Je m'appelle Dalkish.
Je suis le seigneur qui gère un coin de ce qui fut autrefois appelé le Royaume des Hommes.
Ce n'est qu'un tout petit fief. C'est précisément pour cela qu'un incompétent comme moi parvient à s'en tirer.
En tout cas, des gens comme moi, il y en a à la pelle dans l'ancien Royaume des Hommes.
Un petit poisson parmi d'autres.
Il y a des seigneurs de grands fiefs bien plus puissants que moi, des hauts fonctionnaires de la capitale, et même des chefs de succursales de la guilde des aventuriers qui, selon la taille de leur antenne, ont un statut supérieur au mien.
Gardez cela en tête pour suivre l'histoire qui suit.
………
« Une invitation est arrivée. »
« De qui ? »
Ma chère épouse Valena est une démone originaire du Royaume des Démons, donc d'une espèce différente de la mienne à la base.
Elle avait été envoyée à l'origine comme surveillante par l'armée du Roi des Démons victorieuse, mais on a fini par bien s'entendre on ne sait trop comment.
L'alchimie entre un homme et une femme est hors de la raison, et notre relation est de ce genre-là ; au début, on a même fait tout un scandale du premier mariage international de l'histoire.
Pourtant, ce lien avec ma femme bien-aimée ne s'est pas construit tout naturellement.
Il y a une personne — ou plutôt des personnes — sans qui la rencontre de notre couple n'aurait jamais eu lieu.
L'invitation qui vient d'arriver émane de cette personne-là.
« C'est le seigneur Oakbo lui-même qui l'a apportée… »
« Oh ! Alors… ! »
Oui, c'est une invitation du Saint.
« Apparemment, ils vont célébrer un mariage. »
« Hein ? Mais le Saint n'était-il pas déjà marié ? Ils ont même eu un enfant, non ? »
Effectivement.
Mais en lisant attentivement l'invitation, il semblerait que le Saint et son épouse n'aient pas fait de cérémonie juste après leur union, et qu'ils la tiennent cette fois-ci.
« Le seigneur Oakbo me l'a aussi expliqué de vive voix. »
« Et vous y êtes conviés ? C'est terrifiant. »
Absolument.
Le Saint, c'est l'Être tout-puissant.
Il commande la plus forte des armées, change aisément la forme du ciel et de la terre, et peut soumettre n'importe quelle existence surnaturelle.
S'il le voulait, il pourrait facilement dominer le monde entier, mais il ne le fait pas.
Par absence de désir ? Par magnanimité ?…
Quoi qu'il en soit, il reste cet Être ultimement tout-puissant, et le fait qu'on ne doive jamais s'en faire un ennemi ne change pas.
C'est dans mon propre fief que cet Être a commencé à bâtir un château, et c'est là que tout a commencé…
« Répondre à l'invitation va de soi, mais ce pourrait être une bonne occasion. »
« Cette affaire ?! »
Heureusement ou malheureusement, notre couple a vu sa relation avec le Saint tout-puissant s'approfondir au fil du temps, au point d'être conviés à une fête.
C'est une grâce, mais vu qui il est, on ressent aussi une sacrée pression.
Surtout parce que nous avons, envers le Saint, une dette qui nous pèse sur la conscience.
« Nous ne l'avons pas convié, au nôtre, de mariage… »
« Le nôtre, oui… »
C'est grâce au château bâti par le Saint que nous avons commencé à nous voir comme homme et femme.
Et c'est ainsi que Valena et moi en sommes arrivés au mariage.
Pourtant, pour la cérémonie elle-même, nous n'avons invité ni le Saint, ni personne de son entourage.
Le Saint ne nous en voudrait-il pas… ?!
« C'est un Saint au cœur large, il ne doit pas en vouloir, je pense… ?! »
« Si ça vous tourmente encore maintenant, pourquoi ne l'avez-vous pas invité à l'époque ? Pourtant, on lui doit tant ? »
Non mais !
Au contraire, l'inviter aurait pu être une insulte, non ?!
L'autre est un Être qui rivalise avec les dieux !
Le convier à la fête d'un petit seigneur comme moi !
Ça revient à dire « Il y a une chose appelée rang ! » !!
« Cela, je le comprends bien moi aussi… »
Ma femme me comprend, comme toujours.
C'est une ex-officière de l'armée du Roi des Démons, après tout. Elle est sensible à ces subtils rapports de force !
« La différence de rang, l'écart de position ; selon les cas, convier quelqu'un de si haut placé au même événement peut devenir une impolitesse monumentale… »
C'est pour cela qu'en dépit de l'immense dette que nous lui devons, nous avons sciemment évité de l'inviter.
