Je suis dans l'onsen.
Le but principal est de faire découvrir l'onsen à Azel-san, mais je viens de m'apercevoir d'une chose.
Je suis dans un état de fatigue phénoménal.
Depuis ma visite du royaume divin des mers, en passant par ma rencontre avec les figures marquantes du clan Poséidos.
Puis direction le dieu Chronos pour un atelier d'expérience de la création de l'humanité, ou encore un combat de poings contre un dieu maléfique à bord d'un géant d'acier.
Et après tout ça, j'ai dérivé en mer.
Entre-temps, presque pas une minute de repos.
Por jeune que je sois, mon corps a atteint le pic de la fatigue.
Ce corps réclame un onsen plus que tout !
Je veux y entrer ne serait-ce qu'une seconde plus tôt ! Maintenant !
« Dis donc, la servante, à quoi sert cet espace où tant de trucs sont alignés ? »
« C'est le coin souvenirs, monsieur. Les clients qui ont profité de l'onsen s'y arrêtent avant de repartir pour s'assurer des cadeaux à offrir à leurs connaissances. »
« Hoh, hum hum, l'attention portée aux détails est poussée. »
« Par ailleurs, je ne suis pas une servante, mais l'aubergiste. »
Azeeeel-saaaan !
Vous marquez le pas juste au moment d'entrer dans l'onsen !?
Non, c'est aussi une étude de terrain respectable !
Son ardeur à apprendre brûle pour faire décoller le tourisme de son domaine !
Mais moi ! Je veux ! Entrer dans l'onsen ! Au plus vite !!
« Il y a toutes sortes de souvenirs… … Oh, c'est quoi ça ? »
« Vous avez l'œil ! Voici le plus classique et populaire des souvenirs d'onsen, le manju d'onsen ! »
« Délicieux ! Trop délicieux !! »
N'allez pas choisir des souvenirs avant d'être entré dans l'onsen !
Faites-le après !
« Le deuxième plus prisé ! Des objets d'art incompréhensibles façonnés par des artistes locaux !! »
Mensonge !!
Que ce soit le deuxième best-seller est un mensonge ! Vous essayez de nous refiler les articles à fort prix unitaire ici même !
Et puis je vous dis après l'onsen ! À quoi ça sert d'acheter un tel objet avant d'entrer ? Vous comptez le fourrer dans le casier avec votre slip !?
« Mmm… En effet, acheter au moment de partir, c'est l'étiquette du souvenir. »
« Nous le mettrons de côté. »
Enfin, j'entre à l'onsen avec Azel-san.
Ici, le bain est un rotenburo en plein air, conçu en rochers avec le plus grand soin par mon père.
Moi aussi, tout petit, j'ai le souvenir d'y être entré avec lui.
Aujourd'hui, ce n'est plus que nostalgie.
Bon, avant d'entrer dans le bain, on se déshabille au vestiaire.
« Iyaaaan, c'est hooonteux ☆ »
Taisez-vous.
Passe encore pour une mignonne belle fille, mais qu'un petit vieux rougisse ne rapporte aucun point.
Au contraire, ça attire les foudres.
« C'est sévère, voyons. Ce n'était qu'une petite blague. Oui oui, je me déshabille. »
Azel-san se déshabille avec une aisance inattendue.
C'est vrai qu'après cinquante ans d'humanité, la pudeur ne vous fait plus broncher.
« Moi aussi j'aide à la plantation de café. Quand je sue, je me rince à l'eau là où je suis. Si je devais avoir honte de mon corps nu à chaque fois, je ne survivrais pas sur l'île maudite ! »
Même en tant que maître de l'île, on n'échappe pas au travail physique.
C'est pareil pour mon père. Je dois prendre exemple.
Voilà, serviette en main, je plonge enfin dans le rotenburo !
Oh, il y a du monde !
C'est la lessive des patates !
C'est sans doute la preuve de la prospérité.
Quoi qu'il en soit, je me rince à l'eau versée pour enlever la poussière avant d'entrer dans l'eau.
« Hyahhoooi ! Je plonge ! »
Arrêtez, monsieur !
À votre âge, ne bafouez pas les règles des bains publics !
D'abord, lavez-vous !
Au minimum, versez-vous de l'eau !
« L'onsen, c'est bien embêtant… »
Pas l'onsen, les règles de vie en commun.
C'est comme ça que, enfin, enfin.
Mon corps entre dans l'onsen !
Fuuwaaaaaaaaaaaaaaah !!
Mon corps fond !!!!
