C'est ainsi qu'Eshma, le nouveau Quatre Rois Célestes, finit par vivre un moment dans notre ferme.
Eshma était l'ancienne subordonnée d'Astarès, comme les autres, une femme.
De plus, son âge était plus proche de celui d'Astarès que de Baty et Belena, et son allure leur ressemblait beaucoup.
Elle avait l'air d'une cadre maléfique qui dégageait la sensualité.
On aurait dit qu'elle ferait lécher ses chaussures à ses adversaires vaincus.
Bien sûr, des talons hauts.
« Enchanté, je suis le maître de la ferme. »
D'abord les salutations.
En face, l'interlocuteur affichait toujours un air perplexe.
« C'est vraiment ici la ferme du Saint ?! »
Il avait l'air en piteux état, après s'être fait rosser par les subordonnés d'Orkbo.
« …… N'as-tu pas l'intention de te placer sous la domination du Roi Démon ? »
*Pan !*
L'éventail en papier (fabrication maison de notre ferme) frappa la tête d'Eshma.
Baty et Belena, chacune de leur côté.
Un bombardement croisé d'éventails avec les deux qu'elles tenaient chacune.
« Itai !? Vous êtes Baty et Belena !? Pourquoi êtes-vous ici !? »
« Ça fait longtemps. Dommage de ne pas pouvoir dire sincèrement "félicitations pour votre promotion". »
Les trois étaient à l'origine tous subordonnés d'Astarès, donc il était normal qu'ils se connaissent.
« Qu'est-ce qui vous est arrivé !? Après votre disgrâce, je pensais que vous reviendriez avec Astarès-sama, mais comme vous ne reveniez pas du tout, je ne m'en suis pas particulièrement souciés !! »
« Souciez-vous-en. »
« Dites au moins "je m'inquiétais" même si c'est un mensonge. »
Ils ont l'air d'avoir le genre de relation où ils s'échangent ce genre de propos.
« Je suis ravie de retrouver mes camarades d'armes, mais pouvez-vous m'attendre un peu ? Je suis en pleine négociation importante en ce moment. »
Elle repoussa Baty et Belena et se tourna à nouveau vers moi.
« Si tu offres les trésors qui sont ici, non seulement tu éviteras de devenir l'ennemi du Pays des Démons, mais tu pourras aussi entrer sous sa protection. Je ne dis pas de tout donner. La moitié. Non, que diras-tu de soixante pour cent ? »
*Pan pan.*
L'éventail s'abattit à nouveau sur la tête d'Eshma.
« Itai itai ! Qu'est-ce que c'est que ça depuis tout à l'heure !? Vous tapez sur votre ancienne collègue !? »
« C'est parce que vous êtes une ancienne collègue qu'on est embêtées. Ne détruisez pas notre position ici. »
« Quoi !? »
« Nous, on vit ici maintenant. »
« Hein !? »
L'attention d'Eshma se concentra entièrement sur Baty et Belena.
« Qu'est-ce que ça veut dire !? Vous deux, qu'est-ce que vous avez fait pendant votre disparition !? »
« Rappelez-vous. Au départ, quelle était la mission qui a causé la chute d'Astarès-sama de son poste de Quatre Rois Célestes ? »
« C'est…… bien sûr, j'ai entendu dire par Astarès-sama. Aller capturer la princesse du Pays des Sirènes qui a manqué de respect aux démons, n'est-ce pas ? »
C'est une histoire nostalgique à présent.
Pendant ce temps, Eshma gardait l'armée directe d'Astarès en tant que régente.
« Vous n'avez pas entendu dire qui était le mari de cette princesse sirène ? »
« …… »
Eshma ferma les yeux avec l'air de fouiller dans la boue de sa mémoire, puis les grands ouverts brusquement.
« …… Le Saint ? »
« Au passage, la femme qui fait la morale à la princesse du Pays des Humains là-bas, c'est la princesse sirène en question. »
En suivant son doigt, on voyait Platy en train de sermonner Lettuce Rate.
« Eh ? Princesse sirène ? Eh ? Princesse du Pays des Humains !? »
« Vous avez aussi entendu parler des circonstances de notre retour de cette mission, non ? »
« Bien sûr que je m'en souviens ! C'était un grand incident impossible à oublier !! Vous et Astarès-sama, vous êtes arrivés sur le champ de bataille saisis par un dragon…… »
« Là, le dragon a dit quelque chose. Qu'a-t-il dit, déjà ? »
Je ne l'ai su que par ouï-dire.
Le dragon…… en l'occurrence notre Veil, aurait dit ça.
« Je suis le serviteur du Saint, donc si vous ennuyez le Saint, je vous détruirai. »
Et cetera.
« Eshma-sama~ ? »
« En entendant "Saint", vous n'avez pas fait le moindre rapprochement ~ ? Il n'y avait rien qui vous venait à l'esprit ~ ? »
Profitant de la familiarité d'anciens collègues, ces deux-là en profitent pour la harceler.
« C-c'est vrai que maintenant que vous le dites…… ! Mais "Saint" est un titre assez courant. Je me disais qu'il y en avait plein d'autres…… ! Je n'aurais jamais cru que c'était la même personne…… »
À cet instant.
Eshma me regarda avec un air de prise de conscience, puis regarda Baty et Belena.
Baty et Belena hochèrent la tête.
Et Eshma se tourna à nouveau vers moi.
« Alors, ce Saint est aussi celui-là !? »
« Exactement. »
« Au passage, c'est aussi ici qu'Astarès-sama s'est cachée un temps après avoir été chassée de son siège de Quatre Rois Célestes. »
Eshma écarquilla les yeux comme s'ils allaient lui sortir des orbites.
