L'hiver était bel et bien arrivé, et les habitants de la ferme s'étaient mis à préparer l'exposition avec une ferveur nouvelle.
C'était déjà notre troisième hiver à la ferme, et on ne se laissait plus prendre au dépourvu.
Les équipements contre le froid étaient prêts depuis l'automne, si bien qu'à l'arrivée des grands froids, on pouvait se pelotonner dans des pièces chauffées au poêle, enveloppés dans nos pulls.
La laine qu'on avait obtenue juste avant l'hiver avait sacrément stimulé l'envie de créer de Bati, qui avait maîtrisé le tricot en un temps record et se mettait à produire des vêtements d'hiver en série.
En parallèle, elle préparait aussi les tenues à présenter à l'exposition.
Sa charge de travail atteignait lately des sommets inédits, et vu de l'extérieur, c'était inquiétant.
Et pour l'exposition, Bati n'était pas la seule à en ressentir les effets.
Tous brûlaient d'une motivation qu'on n'avait pas imaginée.
…………
Parmi les plus motivées, il y avait Elron.
Elron, la figure de proue de l'équipe des elfes.
Un jour, je suis tombé sur elle en train de faire quelque chose d'étrange.
« Qu'est-ce que tu fiches ? Un pinceau ? Du papier ? »
Elron, c'est quand même la cheffe de l'équipe poterie de la ferme.
D'habitude, son quotidien, c'est pétrir l'argile et la cuire au four.
La voir glisser un pinceau sur du papier, c'était plutôt inattendu.
« Attends… c'est un dessin ? Tu dessines ? »
Elron sait faire ça, aussi !?
Bon, je lui avais confié la fabrication d'assiettes, qui est un domaine créatif, donc ça ne devrait pas être si surprenant…
… Mais si, quand même !?
« Bien, c'est fait. »
Déjà !?
Je me demandais quel genre de dessin elle avait fait, et j'allais m'approcher pour jeter un œil, mais avant que je puisse…
« Mieral ! Je compte sur toi ! »
« Compris ! »
Elron a confié le dessin à une autre elfe !?
Cette dernière est partie en courant avec, du coup je n'ai pas pu voir l'œuvre finie.
Et celle qui l'a récupéré, c'était…
« … Mieral ? »
Mieral, la cheffe de l'équipe menuiserie des elfes ?
Pourquoi donner un dessin à celle qui s'occupe du travail du bois ?
C'était de plus en plus incompréhensible.
Un simple passe-temps ?
« Oh, le Saint, que fais-tu là, à avoir l'air de t'ennuyer ? »
Elron affichait une mine pimpante, comme si elle venait de boucler un gros boulot.
Elle remarqua enfin ma présence.
« … Effectivement, je m'ennuie. »
C'est l'hiver.
Comme je n'avais rien à faire, je ne pouvais m'empêcher de me demander ce que fabriquaient les elfes.
« Elron, tu sais dessiner ? »
« J'ai pratiqué en peignant des motifs sur les pièces. J'ai progressé grâce à tes conseils. »
Des conseils ?
J'ai fait ça, moi ?
« Cette tentative, c'est pour voir si je peux concrétiser tes conseils. Puisque c'est l'occasion, tu veux venir voir le reste du travail ? Moi non plus, je voulais juste voir le résultat, mais ça m'intrigue maintenant. »
Et voilà qu'Elron m'entraînait par la main.
On allait où ?
Cette direction, c'est l'atelier de l'équipe menuiserie de Mieral !?
« Donc il se trame quelque chose dans la menuiserie !? »
Mais je ne voyais aucun lien entre un dessin et le travail du bois.
Je restais coi.
…………
Une fois à l'atelier, les elfes chargées du bois s'affairaient à raboter des planches.
Des planches en bois.
« Qu'est-ce qu'elles vont faire de planches aussi fines ? »
Je n'avais aucune idée de ce qu'elles étaient en train de fabriquer.
Mieral remarqua notre présence.
« Chef, vous êtes venue voir au final ? Alors que vous disiez : "Mon travail est fini, il ne me reste plus qu'à attendre sagement !"… »
« Ça me tracassait… Enfin, c'est ce Saint qui… ! Il a l'air de ne pas pouvoir tenir en place, alors je l'ai amené ! C'est tout ! »
Les elfes qui travaillent ici étaient toutes membres d'un même gang de bandits.
Elron en était la cheffe, Mieral une simple soldate.
Apparemment, Mieral, à qui on avait refusé le droit de porter le « El » honorifique dans son nom — la forçant à s'écrire Mi« e »ra« ru » — appartenait à une caste opprimée parmi les elfes.
Mais une fois le gang sorti de la forêt, ça n'avait plus d'importance, et à la ferme encore moins.
