Après que je sois rentré le premier à la ferme pour m'occuper de Mariage, Phaffa et les autres sont restés sur place pour continuer le travail.
La récupération des automates laissés à l'abandon dans le laboratoire au fond des montagnes, en vue de leur réutilisation.
Sur les épaules des orques-gobelins qui revenaient les uns après les autres par magie de transfert, des automates étaient posés.
Ils ont dû les déterrer de la montagne de débris, en choisissant ceux qui étaient relativement peu endommagés.
« Même après la mort de leur créatrice Mariage, les automates laissés derrière ont continué à fabriquer leurs semblables selon les plans, augmentant leur nombre... »
« Le plan de production de masse de dix mille automates... ils l'ont vraiment poursuivi... »
La créatrice elle-même, désormais réduite à une tête de géant automate, se tient à mes côtés et observe la scène.
« Alors que le plan avait été transféré sur le géant automate auquel j'ai transféré mes données de personnalité, ces modèles initiaux n'ont pas compris l'ordre d'annulation... C'est bien la peine avec les prototypes... ! »
La voix de Mariage grince comme si elle broyait un insecte amer.
« Mais que comptez-vous faire de ces automates mal fagotés, produits à la va-vite ? »
« Les réutiliser comme main-d'œuvre. »
À ma réponse immédiate, les deux yeux de Mariage clignotent.
Il lui arrive parfois de montrer des réactions typiques d'automate.
« Hohoho... !? Porter de l'intérêt à mon invention, tu as l'œil... ! »
Est-ce qu'il est content qu'on s'intéresse à ses recherches ?
« Mais tu n'es qu'un amateur. Tu crois pouvoir utiliser mes recherches si facilement ? »
« Hein ? »
« Même si c'est le prototype n°1 qui a assuré la production par procuration, ces automates sont de ma conception. Leur complexité structurelle n'a rien à voir avec des moulins à eau ou des charrettes. Seuls des génies de mon niveau peuvent les entretenir ou les faire fonctionner selon les ordres. Il n'y a pas beaucoup de tels types au monde... ! »
Un type qui veut se vanter à la moindre occasion.
Bon, je comprends ce qu'il veut dire.
Les automates ont pour structure de base la magie, qui est la technologie de ce monde, mais comme ils s'appuient sur des poupées à forme concrète, ils ont aussi un aspect ingénierie.
Ce genre de chose, les gens ordinaires de ce monde ne peuvent pas la gérer.
Je comprends que Mariage veuille se vanter d'être « le seul à pouvoir les manipuler »... mais...
………… « Oui, le cinquante-deuxième est prêt ! »
« Hop, hop ! »
Chose qu'on oublie facilement ces temps-ci, mais moi aussi j'ai un pouvoir offert par un dieu : « Le Porteur Suprême ».
La capacité de tirer les performances d'un objet au-delà de ses limites.
En touchant les automates avec ça, je pouvais aussi les réparer.
Ces derniers temps, grâce à mes compagnons et mes outils, je pouvais faire pas mal de choses sans compter sur le « Porteur Suprême », alors...
C'est à la fois agréable et un peu triste.
D'autant plus que c'est une bonne occasion de compter à nouveau sur le don d'Héphaïstos.
« Areeeeeeehhhhh !? »
Et devant ses créations qui se font réajuster les unes après les autres, Mariage pousse un cri strident.
« Pourquoi !? La structure des automates sur laquelle j'ai passé ma vie à travailler, comment a-t-elle pu être analysée si simplement !? »
« C'était comme assembler un modèle réduit... »
J'ai décidé de faire faire d'abord des travaux simples des champs aux automates.
Arrachage des mauvaises herbes, vérification des maladies des cultures, ils s'acquittent silencieusement des instructions que je leur ai données lors du réajustement.
« Ah... mon chef-d'œuvre réduit au travail des champs... Quelle humiliation ! Mes œuvres sont faites pour changer le monde... ! »
Mariage marmonne ses plaintes, mais son attitude reste quelque part flottante.
« ... Elles sont utiles ? »
« Hein ? »
« Les automates que j'ai faits, sont-ils utiles... !? »
« Oui. Ils font le boulot correctement, et ils travaillent plutôt bien. Le fait qu'ils jugent par eux-mêmes les choses simples m'aide énormément. »
« C'est bien sûr ! Le dispositif de jugement magique intégré dans la tête est le cœur de l'automate !! »
On dirait qu'il ne peut pas cacher son excitation de voir son œuvre évaluée positivement par quelqu'un d'autre pour la première fois.
... Avec ça, le coup que j'ai préparé en pensant bien faire risque de marcher trop bien, non ?
Quel coup ? Eh bien...
« Saint. »
Ah.
Il est déjà là.
C'est rapide, le Roi Démon, je viens à peine d'envoyer le message...
« Si le Saint m'appelle, je ne peux pas ne pas accourir. Tu t'occupes toujours de nous, après tout... »
« Le Roi Démon !? »
Devant le majestueux homme de la race démoniaque apparu, Mariage réagit instantanément.
« C'est le Roi Démon, dit-il !? Ce type qui a l'air simplement fort... ! »
« En personne. Je suis Zedan, l'actuel Roi Démon. »
Le Roi Démon fait face avec une tenue irréprochable à l'actuelle Mariage, qui n'est qu'une énorme tête d'automate, un objet de goût douteux.
