Devant la porte principale du nouveau château de l'Empereur Dragon.
Une foule nombreuse s'y pressait, au point qu'on aurait cru un véritable lieu d'événement.
Quel genre de réjouissance nous attendait, je me le demandais.
Des réjouissances !?
« Peuple ! Vous avez bien fait de venir jusqu'à ma demeure !! »
Une voix théâtrale retentit depuis le bord supérieur de la porte du château.
Là se tenait un homme à l'allure digne, et une superbe beauté debout près de lui, comme pour l'accompagner.
« Je suis Ardhegg ! Le maître de ce nouveau château de l'Empereur Dragon, et le roi de tous les dragons ! »
En parlant, il se transforma, prenant sa véritable forme de dragon.
Une présence impressionnante qui subjugua les spectateurs massés là.
L'effet fut une fois de plus saisissant.
« Soyez fiers ! De l'honneur d'assister à la fête d'inauguration de mon château ! De la chance de pouvoir contempler la splendeur de mon château ! Et aujourd'hui le temps est favorable, et euh…… !? »
Ardhegg-san, déjà à court de vocabulaire pour ses propos intimidants.
Il laissait paraître ses faiblesses.
« C'est sûr, il n'est pas doué pour le ton hautain, celui-là ? »
« Dans ce cas, il n'avait qu'à pas le faire !! »
Qui a eu l'idée de lui faire faire un discours dans son registre difficile, à Ardhegg-san !?
Ce doit être Véil, forcément !
Je regardais vers le haut, aux côtés d'Alexander-san, le pauvre Ardhegg-san qui ne faisait plus que bredouiller.
« Mais qu'est-ce que tu fais !? C'est pathétique ! »
Celle qui vint à la rescousse était un autre dragon géant, déployant des ailes d'ébène.
La belle femme qui se tenait blottie contre Ardhegg-san tout à l'heure, c'était elle sous sa forme transformée.
« Bonne nouvelle !? Le franc-parler du grand Gaia Dragon, vous, êtres inférieurs, avez l'honneur insigne de l'entendre !! À sa place, moi ! Le dragon le plus fidèle qui accompagne Ardhegg, la reine dragon Impératrice, Bloody Mary, proclame !! »
La dragonne d'ébène le disait avec encore plus d'arrogance qu'Ardhegg-san.
« D'abord, tous ceux qui s'opposent à mon époux Ardhegg-sama seront tués ! »
Elle lança ça d'emblée.
« Mon époux est le souverain du monde ! Le sommet de l'espèce la plus forte ! Il ne saurait y avoir le moindre opposant ! Et il n'est pas nécessaire d'embarrasser le roi pour tuer les traîtres ! Sachez que les ennemis de mon époux sont les miens ! »
« Heu… Mary, un peu plus d'amabilité… !? »
« C'est pourquoi cette fête a été préparée pour faire connaître la puissance de mon époux ! Contemplez de vos yeux la grandeur et la terreur du nouveau château de l'Empereur Dragon qu'il gouverne, et gravez-vous la peur d'Ardhegg dans le cœur ! La cérémonie d'aujourd'hui n'a d'autre but que cela !! »
« Montre au moins un peu d'esprit d'accueil ! »
Face à Bloody Mary-san qui s'emballait à tout va et à Ardhegg-san qui paniquait, tous les spectateurs durent penser : « Ah, c'est ce genre de couple. »
« L'amour de sa femme déborde, hein… »
« Je comprends, je comprends. Au début du mariage, on a tendance à trop en faire. »
« À propos de l'amour trop grand de la reine dragon. »
« Le roi dragon en bave aussi, hein… »
La cote de popularité de l'Empereur Dragon auprès de toutes les races monta d'un cran.
« … Bref ! Aujourd'hui, amusez-vous à cœur joie ! Passons maintenant à la présentation des vedettes du jour ! »
Ardhegg-san, essoufflé.
Sur sa déclaration, plusieurs personnes firent leur entrée sur la scène aménagée au sol.
« Ce sont eux, les guerriers de chaque race qui se sont portés candidats pour conquérir mon château de l'Empereur Dragon ! Accueillez-les par vos applaudissements ! »
« Des inconscients ! Ils finiront tous en pâture pour notre nid d'amour ! »
Les participants (?) qui apparurent ainsi se divisèrent nettement en deux camps.
D'un côté les humains, de l'autre les démons.
Chaque camp comptait des visages que je connaissais.
Côté humain, un seul visage correspondait à ma mémoire.
Silver Wolf-san.
Cet aventurier de rang S est aussi un homme-bête, avec un visage de loup qu'on n'oublie pas une fois vu.
De plus, l'entourage était tout aussi varié.
Une femme aux oreilles de chat, une femme épaisse au nez écrasé comme un cochon, un homme à la cape avec des oreilles d'aspect terrifiant, et une personne ordinaire.
Côté démons, c'étaient Aeshma, Leviasa, Belphgamilia-san et d'autres visages connus.
Un seul visage que je voyais pour la première fois…
« D'ailleurs… ces participants côté démons… !? »
« En effet, ce sont mes meilleures troupes d'élite, les Quatre Rois Célestes de l'armée du Roi Démon. »
Une voix me parvint dans le dos, me faisant faire un bond.
