C'est ainsi que s'acheva en plein triomphe la compétition d'attaque du donjon.
…… Hein ?
Le match en simple, sans limite, entre Grashara-san et Pinktonton-san, règlement de comptes de longue date, n'était pas sensé être l'événement principal ?
Mais qui a dit une chose pareille, voyons ?
Du début à la fin, l'inauguration et la compétition du Nouveau Château de l'Empereur Dragon étaient le cœur du sujet, aujourd'hui !
Il n'y a pas eu, en cours de route, d'événement improvisé assez gros pour effacer l'intrigue principale.
C'est devenu comme ça pour préserver l'équilibre mental de ces trois-là, qui nous ont donné le plus de fil à retordre cette fois-ci.
Ça va ?
Bref, une fois la clôture officielle prononcée, le public fut renvoyé par magie de transfert, et l'on organisa une petite fête entre gens concernés.
Sur le théâtre même de l'épreuve, le Nouveau Château de l'Empereur Dragon.
Outre les Quatre Rois Célestes, les aventuriers de rang S et les Six Sorcières qui y avaient participé comme compétiteurs, se trouvaient les créateurs du donjon, le Dragon et le No-Life King, qui les avaient accueillis en adversaires.
Le Roi Démon et Arowana-san, venus en invités, prirent aussi part à la réception debout, dans une atmosphère bon enfant.
« À ceux qui se sont battus jusqu'au bout, mes félicitations ! Mangez mes ramen au bouillon d'os de gon (non dilué), faits de ma main ! »
C'est à cette occasion que Veil s'employa de toute son âme à écouler ses ramen au bouillon d'os de gon.
Une fois l'affrontement terminé, on oublia les positions pour échanger et se louer mutuellement.
Puisse ce devenir la norme des trois grandes races, désormais.
« Ardhegg-san. »
« Hmm ? »
Pour commencer, je saluai à nouveau Ardhegg-san, maître du Nouveau Château de l'Empereur Dragon.
« Merci vraiment d'avoir mis les lieux à disposition, cette fois. »
« Non, non, si j'ai pu jouer un rôle dans la réconciliation des humains, c'est tout ce que je souhaite. »
Lui-même vient à peine de devenir Empereur Dragon et doit avoir fort à faire, pourtant il trouve le moyen de se soucier des humains.
Vraiment, c'est une chance qu'Ardhegg-san soit devenu le nouveau Gaia Dragon.
Si c'avait été un autre… la grande majorité des dragons irresponsables et sans frein… rien qu'à l'idée, j'en ai des frissons.
« Hé, Cidre ! Toi aussi, profites-en pour te taper quarante ou cinquante bols de ramen au bouillon d'os de gon ! »
« Je refuse ! D'ailleurs, cet extrait vient de mon corps, pas vrai ? Pourquoi devrais-je ingérer de moi-même ce qui en est sorti ?! »
Vraiment, quoi… ?!
Je fis comme si je n'entendais pas la violente dispute des dragons, et rejoignis un autre groupe.
Le Roi Démon discute sérieusement avec Silver Wolf-san, l'aventurier de rang S.
« C'est un duo rare, non ? Vous tramez quelque chose de louche ? »
« Non, ce n'est pas exactement un complot !? »
L'ambiance de confidence le disait clairement.
Même si ce n'est pas mauvais en soi, on devine qu'il s'agit de quelque chose de politiquement délicat.
« Puisque l'événement a tourné comme prévu, nous avons décidé de profiter de l'élan pour faire avancer l'affaire de fond. »
« L'affaire de fond ? »
C'était quoi, déjà ?
« Saint-sama… »
« Non non non, je sais très bien ! Je n'ai pas oublié ! »
Euh, oui, ça.
Le projet d'ouvrir les donjons du Royaume Démon aux aventuriers, non ?
Le système de la Guilde des Aventuriers, organisme civil qui gère les donjons, n'existe que côté Ancien Royaume Humain.
De son côté, le Royaume Démon a toujours confié la gestion à l'Armée du Roi Démon, mais la réduction des effectifs a rendu la chose ingérable.
D'où l'idée de sous-traiter aux aventuriers humains pour combler le manque de main-d'œuvre !!
« Grâce à cet événement, les rancunes entre humains et démons se sont encore apaisées. On pense que l'accueil d'aventuriers côté Royaume Démon suscitera peu de résistances. Nous comptons donc lancer la sous-traitance à grande échelle. »
« C'est pour en caler les détails que je m'entretenais avec Sa Majesté le Roi Démon. »
Ajouta Silver Wolf-san.
« En réalité, la Guilde des Aventuriers a aussi son lot de problèmes depuis la fin de la guerre. Mercenaires et chevaliers sans solde se sont reconvertis en masse en aventuriers. »
« Ils peuvent valoriser leur expérience passée, après tout. »
« Certes, mais la population active a bondi si vite que les donjons existants en débordent. On n'avait d'autre choix que de les lâcher en nature à la recherche de donjons inexplorés, donc la demande du Royaume Démon tombe à pic. »
L'offre et la demande coïncident, en somme.
« Puisqu'il s'agit des gens qui se sont battu à mort contre l'Armée du Roi Démon, on hésitait encore à les envoyer sur le sol même du Royaume Démon. Mais cette fête a montré une lueur d'espoir… »
De l'autre côté de la salle, les guerriers qui s'étaient livrés les combats les plus acharnés lèvent maintenant leur coupe à la réconciliation.
