«Des monstres !? »
À ce rapport, je balaye les alentours du regard.
Ce qui s'offre à ma vue, c'est un paisible paysage rural de village. Aucune ombre de danger tel que des monstres n'y pointe.
« Ne sous-estime pas Batraxs. Puisqu'on l'appelle la "Sorcière de l'Arrangement", elle est plus sensible que quiconque à la présence du désordre. »
« Un monstre, c'est le désordre incarné. En tant que "Sorcière de l'Arrangement", c'est mon ennemi mortel. »
C'est tout.
Autrement dit, parce que c'est ma sœur Batraxs, celle qui excelle le plus en détection de présence parmi les Quatre Sorcières, elle a pu remarquer les monstres encore hors de vue avant tout le monde.
Leur parole mérite confiance, mais…
Combien en ont-elles dit, déjà ?
Des milliers ?
Pourquoi une telle quantité surgit-elle d'un coup !?
Les premiers à être saisis de frayeur furent l'homme-sirène local (sous interrogatoire), puis tante Angel, et enfin moi.
« Pourquoi des monstres !? C'était censé être un village paisible et paumé sans donjon dans le coin, et voilà qu'une sorcière attaque, que des monstres attaquent, les malheurs s'enchaînent ! C'est mon année de malheur ou quoi !? »
« Attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, attends, ATTENDSSSSS !! »
C'est foutu, tante Angel n'est plus en possession de ses moyens.
C'est vous qui devriez ne pas paniquer, calmez-vous !
Vous êtes de la famille royale et la plus haut placée ici ! Si tante Angel perd ses nerfs, son trouble va se propager et rien ne se calmera plus !
Quoi, quoi, quoi !?
« Toi aussi, calme-toi, Junior-kun. »
Ce sont plutôt les Quatre Sorcières, parfaitement calmes et sang-froid, qui me glacent d'effroi.
« … Antinaturel. Bien trop antinaturel. »
« Le nombre est anormal à la base. La possibilité de croiser des monstres en surface se limite à ceux qui débordent d'un donjon. Qu'ils se rassemblent par milliers, est-ce seulement possible ? »
« De plus, elles encerclent le village comme si elles le visaient délibérément. »
« C'est trop bien ficelé pour n'être qu'un hasard… »
Mes sœurs, mes sœurs !?
C'est le moment d'analyser calmement ?
Des milliers, je vous dis ! Des milliers !
Dix, cent, mille… le *mille* !
Vous ne sentez pas le danger de mort, encerclées par un tel nombre de monstres !?
Ni le prof, ni Veil ne sont là !
Alors qui va repousser des milliers de monstres, hein ?
« Bah, nous n'avons qu'à le faire nous-mêmes, celles qui sont ici, non ? »
Hein ?
Elles le disent comme si c'était aller de soi ?
« Parce qu'il n'y a que nous ici, donc nous n'avons d'autre choix que de le faire nous-mêmes. »
« Compter sur le prof ou Veil-sama en leur absence serait impoli. »
« Ce qu'on peut faire, on le fait soi-même. Ce qu'on ne peut pas, on s'entraide. »
« C'est l'esprit de la Ferme. »
Chacune y va de sa parole brave, et elles préparent leur stance de combat en roulant des épaules, en étirant la nuque, en faisant craquer leurs phalanges.
Ces personnes… Elles ont VRAIMENT l'intention de se frotter sérieusement à des milliers de monstres ?
Des milliers contre quatre ?
Je ne donne pas cher de la peau du combat. « La guerre, c'est le nombre », comme l'a dit un grand homme d'autrefois.
« C'est bien, mes vieilles amies ! Cet entrain me plaît !! »
Pendant ce temps, une personne s'enflamme déjà devant l'assurance inébranlable des Quatre Sorcières.
Pas d'autre que tante Angel.
« Ça me rappelle le bon vieux temps. Toutes pleines d'une confiance sans fondement, persuadées qu'on pouvait tout faire ! »
« Il me semble que c'était seulement Angel-sama… »
« L'insouciance d'alors, renaît ici et maintenant ! La résurrection des Vraies Cinq Sorcières ! »
Cinq Sorcières ? Quoi ?
Celles qui sont devant moi sont déjà de vraies sorcières à part entière, et elles sont quatre.
Quatre, mais Cinq Sorcières ? La cinquième est où ?
« Les Vraies Cinq Sorcières, c'est… »
« Le nom de groupe qu'on s'était donné entre nous à l'époque étudiante, pour s'emballer toutes seules… »
« Des sorcières (autoproclamées), quoi. Honteux, quand on y repense. »
« C'est ça, la fougue de la jeunesse. »
Ah, d'accord.
Mais avec le temps, les quatre sont devenues de vraies sorcières, tandis que tante Angel, elle, est restée non-sorcière tout en s'autoproclamant sorcière.
Faut-il dire qu'elle n'a « pas grandi » ?
« Les détails n'ont pas d'importance ! Disca ! Veiltail ! Heckly ! Batraxs ! Protégez le village tout en exterminant les monstres ! La priorité, ce sont les vies humaines ! Les villageois sont d'importants sujets du peuple-sirène, si on laisse des victimes, je ne pourrai plus regarder mon frère Arowana en face !! »
Elle sort l'argument massue au moment crucial.
C'est exactement ça, impossible de contredire.
