Ainsi, quelque temps après la reprise des travaux des champs au printemps, Gobukichi vint me consulter.
« Le travail aux champs avance bien. »
« Hein ? »
Encore une fois. … Gobukichi m'avait consulté.
« Le travail aux champs progresse plus vite que prévu. »
« Hmm ? »
Où est le problème, là-dedans ?
L'équipe de gobelins dirigée par Gobukichi compte désormais cinq braves gobelins vétérans, chacun avec neuf subordonnés, formant cinq groupes de cinquante personnes au total.
Même parmi les monstres, ils sont plus petits et plus habiles de leurs mains que les orques, c'est pourquoi on leur confie principalement la gestion des champs.
Arracher les mauvaises herbes, éliminer les nuisibles, vérifier que les cultures ne sont pas malades : voilà leurs tâches principales.
C'est un travail ingrat qui demande une continuité quotidienne, rudement dur.
Et c'est l'équipe de gobelins qui l'assume. Leur chef, Gobukichi, est véritablement l'artisan de l'ombre de notre ferme.
Pourtant…
« Pardon ? Répète encore une fois ? »
« Le travail aux champs avance *trop* bien, c'est ça qui pose problème. »
C'est une consultation déguisée en vantardise !?
Genre « Moi, je suis trop compétent, ça m'embête » !?
Ma contrariété a dû se lire sur mon visage, car Gobukichi s'empressa de s'expliquer.
« Ce n'est pas ça ! Écoutez bien les détails ! »
« Ah bon ? »
Gobukichi me conta concrètement ce qui s'était passé dans les champs.
*** *** ***
Par exemple, un certain matin.
Gobukichi et les siens étaient sortis aux champs pour y travailler comme d'habitude.
La tâche du jour : le désherbage.
Le désherbage est crucial.
Si on laisse pousser des mauvaises herbes à la vitalité tenace, elles pompent les nutriments du sol et les cultures n'en reçoivent plus.
Comme la terre de notre ferme est enrichie par l'engrais de poisson hyper concentré, les mauvaises herbes y poussent aussi comme du chiendent, d'où la nécessité d'une gestion particulièrement minutieuse.
C'est pourquoi, ce jour-là encore, l'équipe de Gobukichi s'apprêtait à entamer son interminable lutte contre les mauvaises herbes.
Mais la bataille était déjà terminée.
Au bord des champs, où ne restait plus que la couleur de la terre hormis les cultures, les mauvaises herbes arrachées formaient une belle montagne.
*** *** ***
« … Ça veut dire que quelqu'un a arraché les mauvaises herbes avant que vous ne commenciez le travail ? »
« On ne voit pas d'autre explication ! … Ceci dit, avant de venir consulter mon seigneur, j'ai vérifié auprès d'Orcbo-dono et d'Elron-dono. »
Mais l'équipe des orques comme celle des elfes affirment qu'aucun des leurs n'a arraché les mauvaises herbes de leur propre chef.
« Puisque ça empiète sur le travail d'un autre service. Je ne vois pas Orcbo ou Elron avoir des subordonnés qui commettraient une telle irrégularité… »
« De plus, ce n'est pas arrivé une seule fois, mais à plusieurs reprises. On a aussi trouvé des feuilles malades éclaircies, des nuisibles écrasés… »
« Hein ? »
« Par précaution, j'ai vérifié, mais les cultures elles-mêmes n'ont pas été touchées du tout. L'hypothèse d'un voleur de légumes excentrique ne tient pas non plus… »
Il vole les légumes et, pour se faire pardonner, il désherbe ?
C'est vrai que ce serait un voleur à la conscience à moitié tranquillisée, mais comme les cultures n'ont pas été touchées, ça ne tient pas non plus ?
« C'est 확실히 bizarre. Et flippant… »
Le « le travail avance trop bien, je suis perplexe » de Gobukichi, c'était ça.
