Je suis Cory, aventurier de rang S.
En ce moment, je suis aux prises avec un problème épineux.
Des pionniers démons qui reviennent sans cesse nous harceler, peu importe combien de fois on les chasse.
J'ai été perplexe de voir que les deux camps, humains et démons, faisaient avancer leur colonisation chacun de leur côté, mais ça ne veut pas dire qu'on doive leur céder la place.
Sans plier face à leur exigence déraisonnable — « C'est notre territoire, dégagez ! » —, notre groupe de pionniers humains a réglé l'affaire par la force, selon le code d'honneur des aventuriers.
Ça s'est réglé bien plus facilement que prévu.
Presque en un seul coup.
Preuve que l'ennemi était faible, mais aussi que notre propre force de frappe était élevée.
Ces aventuriers qu'on a repoussés vers les terres pionnières, leur passé de « mercenaires » n'est pas usurpé.
Dans un affrontement frontal, sans ruse, ils étaient bien plus compétents que des aventuriers ordinaires.
Naturellement, les pionniers démons, qui n'avaient probablement aucune vraie expérience du combat, ont été pulvérisés d'un seul coup et ont fui.
Je me suis demandé si c'était vraiment la bonne façon de faire, un peu inquiet, mais j'étais content qu'on ait réussi à défendre la terre qu'on avait tous défrichée.
Mais le problème ne s'est pas arrêté là.
Incroyablement, les démons n'ont pas abandonné malgré leur défaite, et ils ont recommencé à attaquer jour après jour.
On a dû les intercepter, et là encore, on les a repoussés sans difficulté.
Mais le lendemain, ils attaquaient à nouveau.
À ce rythme, ça n'en finirait pas.
J'ai donné l'ordre à notre camp de ne pas infliger de blessures inutiles à l'ennemi.
Tuer était hors de question, bien sûr.
J'avais des doutes sur la capacité de ces aventuriers individualistes et rudes à suivre les consignes, mais leur passé de « mercenaires » a parlé.
Ils se sont tenus en bride, sans la moindre dérive.
Ils savent jusqu'au bout des ongles que sur un champ de bataille, ceux qui ne peuvent plus obéir aux ordres de leurs supérieurs sont les premiers à tomber.
Ce qui signifiait, inversement, qu'ils me reconnaissaient comme un supérieur digne de confiance, moi qui avais été placé à la tête de ce groupe de pionniers, et ça m'a fait vraiment plaisir.
Avec les démons, on était en guerre encore il y a quelques années.
La guerre est finie, on a fait la paix, mais les relations restent délicates. C'est pour ça qu'il ne faut surtout pas briser cet équilibre précaire.
En tant qu'aventurier de rang S, j'ai le devoir de penser à la survie de l'humanité tout entière.
C'est pourquoi j'essaie de régler ça le plus pacifiquement possible, mais ces démons reviennent sans cesse à la charge.
Mes aventuriers aguerris peuvent les renvoyer facilement, mais à force de répéter la même chose, le stress monte en flèche.
Même la patience forgée sur les champs de bataille de mes anciens mercenaires touche à sa limite.
Je craignais qu'à ce rythme, quelque chose d'irréparable finisse par arriver, mais avant que ça ne se produise, un événement totalement inattendu s'est produit.
Des monstres ont attaqué la terre pionnière !
Jamais un monstre ne s'était montré sur ces terres jusqu'ici.
Et qui plus est, c'étaient des monstres humanoïdes : orques, gobelins, et compagnie.
« Capitaine ! C'est forcément l'œuvre de ces sales démons ! »
« Ils contrôlent les monstres ! Même pendant la guerre, les attaques des démons commençaient toujours par lâcher les bêtes sur nous ! »
Mes anciens mercenaires avaient une sacrée expérience derrière eux.
Alors les démons avaient-ils décidé d'employer un nouveau moyen d'attaque dans nos escarmouches ici ?
Si ça continue d'escalader, on risque de replonger tout droit dans la guerre ?
C'est ce que je pensais, mais en voyant la scène de mes propres yeux, quelque chose clochait.
Les orques et gobelins qui ont surgi nous attaquaient, oui, mais ils s'en prenaient en même temps aux démons.
Équitablement.
Purement et simplement indiscriminé, un massacre de masse.
Enfin, ils ne tuaient pas, ceci dit.
La force des monstres était écrasante ; même mes robustes anciens mercenaires n'ont pas pu résister et ont été maîtrisés.
On a été ligotés, alignés en rang, et pendant qu'on attendait, la peur au ventre, je n'entendais que le claquement de mes propres dents.
Mais la situation a basculé très vite.
Parce que j'ai reconnu la personne qui est apparue devant nous.
« Le Saint !! »
C'était bien lui, l'absolu qui résiderait quelque part en ce monde... le Saint de la ferme.
Je le sais, parce que je l'ai déjà vu.
Lors de mon examen de promotion au rang S, Silver Wolf-sama m'avait emmené à la ferme où vit le Saint, qui servait de lieu d'examen.
Je me suis dit que Silver Wolf-sama méritait bien son rang S pour connaître le Saint, qui compte parmi les sept merveilles du monde.
Je n'aurais jamais cru revoir le Saint.