« Au final, le fait d'avoir mis les villageois en conserve glacée était peut-être une bonne chose. »
« C'est sûr. Ils éviteront la peur. Et surtout, ça empêche la panique. »
« Je manipule le courant pour les rassembler. Le lieu de stockage, le même bâtiment où Angel-sama était détenue, ça ira ? »
« L'avant-garde des monstres va bientôt atteindre la périphérie du village ! Elles foncent droit sur nous ! »
Les quatre sœurs trient la situation et font avancer les contre-mesures avec rapidité et précision.
Leur attitude porte déjà la dignité de vétérans aguerris.
Difficile à croire que ce sont les mêmes sœurs qui font des conserves à la Ferme d'habitude !
Pendant que je pensais ça… Elles arrivent pour de vrai !
Déjà visibles à l'œil nu, la horde de monstres qui approche en soulevant des nuages de sable !
Comme nous sommes en mer, on ne distingue que des formes de poissons, de pieuvres, de grands isopodes.
Mais leur apparence est bien sûr bien plus féroce et terrifiante que les créatures d'origine.
De quoi faire défaillir n'importe qui rien qu'à les voir.
Et elles sont en surnombre.
On pourrait appeler ça l'incarnation du désespoir. Pourtant, l'assurance des Quatre Sorcières ne bronche pas.
« Je vais vous montrer la frayeur de celles qui appartiennent à la Ferme. Contre des monstres, pas besoin de retenir nos coups comme avec les villageois… »
D'abord, sœur Disca répand un philtre magique dans la direction d'où viennent les monstres.
Ce n'était qu'un tube à essai, une infime quantité, mais l'eau de mer au contact du philtre génère des paillettes de glace, qui en produisent d'autres en grossissant, jusqu'à devenir des blocs de glace qui ne tiennent plus en simples grains.
« Philtre de gel en chaîne… Le philtre magique réagit chimiquement avec l'eau, la température chute brutalement et crée de la glace. Cette glace abaisse encore la température de l'eau et fait plus de glace… une boucle sans fin. Tant que j'y insuffle ma puissance magique, l'effet se propage dans la mer. »
En d'autres termes, tant que la puissance magique de ma sœur dure, elle peut geler à l'infini.
La portée est aussi dirigée par sa puissance magique, et les quelques centaines de monstres qui s'approchaient d'elle gèlent sur l'instant et se taisent.
« Sur terre, ça réagirait avec la vapeur d'air pour élargir la zone, mais en mer la vitesse de gel est incomparable. J'ai obtenu de bonnes données sur l'influence de l'environnement. »
Attaque magique terrifiante, mais bien sûr, ça ne tue pas tous les monstres.
Parce qu'ils sont des milliers.
Ceux hors de portée avancent toujours gaillardement vers le village.
Pourquoi visent-ils le village en ligne droite comme ça !? Ils ont un contentieux avec nos parents !?
« C'est bon, les sorcières ne sont pas seules. »
Sœur Veiltail !
La "Sorcière du Feu" entre aussi en lice !
« Ne croyez pas qu'une sorcière du feu est inutile sous l'eau. Je vais vous apprendre qu'il existe une flamme assez puissante pour repousser l'eau. »
Sœur Veiltail saisit la lance qu'elle portait et la fiche au sol.
« D'abord doux, puis fort, ne retire pas le couvercle même si le bébé pleure… »
Une incantation ?
Alors se produit immédiatement quelque chose de terrifiant.
Du point où la lance de sœur Veiltail s'est plantée, le sol se fissure, et de la lave jaillit de la faille !?
Un volcan sous-marin !
« Ma lance a un petit truc. Elle peut éjecter un philtre magique depuis la pointe. Je la fiche au sol, j'injecte un philtre d'attraction magmatique. Et voilà, les fonds marins deviennent un enfer de lave en un clin d'œil. »
Les monstres sont engloutis par la lave jaillissante !!
L'adversaire, c'est l'une des menaces les plus féroces de la nature.
Impossible d'encaisser un coup direct. Ils brûlent misérablement sans tenir une seconde.
Et plus loin…
« Cette "Sorcière de la Maturation", Heckly, vous envoie la bactérie ultime qu'elle a achevée sous l'enseignement de sa maîtresse Gala Rufa… Une bactérie mangeuse de monstres qui ne décompose que les amas de mana stagnants que sont les monstres, pour les réduire en composants doux pour le sol. »
Elle annonce une chose effroyablement terrifiante.
Les monstres devant sœur Heckly se dissolvent dans la mer comme fondus, et finissent par disparaître complètement.
Ce n'est même pas de la zombification.
Un biohazard féroce.
« Une bactérie inoffensive pour les gens et la nature, qui tue sélectivement les monstres… Mes années de recherche ont porté leurs fruits. … Ah, rassurez-vous, une fois l'hôte disparu, elle meurt à la lumière, à la température, à l'oxygène, au sel, etc. »
Même si elle dit « rassurez-vous », l'inquiétude ne tarit pas.
Ce genre de recherche, une erreur et le monde pourrait y passer, alors arrêtez pour de bon ?
Et la dernière des quatre…
La "Sorcière de l'Arrangement", sœur Batraxs, elle…
« Main droite : philtre de bicarbonate. Main gauche : philtre d'acide citrique. Bicarbonate (alcalin) et acide citrique (acide)… En fusionnant ces deux attributs opposés, la puissance magique de nettoyage étincelante fait disparaître toute saleté à l'extrême. C'est le sort d'effacement extrême (saleté) ultime de la "Sorcière de l'Arrangement"… Asaroa !! »
Une lumière incompréhensible engloutit les monstres et les fait disparaître sans laisser une miette.
Tout propre, tout net. Les monstres, nommés saleté, parfaitement nettoyés.
Pas étonnant qu'on l'appelle la "Sorcière de l'Arrangement" !