J'arrivai.
Voici le Pays des Sirènes.
Le premier paysage qui sauta à mes yeux à travers la membrane de la bulle qui m'enveloppait fut un poisson gigantesque dérivant au fond de la mer.
Grand, grand, grand, grand, grand… un poisson colossal.
Un poisson qui dépasse de plusieurs ordres de grandeur mon imagination.
Il m'est difficile d'exprimer à quel point il est imposant.
Dirais-je qu'il fait la taille d'une colonie spatiale ? … Au fait, c'est quoi, une colonie spatiale ?
Même cela seul constituait un spectacle fantastique, mais l'immensité de l'océan qui avalait sans peine un objet aussi gigantesque en gardant encore toute sa marge me glaça d'effroi.
« Voici le Poisson Géant Jigol. Le miracle que le dieu a accordé à nous, peuple des sirènes. »
Mon oncle Arowana, qui m'accompagnait, prononça ces mots.
Sur le ton d'un guide touristique.
« Pour le peuple des sirènes qui n'a pas de lieu de repos stable dans la mer, le dieu a préparé une forteresse pour se protéger des ennemis extérieurs et dormir et s'éveiller en sécurité. C'est précisément le Poisson Géant Jigol. Autrement dit, la capitale du Pays des Sirènes. »
Ce gros poisson est la capitale elle-même ?
Cela voudrait dire que… ?
« Oui, c'est à l'intérieur de ce Jigol. »
Au passage, autour de moi dans la mer flottaient çà et là d'autres bulles de savon, chacune contenant invariablement un touriste.
Eux aussi poussaient des exclamations d'admiration devant le corps gigantesque de Jigol.
« Jigol est l'un des sites touristiques les plus prisés du Pays des Sirènes. De nombreux touristes sont d'abord saisis par la vue d'ensemble de Jigol, et ressentent alors qu'ils ont eu raison de choisir le Pays des Sirènes comme destination ! »
C'est… Effectivement, je pense que c'est vrai.
Non seulement l'immensité de Jigol, mais le paysage des grands fonds, qu'on ne peut voir nulle part ailleurs et qui est fantastique… vaut vraiment le coup d'œil.
« Le panorama "Vue unique sur le Poisson Géant Golji" est inscrit en première position des Cent Paysages du Pays des Sirènes. C'est pour nous aussi une précieuse ressource touristique ! »
Mon oncle Arowana rit « Kakakaka ».
L'ascenseur à courant marin transporta nos bulles vers Jigol en suivant le flux.
Je me demande vraiment quel mécanisme se cache là-dessous.
Les bulles s'engouffrèrent telle quelle dans la gueule de Jigol, et y furent aspirées tout naturellement.
« Oooh. »
En franchissant le rostre, je ressentis tout de même de la peur, mais ce ne fut qu'un instant, tout automatisé.
D'on ne sait où… une annonce retentit.
« Nous traversons actuellement l'œsophage de Golji en direction de l'intérieur du Pays des Sirènes. Veuillez patienter calmement. »
… Quel mécanisme !?
« Beaucoup de touristes paniquent à cet endroit en pensant "On se fait bouffer par un poisson !?", et certains tentent même de percer leur bulle pour s'enfuir de force. C'est pour cela qu'on diffuse cet avertissement. »
La prévenance allait jusqu'au bout.
Puisqu'il faut prévoir toutes sortes de clients et être prêt à toute éventualité, les lieux touristiques, c'est dur, hein.
« Nous arrivons bientôt au Pays des Sirènes. Le voyage en bulle s'arrête là. »
Comme l'avait dit mon oncle Arowana, nous remontâmes de l'eau de mer pour atteindre une zone ressemblant à une gare.
Un endroit vaste et propre, entouré d'un aménagement artificiel.
Une banderole « Bienvenue au Pays des Sirènes ! » était tendue en haut.
Lorsque les bulles roulèrent jusqu'au point où nous étions complètement sortis de l'eau, elles éclatèrent d'elles-mêmes, sans que nous ayons quoi que ce soit à faire, achevant leur mission de nous transporter d'en bas jusqu'ici.
Pour le retour aussi, nous serons sans doute enveloppés dans des bulles depuis ici pour viser la surface ; en plissant les yeux, on voit le courant marin faire demi-tour et s'écouler vers l'extérieur.
« Allez, nous voilà enfin arrivés ! Le Pays des Sirènes te souhaite la bienvenue, Junior-kun ! Welcome to Under-sea ! »
J'ai l'impression qu'il y a plusieurs erreurs dans la formulation.
Mais l'intention d'accueil transmet plus que jamais, alors je décidai de ne pas chipoter et de fouler le sol du Pays des Sirènes.
Les sirènes ont une nageoire caudale, pas de jambes.
… Moi, j'en ai !!
« Pour te déplacer dans le Pays des Sirènes, monte dans cette gondole ! »
On m'invita à monter dans une gondole.
… Une gondole ?
