Vers la mère patrie des Sirènes.
Mais comment allais-je m'y rendre ?
« Écoute, je repose la question : où se trouve exactement la mère patrie des Sirènes ? »
« Dans la mer. »
Ben voyons.
Les Sirènes, passe encore, mais moi, simple humain venu d'un autre monde, je ne peux pas opérer sous l'eau.
Je ne ferais que me noyer.
Comment suis-je censé pénétrer le domaine des Sirènes dans ces conditions ?
« Tu as l'air inquiet ? Mais ne t'en fais pas, puisque j'ai entendu que tu allais venir, j'ai préparé tout ce qu'il faut. »
La reine Shiera.
La mère de Platy le dit avec un air amusé.
« Un dispositif spécial pour que les terriens puissent atteindre la mère patrie sans se noyer. »
Nous nous mettons en route.
***
Nous arrivons au bord de l'île Paradis.
C'était une petite crique.
« C'est d'ici que nous partons pour la mère patrie. »
Tout en parlant, la reine Shiera et Platy avaient bu une potion et repris leur forme de Sirènes.
Préparation manifeste pour entrer dans la mer.
« Maître, je te confie Junior. »
« Mmm. »
Junior, qui doit comme moi ne respirer qu'avec ses poumons, passe des bras de sa mère aux miens.
Bon, Junior étant un demi-Sirène, il a peut-être quelque avantage inné dans l'eau, mais ce n'est pas le moment de le vérifier.
Il le découvrira lui-même quand il sera grand…
« Allez, on entre dans la mer ensemble. »
« C'est moi qui porte Junior ! C'est moi ! »
Veil voulait prendre Junior, mais ici, c'est le rôle du père.
Retiens-toi.
En échange, s'il arrive quelque chose, je compterai à fond sur le pouvoir de dragon de Veil.
La reine Shiera m'asperge vivement d'un liquide.
Une sorte de chose m'entoure alors avec un *zoumoumou*… et me recouvre en scellant tout l'entour.
C'est une bulle de savon ?
Nous sommes enfermés dans une bulle de savon ?
« C'est comme ça qu'on entre dans la mer. C'est une potion magique de dernière génération qu'on a développée pour que les terriens ne se noient pas ! »
« Heu, c'est moi qui l'ai faite… »
Dit Platy.
« J'ai accepté la commande de Hendler en me demandant "À quoi ça va servir ?", mais c'est pour ma propre famille à fond ! Un mot d'explication n'aurait pas été de trop ! Et pourquoi me forcer à la faire, moi ? Le palais royal des Sirènes regorge de maîtres alchimistes de premier rang ! »
« Mais voyons, confier ça à Platy-chan, c'est la garantie numéro un ! »
En voyant la reine se tortiller, je me dis qu'elle ne fait pas son âge.
« Regarde, Maman, tu es nulle en alchimie magique. Pourtant, née de moi, Platy-chan est devenue une génie absolue. Ça donne envie de se vanter ! »
« Kuh…!? Bon, comme c'est nécessaire, tant pis !? »
C'est ainsi que nous entrâmes dans la mer.
« Oh, on peut vraiment respirer sous l'eau !? »
Même en mer, la bulle n'éclate pas et maintient solidement de l'air autour de moi.
Accessoirement, nous sommes trois dans une seule bulle : Junior, Veil et moi.
La bulle nous emporte, nous enfonçant toujours plus profond vers les abysses.
« Mais c'est une sacrée bulle de savon. Le fait qu'on descende veut dire qu'elle est conçue pour résister à la forte pression de l'eau, non ? »
« Ah, tiens, j'ai pas du tout pensé à la pression de l'eau. »
« Heeeeein !? »
Alors à une certaine profondeur, la pression va l'écraser et elle va éclater !?
L'eau va entrer et Junior et moi on va mourir asphyxiés !?
« Pas de souci, je vais renforcer la bulle avec ma magie draconique. »
Dit Veil.
Un dragon fiable en tout temps, pour peu qu'il en ait envie.
« Ah, c'est plus délicat à régler que je croyais. Si j'injecte trop de puissance magique, la bulle ne tient pas et elle éclate !? »
Vas-y Veil !
Tu y arriveras !
Pendant ce temps, la bulle continue sa plongée, la lumière du soleil ne parvient plus et c'est le noir total.
Pourtant.
Je perçois la présence de « cela » dans la mer.
