré la marmonnerie de Golden Bat, qui avait l'air de mauvaise humeur, et la discussion a continué.
« La rémunération vient du Saint-sama, donc le seigneur n'a aucun souci à se faire. J'en parlerai moi-même à la Guilde. »
« Mais… »
« Inutile de s'en faire davantage. Voyez les choses comme ceci : nous sommes ceux qui apparaissent, et c'est plutôt le côté léger. »
« Ha ? »
« Ce n'est pas étonnant. Parmi les proches du Saint-sama, il y a bien des existences bien plus incroyables que nous. Par exemple… »
Silver Wolf-san a marqué une pause…
« Et si le Sensei Roi Sans Vie faisait une apparition, qu'en serait-il ? »
« ……!? »
À peine ces mots prononcés, un silence glacial a enveloppé la pièce…
Seul le bruit d'une salive avalée, gloups, a résonné.
« …En effet, ça risquait de devenir n'importe quoi. »
« Comparé à ça, ne pensez-vous pas que nous, aventuriers de rang S, pourrions encore passer pour modérés ? »
« Compris, acceptons. »
Les deux ont trouvé un terrain d'entente et ont acquiescé.
Mais est-ce que je devrais le dire, ici ?
Cette fois-ci déjà, la participation de Sensei en tant qu'invité était actée.
Après tout, s'il ne peut pas participer à cet événement si spécial, il se sentira mis à l'écart.
Cette information… bon, je la garde pour moi, pour l'instant.
Parce qu'une surprise, c'est important, non ?
Ainsi, tout ce qui devait être décidé le fut…
« Alors, maintenant que la participation des aventuriers de rang S au Château d'Oakbo est décidée… concrètement, comment vont-ils s'impliquer ? »
« Ils ne peuvent pas juste participer normalement à l'épreuve ? »
« Ça serait pas drôle nya-n ! Si ils font ça normalement, ils gagneraient trop facilement nya-n ! »
C'est vrai, ça.
Ce sont quand même les aventuriers de haut rang qui se tenaient au sommet de tous les aventuriers.
Simplement les écraser ne ferait pas monter l'ambiance.
« Alors, on fait quoi ? On leur met un handicap comme pour Silver Wolf-san l'an dernier ? »
« C'est pas un handicap, ça ! C'était une méthode pour nous tuer pour de vrai !! »
« Ah, j'ai une super idée nya-n !! »
Alors qu'on faisait un remue-méninges, Black Cat-san, en tant qu'aventurière de rang S, a fait une proposition.
« Un match trempé-macho nya !! »
« Match d'exhibition ? »
Sa façon de se tromper semblait volontaire, mais moi non plus, j'ai bien fait de deviner la bonne réponse à partir de là.
Un match d'exhibition, c'est une prestation de démonstration.
C'est censé être montré comme modèle ou divertissement avant un match officiel.
« Si on nous mélange aux amateurs pour une vraie compétition, ce serait pas très adulte, mais si on sépare le gain du jeu et qu'on montre notre jeu à fond sous forme de "divertissement", ça va forcément chauffer nya ! Je vais vous montrer la technique des pros nya ! »
« Hmm, ça a l'air bien. »
Puisqu'on a la chance d'avoir des aventuriers de premier rang, les spectateurs seront plus ravis de voir du vrai du vrai plutôt qu'une performance bridée par un handicap.
Les aventuriers de rang S ne le font pas non plus pour les prix (au Château d'Oakbo, des prix sont offerts aux participants qui franchissaient toutes les portes et atteignaient le donjon).
Dans ce cas, mieux vaut qu'ils se concentrent sur l'animation en match d'exhibition, tel fut le consensus.
« Yosha ! On adopte ça ! On lance le match d'exhibition par les aventuriers de rang S !! »
« Attends un peu nya-n. Écoute jusqu'au bout nya-n. »
Qu'est-ce qu'il y avait, Black Cat-san ?
Tu voulais encore rajouter quelque chose ?
« Puisqu'on y était, limitons les affrontements nya-n. Tous les rang S en même temps c'est bien, mais si on sélectionne les meilleurs, ça chauffera encore plus nya-n ! »
Que voulait-elle dire ?
« Un duel entre Golden Bat et Silver Wolf nya-n ! Le combat qui déciderait du numéro un des aventuriers de rang S, l'effervescence est garantie nya-n !! »