Qui pouvait-ce être ? Le Roi Démon lui-même.
« Le Roi Démon est venu assister aussi !? »
« Un événement d'une telle envergure, je dois y assister pour lui donner de l'éclat. Il y a aussi l'obligation envers le Saint qui a œuvré pour l'organisation, et envers Ardhegg-dono. »
Je ne savais pas que l'affaire avait pris une telle ampleur ?
Mais surtout, les Quatre Rois Célestes participent directement au tournoi.
Ce sont les sommets de l'armée du Roi Démon, non ?
Le fait qu'ils sortent eux-mêmes, ça veut dire qu'ils y mettent toute leur force, non ?
« Ce tournoi est une mesure nécessaire pour la réforme de l'armée du Roi Démon. Il faut vérifier s'ils sont dignes de reprendre notre travail. Nous devons voir la valeur des aventuriers. C'est nous qui l'avons proposé, alors il faut y mettre le paquet, sinon ça ne tient pas debout. »
Toujours aussi sérieux, le Roi Démon.
Quant au camp humain…
« Les participants sont tous des aventuriers de rang S. »
C'est Alexander-san qui m'expliquait.
Et pour une raison quelconque, il avait l'air fier.
« La crème de la crème dont s'enorgueillit la guilde des aventuriers. Golden Bat, Silver Wolf, Black Cat, Brown Kato, Pink Ton-ton. Tous sont des aventuriers de premier ordre avec leur spécialité. Même les Quatre Rois Célestes, la force suprême des démons, ne viendront pas à bout d'eux facilement. »
« J'en ai entendu parler. Leur renommée surpasserait même ce Roi Démon, dans leur pays. Au lieu de ça, recevons le déploiement d'une telle force suprême comme une marque de respect de leur part. »
Le Roi Démon et Alexander-san échangeaient des regards en riant d'un air narquois.
Mais pourquoi Alexander-san fait-il figure de représentant humain ?
Il y a bien d'autres personnes, non ?
Le maître de la guilde des aventuriers, par exemple ?
« Bien venus, braves humains ! Vous êtes les premiers invités, et les premiers intrus de mon nouveau château de l'Empereur Dragon ! »
« Je vais tous vous aplatir !! »
Ardhegg-san en forme de dragon reprit la進行 de façon théâtrale.
C'était déjà complètement une fête.
Profitons-en tous ensemble.
« Vous allez désormais entrer dans mon château de l'Empereur Dragon et viser le plus profond ! Jusqu'au fond où m'attends, moi, le maître du château ! »
« Évidemment, moi aussi je vous attends ! »
« L'intérieur du château a des chemins qui se divisent en plusieurs, formant un labyrinthe. Vous avancerez par le chemin de votre choix vers moi ! Il y a de bons chemins et de mauvais chemins ! Celui qui saura discerner le bon et avancer pourra devenir le vainqueur !! »
« De toute façon, je tous vous écraserai à la fin !! »
…
L'amour de Bloody Mary-san faisait du bruit… !?
« Si vous voulez vous mesurer, disons que celui qui atteindra le premier le fond où je m'attends sera le vainqueur ? … Cependant, l'intérieur regorge de pièges préparés pour vous accueillir. Parviendrez-vous seulement à l'atteindre ? »
Ardhegg-san lançait un défi.
Franchement, ce donjon, avec Véil, Alexander-san, Bloody Mary-san qui y ont mis la main à la patte à leur guise, est devenu diablement vicieux.
Il doit être truffé de pièges atroces.
« Grâce à cela, nous pouvons assister à la fête d'aujourd'hui, et c'est une bonne chose que ce soit animé. Depuis que je fréquente le Saint, moi aussi j'ai appris à aimer les fêtes. »
« Les fêtes et les chats, c'est la fleur de l'autre monde, nya !! »
C'est bien que le maître s'amuse, mais… !?
« Quoi !? Même le No Life King !? »
« Le nouveau Gaia Dragon a non seulement ses congénères, mais aussi le roi des morts-vivants sous ses ordres !? »
« Une telle puissance !? Résister au nouvel empereur serait donc déraisonnable !? »
Les dragons dans les loges d'invités paniquaient tout seuls.
Si cette fête rehausse l'autorité d'Ardhegg-san, c'est tout bénéfice.
« Bon, les explications et la déclaration sont finies ! Il ne reste plus qu'à commencer le combat ! Ouvrez la porte du château ! Jetez-vous dans mon donjon ! »
Sur la déclaration d'Ardhegg-san, le jeu commença enfin.
Une compétition acharnée entre les sommets de l'armée du Roi Démon et ceux des aventuriers allait commencer… !
Ce qu'on croyait… !?
« Attendez un peu !! »
Quelqu'un fit irruption.
« C'est inadmissible, de vouloir réserver un événement aussi amusant aux seuls démons et humains. On ne nous laisse pas de côté, nous ! »
Cette voix… c'était Platy.
« Le peuple des sirènes aussi veut participer à cette fête ! Nous, les six sorcières, allons balayer les Quatre Rois Célestes et les aventuriers de rang S, et prouver que nous sommes le summum de l'humanité !! »