L'hiver approche à grands pas.
C'est mon deuxième hiver depuis mon arrivée dans ce monde.
L'an dernier, je n'avais aucune préparation et j'en ai bavé, mais cette fois j'ai mis les leçons à profit : préparation totale !
Les elfes fabriquent et stockent du charbon de bois depuis la fin de l'hiver dernier, et Baty me coud des vêtements épais en fourrure.
Pochi et les autres sont en pleine mue, passant de leur pelage d'été à leur pelage d'hiver.
Et moi non plus, je ne peux pas rester les bras croisés !
En tant que maître de cette ferme, j'ai décidé de préparer ma propre solution pour l'hiver.
Un poêle !!
L'appareil de chauffage par excellence !
Mais il n'y a pas de pétrole dans ce monde, donc il me faut trouver un carburant de substitution.
Et l'idée qui m'est venue…
C'est le bois de chauffage !
Brûler du bois et chauffer la pièce avec sa chaleur !
Je vais passer un hiver bien au chaud grâce à la puissance du poêle à bois !
…………
Bon.
Je vais fabriquer un poêle à bois.
Le matériau, c'est évidemment le métal.
Il faut y maintenir un feu en permanence, et la chaleur doit être correctement transmise à l'extérieur pour que l'appareil fonctionne comme un poêle.
Le métal qu'il me faut, c'est le mana-métal.
Ce mana-métal a une propriété étrange : quand on veut le travailler, il ramollit à une température pas bien élevée, mais une fois fini, si on pense « durcis-toi », son point de fusion dépasse largement celui de l'acier et il ne brûle ni ne fond jamais.
Sa conductivité thermique est aussi idéale, c'est le matériau parfait pour un poêle.
Vraiment pratique, ce mana-métal, ça sert à tout !!
« Enfin, comment dire… »
« Hein ? Qu'est-ce qui t'arrive, Bacchus ? »
« En voyant ça, les nains pleureraient pas, vous croyez ? Parce qu'ici, y'a que du mana-métal de précieux ! »
Il lâcha cette phrase lourde de sens et passa son chemin.
« Ah, à notre brasserie aussi on produit à fond de l'alcool distillé à haut degré pour chasser le froid ! »
« Ouais, compte sur moi. »
On pourra bientôt boire pas seulement du shochu, mais du whisky et du brandy.
Laissons ça de côté.
Maintenant, concentration sur la fabrication du poêle.
La première chose à régler, c'est le conduit de cheminée.
Le parcours pour évacuer la fumée du bois brûlé. La cheminée est absolument indispensable.
Et ce n'est pas juste la faire et basta.
La fumée qui sort du bois brûlé porte elle aussi pas mal de chaleur… ou plutôt, l'air chauffé par le feu passe aussi par la cheminée, donc le conduit lui-même chauffe considérablement.
Si on fait passer ce conduit chauffé dans chaque pièce, leur chaleur réchauffera toutes les pièces.
Bien sûr, si on fait un conduit assez long pour traverser toutes les pièces, il faut monter la puissance calorifique du poêle pour chauffer l'ensemble, et forcément les pièces près du poêle seront plus chaudes, le chauffage ne sera pas uniforme, mais on étudiera tout ça plus tard.
« Pour que le feu brûle bien à l'intérieur du poêle à bois, l'arrivée d'air est cruciale, alors faut une structure qui laisse l'air entrer facilement… »
Au fil de la discussion, les elfes se sont joints à nous et la fabrication du poêle est devenue animée.
« Si on met le bois à côté pour en rajouter dès que ça baisse, c'est bien aussi… »
« Faisons un panier pour ranger le bois ! »
« Si on peut faire bouillir de l'eau ou cuisiner sur le dessus, ce serait sympa, non !? »
« Ça chauffe à fond, par contre. Faut mettre une barrière pour que les gosses ne le touchent pas par erreur. »
Les bonnes idées fusent.
« Ce serait mieux si on pouvait bien voir le feu à l'intérieur, non ? »
« Poel. Tu peux faire un couvercle en verre pour le poêle ? »
« Laissez faire ! Je vais nous fabriquer un verre ultra-résistant à la chaleur qui ne fond même pas dans le magma !! »
Poel, le chef de l'atelier verrerie, est surmotivé.
Après maints essais et erreurs, on passe à la fabrication effective.
« Mais à chaque fois je me dis que c'est ouf, Saint-sama arrive à travailler si facilement le mana-métal qui est bien plus dur que l'acier… »
« C'est pas moi qui suis ouf. C'est cette épée sacrée. »
La soie d'or indestructible que même une dent de dragon ne peut percer.
Ce qui la transperce et la coud aisément, c'est une aiguille en mana-métal.
Et ce qui tranche net le mana-métal pour le travailler, c'est l'épée sacrée maudite Dry Schwartz.
« Ah oui, c'est vrai ! »
« Trancher le mana-métal, c'est bien une épée sacrée ! »
« L'épée ultime offerte par le dieu des enfers ! »
« Nous en ressentons la grandeur sous nos yeux !! »
Combien de fois cette vie à la ferme a-t-elle été sauvée par l'épée sacrée !
Quelle chance inouïe d'avoir rencontré cette épée au tout début !
« Merci, épée sacrée !! »
…………
Et voilà, au milieu de tout ce remue-ménage, c'est enfin fini !
