Je m'appelle Elfelf Elfride Eldupon Eltels Elcator Elza Elze Elvira Elmantos Elcator Eluze Elfelf Mikael Uriel Gabriel Ariel Arienai Raphael El Elphant.
J'ai reçu la permission d'inscrire dans mon nom le symbole sacré « Elf » pas moins de vingt-deux fois, faisant de moi l'elfe suprême parmi les siens.
Naturellement, je suis une haute-elfe.
Digne de ce nom, je suis vénérée comme cheffe dans ma forêt natale, et on me surnomme même « Roi des elfes ».
Le village elfique que je gouverne possède, à vrai dire, l'ampleur et le niveau culturel qui méritent l'appellation de « royaume ».
Dans la région autrefois appelée le Royaume des Hommes, les forêts se meurent et les elfes semblent décliner, mais cela ne concerne que « l'autre côté ».
De ce côté-ci, dans les villages elfiques du côté du Royaume des Démons, on assiste à une prospérité sans précédent.
Et parmi eux, le village que je dirige n'a jamais connu le déclin.
Pourquoi ? Parce qu'il abrite l'unique Arbre-Monde au monde.
L'Arbre-Monde.
C'est l'arbre le plus gigantesque, le plus puissant et le plus sacré parmi les innombrables arbres qui existent.
On dit qu'il existe depuis le début du monde, et son âge se compte en milliers, voire en dizaines de milliers d'années.
Bref, c'est un arbre sacré. Sa simple présence diffuse une énergie purificatrice autour de lui, efface la souillure et insuffle la vitalité à la vie.
Grâce à lui, la forêt qui l'entoure reste éternellement saine, sans jamais dépérir. Du moins depuis plusieurs centaines d'années, aucune partie de la forêt n'a séché.
C'est le jour et la nuit comparé aux forêts du Royaume des Hommes.
Tout cela, c'est grâce à l'Arbre-Monde qui se dresse au cœur de la forêt.
Tant que l'Arbre-Monde existera, mon village, le Royaume des Elfes, sera en sécurité.
Qui plus est, les bienfaits de l'Arbre-Monde ne s'arrêtent pas là.
Il y a ses feuilles.
Plusieurs fois par an, après les festivals où l'on rend grâce à l'Arbre-Monde, un nombre fixé de feuilles est récolté. Elles possèdent des effets extraordinaires.
Écrasées et appliquées sur une blessure, elles soignent n'importe quel traumatisme. Ingestées, elles éliminent les maladies incurables, rééquilibrent tous les dysfonctionnements et ramènent le patient à un état de santé parfait.
On pourrait dire que le terme « panacée » a été inventé pour les feuilles de l'Arbre-Monde.
Ces feuilles servent bien sûr avant tout à préserver la santé de nous autres elfes, mais une partie s'écoule vers l'extérieur de la forêt.
Parce que des gens, ayant vent de leurs vertus, les réclament.
Autrefois, des bandits ont tenté de les voler par la force en envahissant la forêt, mais nos élites elfes, surnommées « Man Hunters », n'en ont pas laissé un seul rentrer vivant.
Peu à peu, des rusés ont proposé d'acheter les feuilles contre de l'argent. En échange de sommes considérables, nous leur en avons cédé quelques-unes.
Cela a rapporté gros.
À la base, nous les elfes ne possédons pas de richesses, mais grâce à cela, nous avons pu acheter toutes sortes de choses utiles venue de l'extérieur, et notre prospérité n'a fait que croître, assurant notre sécurité.
C'est ainsi que l'Arbre-Monde nous comble sous bien des formes.
Vive l'Arbre-Monde !
L'Arbre-Monde est le plus puissant protecteur de nous autres elfes !
Que les elfes du côté du Royaume des Hommes, qui n'ont pas eu la chance de bénéficier d'un tel gardien, sont à plaindre.
