« C'est donc pour ça… »
Le nouveau membre des Quatre Rois Célestes, Léviasa, apportait à chaque visite une nouvelle d'importance exceptionnelle.
« La vaisselle fabriquée par Elron et les siens fait un malheur dans la capitale démoniaque. C'est un véritable phénomène de mode. »
« « « Oui ! » » » »
L'équipe d'Elron était en liesse.
Puisqu'elles avaient eu le sentiment d'être laissées pour compte tandis que les autres équipes recevaient des évaluations favorables, leur joie n'en était que plus grande.
« Jusqu'ici, chez les démons, la conception prévalait que « tant qu'on absorbe les nutriments, le repas remplit son office » et il en allait de même pour les ustensiles. C'est sans doute pour cela que la vaisselle d'Elron et son groupe, visuellement stimulante, a été accueillie comme une curiosité. »
Je vois.
« Elle est devenue prisée notamment par les démons de haut rang, et les transactions à prix d'or s'enchaînent. La guilde des potiers a été stimulée et tente de produire une vaisselle similaire, mais elle peine : les couleurs ne ressortent pas comme souhaité, et les formes déformées entraînent des casses. »
« C'est bien naturel ! Vouloir imiter si aisément notre technique, c'est se moquer du monde !! »
Elron s'emballait.
« Les assiettes que nous avons cuites sont de véritables chefs-d'œuvre où la sagesse du Saint s'est superposée aux techniques accumulées par les elfes de génération en génération ! Des démons comme vous n'y parviendraient pas en mille ans ! »
« Elron, un peu de retenue. »
Certes, j'ai moi aussi collaboré à la composition des émaux et imposé des exigences sur les formes des céramiques, mais…
« Quoi qu'il en soit, à l'heure actuelle, dans la capitale démoniaque, profiter d'un repas raffiné avec de la vaisselle estampillée "Ferme" est un phénomène de mode, et ça se vend comme des petits pains. »
Ah.
Le nom de marque qu'on appose sur nos produits sortis de la ferme.
Il est donc appliqué à tous les articles, sans distinction de catégorie.
« Après avoir obtenu l'aval de Baal, nous les avons confiés à la compagnie Pandémonium pour une vente à grande échelle, et ils s'arrachent à prix premium. … Et voilà, ceci. »
Encore un gros sac en cuir…
« C'est le paiement pour cette fois. »
« « « C'est ouf ! » » » »
Comme toujours, un bénéfice phénoménal.
À chaque fois qu'elle emportait les œuvres des elfes, Léviasa revenait avec une montagne de pièces d'or.
Devant cet amas d'or, les elfes brillaient des yeux jusqu'aux pupilles.
« Une telle quantité de pièces d'or… »
« Même à l'époque où nous étions voleuses, nous n'en avons jamais vu autant… »
« C'est vrai, avec autant on ne pourrait pas s'enfuir en courant… »
Pas seulement l'équipe d'Elron, mais aussi l'équipe de Maelga pour le cuir, celle de Poerl pour le verre, et celle de Mieral pour le bois : tous écoulaient leur production à prix d'or et devaient avoir accumulé des sommes considérables.
Que leurs efforts soient reconnus est une bonne chose, mais…
« Gagner autant… »
Les elfes rassemblèrent l'or de chacune en un seul tas.
Une nouvelle montagne d'or, à faire lever la tête, se dressa.
« Qu'est-ce qu'on va en faire !? »
« C'est bien la question. »
Et voilà qu'un nouveau problème pointait le bout de son nez.
L'argent.
C'est le nerf de la guerre.
Une fois en poche, il est destiné à en ressortir dans la même proportion.
C'est ainsi que la monnaie circule et que l'économie tourne.
Pourtant.
Ici, à notre ferme, les lois de l'économie de marché ne s'appliquent pas.
Pourquoi ?
Parce que vêtements, nourriture, logement : tout ce qui est produit ici suffit à nos besoins.
