C'est ainsi que nous sommes arrivés au donjon du professeur.
« Ici, Silver Wolf-san, aventurière de rang S, va vous enseigner la méthode officielle de conquête de donjon. Ne clignez pas des yeux, ne ratez rien, gravez tout dans votre chair et dans votre sang. »
« Oui ! »
Les élèves, humains, démi-humains et peuple-poisson confondus, sont une quarantaine, une cinquantaine au total, mais Silver Wolf-san a proposé de les faire entrer par groupes de dix, car c'est trop de monde d'un coup pour un donjon.
D'après la pro, « une intrusion en nombre est un suicide ».
« Qu'ils soient des dizaines, l'échelle du donjon l'emporte. Si le nombre entrave les mouvements, ça ne fait qu'augmenter les sacrifices inutiles. »
« Je vais vous apprendre, à vous les bleus, le secret pour survivre dans un donjon. »
À savoir : « Ne cherchez pas à battre le donjon. »
« Un donjon, c'est comme la nature. Ce n'est pas un adversaire que l'humanité peut vaincre en le défiant. Ceux qui tentent d'en prendre le contrôle paient leur arrogance de leur vie. Écoutez bien : respectez le donjon. Entrez-y avec l'état d'esprit d'un pickpocket qui ne gratterait qu'une infime partie de l'immense richesse qu'il accumule. »
D'emblée, une leçon lourde de sens.
Pas étonnant pour une aventurière de haut vol.
Plus on approche du sommet, plus on devient humble : voilà ce qu'est un vrai fort.
« Alors, entrons tout de suite ! J'ai encore plein de choses à apprendre, donc… »
« Attends. »
Silver Wolf-san m'attrape par le col et me tire en arrière.
Mon cou se serre et un « Heu ?! » m'échappe.
« Y a-t-il des idiots qui foncent dans un donjon sans précautions ! À l'instant, tu es mort une fois ! »
« Hein ? Pour de vrai ?! »
« Dans les donjons de type grotte, l'air peut être saturé de mana stagnante. Rien qu'en la respirant, elle peut nuire au corps, et dans le pire des cas causer la mort. Pour un donjon découvert pour la première fois, une vigilance extrême s'impose ! »
Sur ces mots, Silver Wolf-san sort une petite boîte de sa poche, puis en retire une fine et courte baguette de bois.
Seule la tête est rouge.
Je reconnais immédiatement : « Une allumette. »
Il y a des allumettes dans l'autre monde…
Elle l'allume d'un geste prévisible et jette l'allumette enflammée à l'intérieur de la grotte.
« Si la flamme ne s'éteint pas et continue de brûler, l'air est à peu près respirable. Vous ne risquez pas de perdre connaissance dès la première bouffée. »
La flamme continue de brûler sur le sol de la grotte, consumant le bois qui lui sert de corps et de combustible, puis s'éteint naturellement.
« Toutefois, il arrive que l'air contienne un peu de poison : pas de danger immédiat, mais risqué si on l'inhale longtemps. Pour ces cas-là, je recommande ça. »
Silver Wolf-san sort encore quelque chose de sa poche.
Un unique fleur plantée dans un minuscule pot qui tient dans la paume.
« C'est de l'herbe canari, un objet indispensable pour les aventuriers. Elle réagit à la moindre impureté de l'air en changeant de couleur. Vous avancez en la surveillant ; si la couleur change, c'est le signal d'alerte. En plus, elle réagit non seulement aux toxines, mais aussi au mana hostile. »
Un « Oh… » d'admiration s'élève parmi les élèves.
La preuve concrète de la sagesse accumulée par les aventuriers.
« Hmm, magnifique. Voilà qui justifie pleinement mon invitation. »
Le professeur, lui aussi, applaudit sans retenue à cette leçon magistrale de Silver Wolf-san.
« Alors, Sainte, élèves. Je vais m'installer au plus profond en tant que boss final. »
« On se retrouve au fond. »
« Venez le plus vite possible, s'il vous plaîîît ! »
Saluée par tous, elle entre la première dans le donjon et s'enfonce d'un pas tranquille.
Dans son propre repaire, à l'origine.
Sur son dos qui s'éloigne, Silver Wolf-san reste un moment silencieuse, puis d'une voix grave :
« Une dernière chose… Il y a une règle d'or absolue à respecter quand on entre dans un donjon. »
« Laquelle ? »
« N'entrez JAMAIS dans un donjon qui a un maître !! Si vous y mettez les pieds, vous mourrez !! »
Fin du cours pratique de donjon.
……………
… Mais on ne peut pas en rester là, alors on continue le cours sous le prétexte que « le professeur est gentil, donc son donjon est une exception ».
Nous pénétrons vraiment à l'intérieur et progressons.
Mais…
« C'est lent… »
La conquête guidée par Silver Wolf-san avance à pas de tortue.
Elle vérifie les embuscades et les pièges zone par zone, sécurise avant d'avancer.
