Mesures contre la Bête tellurique.
La quête est ainsi terminée.
« Uhooooooooooooooo !! Yattaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !! »
Gobepu !?
Hibina-san a plongé vers moi. Son choc m'a arraché un souffle bizarre.
« C'est vraiment incroyable, Junior-kun ! C'est déjà du niveau S ! Même si on te promouvait au rang S, il n'y aurait absolument aucun problème ! »
Non non, est-ce qu'un simple aventurier comme Hibina-san a le droit de juger ça ?
Autour de nous, les aventuriers ordinaires bouillonnaient d'une vague déferlante, c'était une standing ovation.
Enfin bon, si tout le monde est content, tant mieux.
Je réponds prudemment.
« Incroyable, c'est donc la capacité d'un seul aventurier !? »
« C'est la première fois que tu vois ça de tes propres yeux, Salimel ? La vraie force de Junior. »
La réceptionniste Salimel-san et l'aventurier de rang A Shardot-san sont aussi bouche bée.
« Moi non plus, je ne m'attendais pas à ce point. Je pensais qu'il était juste le plus fort au combat à mains nues, mais qu'il puisse lancer seul un sort de destruction massive, c'est de l'arnaque !? »
« Est-ce de la magie ? Un tel expert... J'ai été impolie tout ce temps... »
Pas la peine d'y réfléchir si sérieusement.
Salimel-san prend une grande inspiration, raffermit son expression et revient prestement en mode travail.
« Junior-san. »
« Ah, haï... »
Une attitude résolue.
On sent dans cette attitude la fierté d'une employée de la guilde des aventuriers.
« Votre travail pour éliminer la bête géante a été remarquable. Au nom de la guilde des aventuriers, je vous présente nos remerciements. »
Pas de quoi.
Je n'ai fait que ce qu'il était naturel de faire en tant qu'humain, ou pas.
« Nous reporterons votre exploit dans les moindres détails et ferons en sorte qu'une récompense à la hauteur vous soit accordée. Je pense qu'une promotion par mesure exceptionnelle vous sera octroyée. Tenez-vous prêt. »
« P-pro, promotion ? »
Je viens à peine de devenir aventurier, il y a quelques jours ?
D'ailleurs, on ne m'a même pas encore dit quel était mon rang ?
« C'est impoli de ma part... Tous les aventuriers commencent au rang F. Mais le rang F est un grade de permis provisoire accordé à ceux qui n'ont pas encore acquis les bases de l'aventurier. La plupart montent au rang E après avoir exploré quelques donjons. On peut dire que le rang E est le véritable grade de départ pour un aventurier. »
Hmm, hmm.
« Mais Junior-san, vu votre exploit éclatant, vous allez recevoir une promotion exceptionnelle. Rang B... non, même le rang A est possible. Une promotion si rapide dès le premier jour d'inscription est sans précédent. Cela restera dans l'histoire de la guilde. »
« Junior-kun vient de me dépasser illico !? »
Hibina-san, qui est de rang C, se tord de frustration.
« Mais vu la force de Junior-kun, le rang A est logique. Non, plutôt, je ne peux pas accepter qu'on ne le fasse pas passer direct au rang S. »
« Une promotion au rang S ne s'accorde pas si facilement. Étant les représentants de tous les aventuriers, on évalue non seulement la force, mais aussi la personnalité et l'intelligence. Il faut prendre le temps de bien les discerner. »
Tout en disant cela, Salimel-san me regarde.
Son regard est très perçant.
« Certes, je reconnais qu'il est le candidat le plus probable pour le prochain rang S. Mais nous ne pouvons pas laisser le sommet des aventuriers à un simple brutal qui n'a que la force. »
« C-c'est vrai ça !? »
« Discerner votre caractère et votre culture est notre devoir en tant qu'employés de la guilde. Moi aussi, en tant que l'une d'entre eux, je vais vous observer attentivement. Vous n'aurez pas une seconde de répit. »
J'ai l'impression d'avoir été pris pour cible par quelqu'un de haut placé.
