Je suis le Grand Roi Démon Baal.
On m'appelle « le plus grand idiot parmi les démons ».
À l'époque où je dirigeais les démons en tant que Roi Démon, j'ai encouragé la diffusion de la culture parmi mon peuple, la plaçant même avant la guerre contre notre ennemi héréditaire, la race humaine.
La guerre qui s'éternisait avait rongé le cœur des démons. Nous étions devenus trop pauvres.
Puisqu'il s'agissait d'un conflit dont l'issue restait incertaine même en y consacrant toutes nos forces, ne valait-il pas mieux élever le niveau culturel de l'ensemble du peuple démoniaque et enrichir le cœur de nos sujets, plutôt que de s'y engloutir ?
C'est ce que je pensais, et j'ai mis en place une politique favorisant les guildes d'artisans pour promouvoir la culture.
J'ai fait racheter à prix d'or des antiquités qui ne valaient auparavant que deux sous, démontrant ainsi que les vieilles choses aussi possédaient une valeur respectable.
Mais mes intentions n'ont jamais atteint le peuple.
On ne sait pas à partir de quand, mais mon surnom s'est figé en « le grand fou qui s'amuse en ignorant l'ennemi », et j'ai perdu le soutien même des démons supérieurs.
Mon fils cadet Zedan, dont je n'attendais absolument rien, a été porté au pouvoir on ne sait trop comment et a pris le contrôle du gouvernement.
On m'a sommé de choisir entre « la retraite ou l'assignation à résidence ».
Mon abdication a été des plus déshonorantes.
C'est pourquoi tout le monde m'appelle « le plus grand idiot parmi les démons ».
Ce que j'ai fait était-il erroné ?
Souhaiter enrichir le cœur du peuple était-il une aspiration stupide ?
Bon, c'est vrai, pour faire prendre racine à une vie culturelle chez les démons, je me suis mis moi-même à m'amuser à outrance et à jeter l'argent par les fenêtres.
Ce faisant, j'ai eu de nombreuses maîtresses et beaucoup d'enfants, ce qui a compliqué la succession plus qu'il ne fallait.
Ça ne peut pas s'aider.
En tant que sommet de la nation démoniaque, je voulais, en m'amusant le premier, répandre la sérénité d'esprit jusqu'aux plus humbles !
……
Enfin, mes premier et deuxième fils, que j'avais choyés sous mon influence, ont grandi pour ne devenir que des fils idiots ne s'intéressant qu'à la mode, ce qui reste un regret cuisant.
Évidemment, si l'un de ceux-là devenait le prochain Roi Démon, l'anxiété exploserait et un coup d'État éclaterait.
Seul Zedan, le benjamin, qui a perdu sa mère tôt et n'a pas reçu tant d'attention de ma part, a grandi normalement et a rassemblé les attentes de tous.
Une fois que j'ai été forcé à la retraite par ce coup d'État, toutes mes épouses et concubines ont disparu sans exception.
Elles sont rentrées chez leurs parents ou ont suivi mes fils déchus, me laissant seul.
Bah, c'était prévisible.
Il n'y avait aucun avantage à rester auprès de moi, chassé du trône et dépourvu de tout pouvoir.
Abandonné de tous, devenu un solitaire, je n'ai d'autre choix que de continuer à collectionner antiquités et œuvres d'art en dilapidant ma pension.
Même réduit à mon simple niveau personnel, je maintiendrai ma politique jusqu'au bout.
Qu'on continue de m'appeler le grand idiot si ça leur chante !
………………
Aujourd'hui encore, Zedan est venu à ma retraite.
Dirait-on consciencieux ou tenace ?
Il veut probablement réparer notre relation pour asseoir davantage son pouvoir, car il continue de me rendre visite régulièrement.
C'est juste agaçant.
« Père, ne daignerez-vous pas bientôt m'écouter ? »
« Hmph, je m'en fiche. »
Il est venu quémander la même chose aujourd'hui, j'en suis sûr.
« Je veux que vous rencontriez votre petit-enfant. »
Vu de moi, c'est un petit-fils. Les deux épouses qu'il a prises ont chacune donné naissance à un prince et une princesse démons.
Hah, je ne tomberai pas dans le panneau.
Il doit penser qu'attendri par la mignonnerie du nourrisson, je finirai par m'entendre avec sa famille, le naïf.
Ce Grand Roi Démon ne se laisse pas acheter si bon marché.
Puisqu'on m'a renversé de force, Zedan et moi sommes ennemis à vie.
Tant que mon souffle durera, je resterai l'épine dans son pied, critiquant tout ce qu'il entreprend depuis ma position de Grand Roi Démon.
Et j'achèterai aussi des œuvres d'art !
Avec l'argent sorti de sa poche pour ma pension !
« Vraiment, c'est impossible !? »
« Perdre son temps sur une évidence, c'est faire preuve de stupidité en tant que Roi Démon. »
Allez, rentre vite, une fois que tu en auras assez.
Moi, je suis occupé à goûter ce nouveau mets appelé « saucisse » qui fait fureur en ce moment dans la capitale démoniaque.
« …… Au fait »
« Ah ? »
Quoi, « au fait » ?
N'utilise pas cette phrase d'intro qui sent le « je vais m'éterniser » !
« Cette statue divine est d'une facture remarquablement belle. »
Ho.
« Même un rustre comme toi en reconnaît la qualité ? »
« Bien sûr. C'est l'effigie de notre divinité tutélaire, Hadès. La ressemblance est frappante. »
« Frappante » ?
Drôle de formulation, mais passons.