« J'veux manger de bons trucs ! »
« La cuisine du Saint n'est-elle pas la meilleure du monde ? »
« J'veux porter de beaux vêtements ! »
« Ceux que coud Baty sont confortables et stylés. »
« J'veux habiter un beau manoir ! »
« Les elfes ont pour fierté de vivre en forêt !! »
Résultat : pas la moindre idée de dépense pour cet argent qui déborde.
De mon côté, l'autosuffisance est la devise de la ferme.
Manger, s'habiller, s'équiper. Même la maison où l'on dort et se lève, tout doit être fabriqué et ingénié ici-même.
C'est sous cet objectif que j'ai bâti la ferme, alors que les elfes qui y habitent aboutissent à la même conclusion me ravit plutôt…
Tout ce qui est nécessaire, on le fait ici.
« Chez nous, le concept d'acheter n'existe pas !! » — c'est ce que j'aimerais dire en permanence avec un air suffisant.
Il est donc tout à fait normal que les elfes ne sachent pas quoi faire de leur or.
Baty, qui s'était ruée sur le marché avant elles et en avait tiré un max, a d'abord été embarrassée par l'usage de son argent.
Elle semblait le dépenser en achetant en masse des documents relatifs à son domaine, la mode… mais…
« Elle ne le fait plus. »
« Hein ? »
La partenaire de Baty, Berena, l'a lâché sans transition.
« Désormais, elle entasse sans cesse les gains tirés de la vente de vêtements. »
« Elle les entasse pour quoi faire ? »
« Pour le financement du mariage… »
…
Ce fameux militaire d'élite qui serait au pays des démons ?
Berena, ayant dit ce qu'elle avait à dire, partit sans expression.
… Celle-là aussi, son personnage part sérieusement en vrille.
Baty a trouvé un usage valable, c'est réglé, mais les elfes comptent-elles réduire comment cette montagne de pièces d'or ?
« Saint… »
« Nous avons consulté et réfléchi… »
Représentant les elfes, Elron et Maelga vinrent me trouver.
À l'origine cheffe et sous-cheffe du gang de voleurs elfes, elles étaient les représentantes naturelles des elfes vivant ici.
Elles écumaient jadis le pays des démons et le royaume des hommes, fuyaient leurs poursuivants, échouèrent au bout du monde — notre ferme — et tentèrent d'y voler. Elles furent prises.
En réparation, elles furent mises au travail à la maison.
C'est ainsi qu'elles s'y installèrent.
On finirait par l'oublier.
« Saint, te souviens-tu ? De ce qui nous a poussées à devenir voleuses. Je t'en ai déjà parlé, je crois. »
« Ah, votre forêt d'origine a séché et disparu, c'est ça ? »
Les elfes sont le peuple de la forêt.
Sans forêt, ils ne peuvent vivre.
Leur forêt a séché, elles ont perdu leur foyer, et n'ont eu d'autre choix que de devenir voleuses pour survivre.
Voilà.
« J'ai appris plus tard que la magie légale des humains consomme massivement le mana du cycle naturel et exerce une influence néfaste sur la nature. »
« Si notre forêt a péri à cause des humains, alors maintenant que le royaume des hommes a été détruit par les démons et que la magie légale a cessé, cette influence néfaste a dû disparaître. »
« Notre forêt desséchée pourrait bien revivre ! »
Je vois.
La magie humaine ayant disparu, le mana prélevé sur la nature revient en surface, et les terres ravagées du royaume des hommes pourraient se régénérer.
« Alors, nous voulons utiliser cet argent pour aider à ça ! »
Hé.
« Avec une telle somme, on doit pouvoir faire quelque chose ! Aider à faire revivre la forêt où nous sommes nées ! »
« Laisser faire la nature prendrait des centaines d'années, mais avec l'intervention humaine, la renaissance pourrait être bien plus rapide ! Si cette fortune peut l'accélérer ! ! »
C'est une belle façon d'utiliser l'argent, non ?
