La compétition de natation battait son plein.
Les favoris s'étaient tous rassemblés, s'affrontant pour le titre de plus fort.
Impossible que l'ambiance ne monte pas.
D'autant plus qu'après le deuxième tour, de grands favoris — qui n'auraient pas démérité en finale — avaient mordu la poussière, créant un énorme bouleversement. Les noms du général Shark et du prince Tetra, frère cadet du roi, avaient disparu du tableau du tournoi.
Face à des développements si imprévisibles, les spectateurs venus assister aux épreuves ne cachaient plus leur excitation.
« Mince… Mon tiercé est foutu ! »
« Il ne me reste plus qu'à viser le simple gagnant… »
N'engagez pas. N'engagez pas.
Pourtant, comme pour chasser cette foule indécente, un outsider sans nom gravissait les échelons… enfin, disons un « dark sea horse », vu qu'on est dans un tournoi aquatique.
Qui est-ce ?
Moi ?
Non, pas moi.
D'après les bruits de couloir, j'hérite moi-même de la notoriété de mon père et ma cote est assez élevée, si bien que je figure parmi les outsiders sérieux.
Alors n'engagez pas.
Mais il y a un guerrier qui, sans se soucier de ces pronostics, part d'une cote négligeable pour exploser les parieurs indélicats.
Le nom de ce guerrier…
Yellow Tail !
Encore un membre de Wego !
« On se retrouve, mon ennemi juré Junior. Je n'aurais jamais cru croiser ta route en un tel lieu. »
L'intonation de Yellow Tail-kun respirait l'assurance d'un vétéran.
C'était logique.
En tant que disciple d'élite de l'organisation secrète Wego, l'un des Six Poings Saints de la Ferme, il avait une sacrée bouteille.
Dans ce monde paisible, peu pouvaient se targuer de surpasser son expérience du terrain — expérience que Wego lui avait généreusement fournie, au point qu'on se demande quel genre d'organisation c'est au juste… mais bref.
« Félicitations pour ta qualification au troisième tour, Yellow Tail-kun. »
« Tu félicites ton ennemi ? T'as toujours autant de cran. Ceci dit, si on continue tous les deux à gagner, on finira bien par s'affronter. Je ne m'attendais pas à une revanche si rapide… Ça me fait plaisir ! »
Ah… oui.
Effectivement, Yellow Tail-kun et moi nous sommes déjà battus.
Pendant le conflit avec l'organisation secrète Wego.
D'ailleurs, c'est quoi, Wego ? C'est une organisation fondée par mon idiot de petit frère Norito, qui en est le chef suprême.
Son but : ma défaite.
Pourquoi ?
Faut être combien détesté par son frère pour créer une organisation dans le seul but de le trucider ?
Est-ce que j'ai fait quelque chose à mon frère dans ma vie antérieure ?
Vous avez déjà imaginé ce que je ressens, moi qui me fais haïr par des gens que je ne connais même pas ?
C'est une organisation dont le principe même est de me vaincre. Croyez-moi, de la place de la cible, c'est pénible.
Yellow Tail-kun en fait partie.
Sans que je n'aie rien fait pour mériter cette rancune, il m'a voué une hostilité démesurée et nous avons livré une bataille acharnée.
De plus, il est l'un des Six Poings Saints, le haut commandement de Wego, et sa force est à la hauteur.
J'en garde le souvenir d'un adversaire qui m'a donné du fil à retordre.
Et me revoilà potentiellement amené à le recroiser au troisième tour. Ça s'annonce éprouvant, et j'en suis déjà déprimé.
« Lave-toi le cou et attends. Cette fois, je gagne !! »
Pas la peine de le proclamer si fort…
« C'est ça ! Vas-y Yellow Tail !! »
« On est derrière toi, mec !! »
Une vague de soutien déferla des gradins.
C'est… ça ?
Encore ça ?
Les membres de Wego sont venus en force soutenir l'un des leurs, organisés comme une équipe !
« Merci ! Je répondrai à vos attentes, c'est promis !! »
Yellow Tail-kun répondait aux acclamations.
À chaque fois que l'un des leurs participe à une compétition, l'organisation entière débarque pour faire du bruit. La dernière fois, au Tournoi des Sorcières des Abysses, c'était pareil : à chaque victoire de Domino Crown-san, également cadre, ils hurlaient leur joie.
… Et cette même Domino Crown-san était là, dans les gradins, à beugler dans son mégaphone.
