Je m'appelle Loup Argenté.
Je suis l'un des aventuriers reconnus de rang S par la Guilde.
Je peux me targuer de posséder l'expérience et le palmarès qui vont avec ce rang.
En y repensant, j'ai conquis un grand nombre de donjons.
La plus grande grotte du Vieux Royaume des Hommes, le donjon « Viscères Infinis ».
Le donjon-ruine « Famille Avarecia », un manoir qui possède sa propre vie et ne cesse de s'auto-rénover et de s'étendre.
Le donjon de danger maximal « Nid de Vulcain », né dans une zone volcanique où la lave coule à l'intérieur.
L'unique donjon de forêt marine au monde, « Forêt de l'Égarement », qui n'appartient à aucune catégorie existante.
Le « Château de Campagne » où réside le comte No Life King.
Et, pour finir, le donjon six étoiles « Montagne de la Vierge Blanche Sacrée » où règne Alexander, le dragon Grauglinz.
Tous conquis… Dans chacun d'eux, j'ai failli y rester.
Si ce rang S est la reconnaissance de ces épreuves, j'en suis infiniment fier.
Le rang d'aventurier n'est ni un simple titre ni une décoration.
Il condense le parcours de combats de l'aventurier.
C'est pourquoi je porte fièrement le rang S.
Je me garde bien de m'enorgueillir, mais honnêtement, les aventuriers qui me surpassent ne sont pas légion.
Si un donjon inédit était découvert et qu'on me confiait son investigation, ce serait à un profil comme le mien qu'on ferait appel.
Je suis en bons termes avec la haute direction de la Guilde des Aventuriers, et on vient me voir en cas de pépin.
C'est en ayant cette conscience de moi-même que… Un jour, la Guilde m'a contacté.
…………
À cette époque, je m'attaquais à nouveau au « Montagne de la Vierge Blanche Sacrée ».
Il semblait que des rénovations avaient été effectuées à l'intérieur, et de nombreux aventuriers s'y lançaient pour enquêter sur les nouvelles installations.
J'étais de ceux-là, affrontant les nouveaux pièges du donjon suprême, mais… Un « Verger de Donjon », quelle idée farfelue.
Des arbres fruitiers poussant dans une section du donjon de montagne portaient des fruits colorés et délicieux.
Beaucoup d'aventuriers en oubliaient la conquête pour cueillir et manger les fruits, mais certains arbres étaient habités par des dryades, et les pièges qu'elles tendaient étaient ultra-dangereux.
Les noix de coco qui tombaient d'en haut enfonçaient le crâne à l'impact, et l'enveloppe hérissée d'épines des châtaignes, comme un hérisson, faisait mal rien qu'au toucher.
Bon, le fait que j'aie galéré avec ça n'est qu'une aparté.
Le sujet principal commence ici.
En pleine conquête du « Verger de Donjon (édition déplacée) », j'ai reçu une convocation de la Guilde.
« Qu'est-ce qui se passe ? » me suis-je dit en me rendant à la succursale de la Guilde au pied du « Montagne de la Vierge Blanche Sacrée ». J'y ai trouvé le chef de succursale et une autre personne qui m'attendaient.
Un vieillard à la barbe fournie, avec une allure de sage par excellence.
Mais ce n'était qu'une apparence.
« Seigneur Alexander !? »
Ni plus ni moins que le dragon maître du donjon de plus haut rang au monde.
Les dragons possèdent une intelligence et une puissance magique bien supérieures à l'humanité, et peuvent changer d'apparence à volonté.
Cette forme est une condescendance de cette existence grandiose pour communiquer avec nous, humains.
« Tu t'acharnes, Loup Argenté. Comment se passe le verger que je viens d'installer ? »
« Il a du répondant. »
D'un coup d'œil, j'ai compris que c'était Alexander qui m'avait fait appeler, la Guilde n'étant qu'un intermédiaire.
Les dragons considèrent fondamentalement toute l'humanité, race humaine comprise, comme des insectes.
Seigneur Alexander fait exception : il chérit la vie et les sentiments des humains, et leur accorde sa protection.
Le fait qu'il ouvre son propre donjon aux aventuriers en fait partie.
N'importe quel autre maître de donjon aurait tué les intrus dès qu'il les aurait repérés.
« Nous, aventuriers, vous sommes éternellement reconnaissants. Votre donjon est pour nous le plus difficile, mais aussi celui qui nous apporte le plus. »
« Inutile de tant de cérémonies. Votre intrusion est une bonne stimulation. Moi aussi, je m'ennuie moins. »
Vraiment quelqu'un d'abordable.
Prendre la peine d'adopter notre apparence pour venir me voir, moi, simple humaine…
« Aujourd'hui, je suis venu te demander un service. »
« Moi… un service !? »
Encore une situation qui dépasse l'entendement.
