Apparemment, le prof adore enseigner aux gens.
Il nous avait déjà donné des cours, à moi et au Roi des Démons, et il était tout aussi enthousiaste à l'époque.
Pour un prof comme lui, la situation actuelle est on ne peut plus réjouissante.
Une foule de jeunes talents avides d'apprendre viennent quémander son savoir.
C'est forcément le paradis.
Qu'un mort-vivant trouve le paradis désirable, c'est une autre histoire.
« Ne pense à rien. Réagis uniquement à ce que tu ressens. Tu sais, quand tu fermes les yeux et que tu affûtes tes autres sens, l'ouïe ou l'odorat ? Fais pareil : coupe tous tes sens une bonne fois pour toutes, et concentre-toi sur un autre sens. Celui de l'esprit, qui n'appartient pas au corps ! »
Suivre les conseils du prof suffisait pour que des gamins nuls en magie l'acquièrent facilement.
Le prof, c'est vraiment un bon prof.
« La magie rituelle des humains, tout le monde croit que seuls les prêtres de l'Ordre peuvent l'utiliser. Mais en fait, ce n'est pas vrai. L'Ordre cache juste la méthode. Pour en garder le monopole. Je vais vous apprendre à vous en servir. »
Vraiment…
« On considère la magie rituelle comme un art maudit qui épuise le mana naturel, mais tout dépend de l'usage qu'on en fait. N'importe quelle force peut devenir juste ou maudite selon la manière dont on l'emploie. Maniée avec le bon discernement, la magie des dieux celestes peut devenir une protection capable de briser l'injustice. »
… Il en fait pas un peu trop, là ?
À ce rythme, un gamin qui suit ses cours ne risque-t-il pas de devenir l'un des plus forts du monde rien qu'avec ça ?
« Enseigner est si amusant qu'on en fait trop sans s'en rendre compte. »
« N'en faites pas trop, je vous en prie. »
Une fois la leçon bien entamée, le prof est venu causer de mon côté.
« Ça faisait des centaines d'années que je ne m'étais pas senti aussi vivant… Depuis l'arrivée du Saint, mes jours ont vraiment pris des couleurs. »
Avant que je ne crée ma ferme ici, le prof a passé des siècles tout seul au fond d'un donjon sombre.
Des centaines d'années, rien que ça.
Endurer une solitude qui ronge l'âme n'est pas facile, même pour un mort-vivant.
« À y repenser, quels jours ternes c'étaient. Ils ne font pas le poids face à l'époque actuelle, où tout change à une vitesse vertigineuse. »
Tant mieux si le prof s'amuse.
Ceci dit, le principal, ce n'est pas le prof, mais les jeunes qu'il forme.
J'ai lancé ce programme d'échange en espérant qu'ils deviennent des piliers de l'avenir, mais le prof s'est tellement investi qu'il est en train de faire éclore des héros bien au-delà de mes prévisions.
Pourtant, celui qui brille le plus, c'est…
« Regardez, prof ! J'ai maîtrisé une nouvelle magie ! »
Ritesseus-kun.
Il vient à peine d'apprendre la magie rituelle du prof qu'il l'a déjà maîtrisée.
« … Il déborde pas un peu trop de talent, lui ? »
« C'est bien ce qu'il me semble. »
À ce qu'il paraît, Ritesseus-kun était valet dans une famille de seigneurs avant de venir ici, mais on ne le croirait pas tant il fait preuve de jugement.
Il a battu Eringia en duel le jour de son arrivée, et tout ce qu'il fait montre une débrouillardise qui fait penser : « C'est toi le protagoniste ? »
Pourtant, il serait né dans un bled paumé, sans aucune lignée particulière.
Un vrai génie né d'une mutation spontanée ? Je me le demandais, quand le prof a dit :
« Il est probablement un héros. »
« Héros ? »
Je croyais que dans ce monde, « héros » désignait les gens invoqués depuis un autre monde ?
Dans ce sens, moi aussi je suis un héros.
…
Et si…
« Ritesseus-kun aussi, il a été invoqué depuis un autre monde quand il était bébé, et il a grandi sans ses souvenirs !? Un passé aussi dramatique !? »
« Non, ce n'est pas ça. »
Ah bon !?
« Par où commencer… Il y a plus de mille ans, ce monde a connu un tout autre genre de héros. »
« Un autre genre ? »
Différent des invoqués d'un autre monde ?
« Jadis, les dieux descendaient à leur guise dans le monde d'en bas et s'aimaient avec des humains de sexe opposé. Les enfants nés de ces unions étaient des demi-dieux, mi-humains, mi-dieux. »
C'est quoi, tout d'un coup ?