C'est vraiment étouffant, en effet.
Comme je suis timide, héritage de mon père, le simple fait de sentir un regard sur moi me tend et je risque de faire plein d'erreurs. Je ne pourrai probablement pas déployer ne serait-ce que la moitié de ma force.
« Vous m'écoutez bien, Junior-san ? »
« Oui ! Maman ! »
« Je ne suis pas votre mère. »
Gyaaaaaaa !!?
C'est ce genre de truc où on appelle sa prof « maman » par erreur et on a super honte !?
Mou, j'en peux plus. Comme prévu, être au centre de l'attention me fait me renfermer.
« Ne vous méprenez pas. J'ai des attentes envers vous. Lors de notre première rencontre, je vous ai traité avec rudesse, mais vous étiez un talent exceptionnel. Je m'excuse de mon ignorance. »
Salimel-san baisse la tête avec une attitude contrite.
C'est vrai que son attitude a complètement changé depuis ma première visite à l'accueil de la guilde.
« Pouvoir supporter un aventurier aussi excellent que vous est le plus grand honneur pour un employé de la guilde. Plus vous brillerez, plus notre fierté d'avoir soutenu dans l'ombre grandira. »
« Genre "C'est moi qui l'ai élevé !" ? »
« J'aimerais que vous grandissiez un peu, vous aussi. »
Elle balaie d'un revers de main la remarque d'Hibina-san avec sang-froid.
« Au contraire, maintenant que je suis votre responsable, je vais vous entraîner dur pour que vous deveniez un aventurier respectable. Efforcez-vous de devenir un aventurier de rang S le plus vite possible. »
J'ai l'impression d'être mis sur ses rails, une atmosphère indescriptible.
« Pour un employé de la guilde, la promotion de l'aventurier qu'il soutient est directement liée à sa propre carrière. Y'en a plein qui lorgnent sur un bon parti comme toi pour jouer les mécènes. »
Shardot-san me souffle ça à l'oreille.
« Si ça te déplaît, mieux vaut refuser clairement, pour plus tard. Le soutien d'un employé de guilde n'est pas absolument indispensable. Surtout Salimel, elle a l'ambition chevillée au corps, comme son apparence le laisse deviner. Si tu te laisses faire, elle t'imposera un planning à la seconde près. »
Ça fait peur.
Moi non plus, je n'aime pas être tenu en laisse, mais le gène japonais hérité de mon père, incapable de dire non, est bien vivant en moi.
Pourrai-je échapper à cette emprise ?
« Hé, arrête de te coller à lui dès que tu sais qu'il est super fort ! Junior-kun va faire un duo avec moi et on va tout casser ! »
« Avec vous qui êtes rang C, l'équilibre des forces ne tient pas. Junior-san, vous ne ferez que le retenir. Pensez à la guilde dans son ensemble et retirez-vous ! »
Hibina-san et Salimel-san se disputaient comme dans une caricature de dispute entre femmes.
Que faire, si j'interviens là, j'ai l'impression que ça va encore plus compliquer les choses.
Mon père n'aurait pas dû avoir ce genre d'ennuis, pourtant.
Pendant que je suis embarrassé, un nouveau personnage arrive.
Il arrive en haletant depuis la capitale royale.
« Dépêchez-vous ! Dépêchez-vous ! Je n'aurais jamais cru me faire mal au dos à un moment comme celui-ci. Idedededede...!? »
C'est... le maître de guilde !?
On l'appelle aussi l'ancien Silverwolf-san. Depuis quand ne s'était-on pas revus ? Il a sacrément vieilli depuis la dernière fois.
« Maître de guilde, qu'est-ce que vous venez faire à cette heure-ci ? »
« Qu'est-ce que c'est que cette façon de parler !? J'ai couru ici en me fouettant le corps tout meurtri ! »
Le maître de guilde qui a attrapé un tour de reins.