Les cours de l'Académie des Sorcières Sirènes ? Elle a dû les sécher pour accourir.
Outre les siens, on voyait des terriens : Lilrei-kun, Zaga-kun, Shibua-san.
Et bien sûr, le chef Norito lui-même.
Quoi ? Vous êtes juste une bande de potes ?
« Ce Yellow Tail a la cote, hein. Il a déjà son fan-club attitré ? »
« Alors qu'il est complètement inconnu… »
Voyez, les spectateurs lambda sont perplexes.
Moi, je n'ai même pas de fan-club.
À ce niveau, il me bat déjà !
« Enu-sama ! Ce Yellow Tail, au nom des Six Poings Saints de la Ferme, vous offrira la tête de Junior sur un plateau ! »
Arrêtez !
Arrêtez de parler de me couper la tête !
Même Norito serait embarrassé si on lui offrait un truc pareil !
En fait, j'aimerais bien qu'il dise qu'il est embarrassé !
Au passage, Enu-sama, c'est le surnom de Norito dans l'organisation.
« En tant qu'homme-sirène qui ne décollait pas, vous m'avez ramassé et entraîné jusqu'à ce que je devienne quelqu'un de bien. Pour vous remercier, je réaliserai de mes propres mains votre vœu le plus cher ! »
Il se mit à raconter.
Bon, il reste du temps avant le troisième tour, j'écoute.
« À l'origine, j'étais un homme-sirène chétif, maigre comme un clou. »
« Quoi que je mange, je ne prenais pas un gramme. Mon corps était si fin qu'on me confondait avec un Artemia. Le moindre courant me déportait, et quand je tentais de nager pour revenir, j'épuisais mes forces illico. Les gens rigolaient en disant : "Plus faible qu'une anchois." »
C'est rudement insultant.
Pour l'anchois.
« C'est là qu'Enu-sama est apparu. Il m'a dit : "Si tu bouffes ce curry protéiné et que tu t'entraînes, tu deviendras musclé !" »
Il recommande quoi, Norito, au passage ?
« Et tout s'est passé exactement comme Enu-sama l'avait dit. Curry protéiné comme base, musculation complète dix répétitions, trois séries, tous les jours. Six mois plus tard, j'avais un corps d'athlète. Une transformation radicale : de l'anchois au… comment dire… de l'anchois à l'anchois yokozuna ! »
Il s'obstine avec les anchois.
« Et le curry protéiné lui-même est bien pensé. Pour ne pas lasser, les épices varient : poulet, porc, mouton, épinards, fruits de mer, dal (légumineuses), plein de goûts différents. Sans compter les toppings qui font des dizaines de combinaisons, donc zéro lassitude ! Et avec les bons toppings, tu couvres tes apports en légumes !! »
Arrêtez les arguments de vente de complément alimentaire.
C'est typique de Norito. Il déniche des opportunités business partout.
« Enu-sama rougissait en disant : "Je testais juste un nouveau produit !" Mais sa dette reste immense. J'ai donc décidé d'utiliser ce corps musclé pour Enu-sama ! »
Et Yellow Tail-kun fit un pouce levé brûlant de testostérone.
Mais comment Norito a-t-il pu croiser par hasard un type au fond de la mer ? Il a sillonné le monde entier, ce type ?
« Tous les membres de Wego sont comme ça. Avant de rencontrer Enu-sama, chacun traînait un problème insoluble, incapable de faire face à sa vie. La rencontre avec Enu-sama leur a permis de se trouver. »
Cette histoire, Domino Crown-san me l'a déjà faite, merci.
« Pourtant, qu'on le remercie du fond du cœur, Enu-sama botte en touche. Quand je le remercie, il répond : "Ton succès à la muscu, c'est déjà ton remerciement à moi." »
Quel séducteur, ce type. Il tient ça de qui ?
Ni mon père ni ma mère n'ont ce genre de fibre.
« Faire plaisir à Enu-sama, c'est le devoir de Wego ! Donc Junior, au troisième tour, je te battrai coûte que coûte ! Comme ça, je lave l'affront de la dernière fois et j'offre le résultat à Enu-sama ! »
Hein ? Mais au troisième tour, on ne s'affronte pas ?
« Hein ? Après tout ce que je viens de raconter ? »
Exact. Du coup, à quoi servait ce monologue ?
L'adversaire de Yellow Tail-kun au troisième tour, d'après le tableau…
… Ah. C'est Nagas-ojiichan.