C'est Junior qui vous parle, en direct du terrain.
Aujourd'hui, j'ai emmené le Premier ministre du Royaume des Démons, Lukif Fokare, jusqu'au bout septentrional du continent.
Quelques milliers de kilomètres séparent la capitale démoniaque de cet endroit.
D'innombrables chaînes de montagnes et grands fleuves barrent la route ; à pied, il faudrait des années pour y parvenir, encore faudrait-il ne pas mourir en chemin.
C'est ce lieu, au-delà de l'isolé, au rang de terre maudite, qui sert de décor à l'épisode du jour.
« Junior-kun ? Pourquoi un endroit pareil ? »
C'est Lukif Fokare, embarqué sans un mot d'explication, qui affiche la plus grande perplexité.
Mon sort de vol à vitesse extrême l'a laissé exténué rien qu'à cause de la pression du vent et des vibrations.
Pour un corps de plus de quatre-vingts ans, c'était sans doute un peu trop.
« Juste au moment où le problème de la relève était réglé — dans une perspective d'avenir — et que je pouvais me consacrer corps et âme aux affaires d'État, on m'entraîne ici…… ! Quel vacarme doit régner sur mon lieu de travail à l'heure qu'il est…… !? »
Tout va bien.
J'ai obtenu l'autorisation préalable du Roi Démon et du Prince Démon Gotia pour emmener Lukif Fokare.
Ils ont accepté avec plaisir, jugeant que cela lui ferait du bien de prendre un peu de repos pour une fois.
« Reposer, soit ! Mais dans une terre maudite pareille !? »
Il y a quelque chose que je tiens absolument à lui montrer, ici.
C'est pour ça que je me suis donné la peine de le faire venir.
En volant, pas en marchant, mais peu importe.
« Nuuuu… Même so, un petit mot m'aurait arrangé…… »
Si je le prévenais à l'avance, il aurait mis le travail en priorité et refusé de me suivre.
Il ne me restait qu'une option.
L'enlèvement.
« Un comportement radical qui dément ton apparence. C'est bien un type du Pays de la Ferme, ça !? »
Pourquoi le Pays de la Ferme sort-il de là ?
Mais ce que je veux lui montrer ici, c'est quelque chose qui, j'en suis certain, fera tilt sur sa façon de vivre.
C'est avec cette certitude que je l'ai fait venir jusqu'ici.
Je me suis dit :
Les humains ne peuvent pas vivre sans travailler. Travailler, c'est important. « Travailler, c'est perdre », ça n'existe pas. La victoire ne se trouve qu'au bout du travail.
Mais tout a ses limites. Le travail n'est qu'un moyen ; le transformer en fin en soi, comme le fait Lukif Fokare, n'est guère souhaitable.
Le scandale de sa retraite annoncée vient aussi de ce trait de caractère.
Le Roi Démon et le Prince Démon Gotia, qui lui doivent tant, pensent tous deux qu'il devrait revoir sa façon de vivre.
Portant ces souhaits, je suis ici aujourd'hui.
« Ce que tu es venu voir se trouve plus loin. »
« Qu'est-ce qui pourrait bien exister au bout du monde… ? »
Précisément parce que c'est le bout du monde.
Après avoir avancé un certain temps, un mur nous barra la route.
Rien de visible, mais dès qu'on essaie d'avancer, on est repoussé. Un mur invisible.
Une barrière.
Mais pas de panique, j'ai prévu le coup.
J'ai brandi le joyau que m'avait confié le sensei No-Life King, et la barrière s'est dissipée sans un bruit.
« Qu'est-ce que c'est !? »
« J'ai temporairement levé la barrière dressée par le No-Life King. »
Je la remettrai en place après.
C'est le sensei No-Life King qui a suggéré cette démarche.
Il n'en pouvait plus de voir Lukif Fokare s'enterrer dans le travail.
« Il y a là un matériel pédagogique parfait pour provoquer un changement en lui », m'a-t-il dit en m'indiquant cet endroit.
En attendant les trois jours nécessaires pour rencontrer les diplômés du Pays de la Ferme, j'avais du temps libre et j'ai consulté pas mal de gens.
Et c'est le sensei No-Life King qui m'a donné le conseil le plus pertinent……
« Plus loin se trouve quelque chose que les No-Life Kings les plus puissants ont scellé. »
« Le, les No-Life Kings les plus forts !? »
Ces mots seuls ont un poids considérable.
Un simple No-Life King est déjà une menace d'un autre ordre pour les humains. Alors l'être que les meilleurs d'entre eux craignent tous ensemble… ?
« Qu'est-ce qui se cache là-bas !? »
C'est la réaction naturelle.
Nous avons continué d'avancer jusqu'au terminus.
C'était une côte.
Une plage de sable blanc, le fracas des vagues qui s'approchent.