Et à chaque fois, elle revérifie qu'aucun chemin de retraite n'est coupé, ce qui ralentit encore la progression.
« Euh… Ne pourrait-on pas avancer un peu plus vite ? » Moi qui accompagne en observateur avec les élèves, je finis par m'impatienter et ouvrir la bouche.
« À ce rythme, on ne sait pas combien de jours il faudra pour atteindre le professeur au fond, et il faut que je rentre pour préparer le dîner avant la soirée ?! »
« Qu'est-ce que tu dis ! La sécurité dans un donjon, on n'en fait jamais trop ! Un tout petit manque de prudence peut mener à l'anéantissement total ! »
La technique d'un pro parmi les pros est d'une lenteur artisanale, d'une sobriété extrême.
Bon, en vrai, la haute technique, c'est souvent comme ça.
« Pour un donjon qu'on découvre pour la première fois, il faut redoubler de prudence ! On ne sait pas ce qui nous attend ! »
Pour nous, c'est notre jardin, on le connaît par cœur.
C'est vrai que pour elle, c'est une première incursion.
« D'ailleurs, ma progression est encore rapide comparée aux autres aventuriers. Grâce à l'odorat affûté du loup-garou, je peux sonder les alentours. Par exemple… »
Silver Wolf-san lève son museau de chien… non, de loup, et renifle.
« Cette odeur de boue pourrie… ! Il y en a … »
« Quoi ?! »
« Un Skin Stone, monstre mimétique. Sa peau imite la roche, il se fond dans les parois et se cache aux yeux des proies… »
Hein ? Mensonge ?
À mes yeux, pas l'ombre d'un monstre, pas même un cloporte.
Certes, l'intérieur de ce donjon grotte est tout en rocailles, murs, sol, plafond ; s'il y a un monstre qui sait s'y cacher, c'est l'endroit idéal…
« On va vérifier, Orcma. »
« Compris. »
Par précaution, l'un des orques qui nous accompagne s'avance vers la zone suspecte.
« Hein !! Que fait-il ?! Il ne va pas quand même pas utiliser un monstre comme chair à canon pour tester le danger ?! »
« Pas du tout, c'est pas de la chair à canon. »
Pas question d'utiliser nos précieux orques pour ça.
Notre Orcma avance tranquillement.
Et, comme prévu, dès qu'il pose le pied sur un certain point, d'innombrables tentacules jaillissent.
On dirait qu'ils sortent du sol, mais en réalité, c'est un monstre pieuvre au corps camouflé en roche qui était collé au plancher.
Les tentacules s'enroulent autour des quatre membres d'Orcma, prêts à l'étrangler… mais…
« Hah ! »
Un seul cri de combat, et le rocaillou-pieuvre se pulvérise, se dispersant en menus morceaux de chair qui disparaissent.
« Eeeeeeeeh ?! »
C'est Silver Wolf-san qui pousse ce cri.
« Le Skin Stone est un monstre à danger quatre étoiles ?! Une fois attrapé, on ne peut pratiquement pas gagner, la base c'est de combattre à distance ?! »
« Ce rocaillou-pieuvre traîne souvent dans le donjon du professeur. On le dégomme toujours d'un coup de poing comme ça. »
Et Orcma continue d'avancer tranquillement.
De nouveaux rocaillou-pieuvres surgissent l'un après l'autre, et à chaque fois, un coup de poing les pulvérise.
« … ?! »
La vigilance de Silver Wolf-san, qui scrute les pièges sans jamais baisser sa garde, force l'admiration.
Mais pour nos orques, qui pulvérisent tous les pièges les uns après les autres, c'est une autre histoire.
« Euh, tout le monde ? »
Je prends la relais face à Silver Wolf-san en état de choc.
« Ne prenez pas Orcma pour modèle, hein ? Ce genre de truc, même les Quatre Rois Célestes de l'armée du Roi Démon n'y arriveraient pas. Vous, suivez bien la méthode de Silver Wolf-san. »
« Si j'avais une telle force, moi aussi j'avancerais sans me prendre la tête… »
On a entendu le craquement du bon sens d'aventurière de Silver Wolf-san.
« Mon seigneur, mon seigneur ! »
Orcma m'appelle.
« Un autre monstre est apparu ! »
« Uoooooh ?! Celui-là ! C'est un monstre redoutable à danger cinq étoiles ?! »
Pendant que Silver Wolf-san panique…
« Tei ! »
Le monstre catastrophique à cinq étoiles est réduit en miettes d'un seul coup de poing d'Orcma.
« Waaah ?! Le monstre catastrophique ?! Un monstre calamité qui déclenche la mobilisation d'urgence des aventuriers de rang A et plus à sa simple découverte ?! En un seul coup ?! »
« Il apparaît souvent, donc on a l'habitude de le battre. »
« Avec lui, je sers plus à rien, non ?! »
N'en dites pas trop.
Les enseignements de Silver Wolf-san deviendront à coup sûr un solide bagage pour ces jeunes.
… À coup sûr ?