Je me suis dit qu'on lui ferait un rapport une fois tout réglé, et que ce serait « Bien ! »
Mais par la suite, notre relation avec le Saint est devenue bien plus profonde que nous ne l'imaginions.
Le château d'Oakbo qu'il a bâti se dresse encore dans mon fief et constitue une ressource touristique majeure.
Combien de fois nous a-t-il enrichis, ce château !
Lors de l'événement annuel, le Saint participe lui aussi avec nous en tant que participant, relevant divers défis.
Il finit toujours par être éliminé en cours de route, ceci dit.
Et moi qui termine tout le parcours à chaque fois, j'en avais le cœur serré !!
Pas seulement ça : quand notre couple s'inquiétait de ne pas avoir d'enfant, il a même invoqué une déesse pour résoudre le problème.
Grâce à lui, est né entre nous un enfant de la nouvelle génération, portant pour la première fois au monde le sang des deux races, humaine et démone.
Mon plus grand trésor.
Puisqu'il nous a même aidés à avoir un enfant, notre dette envers le Saint n'a fait que grandir.
Et voici qu'arrive cette invitation.
Nous ne l'avons pas convié à notre mariage, mais lui nous invite au sien.
« C'est pas terrible, ça… »
Ce regret grandit en moi : ne pas l'avoir invité à notre cérémonie n'aurait-il pas été une erreur ?
« ……… En tout cas, il faut répondre à l'invitation. »
« L'option de ne pas y aller n'existe pas. »
Là encore, nos avis coïncident.
Tant mieux.
« Valena, prépare un cadeau de célébration. Le plus haut de gamme possible. »
Pour le Saint, n'importe quel cadeau de mon niveau ne vaudra sans doute que de la poussière, mais l'important, c'est que le sentiment passe !
Peu importe si ça pèse sur le budget. En offrant un objet au-delà de nos moyens, nous exprimerons notre félicité.
« Et par-dessus ça, je m'excuserai de toutes mes forces. Pourquoi ne l'avons-nous pas invité à notre mariage ? Si j'épuise tous les arguments, le Saint, qui est sage, comprendra sûrement ! »
À mon acharnement, ma bonne épouse Valena fait une remarque.
« Mais le fait même de s'expliquer ne risque-t-il pas d'être impoli ? »
…
Hein ?
« Pour le couple du Saint, c'est le jour de leur bonheur où ils sont les vedettes. Se faire entendre les doléances de gens comme nous, ce n'est pas encombrant, ça ? »
« Ah… »
« Ce n'est pas tout. Une cérémonie attire énormément d'invités. Si le Saint et son épouse doivent saluer tout le monde, ce sera une corvée incroyable. Au milieu de ça, combien de temps pourront-ils nous accorder ?! »
Arrête !
N'imagine pas un scénario aussi réaliste !!
Mon épouse, ex-officière démone, fait une analyse d'une justesse terrible, mais là, sa lucidité me est odieuse !
Pourtant, je dois y aller !
Au mariage du Saint !
Pour répondre à la grâce qu'il nous a accordée jusqu'ici, et pour maintenir de bonnes relations à l'avenir !
Pour l'avenir de mon fief, je dois relever ce défi.
L'idéal serait d'assister à la cérémonie, de saluer correctement le Saint en personne pour montrer que j'ai répondu à l'invitation.
Si j'y vais mais que ça ne se sait pas, c'est foutu !
« On n'a pas vu Dalkish, hein. Il est pas venu ? » — ce genre de chose, absolument interdit !
Et puis, en guise de salutation, échanger quelques banalités.
Pas trop longtemps. Un petit seigneur comme moi ne doit pas monopoliser le héros, et des gens bien plus importants que nous doivent vouloir lui parler !
Il faut faire court et partir, sinon on se fera fulminer par ces gens-là !
« En résumé : le plus brièvement possible. Si j'arrive à caser deux ou trois mots, c'est déjà bien. Et dans ces deux ou trois mots, je dois caser mes excuses pour ne pas l'avoir invité à notre mariage. »
Quelle mission impossible ?!
Mais si je l'échoue, on peut dire que mon fief n'a pas d'avenir.
L'adversaire est à ce point gigantesque.
« Bon courage, chéri. Moi, je garde la maison et je vous soutiens. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Toi aussi tu viens. »
« Hein ? »
Ma femme Valena fait mine de tomber des nues.
Juste pour cette fois, elle se dérobe.
« C'est évident ! Dans le monde, un couple, c'est un paquet indivisible ! »
« C'est vrai… ! C'est pas grave, maître ! Puisque c'est comme ça, tombons ensemble en enfer ! »
Une réplique du genre « Vous prenez le mariage de qui pour quoi ? », mais comprenez que pour nous, c'est un événement qui demande autant de nerfs.
Bref, en route pour le mariage du Saint !!