Mais les malheurs d'autrui, peu m'importe. Notre Royaume des Elfes continuera de jouir de la protection de l'Arbre-Monde pour une éternelle paix.
Hoh hoh hoh hoh hoh hoh !
C'est ce que je pensais… jusqu'à ce que cela me semble remonter à une époque lointaine.
………… « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ce qui a froissé ma susceptibilité, c'est lorsque le marchand m'a présenté un devis lors d'une transaction.
Comme d'habitude, je vendais des feuilles de l'Arbre-Monde à un marchand d'une autre race… comment s'appelait-il déjà ? Peu importe, c'était un démon. Ce jour-là, il avait une attitude incroyablement arrogante.
« Comme vous pouvez le voir, c'est l'estimation du prix pour les feuilles de l'Arbre-Monde que vous nous vendez cette fois-ci. »
« C'est bien bas, non ? La fois d'avant… ça doit à peine faire un peu plus de la moitié du prix, non ? »
La quantité de feuilles vendue n'a pas changé, elle ?
Alors pourquoi le montant de la contrepartie a-t-il diminué ?
« Ne le saviez-vous pas ? Actuellement, au Royaume des Démons, il y a une chute des prix des feuilles de l'Arbre-Monde. »
« Une chute des prix !? »
Une chose aussi importante, tu aurais pu le dire d'entrée !
Moi, je passe mon temps enfermée dans la forêt, je suis ignorante des affaires du monde !
Et puis pourquoi ? Pourquoi une chute des prix se produit-elle !?
Chute des prix, ça veut dire que le prix d'un truc baisse soudainement et qu'il devient moins cher, non ?
Pourquoi les feuilles sacrées de l'Arbre-Monde deviendraient-elles moins chères ?
Vous essayez de marchander quelque chose de précieux et de sacré ! Quel sacrilège !!
« Calmez-vous. Le prix ne baisse pas sans raison valable. »
« Il y aurait une raison valable à ce que les feuilles de l'Arbre-Monde baissent !? Inconcevable !! »
L'Arbre-Monde est le trésor sacré que nous les elfes vénérons !
Même ses feuilles sont amplement précieuses !
Que les feuilles de l'Arbre-Monde baissent de prix, c'est que leur valeur diminue !
Une chose pareille ne peut être tolérée !!
« Jusqu'à présent, les feuilles de l'Arbre-Monde se négociaient à prix d'or parce que leur quantité absolue était infime. La demande dépassait largement l'offre. Il est inévitable que de tels biens soient onéreux. »
« C'est bien ça ! Les feuilles de l'Arbre-Monde sont précieuses ! Ce n'est pas quelque chose qu'on peut vendre n'importe comment à des gens d'autres races ! »
Vous devriez déjà être reconnaissants qu'on en mette ne serait-ce qu'une infime partie sur le marché !
Ne venez pas chipoter pour faire baisser le prix !
« Cependant, récemment, un nouveau circuit de distribution a été ouvert… »
« Hein !? »
« L'offre a rattrapé la demande. Il est alors naturel que le prix revienne à son niveau 적정. »
Attendez un peu, qu'est-ce que ça veut dire !?
Un nouveau circuit de distribution !?
Une chose pareille ne peut pas exister !!
« L'Arbre-Monde, il n'y en a qu'un seul au monde ! Alors comment se fait-il que des feuilles d'Arbre-Monde sortent d'ailleurs !? »
« Comment dire… nous avons une obligation de confidentialité, nous ne pouvons pas en dire plus. Toutefois, afin de créer un environnement où de nombreux consommateurs peuvent se les procurer aisément, nous souhaitons combiner habilement plusieurs partenaires commerciaux. Nous comptons sur votre compréhension pour la suite. »
« "Compréhension" mon œil ! Je ne vendrai pas une seule feuille de l'Arbre-Monde à des gens qui se moquent de moi ! Tant que cette baisse injustifiée ne sera pas annulée, sachez que je n'aurai plus aucune transaction avec vous ! »
« C'est bien regrettable. Dans ce cas, nous devrons repartir avec cette céramique que nous avions apportée pour vous la vendre séparément des feuilles. Une nouvelle pièce de la marque Farm, façonnée corps et âme par un artisan, nommée "Ventre d'elfe"… »
« Attends un peu ! Je la veux, celle-là ! Montre-la-moi bien ! »
Haaa…
C'est magnifique…
Cette céramique, façonnée en pétrissant de la terre et en la cuisant, ses couleurs, sa forme, comme elles sont profondément délicates !!
