La popularité des nouvelles sorcières de la nouvelle génération est terrifiante.
« Kyaaaaaaa ! Discus-sama ! Veil Tail-samaaaaa !! »
« Heckelii-sama ! Batrax-samaaaaaaaaa !! »
Shrimp-san et Domino Crown-san envoient elles aussi des acclamations enflammées aux nouvelles sorcières.
C'est exactement l'attitude de fans hardcore.
Ce n'est pas que ces jeunes filles portent des sentiments exceptionnellement grands, c'est que le charisme de ces grandes sœurs sur l'estrade est phénoménal.
« Cela me donne vraiment envie de me surpasser ! Je suis fascinée par la magie de feu passionnée de Veil Tail-sama depuis longtemps ! »
« Moi aussi, la stratégie froide de Discus-sama, la magie du vent de Heckelii-sama qui contrôle parfaitement température et pression atmosphérique. Et la force de repression de Batrax-sama qui "range" tout ! Tout est mon bias !! »
La façon dont Domino Crown-san soutient ses favorites est intense.
« Heu... le côté froid de Discus, c'est moi qui le lui ai transmis, pourtant... »
« Pouvoir recevoir les enseignements de ces quatre personnes, c'est déjà une récompense amplement délicieuse ! Ça vaut tout le monde réuni ! »
« Et moi ? »
N'enviez pas soudainement l'évaluation des autres, tante Pafka.
« Alors, nous qui partageons le même objectif, nous sommes ennemies... c'est bien ça ? »
« Très bien, je ne perdrai pas contre toi, demoiselle. »
Des étincelles jaillissent entre Shrimp-san et Domino Crown-san.
Elles dépensaient une saine rivalité d'étudiantes.
Honnêtement, rien qu'en regardant depuis le côté, on sent l'excitation monter.
Tante Pafka doit aussi ressentir une grande satisfaction d'avoir organisé un tournoi aussi florissant.
Même si l'implication soudaine de tant de gens n'est pas très recommandable.
« Hé ? Toi, tu n'as pas entendu parler ? »
demande tante Pafka.
Quoi donc ?
« Haaaa... si tu n'as pas entendu, il m'est difficile de le dire de ma bouche... Mais une chose est sûre, ce n'est pas moi qui ai organisé ce tournoi. »
Hein ? Ce n'est pas tante Pafka ?
Alors qui a organisé un événement d'une telle ampleur ?
« Ça fait partie du plan de cette personne, sans doute. Il doit vouloir te surprendre. Bon, j'ai fait mon devoir de figuration, je rentre ! Mes gamins m'attendent !! »
Aaah, tante Pafka est partie en courant *shutatatatata*.
Ce n'est pas une façon de partir pour une reine des sirènes !
Pendant ce temps, les jeunes sorcières sur scène sont en plein élan.
« Si vous voulez devenir plus forts, mangez ça !! »
« Au-delà de ce combat, au-delà de cette lutte où l'on mange ou l'on est mangé, un nouveau vous vous attend !! »
« C'est le chemin qu'ont emprunté nos grandes sœurs sorcières !! »
« Battez-vous, battez-vous, battez-vous jusqu'au bout ! Obtenez richesse, gloire, pouvoir, tout !! »
« « « « Festival des arts martiaux des sorcières des mers, Ready Fight !! » » » »
C'est ça, la déclaration d'ouverture...
Ainsi, dans une atmosphère un peu inquiétante mais très enthousiaste, le tournoi a débuté.
…………
Le tournoi suivait un système d'élimination directe des plus classiques.
Dans les arènes prévues à divers endroits, des filles sirènes confiantes en leurs forces s'affrontaient dans des combats acharnés en lançant des tubes à essai remplis de philtres magiques.
« Ufufufu... essayer de me vaincre avec une manipulation de tubes à essai de ce niveau, c'est se moquer du monde. »
C'est le ring de Shrimp-san, la représentante des demoiselles.
Elle s'approche en nageant tout en esquivant habilement les tubes à essai lancés par son adversaire.
D'ailleurs, l'arène de ce tournoi est une bulle géante remplie d'eau de mer, qui ressemble à un immense bocal à poissons rouges vue de l'extérieur.
Les spectateurs observent le combat à travers la membrane de la bulle.
« Lancer simplement n'est pas la seule façon d'utiliser un tube à essai de philtre magique, vous savez. »
En disant cela, Shrimp-san ouvre le bouchon de son propre tube et en disperse le contenu autour d'elle.
Le philtre, se mêlant à l'eau de mer, crée par réaction chimique un courant marin violent...
« Uwaaaa !! »
Surfant sur ce courant, Shrimp-san fonce sur son adversaire à une vitesse folle.
« Je vous ai attrapée. »
En même temps qu'elle l'agrippe, elle lui applique une clé de bras.
« Adadadadadadada ! J'abandonne ! J'abandooooon !! »
« Les techniques d'articulation font aussi partie des accomplissements d'une lady. »
Shrimp-san gagne de façon étonnamment musclée.
