L'hiver est de nouveau arrivé.
Tant que le temps s'écoule, les saisons se succèdent et les paysages changent de couleur.
La ferme aussi, avant qu'on s'en rende compte, s'est transformée en un monde d'argent en un clin d'œil.
Mes enfants se sont déjà mis à jouer dans la neige, construisant des bonhommes de neige et s'affrontant en batailles de boules de neige.
« Rèin-bô supôku bôru »
« Chôkyû wa ôden é dansu »
Ils utilisent déjà dans leur bataille de boules de neige la balle magique qu'ils viennent d'apprendre…
C'était une scène paisible, mais on ne peut pas non plus traîner indéfiniment.
Cet hiver s'annonce bien chargé.
Forcément, puisque la Nation-Ferme existe maintenant.
Les travaux de développement continuent même en hiver, donc la direction et le soutien de tout ça me donnent une montagne de choses à faire.
En plus, il y a les événements annuels d'hiver, alors l'emploi du temps s'annonce blindé.
C'est quoi, les événements annuels d'hiver ?
C'est bien sûr le château d'Oakbo.
Pour les éventuels nouveaux lecteurs qui ne connaîtraient pas, expliquons d'abord ce qu'est le château d'Oakbo.
Le château d'Oakbo est…
Le nom d'une forteresse construite dans une certaine région, et simultanément, le nom de l'événement qui se déroule autour de cette forteresse.
Chaque année, à l'hiver, de nombreux challengers se rassemblent au château d'Oakbo et lancent l'assaut pour tenter de conquérir cette forteresse réputée imprenable.
De son côté, le château d'Oakbo prépare divers pièges et mécanismes de défense, et attend les assaillants en jurant de ne pas en laisser un seul repartir vivant.
… C'est un événement-attraction avec ce genre de scénario.
Des prix sont prévus pour les challengers qui atteignent le but sains et saufs, et il y a beaucoup de participants réguliers.
Récemment, c'est devenu un événement populaire bien établi.
L'origine, c'est que certains membres vivant dans ma ferme se sont mis à dire qu'ils voulaient « construire un château ».
J'ai donné mon accord sans trop réfléchir, et tout a commencé là.
Au départ, je n'avais même pas rêvé que ça deviendrait un événement annuel, mais comme on a toujours avancé à l'aveuglette en privilégiant le côté live, ça a fini par donner ça.
Puisque c'est un événement, ça génère des retombées économiques, et maintenant c'est devenu trop gros pour qu'on puisse l'arrêter facilement.
Bon, nous aussi on s'amuse bien chaque année, donc c'est pas plus mal.
Qu'est-ce qu'on va bien pouvoir faire cette année ?
Y a aussi l'histoire de la Nation-Ferme, on pourrait pas en profiter pour faire de la pub comme il faut ?
Le prix pour avoir franchi toutes les portes cette année, on le fait « Voyage de 7 nuits 8 jours au Resort Nation-Ferme » ou un truc du genre ?
… Non, on a pas encore assez de notoriété pour ça.
En tout cas, je discuterai de tout ça, y compris de ce genre d'idées, avec Darkish-san.
C'est qui, Darkish-san ?
Un seigneur de la race humaine, avec qui on a de bons rapports.
D'ailleurs, l'emplacement du château d'Oakbo se trouve sur le territoire du Royaume des Hommes gouverné par Darkish-san, et on nous le prête chaque année pour y tenir l'événement.
C'est pour ça qu'il a son mot à dire sur l'organisation, et qu'avant chaque édition je vais le voir pour une réunion de préparation…
Bref, pour la visite, il faut préparer rituellement la boîte de friandises obligatoire…
Cette année, j'en profiterai pour demander aussi du soutien et de la coopération pour la Nation-Agricole.
Darkish-san, en tant que seigneur, ne pourra pas rester indifférent non plus.
Je me suis dit ça, et je suis allé le voir avec la même attitude que d'habitude, mais Darkish-san avait une mine étrangement grave.
Qu'est-ce qu'il y a ? La récolte de cette année a été mauvaise ?
J'ai entendu dire que l'été et l'automne avaient été plutôt doux et qu'il y avait eu de bonnes récoltes ?
Mais si la gestion du territoire va mal, c'est encore plus une raison de faire cartonner le château d'Oakbo pour générer un max de retombées économiques !
La revitalisation régionale, c'est quand même un des grands sens de l'événement !!
… Hein !?
C'est plus la peine !?
Qu'est-ce que tu veux dire !?
………… « Non, absolument pas, nous ne traitons pas le Saint avec désinvolture ! Nous n'oublions pas un seul instant que nous sommes sauvés par l'existence et le grand cœur du Saint ! Nous en sommes constamment reconnaissants ! Le fait que nous puissions vivre ainsi tranquillement n'est dû qu'au Saint, et chaque jour nous prenons conscience de notre petitesse !! »
Ce jour-là, j'étais en visite au manoir du seigneur Darkish-san.
Nous étions en pleine réunion dans le salon, face à face de part et d'autre de la table.
