« Est-il parti… »
Je m'appelle Lettuce Rate.
Coprésidente de la Lettuce Rate & Holcosphon Bean Company, une multinationale qui tient la logistique mondiale, l'alimentation et le divertissement.
Depuis quand me présente-je sous un titre pareil, déjà ?
Bref, pour l'instant je raccompagne du regard la trajectoire de Junior, un gamin que je connais, qui vient de s'envoler.
« D'ailleurs, lui, il vole maintenant, mine de rien. De ses propres ailes. Un truc comme ça, c'était dans le sang du Saint, ça ? »
« On dit qu'un homme qu'on n'a pas vu pendant trois jours a changé à en cligner des yeux. Un gamin qui grandit finit par voler, c'est normal. »
C'est vrai qu'en grandissant on peut voler.
Mon œil, oui.
Ça fait une quinzaine d'années que je forme un duo avec ma Holcosfon-chan.
C'est sûr, en tant qu'ange elle a des zones où le bon sens ne passe pas, du coup c'est moi qui me suis retrouvée cantonnée au rôle de la tsukkomi.
Alors que moi aussi, disons-le, je rentre dans la case « déraisonnable ».
« Cependant… ce Junior est devenu impressionnant. On dirait qu'hier encore il rampait… »
« Dire ça vous vieillit le cœur. »
Je sais, oui !
Si je recule je vieillis, si j'ai peur je meurs !
Pas la peine de me sortir le bon sens pile à ce moment-là, bon sang !
… Ceci dit, voir grandir sous ses yeux un gamin qu'on croyait encore petit, même chez les autres, ça ravive des souvenirs.
L'ancien temps.
Plus de vingt ans en arrière, tiens.
Moi, Lettuce Rate, je menais une vie qui n'avait rien à voir avec l'actuelle.
J'étais princesse.
Pas au sens figuré, littéralement.
Première princesse de l'ancien Royaume des Hommes.
Pas la République des Hommes que dirige Ritéseus-kun aujourd'hui.
Son prédécesseur, ou disons le Royaume des Hommes tout court.
Monarchie et république, c'est pas la même chose.
Mon enfance, si je repense à maintenant, était à pleurer de nullité.
Je désirais quelque chose, je l'avais… non, on me la donnait.
La seule mission de tous les humains autour, c'était de flatter la famille royale qui trônait au sommet du Royaume des Hommes.
Pour qu'un seul de mes caprices soit exaucé, des dizaines de milliers de roturiers hors des murs du château en chiaient.
La gamine que j'étais n'avait aucun moyen de le savoir.
Le grand bouleversement est venu avec la fin de la guerre.
Le Royaume des Hommes a perdu.
Du coup le roi, mon père, a été capturé, et moi aussi.
Les vainqueurs.
La procédure standard, c'est décapitation direct.
Pour assumer la responsabilité de la défaite, celui qui porte la responsabilité au sommet doit payer de sa vie.
Bon, à l'époque j'étais encore une gamine, je n'avais pas la moindre once de conscience de responsabilité de guerre.
Une princesse de l'armée battue, promise à la mort à plus de cent pour cent, a survécu grâce à la clémence du Roi des Démons, côté victorieux.
Même aujourd'hui je ne peux pas tourner les pieds vers le Roi des Démons pour dormir.
À l'époque je n'avais pas capté le millième de cette dette, ceci dit.
« Vous avez l'air loin, Lettuce Rate. »
« Il y a des jours qui tombent à pic pour refaire sa vie. »
C'est comme ça que, sauvée in extremis, je me suis faite confier à la Ferme où se trouve le Saint.
Et voici la deuxième bienfaitrice, le Saint.
Le père de Junior qui était là tout à l'heure.
Ce que j'en dis, mais Junior a eu vachement de bol comme père.
Il n'existe pas au monde un type plus attentif, plus sincère face à la terre que lui.
C'est parce que j'ai été sous ses ordres que j'ai pu rencontrer, plus loin, la bienfaitrice ultime, la plus forte.
Oui, le haricot !
Jusqu'alors, vie de princesse capricieuse à souhait, je n'avais jamais porté plus lourd qu'une cuillère, jamais touché la terre parce que ça salit.
J'ai affronté la terre, j'ai appris la patience par le travail des champs qui ne s'apprend pas en un jour, j'ai redressé mon caractère.
L'outil de cette rééducation, c'était le haricot !