Elron et Mieral étaient restées des amies sur un pied d'égalité.
C'était une parenthèse.
« Au fait, qu'est-ce que vous fabriquez ? »
« C'est un honneur, Saint-sama, de recevoir votre inspection. Veuillez juger de notre travail ! »
Pas la peine de tant se formaliser.
Donc, vous rabotent des planches pour en faire quoi ?
« On fait de la gravure sur bois. »
« De la gravure ? »
En y regardant de plus près, les outils que les elfes utilisaient pour graver le bois…
Ressemblaient vachement aux gouges qu'on utilisait à l'école primaire.
« Cheffe, c'est fini ! »
« Moi aussi, c'est bon ! »
Les déclarations de finition pleuvaient de la part des elfes menuisières.
Les planches en bois qu'elles apportaient avaient bien été creusées selon des formes précises, mais à l'unité, impossible de deviner ce que c'était censé représenter.
« Une seule planche ne suffit pas. C'est quand toutes sont assemblées que l'œuvre est complète. »
« Qu'est-ce que ça veut dire !? »
Pendant ce temps, Elron avançait tambour battant.
« Le papier et les peintures sont prêts ! »
« Compris. Alors, essayons tout de suite. »
Du papier (du beau papier fait à la ferme) et des peintures de toutes les couleurs.
Elron prit d'abord le rouge…
« Allez, on y va, la planche pour le rouge ? »
« C'est celle-ci, badigeonnez franchement. »
Elle enduisit le relief de la planche gravée de peinture rouge…
Une fois bien chargée… elle l'appliqua sur le papier !
« Oh ! »
Naturellement, le papier porta l'empreinte rouge comme un tampon, mais…
Le dessin n'occupait qu'une infime partie de la feuille, et on ne pouvait toujours pas deviner de quoi il s'agissait.
D'ailleurs, je n'ai aucun sens artistique… !?
« On continue, next le jaune ! »
« Reçu. »
Elron et Mieral sortirent une nouvelle planche, l'enduisirent d'une autre couleur…
Et l'appliquèrent sur la même feuille.
« Eh !? »
Elles répétèrent l'opération encore et encore, superposant différentes planches, différentes couleurs, sur une seule et même feuille, jusqu'à ce qu'enfin… !?
« C'est devenu un dessin !? »
Une peinture achevée apparut sur le papier.
Une femme vive et pimpante, mais réalisée sans un seul coup de pinceau.
Tout avait été tiré par gravure.
C'est-à-dire que…
« On a imprimé un dessin… c'est ça ? »
Avec des planches de bois.
Le fait d'avoir préparé plusieurs planches et non une seule, c'était pour imprimer en couleur.
Rouge pour la planche rouge, bleu pour la planche bleue, en les superposant sur une même feuille pour obtenir au final une image colorée et chatoyante.
Ces meufs ont inventé l'impression couleur dans l'autre monde.
« Qu'est-ce que tu dis ? C'est toi qui nous l'as appris, Saint. »
« Hein ? Mensonge. »
« Dans ton monde, il existe des dessins qu'on fait en appuyant du bois, paraît-il. »
L'ukiyo-e, peut-être ?
J'ai peut-être dit un truc comme ça, ou pas.
Du coup, elles ont recréé la fabrication d'ukiyo-e dans l'autre monde, rien qu'à partir de mes dires approximatifs !?
Elron qui dessine l'original, Mieral et son équipe qui gravent les planches en s'y référant, c'est exactement le processus de l'ukiyo-e.
En tout cas, selon ce que j'en sais.
Le savoir-faire artisanal des elfes atteint des territoires inconnus… !?
« Mais pourquoi se mettre à l'estampe maintenant ? »
C'était quand même assez soudain… !?
« Qu'est-ce que tu racontes ? C'est aussi pour l'exposition. »
« Pour l'exposition… »
« C'est une affiche. »
Une affiche !?
Pas possible, pour faire la pub de l'exposition !?
Dans ce monde où le papier lui-même est précieux, l'idée même d'en faire des affiches jetables n'existe pas.
Et elles veulent le faire avec le papier ultra-luxueux de la ferme.
« Certes, avec l'impression, on peut produire la même image en masse… !? »
L'affiche achevée portait bien, outre le dessin de femme plein de style d'Elron, un texte annonçant la tenue de l'exposition, imprimé dans la langue de ce monde.
« Combien… combien d'exemplaires prévoyez-vous !? »
« Au minimum cent ? »
Dans un monde sans affiches, ce serait un choc publicitaire.
L'exposition de la ferme.
Pour la première fois, j'ai eu peur que ça prenne une ampleur bien au-delà de mes prévisions.