« Le Saint est d'une tolérance incroyable. Il nous a accueillis chaleureusement alors qu'on était ses ennemis. »
« Et c'est grâce au soutien du Saint qu'Astarès-sama a pu revenir en tant que Reine des Démons. Pour plein d'autres choses aussi, on est redevables au Saint. »
« Par "nous", j'entends l'ensemble des démons ! »
Baty et Belena enchaînent les arguments.
« À la base, on a pu détruire le Pays des Humains grâce à l'aide du Saint, et la dette que nous, démons, avons envers le Saint est incommensurable. »
« Le Roi Démon Zedan lui-même appelle le Saint "ami unique" et lui témoigne du respect. S'opposer à un tel Saint, c'est désormais…… »
« …… une rébellion contre le Roi Démon. »
Elles harmonisent bien.
Mais cette déclaration a semblé bien toucher Eshma, qui pâlit.
« G…… »
« G ? »
« Je vous présente mes plus plates excuuuuuses !! »
Au final, l'affaire se régla par une prosternation en plongée d'Eshma.
………………
« Astarès-sama ! Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus tôt !? Vous saviez tout, n'est-ce pas !? »
« Je ne pouvais pas non plus parler sans réfléchir…… »
Astarès, qui endormait Gotia au manoir, nous rejoignit.
« De toute façon, Belena et les autres l'ont souligné : en rassemblant les informations alentour, on peut le déduire. Si une Quatre Rois Célestes qui dirige l'armée du Roi Démon depuis son sommet ne peut pas faire tourner sa tête à ce point, ça pose problème. »
« Uu !? »
Eshma ne put même pas émettre un son et se fit réduire au silence.
« Il semble qu'il vaudrait mieux faire suivre à Eshma un bon stage pour devenir une Quatre Rois Célestes. …… Saint-sama. »
« Oui ? »
Mauvais pressentiment.
« J'aimerais loger Eshma ici un moment. En guise d'excuses, faites-la travailler comme bon vous semble. »
« Eeh…… ? Bon…… oui…… »
« En attendant, je lui inculquerai moi-même l'état d'esprit d'une Quatre Rois Célestes. Je lui apprendrai qu'il y a plusieurs niveaux de différence entre l'état d'esprit d'une subordonnée qui dirige une unité et celui d'une Quatre Rois Célestes qui commande une armée ! »
Est-ce que par hasard, Astarès a mis Eshma ici pour avoir un prétexte de venir jouer ?
Elle vient jouer tous les trois jours même sans prétexte.
« Déjà, Baty et Belena vivent ici et travaillent jour et nuit pour rendre la dette accumulée. Toi aussi, joins-toi à elles et rachète ta faute de tout à l'heure par le travail !! »
« Haa !! »
Ça en est venu là, en quelque sorte.
« Eeeh ~ ? Eshma-sama aussi va travailler ici ~ ? »
« Alors qu'on profitait tranquillement ~ ? »
D'anciennes collègues qui ne montrent pas d'air déplaisant.
Cela dit, au vu de la confiance du supérieur et des capacités, Eshma est clairement d'un rang supérieur, et même pour Baty et Belena qui sont aussi d'anciennes subordonnées, c'est une interlocutrice délicate ?
« Travailler ici, c'est bien, mais qu'en est-il du travail de Quatre Rois Célestes ? Vous venez d'être nommée, non ? »
« C'est pour ça que c'est un stage. Elle expiera son comportement imprudent ici, cultivera l'état d'esprit d'une Quatre Rois Célestes, et je compte la rappeler à la capitale démoniaque. Qu'en pensez-vous ? »
Ça ne me dérange pas.
À côté, Eshma et Baty-Belena s'échangaient à nouveau des salutations.
« Baty, Belena. C'est inespéré de retravailler avec vous, comptez sur moi. Au fait, concrètement, quel travail faites-vous ? Moi aussi je fais la même chose, c'est ça ? »
« Non, ce n'est pas si simple…… »
Baty et Belena expliquèrent leur travail à la ferme.
Surtout, la tâche de Baty est quelque chose que personne d'autre ne peut imiter.
« Fabriquer des vêtements ? Maintenant que tu le dis, tu disais souvent ce genre de choses quand tu étais dans l'armée du Roi Démon…… »
« Vous vous souvenez bien…… »
« Mais toi, sans avoir reçu de formation spécialisée de la part de militaires de l'armée du Roi Démon, peux-tu vraiment faire de vrais vêtements ? Tu ne causes pas plutôt des ennuis avec rien que des ratés ? »
L'inquiétude d'Eshma est légitime.
Mais c'était une inquiétude inutile.
« Voyons…… quel genre de vêtements je fais ? Pour l'explication la plus franche et la plus claire : »
« Hum ? »
« C'est ce que vous portez en ce moment. »
« Quoiii !? »
Ce que porte Eshma aujourd'hui est apparemment une pièce de Baty.
Probablement l'un de ceux qui ont circulé sur le marché du Pays des Démons via Shax.
« Qu'est-ce que vous dites !? C'est une marque super populaire à la capitale démoniaque en ce moment ! Astarès-sama m'emmène dans un endroit spécial, alors je me suis offert ce vêtement !! »
« Je vous dis que cette marque, c'est moi qui la fais. Et si une Quatre Rois Célestes se paie le luxe, qu'elle ne s'achète pas du prêt-à-porter, qu'elle commande du sur-mesure. »
Il fut décidé que quand Eshma retournerait au Pays des Démons, on lui ferait un costume de cérémonie digne d'une Quatre Rois Célestes.