Qu'est-ce qu'un dragon qui surpasse l'humanité sous tous les aspects pourrait bien demander à un humain aussi mince ?
« Pour faire les choses dans les règles, j'en ai déjà parlé à la Guilde et obtenu son accord. Le reste dépend de ta réponse… »
« Si c'est un ordre de Seigneur Alexander, quoi que ce soit ! Nous, aventuriers, attendons sans cesse l'occasion de nous acquitter de notre dette envers vous ! »
« Je t'ai dit que c'était une demande, pas un ordre… Quel aventurier excessivement cérémonieux. »
Un sourire amer de Seigneur Alexander.
Ça va ? Il n'est pas vexé ?
« Bon, c'est entendu. Allons-y tout de suite. »
« Allons-y ? Où ça ? »
J'accepte, mais j'aimerais quand même savoir ce qu'on va me faire faire.
« À la Ferme du Saint. »
Nnnhhhhhhhhhhhhhhh !?
…………
La Ferme du Saint.
Ce nom, je l'avais déjà entendu.
Dans le milieu des aventuriers, c'est actuellement la phrase la plus brûlante, celle qui circule le plus vite entre nous.
Un paradis qui existerait quelque part dans ce monde.
On dit qu'on y trouve une richesse équivalente à tous les trésors du monde rassemblés et entassés.
Les aventuriers en activité frémissent devant la rumeur de ce lieu secret et s'activent pour le découvrir.
Le travail d'aventurier ne consiste pas seulement à conquérir des donjons, mais aussi à découvrir des donjons inédits encore inconnus.
La Ferme du Saint figure sans doute parmi ces objectifs de découverte.
Et j'ai été invité à cette Ferme du Saint.
Qu'est-ce que ça veut dire !?
Seigneur Alexander avait-il déjà trouvé la Ferme du Saint que tant d'aventuriers cherchent à en perdre la vue ?
Digne d'un dragon !?
Dans l'énorme main de Seigneur Alexander, revenu à sa forme originelle, je suis emmené voler dans les airs.
… J'ai cru mourir une fois de plus.
Au terme du vol, nous sommes arrivés dans un endroit qui, vu d'en haut, ressemblait vraiment à une simple zone agricole.
Des champs à perte de vue, confirmables depuis le ciel.
Et une fois posé au sol, on est venu m'accueillir.
« Bienvenue, Maître ! Vous avez fait un long chemin !! »
Maître ?
L'homme venu m'accueillir avait l'air d'un type tout à fait banal.
Tellement banal que j'en suis resté coi.
Seulement, ceux qui se tenaient derrière cet homme banal n'étaient pas banals.
Non, pas seulement « pas banals » : anormaux.
Anormaux parmi les anormaux.
Et parmi eux, celui qui attirait le plus l'œil…
« Un No Life King est làaaaaaaa !? »
Abababababababa !?
No Life King !? No Life King !?
La pire terreur au monde ! La seule calamité à égaler les dragons ! Ce que les aventuriers craignent le plus !?
« Gebebebebebebebebe !? »
« Tu n'exagères pas un peu avec la peur !? »
J'ai eu les jambes coupées sur place, j'ai moussé par la bouche.
Je n'ai pas perdu connaissance grâce au dernier instinct de survie de l'aventurier.
Pour trouver une ouverture et m'enfuir !!
« … Ça va ? Celui-ci ? »
Le No Life King me regardeuuuuu !?
Pas évanouie ! Ne m'évanouis surtout pas !!
« Hé, Roi des Morts, c'est au contraire la preuve qu'il est compétent comme aventurier. »
« Mou ? »
« Voir un No Life King et en arriver à cette terreur. C'est la preuve qu'il a ressenti dans sa chair la恐ろしさ du plus fort des morts-vivants. Les gens ordinaires ne connaissant les dragons et les No Life King que par ouï-dire, ils ne peuvent pas trembler à ce point au premier regard. »
« Hmm, on peut le voir sous cet angle. »
« Le fait qu'il ait réellement rencontré un No Life King et survécu pour échapper au danger, cette panique en est la preuve. Le pouvoir de survivre est l'essence même de l'aventurier. »
Hoo, merci pour le soutien !…
« Hum, soit. Dans ce cas, je mettrai ça en suspens pour l'instant. Pour savoir s'il a les qualifications pour enseigner à mes adorables élèves. »
« Les élèves du No Life King, c'est quoi !? Une école pour les morts !? »
« Quoi ? Tu n'as pas entendu ? Ce qu'on va te faire faire ici ? »
Oui, absolument rien entendu.
« Maître. Ici, tu transmettras aux élèves la sagesse et les techniques que tu as cultivées en tant qu'aventurier. C'est compris ? »
Ha !?