La première méthode qui vient à l'esprit pour faire revivre une forêt morte, c'est évidemment le reboisement.
Planter des plants d'arbres et les élever.
En favorisant leur croissance de la main de l'homme, ils se développeront sans dépérir et de manière ordonnée, ramenant la forêt plus vite qu'en la laissant à l'abandon.
« Pour cela, il faut des plants et de la main-d'œuvre pour les planter… »
Si l'on y consacre l'argent gagné par Elron et les siennes pour embaucher du personnel, ce ne sera pas du gaspillage, mais un investissement sain.
« Le reboisement ! »
« Flux ! Le Saint, les bonnes idées lui jaillissent comme l'eau de source ! »
Après mon explication, la réaction d'Elron et des siennes fut excellente.
Le projet de renaissance des forêts elfiques, financé par l'équipe elfique de la ferme, était lancé !
Une belle idée d'emploi pour cet argent.
« Mais qui dirigera le reboisement ? Elron et vous le ferez vous-mêmes ? »
« Mais non ! Ça nous obligerait à quitter la ferme, c'est hors de question. »
… … …
Elron et les siennes s'étaient complètement habituées à la vie à la ferme.
« On mange délicieux tous les jours, on a un travail qui vaut le coup. C'est littéralement le paradis ! »
« Quand la forêt nous manque, il suffit d'entrer dans le donjon de la montagne de Veil ! »
Des elfes totalement apprivoisées, ayant perdu leur côté sauvage.
Tant pis.
De mon côté, si les elfes partaient maintenant, je serais dans de beaux draps.
« Dans ce cas, il faut trouver quelqu'un d'autre pour l'exécuter… »
C'est alors que mon regard tomba sur…
Le nouveau membre des Quatre Rois Célestes, Léviasa, dont l'impression de compétence s'était renforcée ces temps-ci.
Elle était en train de dévorer avec délice le flan spécial que je lui avais octroyé en récompense de ses récents services.
« Compétente ! »
« Pourriez-vous arrêter de m'appeler "Compétente" au lieu de mon nom ? »
Elle est un Roi Céleste.
Pour gérer du personnel, personne ne vaut mieux qu'elle.
L'armée du Roi Démon, depuis la fin de la guerre contre les humains, a du personnel en trop. Utiliser cette main-d'œuvre disponible, avec un budget qui sort d'une autre poche, c'est gagnant-gagnant pour tout le monde, non ?
« ……………… »
Face à cela, Léviasa ne répondit par aucun mot, se contentant d'une expression résolument acide.
Ce que ce silence disait sans ambiguïté, c'était…
« … Quelle corvée. »
… sans l'ombre d'un doute.
C'est vrai, le reboisement est un grand chantier, cent fois plus dur que de vendre des marchandises.
« …… Eschma. »
« Oui ! ? »
Léviasa se tourna vers l'autre Roi Céleste en période d'entraînement à la ferme, Eschma.
« Je pense que tu devrais t'en charger, du reboisement. »
« Quoi ! ? Confier ton travail à un autre, quelles arrière-pensées caches-tu ! ? »
« Ne penses-tu pas que les futurs Rois Célestes devraient coopérer entre eux ? J'ai déjà obtenu assez de mérites. À ton tour. »
« Léviasa… »
Le prenant pour argent comptant, Eschma trembla d'émotion.
« Pardonne-moi ! J'avais mal jugé ton caractère. Je croyais que tu cherchais à me manipuler, sachant que je me laisse facilement mener… »
Jusqu'à le comprendre, pourquoi ne pas se méfier ?
« C'est bon. En tant que nouvelles Rois Célestes, approfondissons notre compréhension mutuelle. »
« Merci. Je m'acquitterai de cette mission à ta place, coûte que coûte ! ! »
Ainsi, l'opération de reboisement pour la renaissance des forêts elfiques, financée par les elfes, fut confiée à la direction d'Eschma.