Je suis Edward, le maître de l'Empire souterrain des nains.
Depuis ce moment-là, je n'arrive plus à me concentrer sur mon travail.
Ce « ce moment-là », c'est ça.
Le manamétal.
Ces masses d'ingots que ce louche Bacchus a apportées.
Des ingots de manamétal, sans l'ombre d'un doute.
On dit qu'un morceau de la taille du bout du petit doigt suffit pour vivre en rentier toute sa vie, alors d'où est-ce qu'il a sorti tout ce manamétal !?
Cette question me hante au point que plus rien ne rentre dans ma tête.
Pendant le travail, je brandis mon marteau en rêvassant, et je m'écrase le doigt presque tous les jours, genre fracture comminutive.
Tout ça, c'est parce que non seulement j'ai vu cette masse de manamétal, mais que je l'ai aussi travaillée de mes propres mains.
La sensation de forger ce manamétal m'est restée collée aux mains, elle ne veut pas partir.
Pour nous, artisans nains, le retour du métal sous le marteau est le guide suprême pour créer des pièces d'exception.
C'est pour ça que mes mains s'en souviennent indéfiniment.
Je me rappelle aussi quand j'ai achevé cet alambic en manamétal.
Ce toucher à la fois brûlant, robuste, et pourtant doux comme une plume.
Même en caressant les fesses de la plus belle naine, on n'atteindrait pas ce niveau de plaisir.
Depuis ce jour, je suis complètement ensorcelé par le manamétal.
À l'époque, j'ai fabriqué l'alambic selon les instructions du client, mais si je pouvais créer librement ce que je veux avec tout ce manamétal, quel bonheur ce serait.
J'en perds presque la tête rien qu'à l'imaginer.
Mais chaque fois que je réalise que ce n'est que pure fantaisie, le découragement m'assaille.
Ne pourrais-je pas, une fois encore…, travailler sur un projet utilisant du manamétal… ?
Chaque fois que cette pensée me traverse, je laisse échapper un soupir.
…………
« Hé, vous… »
Il m'arrivait de poser la question à mes jeunes sbires.
« Si on vous disait que vous pouvez utiliser du manamétal à volonté, qu'est-ce que vous voudriez en faire ? »
« Qu'est-ce qui vous prend, maître, tout d'un coup ? »
Bon, c'est normal qu'ils se méfient avec une question aussi bizarre.
« C'est juste une plaisanterie. Y a pas de sens caché, dites juste ce qui vous passe par la tête. »
« C'est un drôle de maître, quand même… Hmm, du manamétal, hein ? Un truc ultra-luxueux comme ça… »
Le sbire nain y réfléchit, contre toute attente, avec sérieux…
« … U-une bague ? »
« C'est minuscule !! »
Je t'ai dit qu'on pouvait en utiliser à volonté, bordel !
Puisque c'est de l'imagination pure, libère-toi de la réalité et vois les choses en grand !
Un autre sbire se porte volontaire.
« Alors maître ! Et si on faisait une épée !? »
« Une épée !? »
« Pas une épée ordinaire ! Une épée à deux mains qu'on manie sans bouclier, à deux mains ! Comme elle est grande et lourde, on utiliserait plein de minerai !! »
Une épée à deux mains.
C'est pas mal.
L'épée est précieuse comme objet rituel, et c'est l'arme qui met le mieux en valeur le savoir-faire des nains.
C'est donc une idée audacieuse que cette épée à deux mains qui consommerait une quantité massive de minerai.
« Hah, vous réfléchissez encore trop petit, les gars ? »
Oh ?
Tiens, un autre sbire se porte candidat ?
« Moi, je ferais un truc encore plus énorme avec du manamétal. Ouais, je ferais… une armure complète !! »
« « « Une armure complète !? » » »
Couvrir tout le corps de manamétal, dit-il !?
Vous avez idée de la quantité de manamétal qu'il faudrait pour ça !?
Parmi toutes les propositions, c'est de loin celle qui demanderait le plus d'acier. Même avec la quantité d'ingots que le dieu de l'alcool a apportée l'autre jour, ça suffirait à peine…
Ça suffirait.
« Je m'incline, sbire numéro trois. C'est toi qui vois le plus grand ! »
« Merci bien ! »
C'est ça, un nain digne de ce nom doit avoir des ambitions grandioses dans son métier de forgeron !
Moi aussi, je continuerai à rêver : un jour, je créerai de mes propres mains l'ultime luxe !
Une épée en manamétal ! Un bouclier en manamétal ! Une armure en manamétal !
Ce trio d'équipements dignes de la légende, je le forgerai de ces mains, un jour !!
« Maître~, y a un client~ »
« Quoi !? Qui !? »
« C'est le type louche qui est venu l'autre jour~ »
C'est Bacchus, sans aucun doute !!
…………
Bacchus est arrivé, prétextant remercier pour le dernier travail, en apportant toute une variété de nouvelles boissons.
« Qu'est-ce qui t'arrive… ? Pourquoi cette mine déçue ? »
Me fait remarquer Bacchus.
Hein ? J'avais cette tête-là ? Désolé, hein ?