J'ai été sauvée par le haricot, renaissante par le haricot !
Le haricot est ma bienfaitrice la plus sacrée.
« Maître comme le Roi Démon-shi doivent penser que leur bienfait n'a pas servi à grand-chose. »
Qu'est-ce que tu racontes, Holcosfon-chan !?
Le Saint et le Roi des Démons sont mes bienfaitrices irremplaçables !
Mais encore au-dessus, le haricot trône au Tier 1 de mon panthéon personnel, première place éternelle intouchable.
C'est juste qu'il n'y a pas de différence entre les deux !
« Je pense que c'est différent. »
Quoi qu'il en soit, grâce au haricot j'ai gagné une force de poing qui fend le ciel, une force de pied qui fend la terre.
Et j'ai obtenu cette force du haricot qui n'a pas de prix.
« La force du haricot, c'est quoi ? »
C'est toi qui le demandes, Holcosfon-chan !
Toi aussi t'es un nattoniste possédé par le haricot !!
« Effectivement, le natto élimine tous les fléaux, apporte paix et santé au monde. Aliment divin, véritable panacée… un objet qu'on devrait qualifier d'élixir. »
Les dieux doivent être surpris de se voir attribuer des mérites qu'ils n'ont pas demandés.
Voilà : Holcosfon-chan qui aime le natto, moi qui aime le haricot.
Qu'on s'attire était inévitable.
Le lien forgé par le haricot, même Excalibur ne pourrait le trancher !
Notre duo a recouvert le monde en un clin d'œil.
Par le haricot.
En vrai, la crise alimentaire qu'on disait inévitable a été évitée grâce à nos haricots.
Le haricot, source de protéines de premier ordre, tient la route comme aliment de base !
« Et le natto, qui repose sur ce haricot, est un aliment fermenté. En plus d'être une source nutritionnelle excellente, les composants nés de la fermentation préviennent ou soignent toutes les maladies. C'est bel et bien une panacée, un élixir ! »
C'est bon, j'ai compris.
Faut jeter l'idée naïve que « si c'est bon ça se vend ».
Ça vaut pour tout sauf le haricot.
Le haricot, qui est un bon produit authentique, se vend sans condition, rien que par sa qualité !
C'est comme ça qu'on a grossi, nous ! La Lettuce Rate & Holcosphon Bean Company !!
« Exact, nous sommes devenues aussi grandes. Mais nous sommes encore en pleine croissance ! »
Bien joué, Holcosfon-chan !
Oui, nous sommes toujours en route.
Pour tirer le fil du sens qu'on a donné à nos vies, qu'on a sauvées alors qu'elles devaient s'éteindre…
Nous continuons à produire des haricots, aujourd'hui encore !
« On croirait que vous dites un truc profond, et hop, vous enchaînez sur une ânerie, le sérieux s'est perdu en route. »
Ah, le petit maître de l'île.
T'es encore là.
« C'est mon île, normal que j'y sois ! "T'es encore là", c'est moi qui devrais vous le dire !! »
Mouais, quelle politesse envers un commanditaire.
Mais grâce à toi aujourd'hui j'ai pu me réconcilier avec le café, et mon amour du haricot n'a plus d'angle mort.
Comme ça notre Bean Company passe au niveau supérieur.
Pour commencer, je monte une chaîne de cafés en direct, et je vais boxer les enseignes existantes !?
« C'est une bonne idée, Lettuce Rate. »
Ouais, offrir gratuitement un petit sachet de friandises au haricot en bonus aux clients qui viennent boire un café, ça te dit !?
Je vois déjà leurs têtes ravies !
« Belle idée, mais on ne peut nier un certain air de déjà-vu. »
Mais Holcosfon-chan, qu'est-ce que tu dis !?
Pourtant mon associé de longue date le dit, ça a du crédit !
Ma vie est bourrée d'erreurs.
Alors une ou deux de plus maintenant, ça ne change pas grand-chose !!
Lettuce Rate, qui a survécu dans ce monde impitoyable à la manière d'un grain de haricot !
Son amie unique, Holcosfon !
Pour le monde, pour les gens, pour le haricot, on continuera à vivre à fond la caisse !!
« Ah, si vous restez encore, voulez-vous boire un café, tant qu'à faire ? Je viens de le faire. »
Mouais, le petit maître de l'île a du flair !
Allez, je le bois cul sec d'une traite !!
… Chaud !? Amer !?