Les vagues qui vont et viennent dans un rythme régulier donnent une impression d'inanimé.
On ne peut pas aller plus loin. Le véritable, l'authentique bout du monde.
« Un lieu bien triste. À cause de l'extrême nord, sans doute : pas la moindre présence vivante. Pas même un insecte. »
Comme le dit Lukif Fokare, cet endroit en pleine nature, totalement dépourvu de toute vitalité, en devient surnaturel.
Une fraîcheur glacée me saisit, et l'envie de ne pas m'attarder monte naturellement.
« Tu m'as traîné jusqu'ici juste pour me montrer cette mer désolée ? Le paysage touche le cœur, c'est vrai, mais valait-il la peine de venir si loin !? »
Non.
Ce que je voulais vraiment lui montrer, c'est l'habitant de cette plage.
Euh……
……
Ah, le voilà, le voilà, le voilà !
Là-bas, un squelette en costume qui rampe sur la plage !
« Qu'est-ce que c'est !? Un mort-vivant !? »
Lukif Fokare a lui aussi repéré cette silhouette monstrueuse.
L'inquiétant mort-vivant…
« 113469521… 113469522… 113469523… 113469524… » Il semble compter quelque chose avec une concentration absolue.
Qu'est-ce qu'il compte ?
Grâce aux informations que j'ai recueillies à l'avance, je le sais. Et le savoir rend la scène d'autant plus terrifiante.
« Ce mort-vivant… que compte-t-il !? »
« C'est le Président No-Life King. »
« Shachou !? »
Le No-Life King est un monstre immortel que le monde entier craint.
Parmi eux, il existe un être d'une puissance hors norme… que Sensei, Rōshi et Hakase, les plus grands d'entre eux, craignent tous ensemble.
C'est ce Président No-Life King.
On dit qu'il fut autrefois un héros invoqué d'un autre monde.
Il tomba au milieu de son chemin, et comme son dernier souffle eut lieu dans un donjon, il absorba toute la miasme ambiante pour renaître en mort-vivant.
En No-Life King.
Ayant transcendé la mort, devenu immortel, ce qu'il fit fut :
Travailler.
Pourquoi ?
Je n'en ai aucune idée.
Mon père dit : « À son époque, c'était comme ça. »
Ce qui ne m'éclaire pas davantage.
Bref, devenu No-Life King, il s'affranchit de la limite de la mort. Il se libéra de tout ce qui est nécessaire pour vivre.
Manger n'est plus nécessaire.
Dormir n'est plus nécessaire.
Il peut ignorer tout cela et se consacrer corps et âme au travail !
Et ainsi, le Président No-Life King continue de travailler sur cette terre.
« Travailler… c'est quoi !? »
« Il s'agirait de compter les grains de sable de cette plage. Une commande des autres No-Life Kings, paraît-il. »
Cette plage, rien qu'en la survolant du regard, on devine son immensité.
Combien de grains pour la remplir ? Des millions ? Des dizaines de millions ? Des centaines de millions ?
En plus, le vent souffle sans cesse sur la plage, les vagues déferlent.
Des grains s'envolent, d'autres sont apportés par les flots.
Le nombre de grains fluctue en permanence. Autrement dit, son travail ne finira jamais.
« En faisant cela, le Président est scellé sur cette terre, c'est bien ça ? »
Par les autres No-Life Kings.
Parce qu'il est trop dangereux pour être laissé libre.
« Une entité qui travaille sans salaire, sans pause, sans fin… En effet, si on laissait une chose pareille en liberté, elle ne détruirait pas seulement l'ordre social, mais l'existence humaine elle-même. »
Digne d'un Premier ministre du Royaume des Démons, Lukif Fokare a saisi d'un coup d'œil le danger que représente le Président.
Et en même temps, tout s'est mis en place dans sa tête.
« Alors c'est ça… mon avenir à moi aussi. Si je ne fais que courir après le travail, je finirai comme ce Président. »
Tu t'en rends compte.
Oui. Si tu continues à ne poursuivre que le travail, tu deviendras comme lui.
Dans l'administration intérieure du Royaume des Démons, tu en es déjà au même point.
J'espère que cette prise de conscience lui fera corriger le tir……
Et puis… ah oui, le sensei m'a demandé de faire un truc en passant, puisque j'étais là.
Je m'adresse au Président No-Life King.
« 113469784… 113469785… »
« Excusez-moi, il est quelle heure ? »
« Hein ? Il est quatorze heures trente-trois… ! …34… 35… »
Bien.
Ça y est, le compte des grains est remis à zéro.
Apparemment, faire ça régulièrement prolonge son séjour sur cette plage.
Le Président, sérieux et constant… qui répète indéfiniment un travail inutile.
« …Moi aussi, si j'en arrive là, c'est la fin… !! »
Si le Président a réussi à faire frémir Lukif Fokare, son existence a peut-être eu un sens, après tout.