Et en plus dans un coin pareil.
Mais qu'est-ce que le Saint fait dans une terre pionnière aussi paumée ?
« ... Pourquoi les choses en sont-elles arrivées là, vous devez le comprendre par vous-mêmes. »
Le Saint a ouvert la bouche.
Son ton était bien plus sévère que lors de notre précédente rencontre.
Il devait être en colère.
« Il vous a fallu cinq minutes pour vous calmer. Vous devez réfléchir à pourquoi ça a pris cinq minutes. »
C'était... le temps qu'il a fallu à ces orques et gobelins pour nous maîtriser ? Cinq minutes ?
À peine cinq minutes pour mettre au pas un groupe d'aventuriers entraînés ?
Qu'est-ce que c'est que ça ?
De leur côté, les autres aventuriers et les pionniers démons, à part moi, devaient être encore plus perdus.
Personne ici, hormis moi, ne pouvait savoir que cet homme devant nous était le Saint.
Pour ceux qui n'avaient aucune connaissance préalable, c'était juste un homme mystérieux qui commandait des monstres et les avait maîtrisés en un clin d'œil.
Qu'ils paniquent à l'idée de comprendre ce qui se passe, c'est inévitable.
Sans se soucier de la confusion générale, le Saint a poursuivi son sermon.
« Un grand homme d'autrefois a dit : "Il n'existe pas de mot commode comme 'travail d'équipe' chez nous. S'il y en a un, c'est seulement le travail d'équipe qui naît du jeu individuel." Vous non plus, même si vos pays d'origine diffèrent, vous êtes au même endroit pour le même but, alors ne finissez-vous pas par pouvoir vous entraider ? »
Ça devient de plus en plus un vrai sermon.
Jusqu'où le Saint compte-t-il continuer à parler ?
Nous... encerclés par les orques et gobelins qui nous ont maîtrisés, incapables de bouger, obligés d'écouter sans fin on ne sait quelle leçon ou pas, sans rien comprendre à ce qui nous arrive.
Une situation qui est sans aucun doute source de stress, et il ne faisait aucun doute que quelqu'un finirait par craquer et partir en vrille.
« Fous pas de ma gueule, toi ! »
Le voilà, tout de suite.
Quelqu'un, incapable de supporter la tension, s'est levé d'un bond et a hurlé.
Les yeux injectés de sang, bien sûr.
« C'est qui, toi, bon sang !? Ici, c'est une terre pionnière des démons ! On a été envoyés sur ordre du Roi des Démons pour en faire le nouveau territoire du royaume démoniaque ! Et toi, tu viens fourrer ton nez ! Humains, vous, si vous continuez à défier les démons, le Roi des Démons lui-même viendra vous exterminer !! »
« Pas du tout. »
C'est un des démons qui a pété un câble.
Un démon qui se vantait d'avoir gagné la guerre homme-démon et conquis la surface. Il a dû croire que prononcer le nom du Roi des Démons, l'artisan de cet exploit, ferait trembler n'importe qui.
Mais...
« Y a aucune chance que le Roi des Démons et moi soyons ennemis. Après tout, on est potes. »
« Quoi !? »
« Tu ne comprends rien aux sentiments du Roi des Démons, et tu crois qu'il viendra t'aider ? »
Des mots cinglants ont fusé.
Le pionnier démons, face à ce développement totalement inattendu, ruisselait de sueurs froides...
« Merde... Il nous a maîtrisés aussi facilement avec des monstres, il ne bronche pas quand je sors le nom du Roi des Démons, il a pas l'air d'être du côté des humains non plus... C'est qui, toi ? Qu'est-ce que t'es, au juste ? »
« Puisque tu demandes qui je suis, je vais te le dire, par pitié pour le monde... »
Le Saint fait sa pose dramatique.
Je me suis dit que, moi qui connais la vérité, j'aurais peut-être dû prendre les devants pour l'annoncer, mais vu comme le Saint semblait s'amuser, j'ai jugé que le mieux était de le laisser faire en spectateur discret.
« Je suis juste celui qui tient une ferme misérable au fin fond de cette forêt. »
« Quoi !? Arrête tes conneries ! Ça fait des centaines d'années que personne n'a mis les pieds dans cette terre vierge ! C'est pour ça qu'elle a été choisie pour la colonisation ! Tu veux nous faire croire que quelqu'un y habitait déjà !? Y a pas moyen ! »
Ce que dit le démon a un côté logique, ce qui est embêtant.
Non, attendez ? Si ce que dit le Saint est vrai, ça veut dire que sa ferme est plus loin dans la forêt !?
« Si c'est au fin fond d'un no man's land pareil, ça ne peut être que la ferme où vit le Saint légendaire ! Des tonnes d'explorateurs l'ont cherchée sans jamais la trouver, c'est dit comme le dernier mystère de ce monde, la ferme du Saint... »
« Ouais, c'est ça. »
« Hein ? »
Une voix stupéfaite a jailli face à la confirmation du Saint.
Beaucoup n'ont pas compris, leur réflexion s'est arrêtée net, et un silence bête et anormal s'est installé.
« C'est bien ça. La ferme que j'ai faite, il paraît qu'on l'appelle la ferme du Saint dans le monde. »