C'est son bon côté : il est sérieux en toute circonstance.
« C'est donc... l'automate qui bouge tout seul, que tu as créé ? »
« H-hai... !? »
Le Roi Démon observe attentivement les automates qui travaillent dans les champs.
Et il dit :
« C'est une technologie stupéfiante. Les automates bougent d'eux-mêmes, gèrent les situations par leur propre jugement. Si cela se répand, cela provoquera une révolution dans les conditions de travail du monde entier. »
« Oooooooh... ! »
« J'ai entendu parler de ton existence. Le précédent Roi Démon a porté un jugement hâtif, et en tant que successeur, je le regrette. Nous, dirigeants, aurions dû écouter plus sérieusement la voix des humbles. »
« Une telle parole ! Mes cent cinquante années de labeur sont enfin récompensées par vos seules paroles ! C'est un honneur qui me dépasse... ! »
Il retourne sa veste dès qu'on le complimente.
Il est interesté, mais je comprends son sentiment.
« Actuellement, le Royaume Démon possède un institut pour la recherche et l'invention de nouvelles magies. Si tu le souhaites, n'as-tu pas envie d'y travailler ? »
« Votre Majesté le Roi Démon... ! Quelle... quelle parole miséricordieuse ! Bien que dénué de talent, je ferai tout pour être utile à Votre Majesté... ! »
Lui qui n'avait pas été regardé de son vivant a obtenu sa récompense à travers les générations.
Ses efforts non reconnus ont enfin été reconnus.
« Je suis de retour. »
« Ah, Phaffa. »
Et Phaffa, qui était restée sur le terrain jusqu'au bout, est revenue par magie de transfert.
Dans ses mains, encore des débris d'automate.
Mais...
« Hein ? Celui-là n'est pas trop cassé ? »
Les automates récupérés du laboratoire devaient être choisis parmi les moins endommagés.
Pourtant, celui que Phaffa ramène en dernier est dans un état de destruction totale, au point qu'il semble impossible à réparer même avec mon « Porteur Suprême ».
« Celui-ci, je ne l'ai pas ramené pour le réutiliser. »
« Alors pourquoi ? »
« C'est un spécial. Je l'avais détruit il y a longtemps. J'ai mis du temps à le retrouver. »
Quel sens cet automate particulièrement en miettes peut-il bien avoir ?
« C-c'est... !? »
La réponse vient de nul autre que Mariage.
« Le prototype n°1... le tout premier automate que j'ai créé de mes propres mains... ! »
« C'est ça. Quand on est venus pour la première fois, c'est lui qui nous a accueillis. Pendant que tu tetais pour ton transfert de personnalité, qu'on te croyait mort, il a continué à garder ce laboratoire tout seul. »
Quand je demande pourquoi il a été totalement détruit, elle dit que Songokufon a fait une décharge par peur.
Cette ange gyaru... !
« C'est un objet spécial pour toi... non, un partenaire spécial. Je t'ai ramené pour ça. »
« Oooh... ! »
Créé par les mains de ce génie malheureux, ils ont passé la majeure partie de leur vie ensemble, et même après la mort de son maître, il a continué à servir sa dépouille.
Faut-il rire de l'ignorance propre aux poupées ?
J'ai cru voir une faible lumière subsister dans la partie des yeux du premier automate, presque entièrement démantelé.
« Ma... Ma... Maître... »
« Ooooh... ! »
Mariage, qui est devenu lui-même automate et s'est effondré jusqu'à ne plus être qu'une tête.
« Bonjouuur... Aujourd'hui aussi il fait beeaau... Je vais vous préparer le petit déjeuneeer... »
« C'est vrai... c'était ton rôle de me préparer mes repas... Tu as vraiment bien écouté ce que je disais... ! »
« Dehors il fait friiid... Rentrons à l'intérieeeur... Je vais le réchauffeer... »
« Oui... rentrons dans notre maison. J'ai été reconnu. On m'a reconnu. Je n'ai plus de regrets. Tant que tu seras là... ! »
« Rentreeer... Rentrons. »
Une lumière pâle commence à tomber du ciel.
Guidés par cette lumière, des sortes de visions fantomatiques s'élèvent des débris des deux automates.
Un homme à l'allure terne et un automate flambant neuf.
« Euh ? »
Les deux, serrés l'un contre l'autre, s'élèvent guidés par la lumière du ciel, et finissent par disparaître au-delà de l'horizon.
En même temps, la force vitale — ou ce qui s'en rapproche — disparaît des deux débris d'automates.
Ils ne bougeront plus jamais. Tous les présents le réalisent avec une clarté absolue.
« ... Ils ont atteint l'éveil !? »
Devant un phénomène qu'on ne peut interpréter autrement, je reste bouche bée.
« ... Attendez !? Les automates peuvent atteindre l'éveil !? »
« Les poupées ont une âme !? »
« L'alchimiste a transféré pas seulement ses souvenirs mais son âme !? »
« Le premier automate, qui n'était qu'une poupée au départ, avait une âme !? »
« En plus ils sont montés au ciel !? L'enfer n'est pas sous terre !? »
Tandis que je reçois une salve de remarques de toutes parts, les concernés eux-mêmes ne sont plus de ce monde, alors ça n'a plus d'importance.
Tout est bien qui finit bien, pourvu qu'eux-mêmes en soient satisfaits.