« Alors tout le monde ! C'est le début, le début de l'explication du donjon suprême "la Montagne de la Sainte Vierge Blanche" par l'employée de la guilde Salimel ! »
« « « Waa… » » »
Tchac tchac tchac tchac tchac……
Des applaudissements clairsemés résonnent.
Dans une taverne, ce genre de agitation bon enfant est la norme, on l'accepte sans broncher.
« Euh, ici, la "Montagne de la Sainte Vierge Blanche" est le plus grand donjon du Royaume des Hommes…… non, le plus grand au monde entier. La note attribuée par la guilde des aventuriers est une note hors norme de six étoiles. Alors que les critères d'évaluation de la guilde vont jusqu'à cinq étoiles maximum, c'est la seule et unique évaluation de dépassement de limite. »
« Un truc comme ça, tout le monde le sait déjà ! »
« Parlez-nous de choses plus spécialisées ! »
Des remarques, ou plutôt des railleries, fusent de la part de Chardot-san et Hibina-san.
« Guh nu… Soit. S'agissant de la "Montagne de la Sainte Vierge Blanche", elle est célèbre pour être le donjon dominé par le Dragon Suprême Alexander-sama. Alexander-sama est un dragon extrêmement puissant, dit être au sommet de tous les dragons du monde. Quant à la vérité…… disons que nous, simples humains, n'avons aucun moyen de la percer. »
Dit Salimel-san sans conviction, mais c'est la vérité.
Alexander-san, qui est un Graugrintzel Dragon, est le plus fort parmi tous les dragons, et l'existence la plus puissante du monde.
Son pouvoir dépasse aisément le monde lui-même, et on dit que s'il se met un peu en sérieux, un Big Bang se produit et de nouveaux univers naissent les uns après les autres.
…… Typhon-chan, le dragon qui vit au Pays-Ferme, tremblotait en disant : « Plus jamais je ne veux me battre contre lui. »
Même parmi ses congénères dragons, il inspire une terreur écrasante.
« Mais ce Alexander-sama a, heureusement, une attitude très bienveillante envers l'humanité. »
Sinon, ce monde aurait depuis longtemps cessé d'exister.
« Hein ? » « Ha ? » « Ha ? »
…… Oui ?
« Ma, enfin bon. De par sa bienveillance envers l'humanité, Alexander-sama a ouvert son donjon aux aventuriers, qui peuvent y entrer et en sortir librement. Non seulement cela, mais il accorde même diverses mesures de faveur. »
C'est pourquoi, bien que ce soit le donjon suprême, le nombre de morts et de disparus ces dernières décennies est de zéro.
Tout cela grâce à l'attention que porte Alexander-san, le maître du donjon.
« Cela ne veut pas dire pour autant que c'est un donjon tiède à faible difficulté. La "Montagne de la Sainte Vierge Blanche", où même des amateurs peuvent entrer en touristes dans les étages inférieurs, voit sa difficulté grimper à mesure qu'on monte vers les étages supérieurs. À un point que nul autre donjon ne peut égaler. »
« C'est sûr, oui. »
Dit Hibina-san, aventurière de rang C, en mangeant des beignets de poulet.
« Moi aussi, j'ai déplacé mon zone d'activité par ici et j'ai essayé de relever le défi de la "Montagne de la Sainte Vierge Blanche", mais je n'arrive absolument pas à percer le troisième étage. Il y a des monstres avec lesquels j'ai une mauvaise affinité qui rodent là-bas. »
« C'est parce que tu ne sais pas changer de tactique que tu bloques. Si tu ne te rends pas compte qu'on ne peut pas tout passer en force avec une seule méthode, tu ne franchiras jamais le cap d'aventurière, même dans cent ans. »
« Dire à une fille de franchir le cap, c'est méchant. »
« Je te laisse au fond du donjon, celle-là. »
Même pour des aventuriers aguerris, ce n'est pas une partie de plaisir.
C'est la preuve que la "Montagne de la Sainte Vierge Blanche" a bel et bien les crocs d'un lieu difficile.
Si on se contente de la visiter, elle est clémente, mais si on la défie sérieusement, elle montre les dents sans ménagement.
La "Montagne de la Sainte Vierge Blanche" a aussi une qualité achevée en tant que donjon.
« Venons-en à l'information intéressante. »
Salimel-san redresse sa posture pour l'annoncer.
« Pour conquérir le sommet de cette "Montagne de la Sainte Vierge Blanche", il faut passer par une étape cruciale. »
Une étape cruciale ?
« La "Montagne de la Sainte Vierge Blanche" est un donjon ultra-géant divisé en trente-trois secteurs au total. Parmi eux, huit sont des secteurs secondaires disposés autour du secteur principal. Les sous-zones classées en montagne rocheuse, montagne tropicale, volcan, montagne enneigée, montagne empoisonnée, montagne de foudre, mine et montagne spirituelle ont chacune un gardien. Ce sont les Huit Généraux qui ont juré fidélité à Alexander-sama. »
Hachikesshu !?
« Les Huit Généraux, dit-on, sont des aventuriers de rang S qui ont juré fidélité à Alexander-sama et sont devenus d'eux-mêmes des morts-vivants pour vivre l'éternité à ses côtés. En d'autres termes, ce sont huit No-Life Kings. »
« Huit No-Life Kings !? C'est à quel point ce donjon est dément !? »
« Effectivement, en temps normal, la simple présence d'un No-Life King ou d'un dragon suffit à classer un donjon comme impraticable. »
S'il y en a plusieurs, c'est foutu, la "Montagne de la Sainte Vierge Blanche".