Non, ça me fait plaisir. Les nains adorent l'alcool, après tout.
L'alcool brassé avec passion par le dieu de l'alcool ne peut qu'être délicieux. Les nains amateurs de boisson sont aux anges !
… Bon, y a aucune raison qu'il ramène du manamétal en cadeau, ceci dit.
« … Bon, ben, je vais goûter ça tout de suite »
« C'est du vinaigre, celui-là »
« C'est aciiiide !? »
« C'est un condiment à base d'alcool. J'en ai profité pour l'apporter avec les autres boissons. »
Merde ! Y avait un piège caché au milieu de toutes ces boissons !
Du coup, y aurait pu y avoir du manamétal mélangé dedans, non !?
« … Bref, aujourd'hui, en plus de l'alcool en cadeau, je suis venu pour une autre affaire. »
« ? »
« J'ai un nouveau travail à te confier. »
!?
Ça veut dire… un autre travail impliquant du manamétal !?
« C'est de la construction navale, ceci dit. »
Fshuuuu…
J'ai vu, dans mon esprit, le ballon de mes attentes se dégonfler à vue d'œil.
Un bateau ?
Un bateau, c'est… en bois, généralement, non ?
Y a pas de place pour le manamétal là-dedans. Rien que ça, ma motivation a chuté en flèche.
Enfin, les nains, quoi ? On est forts en forge, mais aussi en construction ?
Même si on vit dans un empire souterrain et qu'on n'a pas l'habitude de la mer, j'ai confiance pour construire un bateau qui surpasse ceux des démons et des humains.
« Non, pas besoin de le faire de zéro. Il y en a déjà un de fini. C'est juste que la décoration extérieure ne veut pas marcher, alors on veut faire appel à un pro. »
Ah bon ?
C'est sûrement un bateau fait par des amateurs, hein ? Si on le refait nous-mêmes de zéro, ce sera mieux fait et plus rapide, non ?
Mais bon, un travail parrainé par un dieu, on peut pas refuser.
Son alcool est bon, en plus.
… Et puis, y a peut-être du manamétal dans la récompense, aussi.
…………
C'est comme ça que j'ai accepté le travail de construction navale.
C'est une demande bizarre, juste de la déco sur un truc quasi fini, mais la fierté des nains, c'est de mener à la perfection n'importe quel travail de fabrication.
D'abord, je me rends sur place pour voir l'objet en question.
Ils ont utilisé de la magie de téléportation, ce truc branché, et on est arrivés en un instant.
Celui qui m'a accueilli, c'était le soi-disant maître des lieux, un type d'une maigreur affligeante.
Avec un chef comme ça, ça va aller ?
Ils veulent pas me faire décorer un bateau de pêche, par hasard ?
L'inquiétude me gagne soudain.
Quoi qu'il en soit, je demande à voir la chose.
Je l'ai vu.
C'était un bateau bien plus grand que je l'imaginais.
Il rivalise avec les cuirassés des démons, non !?
Non, surtout…
Le matériau utilisé pour la coque de ce navire géant, c'est…
« MANMÉTALLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLL !??!?? »
Pourquoiiii !?
Pourquoi du manamétal pour la coque d'un navire !?
Ah, je comprends plus rien, je sais même plus par où commencer à m'interroger. Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi !?
OK, rangeons les idées petit à petit.
D'abord, utiliser du métal pour la coque, j'pige pas du tout !
C'est la base, quand même.
Le métal, ça coule, normalement.
Pourtant, ce bateau flotte parfaitement.
Un bateau en métal qui flotte, c'est quoi ce truc ? C'est quoi c'est quoi c'est quoiiii !?
Non, attends, calme-toi !
Y a encore plein de trucs à halluciner !
Si je m'emballe comme ça dès maintenant, je tiendrai pas jusqu'au bout !
Écoute bien… Ce qu'il y a de plus hallucinant, c'est… !
Le métal utilisé pour ce bateau, c'est sans aucun doute du manamétalllllllllllllllllllll !?
Pourquoiiii !?
Ça dépasse de très, très loin le stade du luxe !?
La quantité totale de manamétal qui compose ce navire géant en entier… !?
C'est combien, bon sang !?
De quoi faire des centaines d'armures complètes, non !?
Le rêve de toute ma vie… Des centaines de fois mon objectif… !
Et c'est ce bateau…
Incroy… incroyincroyincroyincroyincroyincroy…
Ah, ma respiration… !
Comment on respire, déjà… ?
« …… »
« Hmm ? »
« …… »
« I-i l'est mort !? »
…………
Je sais pas comment j'ai fait pour revenir de l'enfer.
Mais j'ai décidé d'accepter ce travail de toutes mes forces.
Si je peux ne serait-ce qu'un peu participer à la construction d'un bateau en manamétal, j'aurai accompli ma destinée de nain !!
Hein ? C'est pas bien parce que je risque de claquer sur le chantier ?
Je ferai de mon mieux, corps et âme, pour pas crever !
S'il vous plaît !!
Si c'est non, je mourrai de rage, c'est sûr !!