Je m'appelle Alexander.
Un dragon tout à fait ordinaire, comme on en trouve partout.
J'habite un coin de ce que les gens appellent le Royaume des Hommes, et je vis tranquillement dans mon repaire, un donjon.
Le donjon porte le nom de « Montagne de la Sainte Vierge Blanche ».
La plupart des dragons font des donjons de montagne leur château et s'y installent, mais les gens pénètrent dans les donjons pour chasser ou s'adonner à l'aventure.
Ils s'y rendent pour toutes sortes de raisons : réduire préventivement les dangers qui menacent de déborder des gouffres maudits, récolter des ressources utiles à leur vie quotidienne, ou simplement assouvir leur soif d'aventure…
Les gens s'aventurent dans les donjons pour toutes sortes de raisons, sans se soucier du danger.
La plupart des dragons ne tolèrent pas que des gens entrent dans leur donjon.
Pensent-ils qu'on empiète sur leur territoire ? Ils les éliminent de toutes leurs forces, et il arrive même qu'ils aillent jusqu'au territoire des hommes pour se venger.
Je trouve cela mesquin.
Pour des dragons qui se targuent d'être les plus forts du monde, c'est présomptueux. Il suffirait de veiller sur ce que font les gens avec un cœur large.
En réalité, regarder ce que font les gens ne lasse jamais.
Les humains, qui essaient de vivre de toutes leurs forces malgré leur petitesse, font parfois preuve d'une détermination absolue, et provoquent parfois des miracles qu'on croirait impossibles.
On peut dire que les humains sont les plus faibles de ce monde, mais aussi ceux qui détiennent les possibilités les plus extraordinaires.
Je suis connu comme un dragon un peu particulier qui aime veiller sur de tels humains.
Les dragons de ce tempérament sont rares, et mon père m'a traité de « dragon déchu » à maintes reprises avant de me retirer ma qualité d'héritier.
Enfin, peu m'importe.
Puisque j'ai été écarté de la succession à l'Empereur-Dragon, je compte profiter de ma liberté et me rapprocher de la vie des gens.
J'ai ouvert mon donjon, la « Montagne de la Sainte Vierge Blanche », pour y inviter des aventuriers humains et les laisser le conquérir.
Au lieu de repousser les intrus, je règle mon donjon pour qu'ils puissent le conquérir avec motivation, c'est du moins mon intention.
Grâce à cela, il semble que mon donjon jouisse d'une grande réputation du côté des humains.
C'est réjouissant.
Alors que je menais cette vie proche des gens, un certain jour…
…………
« Hum… »
« Que vous arrive-t-il, maître Alexander ? »
Nous sommes au sommet de mon donjon, la « Montagne de la Sainte Vierge Blanche ».
C'est le point d'arrivée au plus profond pour les aventuriers qui le conquièrent, et l'endroit le plus approprié pour que j'y prenne place.
En pratique, j'y passe mon temps à ne rien faire de particulier…
Aujourd'hui, aucun aventurier ne semble sur le point d'atteindre le fond, c'est un moment de quiétude absolue.
Bon, soit…
« Depuis peu, quelque chose cloche. »
« Que voulez-vous dire ? »
« J'ai l'impression que le nombre d'aventuriers qui s'attaquent à mon donjon diminue… »
En effet, mon donjon est de la plus grande échelle au monde, et moi-même, son maître, je recherche et l'améliore jour et nuit pour en faire un « donjon qui vaut le défi ».
C'est pourquoi il reçoit une haute évaluation de la part de la guilde des aventuriers, experts en conquête de donjons côté humain, et c'est ma fierté secrète !
… Non, non.
Se laisser griser si vite est un mauvais travers commun à toute la race des dragons…
C'est pourquoi mon donjon accueille habituellement de nombreux aventuriers, présentant une affluence comparable à celle d'une capitale ou d'une ville portuaire.
C'est une bonne chose que ce soit animé.
Mais récemment… on ne peut s'empêcher de sentir que cette animation s'estompe.
Non, ce n'est pas qu'il se dépeuple visiblement.
Si j'observe avec l'artefact de vision lointaine aujourd'hui encore, le pied du donjon de montagne grouille d'aventuriers venus pour le conquérir et de marchands qui comptent en profiter.
Mais on dirait bien que la densité de la foule est plus faible que lors de mes dernières observations… ?
Mon imagination… ?
Après tout, l'impression visuelle change selon l'état d'esprit du moment.
« Non, ils diminuent réellement. »
Quoi ?!
C'est mon confident… le steward No-Life King.
À l'origine aventurier humain, il est devenu un mort-vivant par une technique interdite pour me servir.
Prendre des mesures inattendues pour accomplir sa volonté… cela aussi doit faire partie de la formidable nature des humains.
Mais plus que la nature du steward maintenant… est-il vrai que les gens qui fréquentent mon donjon diminuent ?!
« Veuillez regarder ceci. Sont résumées ici les variations du nombre d'utilisateurs de la "Montagne de la Sainte Vierge Blanche" ces derniers mois. »
En disant cela, le steward sort un tableau devant moi.
