« Dis, dis ! Est-ce que tous les humains sont forts comme toi ? À quelle place tu te situes parmi les humains ? Premier ? Deuxième ? Le goûter de trois heures, c'est Bun○dō ! ? »
Dès qu'elle a reconnu ma force, Boua-chan me bombarde de questions comme une tempête.
On dirait qu'elle a une curiosité proportionnée à son âge.
« Ma ma, Boua-chan a l'air d'avoir tellement pris Junior-kun en affection. C'est bien, il s'est fait un bon ami. »
« Faut pas trop lui faire熟れn'familier avec NOTRE Junior, quand même. »
Pendant ce temps, Ardheg-san était débordé par les réparations du château impérial dragon qui s'était effondré.
L'intérieur du château, après que Boua-chan ait semé le chaos, est à moitié détruit.
« Boua, capable de tout casser à ce point… Elle a grandi, hein. »
Pourtant, l'impression du père a l'air différente de ce que j'imaginais.
C'est censé être une scène où il se réjouit de sa croissance, non ?
« Hé, hé, réponds-moi ! Tu es le plus fort de l'humanité, c'est ça ? Hein ! ? »
La princesse me secoue violemment.
Mais même si on me secoue comme ça, je ne deviendrai pas le plus fort de l'humanité.
« Au moins, il y a au minimum quatre personnes définitivement plus fortes que moi… »
« Trois ! ? Alors tu es dans le top 5 ! En d'autres termes, j'ai rattrapé le niveau de l'élite humaine ! »
Quelle positive attitude.
D'ailleurs, si on élargit le cadre au-delà de l'humanité, il y en a encore plus. Le monde est vaste. Que tu regardes en haut ou en bas, il n'y a pas de fin.
« C'est exact, Boua. Dorénavant, il faut renoncer à l'orgueil qui veut que la race draconique soit la plus forte du monde. »
Après avoir fini les réparations du château, Ardheg-san s'immisce dans la conversation.
En fait, heu ?
C'est déjà fini les réparations ? Pas trop rapide ?
« Il suffit de faire circuler du mana dans les parties endommagées pour les matérialiser… »
C'est d'une commodité absurde.
« Jadis, les dragons étaient craints comme les créatures les plus puissantes. De fait, aucune vie ne pouvait leur résister, seul le roi des morts-vivants libéré de la malédiction de la mort pouvait leur tenir tête. »
Les deux grands fléaux du monde, quoi.
Même dans les donjons, croiser l'un de ces deux, c'est la mort assurée, disait papa.
Moi, je les côtoyais tous les jours depuis ma naissance.
« Cependant, même le trône de la puissance suprême vacille sous le cours du temps. … J'ai fondé le pays des dragons en pensant à l'avenir de notre race, mais au final, ceux qui ont émigré ici ne représentent même pas la moitié de tous les dragons. Plus de la moitié sont restés sur la surface. Et parmi ceux qui sont restés… »
… Qu'est-ce qui se passe ? Il marque une pause ?
« … Ce sont des dragons qui possèdent leur propre donjon. »
Ah.
« Effectivement, nombreux sont les dragons qui font de leur donjon leur repaire. »
Surtout les donjons de montagne.
Les donjons, lieux de concentration dense de mana, constituent d'excellentes bases pour les dragons et les No Life King, m'avait appris sensei.
« Je comprends leur sentiment. Ils ont fait de leurs donjons respectifs leur foyer, y apportant mille ingéniosités pour y vivre en sécurité et confort. Après avoir passé des années à construire leur chez-soi, on ne peut pas s'attendre à ce qu'ils acceptent facilement un "émigrez". »
C'est vrai…
Notre papa non plus n'a pas pu se résoudre à abandonner la ferme qu'il chérissait depuis des années, et il fait la navette avec le Pays-Ferme.
« J'ai respecté leur volonté et laissé ceux qui choisissaient de rester à la surface et de continuer à vivre dans leur donjon. Mais à partir d'un certain moment, ces dragons restés sur place ont commencé à venir au pays des dragons. »
« Hein ? »
Pourquoi ?
« Ils se sont fait battre par des humains. »
À ces mots, pas seulement Boua-chan, mais beaucoup de monde s'est figé.
Veil, la voix tremblante…
« Hé, hé, c'est une blague ? Je veux bien pour les gens de la ferme, mais y a pas moyen qu'un dragon perde contre un humain et l'accepte ! »
« Moi aussi, quand je l'ai appris pour la première fois, j'ai douté de mes oreilles, mais c'est vrai, apparemment. »
Bloody Mary-san se tient aussi la tempe.
« Un type s'est introduit dans un donjon, le dragon est sorti pour l'intimider, et c'est lui qui s'est fait mettre en pièces, il est revenu en pleurant se réfugier au pays des dragons… »
« Le pays qu'Ardheg a bâti comme nouvelle terre pour les dragons sert de lieu d'évacuation… »
Bloody Mary-san a l'air de ne pas l'accepter.
« Je me casse la tête à comprendre ce qui se passe. Déjà, je ne pige pas quel est le but des humains qui entrent dans les donjons sans aucune raison… »
En entendant ce récit, un visage me traverse l'esprit.
Des gars qui s'aventurent dans les donjons sans raison… J'ai une idée.
Les aventuriers, ces fous qui choisissent de défier le danger comme métier.