Mais j'ai l'impression d'avoir déjà entendu cette histoire ?
« Ces êtres étaient appelés demi-dieux et possédaient naturellement des pouvoirs au-delà de l'entendement humain. Tous furent des héros. Les frasques des dieux ne connaissaient pas de limite, et les demi-dieux se mirent à pulluler. »
Les dieux, c'est vraiment des ordures.
« Au point de menacer l'équilibre du monde. Tous les demi-fieux furent donc rappelés dans le royaume divin de leur parent divin. Dès lors, par convention, les dieux ne purent plus descendre librement dans le monde d'en bas pour s'unir aux humains. »
« Pourquoi me raconter ça maintenant ? »
« Patience… Les enfants des dieux grandirent, se marièrent et eurent une descendance. Les enfants des dieux partirent au royaume divin, mais leurs propres enfants — les petits-enfants, arrière-petits-enfants des dieux — virent leur sang divin se diluer au point de ne plus pouvoir être accueillis au royaume divin. Ils restèrent donc sur terre. »
Hé hé ?
« Pourtant, même une infime trace de sang divin confère un pouvoir bien supérieur à la normale. Ces êtres firent éclore leur talent et devinrent des héros aux faits d'armes éclatants sur les champs de bataille. On les désigna sous le nom de… héros. »
« Donc la définition de héros a changé entre l'ancien temps et maintenant ? »
« Apparemment. À chaque génération, le sang s'amincit. Ceux qui portaient le sang des dieux finirent par s'affaiblir et disparurent. »
Et on les a remplacés par les héros invoqués d'un autre monde, c'est ça ?
« Les héros appelés d'un autre monde ont commencé comme substituts des héros au sang divin. C'est pour cela qu'ils portent le même nom. Pour les distinguer, appelons les premiers, ceux du sang divin, les "anciens héros". »
Anciens héros…
« Et Ritesseus est un ancien héros. »
« Hein !? »
C'est ici que l'histoire se raccroche !?
Mais attendez une minute. D'après le prof, les anciens héros n'existent plus à l'époque actuelle !?
Le sang divin qui fait les héros s'est dilué au fil du temps jusqu'à devenir insignifiant !?
« Un retour ancestral peut concentrer à nouveau le sang. Ritesseus doit être né avec un talent exceptionnel grâce à ce phénomène. »
« La preuve ? »
« Saint, ne vous souvenez-vous pas de la teinte de la divinité qui émane de lui… ? »
Hein ?
En y repensant, l'aura qui émane de Ritesseus-kun.
Plus il s'entraîne ici, plus elle devient dense et nette, et plus elle fait vaciller ma mémoire.
J'ai l'impression de l'avoir déjà sentie quelque part…
… Un déjà-vu ?
« Saint, je veux développer un nouvel alcool. Un truc appelé spirytus… »
C'est là qu'est apparu le demi-dieu Bacchus.
C'est lui.
Ce qui me semblait familier, c'était l'aura divine qu'il dégage, similaire à celle de Ritesseus.
D'ailleurs, j'avais entendu parler des demi-dieux quand il est apparu.
« Le fait qu'il dégage une aura semblable à celle du demi-dieu Bacchus prouve bien que Ritesseus est un ancien héros revenu par atavisme. »
« Hmm ? »
Bacchus, qui arrivait en cours de route sans avoir l'air de suivre la conversation, s'est mis à avancer vers Ritesseus-kun d'un pas traînant…
« Parenté ? »
« Quoi !? »
Forcément que Ritesseus-kun est surpris.
Se faire traiter de parent par un être qui a un pied dans la légende.
« Parmi mes élèves, Ritesseus est décidément le plus prometteur. Il faut le chérir et le faire grandir. »
Déjà un talent capable de faire basculer le destin du monde, c'est flippant.
Ritesseus.
Pourra-t-il devenir le porte-drapeau de la nouvelle ère ?
« Je ne l'admets pas !! »
Waouh !?
J'ai eu une frayeur !?
Qu'est-ce qui lui prend ? Derrière moi, une fille démon au bourgeon naissant !?
Eringia !?
Elle a tout entendu !?
« Lui… ! Lui, une existence aussi importante… ! La supériorité des démons s'effondre…, pas seulement ça ! Au pire, il pourrait devenir l'étincelle d'une rébellion !? »
Elle qui refuse déjà d'abandonner sa supériorité démoniaque.
À ses yeux, l'existence de Ritesseus-kun est intolérable.
« Lui seul, il faut l'éliminer ! Sinon les démons n'ont pas d'avenir !! C'est moi qui ouvrirai la voie à la gloire des démons de mes propres mains !! »
Ça sent le truc super chiant à gérer.