On dirait qu'ils veulent dire : « Il n'y a qu'une chose parfaite au monde : notre amitié ! »
Ce sont bien sûr les vedettes du jour, Grashara-san et Pinktonton-san.
« Hé, t'es encore plus fonceuse depuis que t'es aventurière, non ? Moi qui zappe l'entraînement, j'peux plus te battre ! »
« Qu'est-ce que vous dites, c'est moi qui ai gagné ! La contre-attaque finale, elle m'a eu, pour de vrai. C'est ça, la force d'une mère ?! »
« C'est ça ! Ma fille est mignonne, hein ! Vraiment mignonne ?! Toi aussi, marie-toi vite et fais des gosses, ça change la vie, c'est trop mignon ?! »
« Voilà l'attaque « partage de bonheur de mariée » qui ressort ?! »
Elles sont drôlement bon enfant, tout de même.
« Enfin, si elles en sont là, ça finira par gagner les autres soldats de l'Armée du Roi Démon et les ex-mercenaires devenus aventuriers… Vraiment, ça valait le coup, cet événement. »
Ah ?! Silver Wolf-san a le regard perdu au loin.
Il fait partie des trois qui ont achevé le donjon jusqu'au bout pour atteindre Ardhegg-san.
Le choc d'avoir vu tous leurs efforts, couronnés du titre de « Chronins », s'effacer d'un coup couve encore en lui ?!
« Ça va, ça va ! Vos peines, Silver Wolf-san, contribueront sûrement à la paix mondiale ! »
« J'espère… ? »
Si, si.
Parce que les « Chronins », c'est Silver Wolf-san, Zos Saira-san et le Roi Céleste Mamoru-san, non ? Un trio.
Humains, démons, et même peuple sirène : les trois grandes races y sont représentées, c'est la fusion à l'échelle supérieure !
Le match Grashara / Pinktonton ne couvre que humains et démons.
Les « Chronins » couvrent le peuple sirène en plus, ils gagnent !
« La preuve… Regarde ça ! »
Les deux autres « Chronins », hormis Silver Wolf-san.
Zos Saira-san et Mamoru-san encerclent quelqu'un et lui font la morale à tour de rôle.
« Pourquoi te crois-tu seul au monde ? Nul ne peut vivre vraiment tout seul, sache-le. »
« Toi non plus, tu n'es aventurier que grâce à la Guilde ? Tu touches ta prime, tu manges, tu dors avec cet argent. Et la Guilde, c'est l'entraide de tous. »
« L'entraide, c'est l'esprit de compassion. Sans cette conscience, ça n'a pas de sens. »
« Un seul homme sans compassion dans une organisation, et la compassion de tous devient vaine, l'organisation s'effondre. C'est pas acceptable, hein ? Dis-le, alors ? »
C'est un tir de barrage de sermons sans pitié.
La cible est, je crois, l'un des aventuriers de rang S, Golden Bat ou un nom dans le genre.
Il a l'air d'avoir fait une bêtise dans le donjon, et on lui rentre dedans depuis sa sortie.
Un aventurier de premier plan, la tête basse, refusant de croiser le regard.
« C'est sa faute, je n'ai aucune pitié, mais… »
« Si son collègue, vous, le sermonne à ce point, ça va forcément laisser une rancune ? Là, c'est nous, tiers, qui y allons franchement ! C'est ça, la force de vos liens ! »
Voilà la technique secrète des « Chronins » : le sermon par procuration !
Chacun reprend le problème de l'autre camp pour alléger la charge de ses camarades !
« Je vois, alors moi aussi, pour soulager mes camarades… »
Silver Wolf-san, d'un pas décidé, part on ne sait où… et se plante devant…
« Bellphégor-san. Être fainéant n'est pas un mal en soi. Mais refiler le boulot chiant aux autres, c'est pas correct, non ? »
Il se met à sermonner Bellphégor-san, l'un des Quatre Rois Célestes ?!
La chef des Quatre, fainéante notoire, qui refile tout le sale boulot à Mamoru-san, son collègue ?!
La technique du sermon par procuration fonctionne à merveille ?!
Ah, pendant ce temps, Mamoru-san, qui sermonnait Golden Bat, s'éloigne… et s'en prend à…
« Écoute, une idée, ça s'exécute après le négoce préalable ? Si tu fonces sans prévenir, ça rejaillit forcément quelque part ? Toi qui es de la famille royale, pèse l'impact de tes actes sur les petits, voyons… »
Il se met à sermonner Platy ?!?!
L'aventurier de rang S Golden Bat.
La Reine Céleste Bellphégor.
La Sorcière Platy.
Chacun des trublions de son camp se fait arroser par le porteur de fardeau correspondant !
« Ma femme, catégorisée comme trublion ?! »
Bon, elle a ses torts, mais elle porte notre second enfant, un peu de mansuétude, non ?
Un sermon, c'est pas top pour l'éducation prénatale ?!
Bref, voir les trois grandes races serrer les coudes comme ça, ça donne le sentiment concret que la paix se renforce, et ça fait plaisir.
Cette fois encore, l'événement est une franche réussite.
Et les trublions sermonnés.
Tous, sans exception, baissent la tête et refusent obstinément de regarder leur sermonneur dans les yeux.
Le fait qu'ils fassent exactement le même geste, à en être sidérant, scelle, d'une autre manière, leur union.