Et parmi eux, les aventuriers de classe S, l'élite…
Un nom fait surface.
« Cory-niichan… »
Il y a une génération, même le plus fort des aventuriers classe S n'avait aucune chance de battre un dragon en face-à-face.
Il ne ferait que s'y briser.
Les aventuriers classe S de l'époque se vantaient même de « pouvoir fuir un dragon avec certitude ».
Mais les temps ont changé.
Cory-niichan a rejoint un temps le groupe de pionniers du Pays-Ferme et y a transpiré. Il jouait souvent avec moi quand j'étais gamin.
Au Pays-Ferme, sensei vient donner des cours externes, et Typhon-san le Proto-Gaizerdragon a ouvert un donjon, c'était l'environnement idéal pour l'entraînement.
Grâce à ça, Cory-niichan a fait un bond spectaculaire et est devenu l'aventurier classe S le plus fort de l'histoire.
Dommage qu'on n'ait pas pu se revoir au Royaume des Hommes…
Et ce Cory-niichan est bien capable de traverser les donjons en ligne droite et d'exterminer le dragon boss de front comme dans un new game+.
C'est possible… !
« Ainsi, désormais, des humains capables de submerger les dragons commencent à apparaître. L'écart entre humains et dragons se comble. Si on reste campés sur notre statut de "créatures les plus puissantes", on risque de se faire avoir. »
Ardheg-san met en garde contre l'orgueil draconique avec fougue, mais moi, je n'en suis pas là.
Il faut que je file à la guilde des aventuriers pour plaider qu'on évite au moins de chasser les dragons des donjons quand on les y croise.
« Mais mais, Papa, jusqu'ici les dragons étaient les plus forts depuis des millénaires, non ? Pourquoi tout d'un coup, ce sont les humains qui deviennent plus forts ? »
« C'est vrai, ça… … Est-ce pas parce que l'ordre de Gaïa a changé leur nature, et que la force des dragons dans son ensemble a été réprimée ? »
« Ce n'est pas impossible. Les dragons devenus capables de reproduction sexuée ne peuvent plus gérer leurs effectifs comme avant. L'équilibre avec les autres êtres vivants a fait qu'on a globalement réprimé leur puissance… ça se tient. »
« Si c'est le cas, c'est un ennui monumental. »
Un débat s'emballe ! ?
Pourtant, au milieu de cette discussion enflammée, une seule personne reste calme et réfléchit…
« Non… Ce n'est pas ça. »
C'est Ardheg-san qui le dit.
« Notre puissance, à nous les dragons, n'a pas changé. Ce sont les humains qui ont changé. Ce n'est pas que les dragons ont faibli, ce sont les humains qui se sont renforcés. »
Pour Cory-niichan, c'est sûr, mais…
« Non, je ne parle pas de cas particuliers comme Junior-kun. L'humanité dans son ensemble s'est renforcée, et elle est en train de rattraper les dragons. »
« Comment peux-tu l'affirmer ? Tu as des preuves ? »
« J'en ai, là… »
Le regard d'Ardheg-san se porte loin.
Et les regards de nombreux présents le suivent.
Et au bout de ces regards convergents…
« … Veil ? »
Encore l'air coupable de Veil. Elle détourne ostensiblement le regard.
Jamais vu une telle tête sur elle.
« Veil, tu servais souvent des ramen aux humains, non ? »
« Quel mal y a-t-il à ça, bordel. »
« Dans ces ramen, il y a de l'essence de dragon mélangée, paraît-il. Tu fais ingérer aux humains de l'essence gorgée d'énergie draconique, diluée à un niveau supportable. Résultat, les humains intègrent l'énergie draconique, et leurs capacités… »
« …… »
Un silence tombe sur la place.
« « « « C'EST TA FAUTE, BORDEEEEEEL !! » » » »
Ah, Veil devient la cible de toutes les critiques.
Mais c'est mérité, elle a fait un truc pareil.
« Alors l'origine du renforcement de l'humanité, c'est TOI, Veil ! ? Quoi, tu donnes du sel à l'ennemi ! ? C'est de la haute trahison ! »
« Taisez-vous ! Mes ramen ne sont pas des ramen au sel, c'est du ramen au porc longuement mijoté pendant des heures ! »
Ce n'est pas le sujet !
« De toute façon, c'est parce que VOUS nous envoyez de l'essence de dragon sans limite qu'on ne sait plus quoi en faire ! Si on la jette n'importe comment, on ne sait pas quel effet ça aura sur la nature ! Interdit par le maître, j'ai dû la faire manger aux humains petit à petit pour l'écouler, reconnaissez mes efforts ! »
« C'est GRÂCE à ça que la position des dragons dans la nature commence à décliner ! Tu es du côté des dragons ou des humains ! ! »
« Je suis du côté de ceux qui aiment les ramen ! »
D'un certain sens, le dragon qui a le plus d'influence sur ce monde, c'est peut-être Veil.
En distribuant son ramen au porc partout, Veil a relevé le niveau global de l'humanité, ce qui permettra peut-être aux dragons qui vont naître d'avoir des adversaires à leur mesure.
Peut-être que l'équilibre biologique se maintiendra comme ça.
Et par-dessus tout…
« Tante Veil… c'est iiiiincroyable… »
Pour une raison quelconque, Boua-chan regardait Veil avec des yeux pleins d'admiration.