Ainsi s'est achevée sans encombre le duel de céramique dans la forêt des Elfes.
Chacun des participants, y compris moi, avait-il pu tirer quelque chose de cette aventure ?
« Je ne m'arrêterai pas là ! Pour répondre aux attentes du Maître Elron, je deviendrai absolument une potière reconnue ! »
En attendant, il semblait que l'elfe adolescente, Elk, venait de franchir un premier pas vers sa croissance.
« J'ai bien cerné les axes à travailler ! Il me suffit de m'affranchir de ma tendance à trop coller au style du Maître ! Il faut de l'originalité, de l'originalité ! »
Oh là là, un terme assez dangereux pour un créateur encore en plein développement.
« Et si on essayait ça ? J'ai mélangé le style du Maître à la nature belliqueuse et cruelle des Humains ! »
Pourquoi avoir choisi cette association ?
Et qu'est-ce que tu penses donc être les Humains ?
Cherchant à force de créer son originalité, elle était en train de dériver complètement.
« Ce n'est pas grave si tu te perds, après tout tu es une elfe, eul-ron. »
Un nouveau style prenait-il racine en lui, Maître Elron ?
Vous vous lancez vraiment dans ce genre de direction, pas seulement en céramique ?
« Au fait, jeune homme. Puisque tu as fait le déplacement jusqu'à la forêt des Elfes, ne viendrais-tu pas profiter d'un événement qu'on ne peut vivre qu'ici ? »
Le changement de cap fut si brutal que j'ai eu peur de me tordre le cou.
Qu'est-ce que cela veut dire, soudainement ?
Un événement ?
Je comprends que les festivités locales soient l'attraction principale d'une destination touristique, mais…
Y aurait-il quelque chose ici, dans la forêt des Elfes ?
Les fêtes printanières des Elfes du Morisaki ?
Accumuler des points pour obtenir un plateau du Maître Elron ?
« Ça a l'air sympathique. Je devrais en parler à Madame L4C. »
En voilà encore du matériel fourni à ces femmes-là.
« Toutefois, la fête qui va commencer n'a rien à voir avec ça… C'est quelque chose de beaucoup plus sanglant. »
À entendre ce mot, mes jambes ont déjà perdu leur enthousiasme.
Il a dit « sanglant ».
C'est un terme que je préfère éviter, juste après la peste et la guerre.
Si ça porte cette étiquette, c'est que ça ne sera pas calme du tout.
« La vie, c'est une lutte perpétuelle pour prendre et se battre, eul-ron. »
Arrête ce style immédiatement !
Si tu dois le faire, fais-le dans un registre plus apaisé, parsemé d'espoir !
« Bah, je n'y peux rien. Quand on a affaire à eux, on est bien obligé de montrer les crocs. Après tout… il s'agit d'une querelle où l'honneur de notre race est en jeu. »
Maître Elron a prononcé ces mots avec un sourire intrépide.
Sur son visage laissait percevoir une fougue guerrière, totalement opposée à celle d'un artisan céramiste au tempérament sensible.
Cela voulait-il dire qu'une telle combativité serait mobilisée pour une simple fête ?
Même parmi les festivités, s'agirait-il d'un bain de sang ?!
Plus j'en apprenais, plus mon anxiété augmentait.
Je pensais même à retourner sur mes pas avant le début de ladite fête, mais apparemment, les circonstances ne le permettaient pas.
« Tu vas participer, Humain ! Les festivités sont amusantes ! On pourrait même y trouver l'inspiration pour de nouvelles œuvres ! »
Elk suivait de près en collant presque contre mon épaule !
Était-ce là la pression sociale ?
Elle tendait à nous forcer, sous-entendu, à avancer dans la même direction !
« Attendez, un instant… ! »
ai-je lancé, comme ultime résistance.
« Pourriez-vous arrêter de m'appeler Humain ? J'ai un nom personnel, Junior… ! »
« Entendu, Junior ! Quant à moi, c'est Elk el Trier ! Un magnifique prénom chargé de trois fois le mot sacré des Elfes, « el » ! »
Bien noté, j'en ai entendu parler ainsi.
Le sens des noms chez les Elfes est singulier : plus un prénom contient de « el », plus il semble prestigieux.
Certains portent tellement de « el » qu'on se demande si c'est une plaisanterie, et certains Elfes ont des prénoms aussi interminables qu'on ose à peine le croire.
« C'est exact. Le Maître Elron est depuis longtemps une figure précieuse à nos yeux. Ne serait-il pas temps de changer son nom pour y ajouter autant de saintes syllabes « el » que possible, à la hauteur de son rang ? »
« Hein ? »
« Qu'en penses-tu de « El-el-Ron-ron » ? »
Attends une seconde.
