« ……Ah, oui, il y avait une autre affaire à traiter »
lança la directrice Carp.
Elle devient soudain sérieuse.
Pourtant, elle s'était accrochée à maman de façon si désespérée.
Serait-ce que le seul interrupteur qui fait perdre son sérieux à la directrice Carp, c'est maman ?
« D'abord, Shrimp-san… vous êtes là, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
C'est elle qui s'était immiscée dans la conversation à propos de maman.
Chef du groupe des demoiselles, et présentée comme la meilleure élève actuelle, elle doit être bien vue de la directrice.
« Ensuite… parmi les personnes présentes, Domino Crown-san. »
« Hein ? »
« C'est rare de vous voir intégrer un cercle. D'habitude, vous aimez votre solitude et votre isolement. »
« Non, ce n'est pas… »
« Est-ce que vous avez été attirée par Junior-sama ? »
Jusqu'à Domino Crown-san, la directrice la repère.
Certes, elle dégage une aura hors du commun.
« Vous ne le saviez pas ? Domino Crown-san fait partie des cinq familles les plus prestigieuses parmi les élèves actuelles. »
« …… ! »
Hein, vraiment ?
Mais est-ce qu'on peut le dire aussi ouvertement ? Elle vient de tressaillir, là.
« Ce n'est pas quelque chose à cacher. Au lieu d'en avoir honte, vous pouvez en être fière. Enfin, l'adolescence est une période complexe, après tout… »
La directrice Carp fait un commentaire dont on ne sait s'il fait preuve de délicatesse ou non.
« Même en mettant de côté la noblesse de sa naissance, Domino Crown-san est une excellente élève. Elle accuse un retard en cours de manières, mais son talent en pharmacie magique est sans conteste parmi les meilleurs de l'école. Il ne lui manque que l'esprit de coopération pour être une élève modèle sans défaut. »
« …… »
La voilà qui se tait.
C'est bon. Pour la coopération, elle la démontre amplement du côté de Wego.
En d'autres termes, Domino Crown-san est quelqu'un qui peut se montrer telle qu'elle est en privé !
Bref, la directrice aligne la représentante des élèves modèles et celle qui ressemble à une problématique, et déclare :
« Shrimp-san, Domino Crown-san, j'ai une communication à faire à vous deux, qui obtenez de bons résultats dans notre établissement. »
« Oui. », « Oui…… ? »
Les élèves filles alentour s'agitent, intriguées.
Toutes avec un livre posé sur la tête.
« Tout à l'heure, une communication est arrivée du Palais des Sirènes : une cérémonie spéciale va être organisée. Vous deux avez obtenu le droit d'y participer. »
Une cérémonie spéciale ?
Qu'est-ce que c'est encore, cette histoire qui tombe du ciel ?
« Apparemment, c'est une initiative improvisée suite à la visite de Junior-sama. L'objectif doit être de vanter la grandeur de notre Royaume des Sirènes. »
« Et… qu'est-ce que ça change si nous participons ? »
« Voyons… Il a été décidé de sélectionner cinq ou six élèves performants de notre Académie des Sorcières Sirènes. Vous deux en faites partie… c'est le déroulement des choses. »
« C'est un honneur !! »
Shrimp-san exprime sa joie franchement, tandis que Domino Crown-san a l'air de trouver ça une faveur importune.
Elle est à trois secondes de demander « Puis-je refuser ? ».
« Rien ne vous presse pour décider de participer ou non, après avoir entendu les détails. Annonçons d'abord le nom de la cérémonie. »
Tiens, c'est vrai.
« Son nom est… le Festival Martial des Sorcières Sous-Marines Numéro Un ! »
« « Le Festival Martial des Sorcières Sous-Marines Numéro Un !? » »
C'est quoi, ce nom ?
« Si je retransmets telle quelle la notification du Palais des Sirènes, il s'agirait d'une cérémonie pour faire competir les capacités des pharmaciens magiques et proclamer leur excellence dans tout l'océan, des mers aux abysses. On rassemble des pharmaciens magiques chevronnés, on les fait combattre, combattre, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une seule personne. »
Plus j'entends, plus je trouve ce tournoi dangereux.
C'est vraiment moi qui suis à l'origine de ça ?
Moi, j'aurais préféré une réunion plus paisible. Pourquoi est-ce que ça a viré au bain de sang ?
« Voulez-vous que je le dise moi-même ? Je préférerais éviter tout propos irrespectueux. »
Ah, oui.
Finalement, c'est bon.
« Comme on pouvait s'en douter, avec Zos Saira, Shila-sama et la reine Pafka réunies au palais, c'est inévitable que l'ambiance devienne agitée. »
Je viens de dire que c'était bon, bon sang !
Au contraire, c'est toi qui as envie de dire des choses irrespectueuses ! Et tu ne feras pas comme si c'était moi qui t'avais fait dire ça, hein !?