« C'est Leviasa, que tu as promu récemment parmi les Quatre Rois Célestes, qui me l'a apportée. Belle statue, non ? On dirait qu'une âme y loge, vivante. »
« C'est exactement ce que je pense. »
« À l'avenir, les démons devraient dépenser leur argent pour ce genre de choses, non ? De mon temps, on me rabâchait sans cesse : "Si vous avez de l'argent pour ça, mettez-le dans l'effort de guerre", mais ironiquement, c'est toi qui as mis fin à la guerre. »
« Ce n'est pas mon seul mérite. Je n'ai fait que poser la touche finale sur les réalisations accumulées par vous, Père, et les Rois Démon précédents. »
Flagorneur.
Les Rois Démon passés, moi y compris, n'ont jamais cru un seul instant pouvoir mettre fin à la guerre humain-démon.
C'était comme une catastrophe naturelle, vouée à durer éternellement.
Tout le monde le pensait.
Que Zedan l'ait terminée fait de lui le « plus grand Roi Démon de l'histoire », mais l'admettre me brûle la langue.
La conversation a dévié.
Revenons à cette magnifique statue divine.
« Désormais, le Royaume Démoniaque doit voir augmenter le nombre d'artisans capables de créer de telles œuvres, et le peuple doit cultiver l'œil pour apprécier ces chefs-d'œuvre. Maintenant que la guerre est finie, la culture devient plus que jamais nécessaire aux démons. »
« C'est exactement ce que je pense. »
Hmph.
Qu'il suive juste le fil ou non, il fait le fils filial modèle.
« C'est pourquoi la prochaine tâche des détenteurs du pouvoir est de devenir les mécènes de nombreux artisans talentueux pour les protéger. En leur garantissant le gîte, le couvert et les vêtements, en leur offrant un environnement où ils peuvent se consacrer corps et âme à leur art, on fera naître des chefs-d'œuvre qui traverseront les âges. »
« Donc, le créateur de cette statue est aussi sous votre protection, Père ? »
« Gah !? »
Il a touché là où ça fait mal.
Certes, je voudrais garder près de moi un génie capable de créer un tel chef-d'œuvre, mais c'est impossible.
J'ignore qui est l'auteur, même son nom.
J'ai interrogé maintes fois Leviasa qui m'a apporté la statue, mais elle n'a rien voulu dire.
« On dirait que le créateur lui-même refuse obstinément d'être connu du monde !? »
« Alors là, Grand Roi Démon, j'ai une bonne nouvelle~ »
« Waaah !? »
Quoi !?
Dans cette entrevue à deux, un troisième personnage surgit soudain !?
Toi, c'est Belphegamilia, l'un des Quatre Rois Célestes !?
« Grand Roi Démon, veuillez regarder ceci. »
« Quoi ? Ceci ? »
Une lettre ?
Et d'une qualité de papier incroyable !? Ça n'a rien à voir avec du parchemin !?
« C'est une invitation. »
« Invitation !? De qui !? »
« Des gens qui ont fait cette statue ? »
« Quooooooi !? »
Je me précipite, déplie l'invitation et la lis.
En résumé : « Nous souhaitons vivement que quelqu'un au regard aussi averti que vous vienne visiter notre atelier, alors venez s'il vous plaît » !!
C'est une aubaine !
« J'y vais ! Tout de suite ! Préparez la voiture ! »
« Attendez, attendez, patience. Lisez bien tout ce qui est écrit. »
« Quoi !? »
« À qui est adressée cette lettre ? »
Évidemment, à moi, le Grand Roi Démon !
Quelle question évidente… me dis-je en continuant la lecture, et je suis saisi de stupeur devant le nom inscrit.
« C'est pas vraaaaaaai !? »
« À la Famille du Roi Démon »
Pas à moi, pas à moi personnellement !?
Mais… !?
« "Famille du Roi Démon" inclut bien vous, non ? Vous êtes le père du Roi Démon, après tout… »
« Grrrrrrrrrr !? »
« Mais si l'on répond à cette invitation, il faut s'y rendre en famille, comme l'indique l'adresse. D'abord le Roi Démon lui-même, ses épouses, et les enfants nés de leurs unions… »
« Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr !? »
Dans ce cas, je dois y aller avec Zedan et sa tribu, moi qui ai toujours maintenu mes distances… !?
« Be, Belphegamilia… pourquoi toi ? C'est à Leviasa d'apporter l'invitation !? »
« J'ai remplacé l'autre membre des Quatre Rois Célestes par amitié. C'est pénible, mais bon. »
Zedan et Belphegamilia causent à côté, mais je n'ai pas la marge pour m'en soucier.
Je veux absolument rencontrer l'artisan génie qui a fait cette statue. Mais pour ça, je dois y aller avec Zedan et sa famille… !?
Moi, moi, que dois-je faaiiiire !?
« Grand Roi Démon. »
« Uoah !? »
Be, Belphegamilia !?
Quoi encore !?
« Le Roi Démon souhaite réparer le lien filial qui vous unit. C'est une bienveillance qu'un père indigne comme vous ne mérite pas, dirons-nous. »
« Gu… »
C'est peut-être vrai.
Mais moi aussi, j'ai ma fierté… !
« Je comprenais que vous ayez votre fierté, et j'ai observé en silence. Mais le Roi Démon a pris tant de peine pour vous ménager, préparant ce détour élaboré. Vous pourriez bien faire une petite concession, non ? »
« C'est peut-être vrai… »
« Allez. »
« Ha… hai… !! »
Je ne peux pas désobéir à Belphegamilia pour certaines raisons.
Son coup de gueule a été le déclencheur final, et j'ai fini par me rendre sur place en compagnie de la famille de Zedan.