Le poêle à bois 100 % mana-métal !!
Comme on a fait passer la cheminée dans plusieurs pièces du manoir, non seulement la pièce où est le poêle, mais toutes les autres bénéficient aussi du chauffage.
Le dessus du poêle est plat, donc on peut y poser marmites et poêles.
On peut faire bouillir l'eau et cuisiner.
On peut même y faire griller des mochi.
« Avec ça, ma ferme est parée pour l'hiver ! Viens quand tu veux, Général Hiver !! »
« Attendez ! Saint-sama !! »
C'est l'elfe Elron qui m'interpelle d'une voix pressante.
Quoi ? Avec cette urgence ?
« Il manque un élément décisif à ce poêle ! »
« Qu… quoi !? »
Mon poêle, où j'ai mis tout mon cœur et que j'ai fini à la perfection, il lui manquerait quelque chose !?
« C'est… le bois ! »
« Ah, c'est vrai !? »
C'est un poêle à bois !
Un poêle qui chauffe en brûlant du bois !
Comme aucune machine ne marche sans carburant.
Un poêle à bois sans bois, c'est comme un mage sans mana.
« Du c… du coup, si on allait en forêt ramasser du bois dès maintenant… »
Mais est-ce qu'on serait à temps pour l'hiver si on commence maintenant ?
Le bois, faut le fendre et le laisser sécher un certain temps, non ?
« Saint-sama, quelle tête en l'air vous faites… ! C'est bon, c'est bon !! »
« Hein !? »
« Parce que le bois, nous les elfes, on l'a déjà ramassé !! »
Quooooi !!
Derrière le manoir, une montagne de bois empilée à perte de vue !?
Tout ça, les elfes l'ont ramassé !?
« Du chêne, du chêne rouvre, de l'orme ! J'ai préparé plein d'essences différentes ! Le feu de bois, c'est aussi un plaisir de profiter des différentes flammes selon l'essence ! »
« Oh !? »
Vraiment dignes des gens de la forêt, les elfes !!
Leur propos a de la profondeur… !?
« Avec ça, on passera l'hiver sans souci ! Saint-sama, utilisez-le à fond ! »
« Elron, t'es vraiment… »
C'est un elfe capable, celui-là !
Portés par l'émotion et la camaraderie, Elron et moi nous sommes étreints solidement.
« Le chef, vous avez toujours du bois stocké pour la cuisson de la poterie, non ? Ce bois empilé là, c'est sûrement… »
« Chut, taisez-vous ! »
J'ai realisé, à travers la fabrication du poêle, que les liens entre les elfes et moi se resserraient.
…………
« Haa, je suis de retour. »
Pendant que nos points de lien avec les elfes grimpent en flèche.
Platy est revenue.
« Tu venais d'où ? »
Et derrière Platy, Orkbo, Gobukichi et les autres arrivent en faisant du bruit.
Ça devient soudain animé.
Vous étiez tous sortis ensemble ?
Vous alliez où ?
« Et vous, Maître, qu'est-ce que vous faites à enlacer Elron ? Vous allez en faire votre concubine, cette fois ? »
Pas du tout !
Et arrête de parler comme si j'avais déjà des concubines en dehors d'Elron !
« Et toi Platy, t'emmenais Orkbo et les autres où ? »
En y pensant, pour un travail de construction comme un poêle, c'est bizarre que les orques ne soient pas fourrés dedans.
Leur absence, c'était parce qu'ils étaient partis.
« C'est décidé, non ? La préparation de l'hiver. »
« Hein ? »
« L'an dernier on s'est fait avoir par surprise et on a morflé, alors cette fois je me dis qu'il faut être prêts à fond. »
Ma femme est prévoyante, on pense la même chose.
Alors tu vas être surprise en voyant ça !
Regarde bien le poêle à bois fini !!
« C'est pour ça qu'on en a beaucoup creusé et ramené. »
« Hein ? »
« Du charbon. »
Charbon !?
Ce que Orkbo et les autres transportent sur des charrettes, ce sont des pierres noires.
C'est ça, du charbon !?
Ce qui brûle bien et fait avancer trains et bateaux à vapeur !?
« D… d'où vous avez sorti un truc pareil !? »
« Le Maître a aménagé la grotte-donjon pour qu'on puisse y extraire du charbon ! Du coup, aujourd'hui on est tous allés chez lui et on a creusé à fond ! »
Les charrettes chargées de charbon arrivent les unes après les autres, y'en a largement assez pour passer l'hiver.
Plus on les regarde, plus nos visages, à Elron et moi, noircissent.
…
… Ceci dit, le charbon a quand même un meilleur rendement calorifique que le bois ou le charbon de bois, non ?
Sinon la révolution industrielle n'aurait pas eu lieu.
« Orkbo et les autres ont même fabriqué un poêle à charbon comme il faut ! Comme ça, plus de risque de geler cet hiver !! »
On dirait qu'on va passer un hiver bien au chaud.
Un vent d'automne mélancolique et impitoyable souffla entre les elfes et moi.
…………
Note en passant.
Le mana-métal utilisé pour le poêle à bois est costaud, et il a supporté sans souci le charbon qui chauffe bien plus que le bois, ce qui nous a sauvés.
Je pensais que le bois allait finir en pure perte, mais il est consumé en grande pompe dans les fours à poterie d'Elron et les siens, comme avant.