Les épaules se débloquent ! Le mal de dos disparaît ! Les tensions musculaires se défont dans tout le corps ! La lassitude s'évapore !!!!
C'est merveilleux, l'onsen !
Ça imprègne mon corps exténué !!!!
« Noooooooooooooh !! La force ! La force me reviiient !!! »
Quant à Azel-san, il retrouve une vigueur qui dépasse l'entendement.
Hein, ça va ? Ça ne fait pas trop d'effet !?
Je ne me souviens pas qu'un onsen ait un pouvoir tonifiant qui fasse cric-crac depuis le corps !?
Ce n'est pas l'effet d'onsen que j'imaginais !?
« Que dites-vous, Junior-dono ! L'effet de cet onsen est bel et bien le summum, comme vous le dites ! Je veux absolument faire venir cet établissement sur l'île maudite pour mes insulaires !!! »
Mauvais signe, l'onsen a chauffé Azel-san à un niveau de tension inédit.
Sans doute les séquelles de son instabilité d'il y a peu.
« C'est bruyant… L'onsen se savoure dans le calme et l'élégance. »
Aaah, une plainte des alentours !
Désolé, mon compagnon découvre l'onsen et s'emballe !
« Première fois à l'onsen… Dans ce cas, s'oublier d'émotion est inévitable. Moi aussi, la première fois, j'ai été profondément ému. »
… Heu, vous êtes… ?
Rukifu Fokare-san !?
Ce n'est pas le chancelier du royaume des démons, Rukifu Fokare-san !?
« Oh ! Toi, tu n'es pas… le fils du Saint ? Tu es encore au royaume des démons ? »
Non, je suis parti une fois et je suis revenu.
C'est moi qui suis surpris de vous croiser ici, Rukifu Fokare-san.
Vous avez l'air si occupé d'habitude.
Serait-ce que vous avez pris votre retraite pour de bon, pour une cure thermale ?
« Hahaha, pas du tout. Il est encore trop tôt pour passer la main à la relève. »
Si, je trouve que vous en avez assez fait.
Dans ce cas, pourquoi vous retrouver dans cette station thermale malgré vos multiples occupations ?
« Je viens à cet onsen une fois par mois. »
Un habitué !
Un client régulier !
« Tremper dans l'onsen enlève la fatigue du quotidien. Même ce vieux corps parvient à se rafraîchir juste assez pour assumer les fonctions harassantes de chancelier. C'est grâce à l'onsen que je tiens encore le coup à cet âge. »
Ça veut dire que sans l'onsen, Rukifu Fokare-san aurait pu prendre sa retraite plus tôt ?
Quelle mesure de prolongation de vie tragique.
« Au fait, Junior-kun, tu as l'air d'avoir un compagnon bien étrange. »
Ah, vous l'avez remarqué.
Effectivement, il est étrange.
« Je vous cause du tracas — »
Azel-san retrouve aussi son calme. Lui aussi a dû être impressionné par la prestance de Rukifu Fokare-san.
Il a senti qu'il n'était pas n'importe qui.
« Je présume qu'il s'agit d'Azel-dono, chef de l'île maudite. C'est une rencontre inattendue. »
Quoi !?
Vous connaissez Azel-san, Rukifu Fokare-san !?
Vous devez avoir en tête le nom, le visage, la voix, la date de naissance, le groupe sanguin, les loisirs, les talents, les aliments préférés et détestés de toute personne importante.
« Enfin, juste le visage et le nom… »
« Ça déjà, c'est incroyable ! »
De son côté, Azel-san fixe Rukifu Fokare-san…
« Non, moi aussi je sais ? Voyons, c'est celui qui commence par "Ze"… »
Sa mémoire fait défaut.
Azel-san, en tant que maître de l'île maudite, a dû être invité à la capitale démoniaque et rencontrer Rukifu Fokare-san.
Pourtant, il tente de brouiller les pistes avec une aisance très adulte.
« Peu importe. Dans un bain, nu, les titres tombent. Maintenant, nous ne sommes que deux clients nus. Cela suffit. »
« Ha, hahahaha ! Bien dit ! Le chef de l'île maudite, Azel, est convaincu ! »
C'est pour ça qu'il a dit que les titres n'importaient pas maintenant.
N'empêche, le sommet de la politique intérieure du royaume des démons, le chancelier Rukifu Fokare-san.
Et l'ancien chef indépendant qui portait la couronne, le maître de l'île maudite Azel-san.
Personne ne sait encore ce que leur rencontre va engendrer.
… D'ailleurs, pourquoi suis-je si tendu dans un onsen censé me détendre ?