« Eh ? Junior-kun, c'est vrai que tu es un prince ? »
Une fois la conversation calmée, Hibina-san est venue discuter.
Pourtant, elle n'était même pas sortie de la pièce du maître de guilde, quelle femme au cœur bien accroché.
« Un aventurier doit avoir ce cran-là. »
Le maître de guilde l'a dit avec une profonde conviction.
« C'est incroyable, je me suis dit dès la première rencontre que Junior-kun n'était pas quelqu'un d'ordinaire ! Comme on dit, un prince, ça a des specs de base différentes ! »
« Holà ! Hibina-san, c'est trop familier vis-à-vis du prince Junior ! »
Hibina-san, qui tentait de s'enrouler autour de mon bras, a été stoppée par Salimer-san, la réceptionniste.
« Envers un membre de la famille royale d'un autre pays, le respect s'impose ! En temps normal, nous, simples roturiers, n'aurions jamais l'occasion de côtoyer... »
« Eh eh ~ c'est toi qui dis ça, Salimer-chan, mais c'est toi qui as été la plus impolie avec Junior-kun. Quand il est venu s'inscrire, tu l'as regardé comme s'il était une ordure... »
« Huwaaah !! C-c'est... !? »
Salimer-san blêmit, touchée au point sensible.
« C-c'est pas ma faute !! À ce moment-là, je n'avais pas réalisé que Junior-kun était une si grande personnalité... ! C'est la faute de Junior-kun qui ne s'est pas présenté comme un prince dès le début !! »
« Quel que soit l'interlocuteur, ne faut-il pas répondre avec courtoisie ? »
Une réplique du maître de guilde, plus acérée qu'une flèche.
« Oui, désolée... »
Reprenant par le maître de guilde, Salimer-san n'a pu que s'effondrer, toute petite.
Je l'ai trouvée pitoyable, mais intervenir imprudemment dans ses affaires professionnelles n'aurait pas été bien non plus.
« Mon comportement envers le prince Junior a été une faute de ma part, quelle que soit son identité. Je m'en repens et je corrigerai mon attitude, je vous prie de me pardonner. »
« Qu'il n'y ait pas de prochaine fois. »
« Merci beaucoup... »
Hibina-san m'a chuchoté à l'oreille : « Quand on dit "pas de prochaine fois", c'est souvent qu'il y en a une. »
Arrête.
« Au fait... euh, j'ai une demande. »
« Quoi qu'il en soit ! Pour le prince, je ferai preuve de la plus grande considération, corps et âme ! »
Ça non plus, c'est pas bien.
Une réceptionniste doit traiter tout le monde sur un pied d'égalité. Cela dit...
« Est-ce que vous pourriez arrêter de m'appeler "prince" ? »
« Ah, c'est vrai. Puisque vous êtes en incognito, être appelé ainsi publiquement pourrait poser problème. »
C'est aussi pour ça, mais moi-même, je n'ai pas trop la conscience d'être un prince.
Mon père non plus n'a pas vraiment l'auto-conscience d'être un roi, donc je ne peux pas hériter de cette conscience d'un tel précurseur.
Mon père a encore la sensibilité d'un maire de village, il fait tranquillement le tour du pays agricole pour aller à la rencontre du peuple.
C'est comme ça qu'il gouverne le pays agricole à distance rapprochée.
Moi aussi, je respecte un tel père et je veux lui ressembler, donc je pense constamment qu'il faut éviter de se croire important parce qu'on m'appelle "prince".
« Je vois... C'est admirable !! »
« Elle n'arrête pas de flagorner. Dès qu'elle a su qu'il était de la noblesse. »
Tout le monde frissonnait devant l'attitude de Salimer-san, qui ne se gênait pas.
« Le papa de Junior-kun, il a pas l'air roi du tout ? »
C'est vrai, pas du tout.
À la base, il n'est pas né et élevé pour être roi, et lui-même se revendique comme un pur petit bourgeois.
Même en le voyant en personne, on ne peut pas deviner qu'il est roi.
Du coup, les émissaires qui viennent de l'étranger ne remarquent pas d'abord que mon père est le roi, ils saluent Okubo-san qui l'accompagne en tant que garde du corps, et la gêne une fois la vérité connue, tu parles...
« Avec si peu de dignité, on peut vraiment être roi ? »
Ne dis pas qu'il n'a pas de dignité.
Bon, il y a aussi l'avantage de pouvoir coincer l'adversaire en exploitant son erreur de le sous-estimer, pour mener les négociations à notre avantage.
Et puis, la diplomatie, c'est surtout ma mère qui la gère bien.
« Ma mère ? »
« La mère de Junior-kun... c'est-à-dire l'épouse du Saint, est une ancienne princesse du Royaume des Sirènes. Née dans la royauté, elle maîtrise forcément le protocole international. »
« Une princesse du Royaume des Sirènes !? C'est encore plus dingue !? »
Malgré tout, à la maison, c'est une mère tout à fait normale, stricte mais gentille.
Elle a juste tendance à trop laisser la cuisine à mon père.
« Permets-moi de préciser, indépendamment de son attitude, le Saint est un être extraordinaire. Ses capacités, bien sûr, mais aussi son intelligence, sa vertu. On dit que le Saint a fait avancer la civilisation de ce monde entier de deux cents ans. »
Oui, oui.