C'est vrai que si son travail est fait à son insu, certains s'en réjouiraient, mais c'est tout de même flippant.
« Nous organisons notre journée selon un planning. Si la tâche prévue disparaît soudainement le jour même, nous nous retrouvons les bras ballants et devons tuer le temps. »
Il est sérieux, Gobukichi.
Au lieu de se réjouir d'avoir du temps libre, il s'inquiète.
« Compris. En tant que maître de cette ferme, je vais élucider ce mystère ! »
« Mon seigneur !! »
Ainsi, je me mis en quête de l'auteur mystérieux de ces travaux des champs.
*** *** ***
La méthode que j'adoptai fut…
« Une embuscade ? »
La nuit.
Gobukichi, caché à mes côtés en bordure de champ, murmura.
Tout autour était déjà plongé dans l'obscurité totale, la visibilité quasi nulle.
« Le coupable… »
Dans ce cas, appeler la cible "coupable" est délicat.
Parce que dans ce monde fantastique, on ne peut même pas affirmer à la légère que l'adversaire est un humain.
« … Bref, si quelqu'un devance vos travaux, c'est bien en pleine nuit, quand tout le monde dort ? »
« Oui, c'est pour cela que personne ne surprend qui que ce soit en train de travailler, et qu'on s'en aperçoit presque toujours au matin. »
« Alors, faire le guet cette nuit-là et prendre l'intéressé sur le fait quand il apparaîtra, c'est le plus efficace. Ça va être dur de rester éveillé, mais on tiendra le coup ! »
« Munya munya… »
Gobukichi dort déjà !?
C'est un gamin !?
Bon, tant pis. Ce type est le chef de l'équipe des gobelins et il se démène chaque jour.
Le forcer à faire une nuit blanche serait cruel. Je le laisse dormir jusqu'à ce qu'il se passe quelque chose.
« … Hmm ? »
Alors que je pensais ça, quelque chose se produisit illico.
Dans le champ, sur une parcelle en jachère où rien n'était planté. Le sol couleur de terre se mit à gonfler, moco moco, et quelque chose en sortit en rampant.
(Haaaaaaaaaa !! Un développement un peu horrifique, et moi de pousser un cri silencieux dans ma bouche.
Je me bouchai la bouche pour ne pas être repéré.
Ce qui sortait de terre n'était pourtant ni un zombie comme dans les films d'horreur, ni un dodomeki.
C'était une petite fille.
« Hm ? »
Mais on comprit d'un coup d'œil qu'elle n'était ni de la race humaine, ni de la race démoniaque.
Trop petite pour ces races humanoïdes, à peine la taille d'un chien moyen. Elle traînait des cheveux plus longs que sa propre taille, et ces cheveux étaient verts, bleus, d'un coloris très éclatant.
Une gamine ? … Pas une seule, mais plusieurs qui sortaient de terre en groupe. L'une après l'autre, à la chaîne.
Sous un certain angle, c'est quand même flippant.
Les filles sorties de terre, une fois un certain nombre réunies, se firent signe du regard et se saluèrent comme pour dire « Allez, encore une journée, donnons le meilleur ».
Puis, un « Ei ei oh ! » plein d'entrain, et elles se dispersèrent dans toutes les directions.
Et ce qu'elles firent, c'est arracher les mauvaises herbes qui poussaient dans les champs.
C'est confirmé. Plus de doute.
« Sur le fait !! »
Je jaillis de ma cachette.
« "Ugyaaaaaaaa !?" »
Les filles, surprises, paniquèrent.
Elles tentèrent de fuir, mais ne savaient pas où aller, coururent dans tous les sens et finirent par se cogner le front entre elles, s'effondrant les unes après les autres.
« Uhyaaa ! Le matin !? Déjà le matin !? »
Et Gobukichi, qui roupillait paisiblement, se réveilla à cause du vacarme.
Qu'est-ce que c'est mignon.