Pourquoi a-t-il ajouté des « ron » par-dessus le marché ?
…………
Pendant ce va-et-vient, la vraie fête a commencé.
Les Elfes s'étaient rassemblés à l'entrée de la forêt, tous tournés vers un même point, le regard braqué.
Comme s'ils guettaient la venue de quelqu'un.
« Ces types… mettent du temps à arriver. »
« Alors qu'il paraît que c'est leur année de visite cette fois-ci, ils ne vont tout de même pas flâner en cours de route… ?! »
Une tension palpable, nerveuse, flottait dans l'air.
De quoi attendaient-ils exactement ?
Maintenant que j'y pense, depuis que l'histoire de cette fête a commencé, les Elfes sont tous dans une atmosphère de confrontation.
Moi, plutôt que d'attendre debout, je reviendrai bien au village pour aller manger un morceau.
C'est une forêt, après tout, il doit bien pousser quelques fruits autour.
« Maître ! Une ombre apparaît devant ! »
« Ils arrivent ? Enfin ! »
Hein ? Ils sont déjà là ?
Je viens à peine de vouloir me retirer au village qu'ils arrivent pile à ce moment-là.
Effectivement, on distinguait à l'horizon, au-delà de la forêt, une silhouette brumeuse qui s'agitait.
Une certaine troupe avançait indubitablement vers nous.
L'unité approchait peu à peu, ses contours et ses couleurs sont devenus nets.
Puis enfin, j'ai compris quelle était la véritable identité de ce groupe qui approchait… !
« …Des Nains… ?! »
Des Nains sont apparus.
Tout comme les Elfes, ils comptaient parmi les peuplades disséminées dans ce monde.
Pire encore, ils possédaient des techniques exclusives et réussissaient brillamment parmi toutes les petites ethnies.
Leur domaine de prédilection était la métallurgie et la construction.
Toutes les armes légendaires avaient été forgées dans leurs ateliers, et les bâtiments emblématiques, châteaux ou manoirs somptueux, étaient également l'œuvre des Nains.
Les grandes races telles que les Démons et les Humains appréciaient grandement les Nains et les traitaient avec déférence.
Des entités de premier plan précisément parce qu'ils maîtrisaient un savoir-faire technique.
C'étaient donc les Nains.
Une cinquantaine de Nains, tels quels, composaient ce groupe.
Parvenus à l'entrée de la forêt des Elfes, ils ont échangé des regards acérés.
« Bien lents, vous les Nains à la grosse tête. Est-ce vos jambes qui alourdissent votre marche par peur de perdre face à nous, Elfes ? »
« Où voyez-vous que nous, Nains, aurions quoi que ce soit à craindre face à vous, Elfes ? Nous ne baissions pas les bras devant des Elfes qui, faute de vrai talent, tentent de masquer leur vide derrière des discours compliqués. »
« Comment dis-tu ?! »
« Tu as dit quoi ?! »
Ouf.
L'ambiance est devenue tendue d'un coup. La respiration de confrontation se faisait sentir à plein.
On voyait-on des étincelles jaillir entre les deux camps.
Quoi ? Les Nains et les Elfes avaient une telle haine mutuelle ?!
N'étaient-ils pas des ennemis jurés !?
Maintenant que j'y pense, je crois me souvenir que mon père m'avait autrefois déclaré :
« — Si un Elf et un Nain commencent à discuter de théorie artistique, fiche le camp immédiatement. Sinon, ça dégénérera. »
!!
C'était exactement la situation actuelle. Mon instinct me soufflait de fuir, mais la scène étant déjà engagée, il n'était plus question de rebrousser chemin.
Mais de quoi diable s'agissait-il au juste !?
« Cet événement a pris naissance il y a quelques années. C'est une fête organisée conjointement par les Elfes et les Nains. »
Elk, restée à mes côtés, s'est chargée de l'explication !?
« La conception de l'art diffère radicalement entre Elfes et Nains. Ainsi, afin de déterminer lequel a raison, ils ont décidé de s'affronter chaque année ! Ils ont nommé cet affrontement « Excellence Absolue ! Duel Artistique Döel-Erl ! » »
Le duel artistique Döel-Erl !?
C'était donc ça, la fête qui allait commencer !?
« Cette fête, traditionnellement alternée entre les foyers respectifs de chaque peuple, revient cette année à nous, Elfes ! C'est sa septième édition, et le score cumulé est parfaitement nul, trois partout ! Le résultat de cette année donnera à l'un des deux camps l'avantage ! Personne ne peut permettre la défaite ! »
Je pouvais ressentir monter, tant chez les Nains que chez les Elfes, cette frénésie mortifère propre aux champions.
Autrement dit, le bain de sang dont on parlait allait avoir lieu bel et bien ici et maintenant !?