« On dit que ceux qui défient les Huit Généraux gardant chaque zone et se font reconnaître reçoivent une preuve. Si on réunit les huit preuves, le chemin vers l'étage suprême du secteur central s'ouvre, et on peut atteindre Alexander-sama…… »
« Eeeh !? Ça veut dire que moi non plus, je ne peux pas aller au-delà du troisième étage !? »
« C'est juste que t'es une quiche. »
Apparemment, même sans réunir toutes les preuves, on peut monter jusqu'à l'avant-dernier étage du secteur principal.
« Mais pour une conquête parfaite, un détour est nécessaire…… Le détour était le vrai raccourci, c'est ça. »
Chardot-san acquiesça avec un air de celle qui sait tout.
« L'aventurier qui repousse les Huit Généraux, surmonte les passages difficiles du secteur principal et atteint Alexander-sama se voit décerner, sans condition, le titre de rang S. C'est une règle officiellement établie par la guilde. »
« Sérieux !? Yes ! Alors si j'atteins le sommet, je deviens d'un coup aventurière de rang S ! »
« C'est juste que c'est difficile à en mourir. À mon avis, monter les grades un par un sans se forcer serait plus rapide. »
Réponse glaciale de Salimel-san.
« Pour Junior-san qui est déjà aventurier de rang X, c'était peut-être une info superflue. »
Depuis tout à l'heure, ce terme "rang X" revient, mais c'était quoi déjà ?
C'est un truc très bizarre et incompréhensible.
…… Ah, c'est vrai.
Le maître de guilde Silver Wolf-san m'avait dit « il faut un grade spécial » ou je ne sais quoi, et m'avait nommé.
Qu'est-ce que c'était au juste ?
Du coup, ma position parmi les aventuriers est devenue totalement floue, alors si possible, j'aimerais bien un bon rang S bien défini……
…… Mais ce n'est pas avec une motivation pareille qu'on doit vouloir l'obtenir.
C'est le grade au sommet de tous les aventuriers, le rang dont on rêve.
« Ceci dit, les aventuriers qui ont conquis la "Montagne de la Sainte Vierge Blanche" et obtenu le rang S sont peu nombreux, paraît-il. La plupart montent en rang S d'abord, puis se lancent sérieusement dans la conquête, et c'est comme ça qu'ils finissent par atteindre le sommet. Ça veut dire que sans la puissance qui va avec, impossible de conquérir n'importe quel donjon. »
Et c'est pour prouver cette puissance qu'existent les rangs d'aventuriers.
Actuellement, le classement de la guilde fonctionne normalement, en somme.
En résumé, pour conquérir la "Montagne de la Sainte Vierge Blanche", une procédure propre est nécessaire.
On affronte les Huit Généraux qui siègent dans chacun des huit secteurs secondaires périphériques, on se fait reconnaître et on obtient leur preuve.
Quand on a réuni les huit, on peut atteindre le secteur final où se trouve Alexander-san.
Pour cela, il faut d'abord conquérir les secteurs périphériques, affronter ces Huit Généraux.
« C'est pour ça qu'un soutien est indispensable ! Confiez-le à votre servante, l'employée de guilde attitrée Salimel ! Approvisionnement pour la conquête du donjon ! Choix du parcours optimal ! Stratégie contre les boss ! Tout sera arrangé par mes soins ! »
« Ah, alors j'étais à sec de potions, compte sur moi. » « Moi aussi, trouve-moi une quête où les ennemis sont faibles et la récompense en centaines de millions. »
« Je ne suis pas VOS employée attitrée !! »
Ces échanges légers sont typiques des aventuriers.
« Mais fais gaffe, Junior. Ce qui est vraiment effrayant dans la "Montagne de la Sainte Vierge Blanche", ce n'est ni son immense étendue, ni les Huit Généraux. »
Chardot-san le dit avec un air de conseillère.
« C'est la ville au pied de la montagne. »
La ville au pied ?
C'est vrai qu'en tant qu'entrée de donjon, elle est anormalement prospère, je m'en étais rendu compte.
« C'est une prospérité impensable pour les abords d'un donjon. C'est aussi grâce à la gestion parfaite du donjon par Alexander. »
« Le donjon lui-même est de niveau maximum, et beaucoup d'aventuriers viennent le défier. Avec l'afflux de gens naît l'économie. C'est la loi du monde des humains. »
Ainsi, de nombreux commerces se sont alignés au pied de la "Montagne de la Sainte Vierge Blanche".
On peut même l'appeler une ville.
« Et parmi les commerçants qui s'y sont installés, certains exploitent les désirs. Jeux d'argent, alcool, etc. Certains aventuriers, au lieu d'entrer dans le donjon, s'y laissent aller à la débauche. »
« C'est là le piège le plus terrifiant de la "Montagne de la Sainte Vierge Blanche". Plus que les pièges tendus par la nature ou les dragons, ce sont ceux nés spontanément des désirs humains qui sont les plus effrayants, n'est-ce pas ? »
Ça commence à ressembler à un sermon.
La "Montagne de la Sainte Vierge Blanche" est un donjon rempli de difficultés multiples et variées.
De quoi mériter le titre de plus grand défi du monde.
Moi aussi, à partir d'ici, en tant qu'aventurier lambda, je vais mobiliser toutes les capacités et l'expérience accumulées en voyageant à travers le monde pour relever ce défi.
Vers le sommet de la blanche montagne sacrée……
La bataille à venir commence maintenant !
« Tadaima no daa ! »
À cet instant, gata-con.
La porte de la taverne s'ouvre et entre une mignonne petite fille, détonnant dans ce quartier animé.
Une fille ?
Non, c'est une fausse apparence.
Un dragon qui a délibérément pris forme humaine, et qui plus est, forme de petite fille.
Son nom est Veil…… !?