Mais Darkish-san faisait une tête indescriptiblement gênée, la conversation n'avançait pas et on n'arrivait à rien.
« Darkish-san ! Calmez-vous. Déjà, je crois pas que vous cherchiez la bagarre ! Je voudrais juste des explications un peu plus détaillées… »
« C'est exactement ce que dit le Saint… Je vais tout dévoiler de mes entrailles, du petit intestin au gros intestin, pour que nos cœurs s'illuminent mutuellement et que vous sachiez que je n'ai aucune arrière-pensée »
Laisse tomber, calmez-vous…
Cela dit, nous non plus on ne peut pas rester zen quand on nous annonce soudain « on arrête l'événement ».
En résumé, ce que Darkish-san veut dire, c'est ça ?
Vous ne pouvez plus faire le château d'Oakbo ?
Cela dit, nous, on tient le château d'Oakbo en louant l'emplacement.
Si le propriétaire dit « NON », on n'a qu'à partir.
Mais avant ça, on devrait pouvoir s'entendre au maximum.
N'abandonnons pas la discussion, confirmons nos intentions respectives et cherchons un résultat gagnant-gagnant.
C'est pour ça que je pose la question.
Pourquoi l'arrêt du château d'Oakbo ?
« Je me le demande depuis un moment… Est-ce qu'on peut rester comme ça ? »
Hmm hmm ?
« Depuis que le château d'Oakbo se tient chaque année, mon territoire a prospéré comme jamais. Les recettes fiscales ont été multipliées par huit environ. Une masse de gens afflue de l'extérieur, l'échelle économique s'est élargie. La notoriété a grimpé en flèche, "le territoire frontalier de Walkina, c'est le château d'Oakbo" est devenu une phrase toute faite. On a même réussi à entrer dans le top 5 du dernier "classement des territoires où il fait bon vivre"… »
Donc le château d'Oakbo a apporté d'énormes effets positifs au territoire de Darkish-san ?
Dans ce cas, nous qui louons le terrain, on est très fiers mais…
« Mais ce n'est en rien le fruit de nos propres efforts ou de notre volonté. Le développement de notre territoire ces dernières années n'est que le fruit du hasard d'avoir eu le château d'Oakbo sur nos terres. J'ai toujours craint le danger qui se cache au revers de cette prospérité. »
Là, j'ai commencé à saisir le sens des paroles de Darkish-san.
En gros, le territoire de Darkish-san est actuellement au top de sa forme, mais le pilier qui soutient tout ça, c'est le château d'Oakbo.
Que la prospérité dépende d'un facteur externe, c'est bien ce qui doit inquiéter un dirigeant.
Tant que ça continue, c'est bon.
Mais si soudain les organisateurs du château d'Oakbo disent « on va ailleurs » ?
L'idée que la prospérité dont on a retiré les fondations continuerait à prospérer ensuite, c'est une pensée de gens qui ferment les yeux sur la réalité.
Darkish-san, lui, regarde la réalité en face avec sévérité, on voit bien qu'il est un seigneur solide.
Derrière le grand succès du château d'Oakbo, il a dû utiliser les ressources abondantes pour renforcer les bases de son territoire sans se reposer sur ses lauriers.
Étendre les terres agricoles, créer de nouvelles industries, la gouvernance de Darkish-san n'a pas de faille.
« Pourtant, pour le développement du territoire, le château d'Oakbo nous a aidés. Nous non plus, on n'a pas envie de lâcher un événement aussi gros, et on ne veut pas rejeter la bonne volonté de ceux qui le font pour nous. »
Mmm…
Alors pourquoi maintenant ?
« Le Saint s'attaque cette année à un projet majeur : la création de la Nation-Ferme. Pour ça, vous sortez sur le devant de la scène, ce que vous évitiez jusqu'ici, et votre détermination est parvenue jusqu'à mes oreilles. »
C'est pour ça… dit Darkish-san.
« Nous en avons conclu qu'on ne pouvait plus vous imposer notre charge. Dorénavant, le Saint devra consacrer toutes ses forces au développement de la Nation-Ferme, vous n'aurez plus de marge pour vous occuper de nous… Et puis, si on veut faire un événement de revitalisation régionale, la logique veut qu'on le fasse d'abord dans son propre pays. »
Darkish-san…
Vous avez pris cette décision en pensant à tout ça ?
Pas seulement à votre territoire, mais en poussant la considération jusqu'aux autres, pour au final contribuer au progrès du monde entier.
Darkish-san est vraiment un homme d'État exceptionnel.
« Mais quand même, supprimer le château d'Oakbo du jour au lendemain, l'impact serait pas petit, non ? »
« Sur ce point aussi, j'ai une réponse. Le château d'Oakbo est maintenant aimé de toutes sortes de gens. Je ne pense pas que les organisateurs puissent décider seuls de sa vie ou de sa mort. Tant que les participants le souhaitent, nous voulons continuer le château d'Oakbo. »
Là, Darkish-san baisse la tête et dit :
« Alors, ne pourriez-vous pas nous confier l'organisation du château d'Oakbo !? »