Et environ un mois plus tard.
Enfin, la nouvelle de l'achèvement du cheval homoncule arriva de la part de Zos Saira.
« Un cheval synthétique créé par la magie… ? »
Le Roi des Démons grommelait avec une expression peu convaincue.
D'ailleurs, toi, tu es revenu après avoir laissé s'écouler un mois ?
« Il s'agit d'une créature magique née du… de l'essence de mon cher destrier Black Flame. En tant que propriétaire, j'ai l'obligation d'assister à sa naissance. »
« C'est un mensonge. Cette personne ne peut tout simplement pas réprimer son intérêt pour n'importe quel cheval. »
À côté de moi, Astarès affichait l'expression d'une épouse qui ne comprend absolument pas le hobby de son mari.
Accessoirement, déjà enceinte, elle commençait à avoir le ventre qui s'arrondit.
« L'assistance semble au complet. Une attitude louable. »
C'est ainsi que fit son entrée Zos Saira, l'exécutrice de l'affaire.
La commanditaire, c'est Platy.
« C'est un grand honneur pour vous d'avoir pu assister à la présentation de mon chef-d'œuvre. Savourez le bonheur d'avoir pu contempler mon art divin, vous qui n'êtes que des mortels. »
« Elle se la pète… »
« Elle se la pète… Qui elle croit être ? »
Ignorant nos huées, Zos Saira poursuit.
« Alors, avant de présenter le spécimen, expliquons la théorie de base de la fabrication des homoncules. »
« Voilà qu'elle commence à étaler son savoir… »
« On n'a pas envie de se farcir un processus aussi compliqué et fastidieux. Montre-nous juste le résultat. »
Nous continuons nos huées, portés par l'élan.
« Taisez-vous. Si vous comprenez la logique, vous pourrez mesurer à quel point je suis extraordinaire. … Bon, commençons par le fondamental : qu'est-ce qu'un homoncule ? »
Une façon de parler prétentieuse, typique d'un scientifique.
« Un homoncule est une vie pseudo-artificielle créée par la magie pharmaceutique. En un sens, on peut dire que c'est la même chose que les monstres nés de la condensation de mana dans les donjons. »
« Cette explication, je l'ai déjà entendue. »
« Cependant, contrairement aux monstres qui naissent de lois naturelles pas encore élucidées, les homoncules n'ont aucun point de départ pour être créés à partir de zéro. Il n'existe pas d'information qui servirait de plan de vie. Les saints l'appelaient gène… »
C'est pourquoi Zos Saira prélève des gènes sur des êtres vivants existants et crée des vies artificielles à partir de cette base.
De plus, elle utilise des gènes de deux espèces ou plus. La recherche progresse aussi pour combiner habilement les points forts de chacune et créer des êtres plus puissants.
… C'est ce que Zos Saira expliqua longuement et fastidieusement.
« Sinon, il n'y aurait aucun mérite à créer la vie par la magie. »
« Le cheval homoncule qu'on va voir maintenant combine aussi plus de deux vies ? »
« Exactement. En prenant pour base les gènes du cheval de race fourni par le Roi des Démons, j'ai ajouté divers gènes d'autres êtres vivants pour achever un individu plus puissant. … Eh bien alors. »
Zos Saira sourit en coin.
« Passons les détails et présentons tout de suite mes chefs-d'œuvre ! »
C'était déjà assez détaillé. Et fastidieux.
…… ?
Chefs-d'œuvre, au pluriel ?
« Œuvre numéro un ! Le cheval homoncule blindé !! »
Au signal, un cheval fit son entrée depuis les coulisses, faisant claquer ses sabots.
… Attends.
Les coulisses !?
Vous avez construit un dispositif scénique aussi somptueux pour une simple présentation ?
Et le cheval homoncule tant attendu… !
Un cheval blindé !?
Qu'est-ce que c'est ? Son corps est entièrement recouvert de quelque chose qui ressemble à de l'armure !?
Ce n'est pas qu'on lui a fait porter une armure pour cheval, c'est son état naturel !?
« Cette œuvre combine les gènes du cheval de race avec ceux d'un monstre poisson appelé dunkleostéus. »
« Le dunkleostéus est un monstre poisson dont le corps est entièrement recouvert d'une carapace dure. Il a hérité de cette particularité. »
Platy explique calmement, mais… !?