Le terme est un peu faible : c'était plutôt de la taille d'un bateau de croisière.
Ce que les autres touristes prennent, ce sont de vraies gondoles, elles ?
Pourquoi ?
Effectivement, les autres touristes nous fixaient aussi, intrigués.
Pour moi qui n'ai pas l'habitude d'être le centre de l'attention, c'est passablement pénible.
Euh… moi aussi je veux bien monter dans un truc de taille normale, hein !?
« Que dis-tu ! Pour le fils du Saint qui nous a comblés de ses bienfaits, et notre précieux neveu Junior-kun, comment ne pas offrir l'hospitalité maximale ! Ce navire de luxe, l'Arowana-go, est un bateau spécial dont l'embarquement est réservé aux hôtes d'État ! Profite-en sans te gêner ! »
Hii !? Ne donne pas le nom du roi !
Mon âme de petit bourgeois tremble paroxysmique, mais si je repousse cet accueil jusqu'au-boutiste, mon âme de petit bourgeois tremblera tout autant.
Je jugeai qu'au final, me laisser porter était le plus confortable, et montai comme on me l'invitait.
Mon oncle Arowana monta bien sûr avec moi.
« Quoi, quoi ? »
« C'est un client spécial ? »
« Maman, c'est quoi c't'onii-chan qu'on met en vedette ? »
« Chut, faut pas regarder ! »
Nous devenions encore plus le centre de l'attention de la part des touristes.
Sur un navire excessivement fastueux et gigantesque, cap sur le Pays des Sirènes. Le monde est en pleine grande ère du tourisme.
Une fois sortis de la gare, le paysage du Pays des Sirènes qui s'offrit à nos yeux était chargé à bloc d'exotisme.
Donc l'intérieur de ce poisson géant, c'est comme ça.
Des bâtiments s'alignent normalement, présentant l'aspect d'une grande métropole.
Mais la caractéristique flagrante qui le distingue des autres pays, c'est que des canaux traversent la ville à la place des routes.
Ils s'entrecroisent dans tous les sens, maillés comme un filet.
Ce doit être l'eau de mer que le Poisson Géant Jigol a aspirée dans son corps. Les sirènes y nagent pour aller travailler ou en revenir.
Et comme nous autres touristes ne pouvons pas nager dans les canaux, nous avons besoin de gondoles.
Un bateau aussi luxueux, clinquant et géant est largement superflu.
« Alors, Junior-kun, ton impression sur le Pays des Sirènes ? »
« Ah, oui. C'est un très bel endroit. »
Mon vocabulaire est mort.
« Ça me rappelle le jour où Junior-kun a visité le Pays des Sirènes pour la première fois. »
Hein ?
C'est pas aujourd'hui ?
« C'est normal que Junior-kun ne s'en souvienne pas. Après tout, tu n'étais qu'un tout petit bébé. »
Il montre la taille avec le bout des doigts.
Pouce et index.
Ça fait quasi la taille d'un fœtus. À cette période, il faut être dans le ventre de sa mère, sinon c'est dangereux.
« Et ce jour-là, c'était aussi la première visite du Saint au Pays des Sirènes. Profitant de la naissance de Junior-kun, le Saint et mon père se sont rencontrés pour la première fois, bien sûr, toi aussi. »
Hein… Je ne m'en souviens pas du tout.
Étant bébé avant l'âge de raison, c'est normal.
Mais en l'entendant dire, j'ai l'impression vaguement nostalgique devant ce paysage… Désolé, j'ai dit n'importe quoi.
« Ce jour-là aussi, nous avons mobilisé toutes les forces du Pays des Sirènes pour accueillir le Saint… comme ceci ! »
Au signal de mon oncle Arowana, une acclamation déferla, véritablement déferlante.
Des deux rives des canaux, d'innombrables sirènes montrèrent leur visage, et, le sourire aux lèvres, égrenèrent des mots de bienvenue.
« Bienvenue au Pays des Sirènes ! »
« Le prince du Pays-Ferme ! »
« C'est le retour du fils de la princesse Platy ! »
« Épouse-moi ! »
« Maman, c't'onii-chan c'est un invité d'honneur ? »
« Chut, faut pas regarder ! »
Des confettis voltigeaient, des banderoles étaient déployées, une ambiance d'accueil à faire pâlir n'importe quoi.
Je n'avais jamais été accueilli aussi chaleureusement.
Mais pourquoi au juste ?
« J'ai envoyé un message avant le départ. »
Mon oncle Arowana le dit avec fierté.
« Une petite heure depuis le départ de l'Île Paradis. C'était amplement le temps de préparer l'accueil. Un accueil à moitié fait pour Junior-kun aurait été impoli. J'ai fait préparer le pays tout entier à la perfection ! »
Non, au contraire, je suis tout confus !?
Cette acclamation qui ébranle ciel et terre.
Puisque mon existence est reconnue à ce point, impossible d'agir en secret comme au Royaume des Hommes ou au Pays des Démons… c'est ce que je compris d'abord.