Et pourtant, on l'a porté sur une civière en le secouant violemment jusqu'ici. Quel manque de ménagement.
« Je suis un corps en retraite depuis des temps anciens, mais je suis encore le maître de guilde qui unit les aventuriers. Si tous les actifs sont absents, je protégerai les gens quand bien même mon corps serait pulvérisé ! »
Oh...!
Voilà l'aventurier qui a représenté toute une ère des aventuriers.
Malgré son déclin, son esprit n'a pas perdu une once de sa couleur.
« Ça va, la situation est résolue bien avant que le maître de guilde n'ait à se donner corps et âme. »
« Haa !? Comment ça !? »
« C'est grâce au nouveau talent prometteur qui est ici, Junior-kun ! »
On me présente en grand geste, paume ouverte.
Mon regard croise parfaitement celui du maître de guilde.
« Junior-kun... tu n'es pas... ? »
« Ça fait longtemps. »
« C'est bien lui, ce Junior-kun !? Tu as grandi, j'ai mis du temps à relier à mes souvenirs. Mais tu as vraiment grandi. »
La réaction typique d'un oncle de la famille.
Et Salimel-san n'en est pas le moins du monde décontenancée...
« Les capacités de Junior-kun sont stupéfiantes. Vu son exploit, je propose de le promouvoir au rang A. Et éventuellement, une motion pour le rang S... »
« Baka mooooooooon !! »
Le maître de guilde, un rugissement de toute son âme.
Ça va aller ? Son dos ne va pas en prendre un coup ?
« Le rang S, le rang A, la promotion, ce n'est pas le problème ! Je vous ai dit de me signaler chaque inscription de novice aventurier sans en omettre une seule !! »
« Haï ? Non, son inscription date d'hier, et vu qu'il a déjà réalisé un grand exploit, je pensais que c'était plus important... »
« C'est pour ça que je dis qu'il y a des choses à régler AVANT, c'est pour ça que je demande un rapport à chaque fois ! Que Junior-kun soit de niveau S, c'est évident ! Malgré ça, il y a des raisons pour lesquelles on ne peut pas le faire devenir aventurier de rang S comme ça !! »
« Heu, qu'est-ce que ça veut dire !? »
Salimel-san ne peut cacher sa perplexité.
Sans s'en soucier, le maître de guilde balance le fin mot sans attendre.
« Junior-kun est le fils du Saint ! L'héritier du roi du Royaume agricole ! Si on fait d'un tel personnage un rang S et qu'on l'intègre à fond dans la guilde des aventuriers, ça posera forcément problème ! Les chefs d'État viendront fourrer leur nez là où ils n'ont pas à le faire ! »
« Hein ? »
Les regards se concentrent de toutes parts.
« C'est le prince~ »
« C'est le prince~ »
L'esprit de la terre l'a dit d'un ton dégonflé.
« Puisqu'il est le fils du Saint, c'est normal qu'il ait la force pour devenir rang S ! D'ailleurs, à cinq ou six ans, il a déjà réussi l'examen de promotion au rang S ! Je l'ai vu de mes propres yeux ! »
Il y a eu ça, oui.
À l'époque, gamin que j'étais, j'ai participé sans rien comprendre, désolé.
« Précisément parce qu'il est parent du Saint qui peut restructurer ce monde à sa guise, l'idée même de "le faire passer rang S" est présomptueuse ! Junior-kun, je lui ai moi-même enseigné quand il était petit ! C'est moi qui connais le mieux son talent ! »
Engueulée ainsi, Salimel-san a le visage bleu, et à côté d'elle, Shardot-san pâlit aussi en silence.
Il disait des trucs comme « De toute façon, l'aventurier qui a enseigné à Junior, c'est sûrement un amateur~ ».
C'est bon, je ne vais pas l'ébruiter, c'est bon !
Moi.