« La défense de la carapace du dunkleostéus est réputée être la meilleure parmi les monstres marins. Le cheval blindé qui a hérité de cette robustesse ne subira aucune attaque. »
J'imagine la scène.
Un champ de bataille où alliés et ennemis sont mêlés.
Des flèches qui pleuvent, des lances dressées en rempart.
Un cavalier qui fonce au milieu de ces innombrables lames sans recevoir la moindre égratignure.
L'armure naturelle qui couvre son corps repousse toutes les attaques !
« Non, c'est pas ça !! »
Pas du tout !
Ce que je veux, c'est un moyen de déplacement rapide dans la ferme et aux alentours ! Une utilisation pacifique !
Qui a dit que je voulais faire du musō sanshō !?
« Puissance de combat inutile ! Pas besoin de force d'attaque ! La défense, le minimum vital suffit !! »
« Eh~ ? »
Devant ma protestation, Zos Saira fit la moue.
« Incroyable… Quelle idée novatrice… ! »
À côté, le Roi des Démons était en admiration.
« Le cheval blindé ne te plaît pas. … Tant pis. Présentons l'œuvre numéro deux. Le cheval homoncule tricky !! »
Tricky !?
Le nom seul inspire l'inquiétude !?
Le cheval qui apparut des coulisses avait toutefois une apparence plus normale que le précédent.
La seule particularité visible à l'œil nu, c'était sa petite taille.
Pas un cheval, la taille d'un poney, sans la moindre trace de son père génétique, le géant Black Flame.
« Quel genre de particularité a ce cheval… ? »
« Fufufu… Regarde bien ! »
Quand Zos Saira caressa le nouveau cheval, sa surface trembla *purun*.
Une texture comme du pudding ou de la gelée. Difficile de croire que ce soit le corps d'un mammifère.
« Hi~i !? C'est quoi ça !? »
« C'est dégoûtant !? »
Le Roi des Démons et moi étions en plein désarroi.
« L'œuvre numéro deux, le cheval tricky, a été croisée avec les gènes d'un monstre pieuvre, le tentacule-ressort. Son corps est constitué de muscles puissants comme des ressorts. Ses mouvements, qui bondissent dans tous les sens grâce à cette force, sont exactement ce qu'on appelle tricky ! »
Comme pour faire une démonstration, le cheval tricky fut relâché et bondit comme un ressort.
Plutôt qu'un cheval… un lapin ? Une grenouille ? Non, une sauterelle !? C'était un tel festival de sauts.
Et ce n'est pas tout !!
« Uwaa !? Il s'est collé au mur du bâtiment !? »
« Le tentacule-ressort, source des gènes, a aussi transmis ses ventouses. C'est une pieuvre, après tout. Il peut s'accrocher à des surfaces planes comme ça. »
Et il donna un coup de pied sur le mur pour sauter latéralement.
Une trajectoire en 3D !
Ses mouvements étaient si tricky qu'on avait l'impression qu'il était impossible de l'attraper !
« C'est pour ça que j'ai dit non !! »
Ce que je veux, c'est un moyen de déplacement tout à fait normal et sans histoire ! Les capacités surnaturelles qui vont au-delà du nécessaire, je n'en ai pas besoin !!
« Si ce cheval était déployé en combat réel… on pourrait former une unité de raid vraiment imprévisible… »
Le Roi des Démons, n'en rajoute pas !
Tu viens juste de détruire le Royaume des Hommes ! Avec qui tu comptes te battre maintenant !?
« Quoi… celui-ci non plus ne convient pas. Tes idéaux sont élevés, Saint. »
« C'est vos conceptions qui sont trop haut perchées !! »
Nos objectifs respectifs ne s'emboîtent pas du tout !
« Mais en fait, c'était dans mes calculs. La prochaine, l'œuvre numéro trois, est celle que j'ai fabriquée pour que le Saint la monte ! »
Hein !?
Alors les deux premières, c'était quoi !?
Après une préface pleine d'assurance, le troisième cheval apparut… .
« Je t'ai fait attendre, Maître ! »
Pourquoi Vire est-elle sortie ?