Même dans l'obscurité totale, même avec la vision bloquée, je le perçois.
« Voici, nous sommes arrivés. »
Un poisson se trouve au fond de la mer.
Pas un poisson ordinaire. Un poisson géant.
Le mot « géant » ne suffit pas à le décrire.
C'est trop grand !
Devant ce poisson colossal, même Veil sous sa forme de dragon ne ferait que la taille d'un insecte.
« Qu'est-ce que ce poisson !? »
Sa seule masse gigantesque fait jaillir une terreur primordiale du fond de mon être.
L'immensité de la mer, capable d'engloutir un poisson si gros, ajoute une crainte révérencielle.
« C'est ça, le Pays des Sirènes. »
« Hein ? »
« Ce poisson lui-même est la capitale du Pays des Sirènes. »
Je ne comprenais pas ce qu'elle disait, mais en approchant, j'en finis par saisir le sens.
Platy et la reine Shiera tirent ma bulle en nageant vers le poisson géant et entrent tout bonnement dans sa gueule.
« Eeeeh… !? »
Nous pénétrons par la gueule, avançons à l'intérieur, et finissons par déboucher dans un endroit sans eau.
Il y a de l'air.
Nous y remontons.
« Bon, la bulle n'est plus nécessaire. Merci pour le travail ! »
Dit Platy, qui asperge à nouveau un liquide magique ; la bulle disparaît sans un bruit.
Mais c'est bon.
Je le répète, il y a de l'air ici. Pourtant nous sommes au fond de la mer.
« C'est à l'intérieur du corps de ce poisson, cet endroit !? »
« Maître~, rends-moi Junior~ »
Platy a repris sa forme humaine grâce à une potion et récupère aussitôt Junior.
« Ce poisson géant porte le nom de Jigol. C'est un don du dieu marin Poséidos au peuple des Sirènes. »
La reine Shiera m'explique.
« Jadis, les Sirènes n'avaient pas de lieu stable où vivre dans la mer et se cachaient dans des anfractuosités rocheuses. Le dieu marin en eut pitié et leur envoya ce poisson. Bien qu'il soit un être vivant, il ne digère pas ce qu'il prend dans sa gueule, et son intérieur, où l'on peut entrer et sortir librement, est devenu un habitat idéal pour les Sirènes. »
Ainsi, les Sirènes s'installèrent dans le corps de Jigol et y bâtirent maisons et civilisation.
« C'est ça, le Pays des Sirènes !? »
« Désormais, le poisson géant Jigol est la capitale du Pays des Sirènes, et son territoire même. Plus de huit Sirènes sur dix y vivent. »
L'intérieur d'un poisson géant est la ville des Sirènes.
Un 설정 typiquement fantasy.
« Si l'on passe cette porte, c'est le territoire du Pays des Sirènes. Les citoyens nous réserveront sûrement un accueil chaleureux, non ? »
Là où la reine Shiera désigne, il y a bien une grande porte de ville.
Elle est hermétiquement close pour l'instant, impossible de deviner ce qu'il y a derrière.
« Maman, on n'entre pas vite ? »
« Patiente encore un peu. Il y a des gens qui arrivent derrière, non ? »
Des gens qui arrivent derrière ?
Au même instant, un *zaban* retentit derrière nous, et des hommes à la carrure solide débarquent à l'intérieur du poisson géant.
« Mossu ! »
Ce ne sont pas le roi Nagas et le prince Arowana ?
Et derrière eux, Puffa, Songokufon, Hakkai, Ardhegg-san et les compagnons du voyage d'entraînement.
« Je vois, eux aussi sont venus. »
« Je les ai fait venir dans une autre bulle, tirés par mon mari et Arowana-chan. »
…Hein ?
Mais il n'y a pas trace de bulle, et Songokufon, Hakkai et les autres non-Sirènes sont trempés ?
……
La bulle a éclaté en route.
« Vous êtes bien en retard ? Je croyais que vous étiez juste derrière. »
« Pardon, Mère. Avant le départ, l'accueil de l'invité spécial a pris du temps ! Et en plus la bulle a éclaté en route… »
Elle a bien éclaté.
Mais plus que ça…
Invité spécial ?
De qui s'agit-il ? Je m'en étonne, et simultanément un nouveau *zaban* retentit.
La dernière personne à débarquer.
C'est elle, l'invitée spéciale ?
Mais…
« Vous êtes… !? »