« Bref, c'est le genre de tournoi. Shrimp-san, Domino Crown-san, des questions ? »
« Aucun problème ! Je remporterai à coup sûr la victoire et démontrerai le prestige de l'Académie des Sorcières Sirènes ! »
Shrimp-san est modèle d'enthousiasme, à l'opposé de Domino Crown-san qui n'a toujours pas d'entrain.
Je comprends bien ses sentiments, moi qui appartiens aussi à la tribu de ceux qui fuient les projecteurs, alors j'éprouve de l'empathie.
« Alors, comment réagirez-vous à cette information ? »
La directrice Carp continue ses explications.
« Puisqu'il s'agit d'un tournoi pour désigner le plus fort, un prix sera attribué au dernier survivant, le vainqueur. »
« Un prix…… ? »
Évidemment, pour une épreuve où l'on risque sa vie, c'est anormal qu'il n'y ait aucune récompense pour le meilleur.
La gloire et la satisfaction ne comblent pas la faim.
Alors, quel genre de prix ?
…… Ce n'est pas « le droit de sortir avec moi »…… par exemple ?
Vu les méthodes de tante Pafka au Palais des Sirènes, c'est assez plausible. Si c'est vrai, je fuis… non, je dois l'empêcher.
« Ne trouvez-vous pas curieux que ce tournoi porte le nom de "Festival Martial des Sorcières Sous-Marines Numéro Un" ? »
« Oui ? », « C'est-à-dire ? »
« "Sorcière" est un titre accordé aux pharmaciens magiques dont l'intelligence et les capacités sont exceptionnellement supérieures. La jeune fille qui sortira victorieuse d'un tournoi réunissant les plus forts jeunes pharmaciens magiques et portant ce nom sera véritablement digne d'être appelée sorcière. »
Actuellement, il y a plusieurs femmes qu'on appelle sorcières dans ce monde.
À commencer par maman, tante Pafka, Zos Saira-san, et d'autres encore…
Il y en a une dizaine au total, mais comparé à la population totale des sirènes capables de manipuler la pharmacie magique, c'est une proportion minuscule.
Une sélection drastique, répétée, une poignée au sein d'une poignée, dont on a extrait l'essence même.
Ce sont ces femmes qu'on appelle sorcières.
« Ce tournoi vise aussi à former les sorcières de la prochaine génération. …… Bon, j'ai fait un long préambule, mais le prix pour la gagnante est… »
Arrête de faire durer le suspense, arrête.
« Le droit de recevoir l'enseignement direct d'une sorcière actuelle. »
« Je le veeeeeeeux !! »
Domino Crown-san a mordu à l'hameçon avec une vigueur incroyable !
C'est si attrayant, l'enseignement d'une sorcière !?
« Euh, l'enseignement d'une sorcière, concrètement, de qui s'agit-il ? »
« Ce n'est pas précisé, mais puisque ce sont elles qui l'ont proposé, ce sera sûrement la reine Pafka ou la chancelière Zos Saira, non ? »
La directrice Carp donne son avis avec un détachement total.
Pourtant, ça a suffi à allumer le feu chez Domino Crown-san, qui était si froide jusqu'ici.
« La reine Pafka !? La chancelière Zos Saira !? Recevoir l'enseignement de sorcières légendaires comme elles, une chance qui ne se présente peut-être qu'une fois dans une vie ! Je gagnerai, absolument, absolument, absolument ! Même si je dois en faire l'ennemie de mes parents, je gagneraaaaaaaaai !! »
« Hiii !? C'est la première fois que je vois Domino Crown-san comme ça !? »
Shrimp-san frissonne à côté.
Heureusement, je ne suis pas impliqué dans ce tournoi sous cette forme.
Mais quelles sont les arrière-pensées de la famille royale sirène pour organiser un tel événement… ?
Je sens une odeur louche.
Je devrais peut-être retourner au Palais des Sirènes pour en avoir le cœur net.
Ou alors fuir…
« Au fait, Junior-sama. »
« Oui !? »
« Un message privé vous est parvenu. De la part de Shila-sama. »
De Shila-obachan !?
En ressentant un frisson glacial, je reçus ce message.
Son contenu était…
« « Junior-chan, viens absolument regarder, d'accord ♡ » »
La voie de la fuite était déjà barrée.
Non, je devrais plutôt être soulagé qu'on ne m'ait pas dit « participe ».
Dans les deux cas, moi aussi je ne pourrai rester étranger à cette folle fête, et je vais être entraîné dedans.
Cela dit…
Il va falloir bientôt annuler la transformation en humaines des demoiselles.
Pour ça, il faut leur faire prendre le médicament d'annulation.
C'est Domino Crown-san qui l'a.
Mais officiellement, c'est moi qui l'ai préparé, donc difficile de le lui remettre devant la directrice Carp.
…… Qu'elles rentrent vite, bon sang.