Pendant ce temps, Domino Crown-san domine encore plus unilatéralement.
« Uwaaaaaaaa !! Mes yeuux !! Je ne vois plus rien !! »
« Si tu n'abandonnes pas, la prochaine étape sera de détruire ton ouïe, tu décides ? »
C'est ce philtre qui scelle les sens, que j'ai vu lors de son combat contre les Six Poings Saints de la Ferme.
Comme je l'ai subi sur mon propre corps, je peux confirmer son dangerosité.
D'ailleurs, ma rencontre avec elle a eu lieu sur un champ de bataille.
Domino Crown-san était l'une des mystérieuses et redoutables Six Poings Saints de la Ferme.
Les Six Poings Saints avaient tenté par tous les moyens de neutraliser ma capacité "Porteur Ultime", et Domino Crown-san avait choisi la méthode "sceller les sens".
Le "Porteur Ultime" tire au-delà des limites le potentiel de ce qu'il touche, mais si on empêche de ressentir le contact, la capacité ne s'active pas.
... Telle était sa logique.
Mais cette tactique anti-"Porteur Ultime" est terriblement forte contre n'importe qui d'autre.
Évidemment, si on scelle "voir" et "entendre", la plupart des gens deviennent incapables de combattre à ce stade.
En plus, Domino Crown-san scelle sans faille l'odorat, le goût et le toucher.
Comme c'était à l'origine une tactique anti-"Porteur Ultime", elle est particulièrement minutieuse sur le toucher.
L'adversaire se fait piétiner unilatéralement sans trouver de parade efficace.
« Les sens scellés reviendront avec le temps, quand le philtre aura disparu, alors sois tranquille. »
« C'est incroyable, Domino Crown-san... !? Un tel philtre, vous l'avez appris à l'académie ? »
Shrimp-san, qui a fini son match, les rejoint dans l'arrière-scène, exprimant son admiration sincère.
Cette gosse est quand même vachement bien, mieux que je ne le pensais...
« Bien sûr, c'est un philtre original reçu de Enu-sama, impossible à imiter pour des gens ordinaires. »
N'est-ce pas traiter son propre professeur de l'académie de "gens ordinaires" par détours ?
Ça va ?
« Shrimp-samaaa !! »
« Quelle magnifique victoire !! »
Autour de Shrimp-san accourent ses amies demoiselles habituelles.
Alors que Domino Crown-san, elle, est seule.
C'est normal, avec un comportement aussi solitaire...
« Ça ne me dérange pas. Dans mon cœur, mes camarades de Wego sont toujours... »
« « « « Courage Domino Crown !! » » » »
Hnn ? Quoi !?
Des acclamations rauques viennent des gradins... ? Je tourne le regard vers la source des voix, et ce sont des gens que je connais qui sont làaaaa !!
« Lilith ! Zaga ! Yellowtail ! Shibu ! ... Les camarades des Six Poings Saints de la Ferme et plein d'autres... ! »
Ce sont les membres de l'organisation secrète Wego !?
Ils sont venus en masse pour soutenir leur camarade Domino Crown-san !?
Et à leur tête, bien sûr...
« Norito !? »
« Enu-sama !? »
C'est la même personne.
Mon petit frère, qui est venu avec toute l'organisation pour soutenir sa camarade !?
« Bien sûr ! Il n'y a aucune raison pour que nous, Wego, ne venions pas sur le champ de bataille de Domino Crown !! »
« Donne tout ce que tu as, tes camarades sont derrière toi !! »
« Montre la fierté des Six Poings Saints de la Ferme !! »
Une tempête d'encouragements sans retenue.
En voyant cela, Shrimp-san...
« Ara ara, Domino Crown-san avait autant d'amis que ça. »
« Fugyuu !! »
Wego est vachement plus chaleureux que lors de notre première rencontre.
Cependant, Shrimp-san, Domino Crown-san et les autres élèves de l'Académie des Sorcières Sirènes gagnent stablement.
C'est bien une école prestigieuse, la capacité globale des élèves formés par son éducation d'élite est élevée.
Je ne connais pas l'origine des autres participants, mais ils sont clairement d'un autre niveau.
Avec ça, la gagnante sera forcément l'une des élèves de l'Académie des Sorcières Sirènes.
C'est ce que je pensais, quand soudain.
« Uwaaa, Lamirejii-sama !? »
« Lamirejii-sama de l'Académie des Sorcières Sirènes a perdu !? »
Une élève de l'Académie des Sorcières Sirènes a perdu !?
C'est l'une des participantes distinctes de Shrimp-san et Domino Crown-san.
Pourtant, elle a été sélectionnée parmi des centaines de candidates, c'était sûrement une excellente élève.
Qui l'a battue ?
« Fufufufu... L'Académie des Sorcières Sirènes, rien à craindre. À présent, c'est notre ère. Nous... l'École des Jeunes Filles !! »