Comme on s'y attend de mon père. Une tempête d'éloges de la part du maître de guilde aussi.
« Hibina, toi, tu aimais bien ça, non ? Les gaufres belges. »
« Oui, c'est vrai, mais comment tu le sais ? Tu m'as fait enquêter, c'est flippant. »
« Tais-toi. »
Le maître de guilde qui a dans la tête à peu près tout ce qui concerne les aventuriers.
C'est impressionnant, mais je ne sais pas si je dois l'admirer.
« C'est le Saint aussi qui a inventé cette gaufre. »
« Eh ? Sérieux ! »
« Surtout pour la nourriture, mais les inventions du Saint qui enrichissent le monde sont innombrables. On peut dire que le développement du monde est dû au Saint. »
Si on demande à mon père, il dit que ce n'est que du plagiat assumé, qu'il a juste importé la culture de son ancien pays, mais c'est peut-être aussi sa façon à lui d'être modeste.
« C'est pour ça que, même si c'est dans le cadre d'études sociales, accueillir Junior-kun à la légère dans la guilde des aventuriers pour s'en servir, c'est trop d'honneur. Le Saint lui-même passe encore, mais sa mère est une pure aristocrate qui a vu le monde, on ne sait pas par quel bout elle va prendre prétexte pour extorquer un maximum de dédommagements. »
Non, c'est quand même voir la mère des autres comme un monstre, non... ?
« Tu trouves que j'exagère ? »
... Pas du tout.
Hélas.
« Et puis, Junior-kun non plus n'a pas l'intention de rester aventurier en permanence, n'est-ce pas ? Si ce n'est que pour des études sociales. »
Oui, c'est ça.
« Dans ce cas, on veut éviter de lui donner un rang élevé imprudemment et de créer une relation trop étroite avec la guilde. De notre côté aussi, on veut réserver les rangs A et S à ceux qui consacrent corps et âme à être aventuriers. »
« Et le rang C ? »
« Force-toi davantage. »
C'est vrai.
Finalement, le critère pour être choisi parmi les hauts rangs, ce n'est pas seulement la force, mais aussi la passion qu'on porte à l'existence d'aventurier.
Malheureusement, je ne peux pas avoir pour les aventuriers des sentiments plus forts que pour mes camarades de la ferme ou le pays agricole.
« Cependant, en termes de force pure, le seul rang qui convienne à Junior-kun, c'est le S. Après tout, c'est un talent exceptionnel qui a réussi l'examen de promotion au rang S que j'ai moi-même mis au point, à cinq ou six ans. »
« M-maître de guilde... tout à l'heure vous disiez déjà ça, mais c'est vrai ? »
« Vrai de vrai. »
« Vrai vrai de vrai ? »
« Vrai-ment. »
C'est quoi cet échange ?
« L'examen de promotion, vous ne connaissez peut-être pas, mais il n'y en a eu qu'un seul dans le passé. Au moment où j'ai pris ma retraite, tous les aventuriers de rang A de l'époque y ont participé, mais aucun n'a réussi les épreuves. Seul Corley a pu être promu au rang S, disons par pitié. »
« Une chose pareille !? »
« Et celui qui a débarqué en plein milieu et l'a bouclé parfaitement, c'était Junior-kun, cinq ans à l'époque. »
Remettre ça sur le tapis...
À l'époque, je me suis juste dit qu'on avait l'air de s'amuser à faire un jeu sympa... !
« Le fait que les aventuriers soient un pur mérite est inébranlable. C'est pourquoi, même s'on le promouvait, on ne peut pas laisser Junior-kun aux rangs B ou C. Mon instinct de maître de guilde me dit qu'il faut trouver une combine. »
« Ça, moi aussi je le comprends ! »
« Je te rétrograde, cette gamine. »
Le maître de guilde a-t-il une idée de génie ?
Devenir aventurier et que ça dégénère en pareil tracas...
Être le fils de mon père et de ma mère a une telle influence sur le monde, c'est aussi une leçon, je suppose...
« ... Hum, j'ai une idée. »
« Sérieux ? »
« Je vais créer un rang spécial rien que pour Junior-kun. Comme ça, s'il vous plaît, fermez les yeux. »
Rang spécial !?
« Ça veut dire que personne d'autre que Junior ne pourra le porter, c'est littéralement un "unique" !? Dans un sens, c'est encore plus dingue que le rang S !? »
« Vu la force de Junior-kun, ce n'est pas du tout antinaturel. Un traitement spécial, ça convient justement aux gens forts !! »
Il l'affirme avec fierté.
C'est cette force de décision qui fait le maître de guilde, etc.
« Bon, alors, concrètement, quel genre de rang on va créer... »
Le maître de guilde ferme un instant les yeux, plonge dans le silence.
Nous aussi, on se tait, entraînés.
Après avoir bien marqué la pause, d'un coup.
« Rang X !! »
« Rang X !? »
Une résonance qui sent bon le mystère.
« Qu-quel rang avec une telle saveur spéciale, mystérieuse !? »
« C'est ça, c'est ça ! »
Ainsi, je suis devenu l'aventurier de rang X, Junior.
On ne peut nier un petit côté "trop fait".