Qu'est-ce que c'est ?!
Le nombre d'utilisateurs du donjon par mois y est représenté en graphique à barres, c'est très clair !!
… Hum, en regardant ça, il a bien atteint un pic il y a quelques mois, et diminue légèrement depuis…
La tendance est douce, mais la diminution elle-même est un fait indéniable.
Pourquoi au juste ?
« Rassurez-vous, maître Alexander, la cause a déjà été identifiée. »
Quoi ?
Comme on s'y attend du steward, il travaille vite.
« Ces derniers temps, le monde extérieur est grandement agité. Ce qu'il faut noter, c'est qu'un nouveau pays s'est levé là où les trois grandes nations — humains, démons et hommes-poissons — maintenaient un équilibre depuis longtemps. »
Quoi ? Un nouveau pays ?
« Il s'agirait d'un pays dirigé par ce Saint au sommet. Celui-ci a répandu son influence à travers le monde jusqu'ici, mais voilà qu'elle atteint maintenant jusqu'à vous… c'est ce qu'il faut comprendre. »
Hum, en d'autres termes, parce qu'un nouveau pays du Saint s'est créé, les aventuriers qui entraient dans mon donjon diminuent ?
Quel lien de cause à effet ?
« La cause la plus directe est sans doute la mobilité de la main-d'œuvre. Ce pays n'a pas encore pris forme en tant que territoire, et il faut défricher des terres sauvages intactes. On dit que des travailleurs ont été recrutés dans le monde entier pour cela. »
Je vois, je comprends.
Les aventuriers ont aussi été massivement détournés vers ces effectifs de pionniers, et du coup les visages qu'on voit à mon donjon diminuent, c'est ça ?!
« Comme on s'y attend de vous, maître Alexander… votre perspicacité est admirable. »
Oui, oui, c'est ça, je vois, je vois.
Le monde bouge comme ça, hein… Il faut que je porte un peu mon attention sur l'extérieur.
Mais maintenant que je sais, je suis rassuré.
Tant qu'on connaît la cause, il n'y a rien à craindre. La cause elle-même n'est pas mauvaise, donc il suffit de surveiller la situation comme ça.
Puisque le Saint s'en occupe, ça ne peut pas tourner mal.
C'est quelqu'un de réfléchi et de bon, qui agit en pensant aux gens, j'en suis certain.
Veiller sur leurs agissements depuis le sommet de cette Montagne Blanche sera aussi un plaisir.
« C'est naïf ! Cette façon de penser est naïve !! »
Oh, qui est-ce ?
J'ai été surpris par cet intrus soudain, mais c'est l'ange Songokuphon.
Un ange qui s'est mis à squatter mon donjon on ne sait depuis quand.
Enfin, je me suis dit qu'il ferait un bon piment pour ajuster la difficulté du donjon, alors je le laisse rester…
Qu'est-ce qui t'arrive ?
Tes heures de travail sont-elles finies pour aujourd'hui ?
« Parce que le sieur Alexander a une vision trop courte, je suis venu te le dire ! Naïf, naïf, c'est aussi naïf que de verser du sirop noir sur de la pâte de haricots rouges !! »
Le sieur Alexander ?
« Hé, crétin d'ange !! Quel langage irrespectueux envers maître Alexander !? »
« Le monde du divertissement évolue chaque jour ! De nouveaux contenus apparaissent quotidiennement et ceux qu'on ne regarde plus sont emportés et disparaissent ! Vous ne comprenez pas à quel point c'est imprudent de rester tranquille dans un monde si dur !? »
Nuuh !?
Maintenant qu'il le dit, c'est vrai…!?
« Même si ce n'est qu'une petite baisse de revenus pour l'instant, si on la laisse faire, on ne sait pas à quel point les dégâts vont s'agrandir. La capacité d'un bon gestionnaire, c'est de saisir avec acuité les petits signaux, non !? »
Songokuphon a raison.
Il est certain que ceux qui entrent dans mon donjon diminuent. Comme je veux qu'on le défie en permanence, je dois prendre plus au sérieux la baisse de fréquentation.
Une petite négligence peut mener au déclin, c'est ça la gestion de donjon !!
« Euh, non, enfin… on a reçu l'information que le taux de natalité a explosé à la hausse l'an dernier, donc on prévoit que le nombre d'utilisateurs augmentera à l'avenir… !? »
« Les prévisions optimistes, c'est non ! La gestion, c'est toujours l'offensive ! Si on n'attaque pas sans cesse, on coule !! »
Peut-être que je suis devenu passif, enflé par l'assurance d'avoir bâti le plus grand donjon du monde.
Je ne suis moi aussi qu'un seul défiant.
Je dois m'élancer vers l'extérieur pour chercher la prospérité de mon donjon !!
« Ah, maître Alexander… votre visage résolu est lui aussi majestueux… ! »
« Yay, ça va devenir intéressant ! Ces temps-ci y'avait pas d'événements et je m'ennuyais !! »
Allez, pour que mon donjon soit connu de nombreux gens et qu'ils viennent s'y rendre…
Sortez un plan !!