Le printemps est arrivé.
La fin de la saison de l'endurance, et désormais commence la saison où tout germe et prolifère.
Moi qui porte notre enfant dans le ventre de Platy, je ne peux m'empêcher de le ressentir plus intensément que quiconque.
Et puis, un événement comme pour faire ressentir le souffle de la vie a levé le rideau.
Le château Ōkubo dans la tourmente.
C'est l'ouverture des hostilités avec un appel public aux challengers ordinaires.
Son nom…
Le château Ōkubo dans la tourmente — Campagne de printemps… !!
…………
« … Wouah. »
En revisitant les terres du château Ōkubo pour la première fois depuis longtemps, j'ai grogné.
Il y a beaucoup de monde.
Vraiment beaucoup.
Autant de monde qu'on dirait qu'ils vont recouvrir toute la terre !?
« Tout ce monde est là pour tenter le château Ōkubo !? »
« Oui, trois mille personnes au total se sont rassemblées. »
Trois mille !?
Un nombre bien au-delà de mes prévisions !?
« La publicité menée sur trois mois a porté ses fruits. Non seulement de l'ancien Royaume des Hommes, mais même des démons venus par-delà les frontières y participent. Les seules frais d'inscription prélevés sur eux surpassent largement le revenu annuel de notre domaine… »
C'est ce que dit Varelina-san, la démone.
Apparemment, elle a été envoyée comme surveillante dans le territoire d'un royaume humain sous occupation, car les humains ont perdu la guerre contre les démons…
… Pourquoi ?
J'ai l'impression qu'elle est plus active que le seigneur lui-même pour enrichir le domaine.
« Depuis que je suis devenue la femme du seigneur, mon devoir est de faire prospérer notre domaine aux côtés de mon mari jusqu'au bout ! Et pour commencer, je ferai de cet événement un immense succès ! »
Hmm…
Elle l'est devenue.
Depuis quand est-elle devenue la femme du seigneur !?
« C'est pourquoi, je vous confie l'attraction principale. L'avenir de ce domaine repose sur votre travail. »
« Tu tout refiles à Ōkubo, mais ça ira, lui alors… »
Quoi qu'il en soit, ce fut un immense succès.
Devant le château Ōkubo, en plus des participants à l'épreuve, des spectateurs venus uniquement pour regarder s'étaient massés, leur nombre étant presque égal à celui des challengers.
On ne peut pas prélever de frais d'inscription sur les spectateurs, mais en vendant à la hâte de la nourriture et des boissons, on les régale tout en en tirant profit.
Ce sont les villageois du village au pied de la montagne qui s'en chargent.
Revenu exceptionnel, revitalisation du village, ils sont aux anges.
Bien sûr, les villageois seuls ne suffisent pas, alors avec le personnel de renfort venu de tout le domaine, c'est une affluence encore plus grande.
En résumé, c'était un immense succès.
« Euh, eh bien, je pense que nous allons procéder à la cérémonie d'ouverture. »
Ōkubo, qui assume l'organisation de cet événement, s'avance.
« Le but de cet événement est de conquérir ce château que j'ai construit et de m'affronter, moi qui suis dans le donjon. Combien parviendront à franchir les nombreux obstacles préparés et à atteindre ma personne ? »
Son ton devient progressivement provocateur.
« Avez-vous le courage de défier mon château !? »
« « « « « Ooooh !! » » » » »
« Parviendrez-vous jusqu'à moi sans faille !? »
« « « « « Ooooh !! » » » » »
« Voulez-vous les prix !? »
« « « « « Oooooooh !! » » » » »
« Voulez-vous aller à New York !? »
« « « « « Oh ? » » » » »
La dernière, c'était une blague que j'avais glissée à Ōkubo à l'avance, mais elle a fait un bide monumental.
Comme prévu, ça ne marche pas dans un autre monde où personne ne sait même que New York est un nom de lieu.
« … E-et alors, ensuite, j'aimerais recevoir les paroles du couple seigneurial qui a œuvré pour la tenue de ce tournoi. »
Fuyant l'ambiance devenue délicate, Ōkubo passe le relais au seigneur Dalkish-san.
Varelina-san se tenait à côté de lui.
Ils ont été présentés comme le couple seigneurial, mais ces deux-là se sont vraiment mariés !?
« Je suis Dalkish, le seigneur de ce domaine, tout juste présenté. »
« Je suis son épouse, Varelina. »
Ils se sont vraiment mariés, bordel !!
« Tout d'abord, ce château Ōkubo a été construit sur nos terres. La naissance d'un nouveau lieu célèbre et d'une nouvelle spécialité sur notre domaine est une chose réjouissante. Si cette occasion pour tous de visiter notre domaine devient un déclencheur pour s'y attacher, je serai ravi en tant que seigneur. Je ne saurais assez remercier le seigneur Ōkubo d'avoir bâti le château et organisé un tel événement, et j'adresse mes mots de gratitude un par un à tous ceux qui ont répondu à l'appel et se sont rassemblés… »
« Toi, arrête-toi là. »
« Hum. »
Le long discours typique des grands personnages a été coupé court.