Je l'achète.
Je l'achète, mais je n'accepte pas le prix des feuilles, donc ça reste en suspens !
………… « Donc tu n'as pas pu écouler les feuilles de l'Arbre-Monde ? Pire, tu as dépensé une fortune pour acheter uniquement cette céramique incompréhensible ? »
« Qu'est-ce que tu as, elfe adjoint ? C'est bien, non ? C'est une chose vraiment merveilleuse ! »
Récemment, l'esthétique des assiettes et ustensiles qui circulent au Royaume des Démons a fait tilt chez moi, le Roi des elfes !
« "Bien" ne justifie pas d'en acheter autant ? C'est la combienième pièce déjà ? Les bénéfices de la vente des feuilles, tu y as presque tout mis. Si tu ne peux plus vendre les feuilles, le Royaume des Elfes sera en déficit total, non !? »
C'est exactement là le problème.
Jusqu'ici, les feuilles de l'Arbre-Monde se vendaient au prix qu'on voulait sans rien faire, rapportant d'énormes profits.
Ce schéma invincible s'effondre.
« Les marchands démons disaient avoir ouvert un nouveau fournisseur, mais est-ce seulement possible ? »
« Non. Puisque l'Arbre-Monde est unique au monde, il ne peut pas y en avoir d'autres. »
C'est ce que je pense aussi.
La seule explication concevable, c'est que quelqu'un a créé une contrefaçon d'une précision diabolique.
« Impardonnable ! Imiter l'Arbre-Monde sacré et produire des ersatz, c'est inacceptable ! En tant qu'elfe qui vénère l'Arbre-Monde, je ne peux fermer les yeux sur ce crime !! »
« Si on élimine le concurrent, on pourra revendre les feuilles au prix fort ! »
Ne dis pas des choses aussi triviales, elfe adjoint !
Quoi qu'il en soit, mène l'enquête au plus vite et démasque le scélérat qui produit les fausses feuilles d'Arbre-Monde !
Et inflige-lui le châtiment de la forêt !
Fais-leur goûter à la puissance militaire du village elfique qui porte le nom de « Royaume » !
« Entendu ! ……Cependant !? »
« Quoi encore, elfe adjoint ? »
« Pour l'enquête, c'est bien beau, mais les gens de notre Royaume des Elfes n'ont guère d'influence hors de la forêt… de notre propre territoire. L'ennemi se trouve forcément en dehors de notre zone d'influence, alors on ne sait pas par quel bout commencer !? »
Hmpf, juste ça ?
« Ne me sous-estime pas. Je suis le Roi des elfes… Elfelf Elfride Eldupon Eltels Elcator Elza Elze Elvira Elmantos Elcator Eluze Elfelf Mikael Uriel Gabriel Ariel Arienai Raphael El Elphant. »
« Inutile de réciter tout ton nom. »
C'est vrai.
« En résumé, en tant que Roi des elfes, je possède diverses capacités que vous, elfes inférieurs, n'avez pas. »
En les utilisant, démasquer les faussaires sera un jeu d'enfant.
Regardez bien. Je vais rapidement débusquer le faux Arbre-Monde, le pulvériser, et remettre le prix des feuilles à son « vrai niveau » !
Et avec l'argent gagné, j'achèterai encore plein de céramiques amusantes de chez Farm !