« Assez de ces discours raides, passons au sujet principal. »
C'est Varelina-san, désormais femme du seigneur, qui a l'air bien plus avisée que le seigneur lui-même, qui le dit.
« Les challengers qui conquerront ce château Ōkubo recevront des prix. C'est comme indiqué dans les conditions de recrutement. »
À ces mots, l'atmosphère de la salle commence à bourdonner.
« Pour attiser votre esprit combatif, permettez-moi de vous présenter une partie des prix. »
Sur un geste de Varelina-san, plusieurs de nos gobelins montent sur scène, chacun tenant quelque chose.
« Prix numéro un ! Actuellement en vogue à la capitale des démons ! Les vêtements de la marque Ferme (habituellement en soie) !! »
Uoooooooh !!
Et la salle bouillonne.
C'est une fourniture de Baty.
« On dit qu'à la capitale des démons, ils valent plusieurs dizaines de pièces d'or à l'achat, ces articles rares, mais en conquérant le château Ōkubo, vous pouvez les obtenir !! Et le prix suivant ! »
Ce que brandit le gobelin suivant… c'est un sac en cuir fait par Maelga et les autres.
« Ce sac en cuir, son matériau n'est rien d'autre que l'Hydrolecks !! »
Un murmure parcourt la foule… !?
La salle bourdonne encore plus.
« Ceux d'entre vous, humains, qui sont aventuriers comprendront. L'Hydrolecks est un monstre reptilien qui n'apparaît que dans les donjons-grottes de trois étoiles ou plus. Sa peau est un article rare !! »
C'est un truc qui pullule normalement dans le donjon du Sensei, ceci dit…
Même Ōkubo et les autres en arrivent à se dire « Hydrolecks ? Ça va, on en a marre » à chaque rencontre.
« Et pour couronner le tout, prix numéro trois !! Cet alcool que le dieu de l'alcool Bacchus en personne aurait brassé ! Et qui plus est, une nouveauté !! »
Oooooooooooh !!
La plus grande excitation jusqu'ici.
L'alcool est populaire partout, après tout.
En fait, tous les prix ne sont-ils pas des trucs sortis de notre ferme ?
« Le vainqueur qui conquiert le château Ōkubo peut choisir un seul prix parmi ceux-ci et l'emporter ! Il y en a encore plein d'autres, alors défiez le château avec l'énergie du désespoir !! »
Je vois…
C'était donc ça, la raison pour laquelle tant de challengers s'étaient amassés au château Ōkubo.
Probablement que dans la publicité pour recruter les participants, ils ont agité le contenu des prix.
Restant tout le temps à la ferme, je ne m'en rends pas bien compte, mais j'ai appris du marchand itinérant Shaks-san que les produits fabriqués à la ferme ont une valeur incroyable à l'extérieur.
Donc, ce déroulement, même de mon point de vue, n'est pas incompréhensible.
« Mais bon, comme j'ai limité les prix à des choses qui ne poseraient pas de problème même si elles fuyaient, je pense que ça va. »
Berenas dit à côté de moi.
Je lui ai laissé carte blanche pour la planification et la gestion du château Ōkubo public, ainsi que les négociations avec le seigneur. Toujours cette façon de se dire incompétente.
« Aucun objet dangereux qui provoquerait un hazard rien qu'en apparaissant sur le marché ? »
« Oui, vous non plus, vous n'aimeriez pas ça, hein, Seigneur Saint ? Que le monde périsse à cause d'un truc qui a fui de chez nous. »
Jusqu'à la fin du monde ?
Il existe des trucs aussi dangereux chez nous !?
En tout cas, j'ai compris que les participants ici présents brillent de convoitise pour ces prix d'une rareté mondiale.
Le discours de Varelina-san, qui a à moitié excité les participants, s'achève, et la passion dirigée vers l'épreuve qui va commencer atteint son paroxysme.
« Alors, commençons enfin ! Le château Ōkubo dans la tourmente — Campagne de printemps !! »
« « « « « Oooooooooooh !! » » » » »
…………
Ainsi commença le château Ōkubo public, mais la première porte reste l'« Équilibre irritant ».
Une épreuve où l'on traverse de fins ponts reliant ci et là les douves, en gardant l'équilibre.
Réfléchissant à la férocité qui avait réduit les deux cent cinquante challengers à quatre-vingts la fois précédente, j'ai essayé d'ajuster l'équilibre avec quelques modifications de règles.
Il y a toujours dix poutres posées sur les douves, mais tant que la personne sur chacune n'a pas fini de la traverser ou n'est pas tombée, le challenger suivant ne peut pas démarrer.
Ainsi, plus personne ne s'auto-détruit à cause de la cohue comme la fois dernière.
Les catapultes de harcèlement sont de la partie cette fois encore.
Alors, combien parviendront à franchir cette première porte !?
… Ce que je pensais, c'est que dès le premier challenger, un type incroyable est apparu.
Un démon d'une taille à faire lever les yeux…
« Le Roi des Démons !? »