C'est encore Arias.
En tant qu'épouse de l'un des Quatre Rois Célestes, je vais montrer que je peux être utile à mon mari !
Après une rencontre inattendue avec le Roi Démon Zedan, j'ai enfin obtenu une audience avec ma grande cible, la Reine Démon Astaroth.
Astaroth est l'actuelle reine démon, mais avant cela, elle était l'une des Quatre Rois Célestes de l'armée démoniaque.
Elle était du même rang que mon père.
C'est pourquoi elles étaient des rivales politiques qui s'affrontaient, et au sein de l'organisation qu'est l'armée démoniaque, elles se disputaient les meilleurs postes en essayant de se faire tomber mutuellement.
Et en réalité, mon père a réussi à faire tomber Astaroth……
Pour toutes ces raisons, on peut supposer que les sentiments d'Astaroth envers mon père sont au pire.
Et par extension, ses sentiments envers moi et Mamoru, qui sommes liés à mon père, doivent aussi être au pire.
Tout, absolument tout, est au pire.
L'audience d'aujourd'hui vise à améliorer ça !
Cela dit, mon père a été déchu de son poste il y a près de dix ans……
Après tant de temps, il est possible qu'Astaroth ait oublié sa rancune.
Non, l'espoir est interdit ! Il y a des gens assez tenaces pour ne jamais oublier une offense, même des décennies plus tard !
Surtout qu'Astaroth a l'air d'être exactement ce genre de personne !
À l'époque des Quatre Rois Célestes, on l'appelait la Générale Cruelle !
Alors je dois faire preuve de la plus grande prudence, sinon je risque d'empirer les choses en voulant les améliorer.
Mais ça va !
J'ai Mamoru sur qui compter !
Il me « protège depuis l'ombre » en toute circonstance ! N'est-ce pas ?
Hé ? Il n'est pas là !?
« Les maris sont de ce côté. Vous devrez vous séparer de vos chères épouses pour un petit moment ! »
Ah !?
Le Roi Démon a l'air d'avoir attrapé Mamoru par l'épaule !
Avec un homme aussi prévenant que Mamoru, il est impossible qu'il parvienne à se défaire de cette emprise !
« Les vedettes du jour, ce sont les épouses enceintes ! L'idée, c'est qu'elles approfondissent leur amitié entre femmes ! Les hommes encombrants sont regroupés là-bas, petits et serrés, alors appelez-les si vous avez besoin de quelque chose !! »
Et il est parti en disant ça !
Mamoru est un homme gentil et attentionné, donc encore plus incapable de se débarrasser du Roi Démon !
Attends Mamoru, je ne peux rien faire sans toi !
……
Non, c'est parce que je m'en remets toujours à lui que ça ne va pas !
Je ne peux pas rester une femme qui ne fait que se faire protéger par Mamoru !
Une épouse capable qui soutient son mari depuis l'ombre invisible ! Cette fois, c'est moi qui serai « l'Arias de l'ombre » !
Alors, il faut que je trouve le courage de me battre seule à partir d'ici !
J'entends dire que les épouses sont réunies à cette table…… !?
« Donne-moi cette viande, bon sang ! »
« C'est la viande que MOI j'élève, espèce d'idiote ! C'est injuste ! C'est une invasion injuste ! »
C'est bruyant, tout de même.
J'avais cru qu'il s'agissait d'un rassemblement de personnes nobles, mais cet endroit est plus barbare que je ne l'imaginais ?
Il faut que je contacte la reine Astaroth avant de me faire accoster par quelque chose d'étrange.
Euh……
Où est-elle ?
Ah ! Elle est là !
Elle est assise tranquillement à une table, là-bas !
Vraiment digne d'une reine démon, elle reste noble et observe les convenances en tout lieu !
Celle qui est assise en face d'elle est la seconde reine, Grashara !?
Elle aussi demande de la vigilance.
Bien qu'elle n'ait pas été directement impliquée dans le conflit familial déclenché par mon père, elle aussi est une ancienne Roi Céleste, et à l'époque, elle était apparemment une rivale acharnée d'Astaroth.
Cette rivalité se poursuit encore maintenant qu'elles sont toutes deux reines démons, voire s'est intensifiée. C'est normal, après tout : laquelle des deux obtiendra les faveurs du Roi Démon est une question encore plus grave qu'au temps des Quatre Rois Célestes.
Dans une telle situation, si je montre une préférence excessive pour Astaroth, je serai considérée comme son alliée, et naturellement, Grashara me verra comme une ennemie. C'est la règle……
Une approche prudente s'impose.
Allez, Arias.
C'est le début de la vraie mission d'aujourd'hui.
Je prends une grande inspiration et j'y vais.
« Je fais mes respects à Votre Altesse la Reine Astaroth. Je suis l'épouse de Mamoru, le Roi Céleste "Avarice", et je m'appelle Arias… »
« Tais-toi, ne me parle pas. »
Eeeeeeeeeeh !?
Reine Astaroth !!
Même pour une première phrase, la refuser ainsi, c'est hors de mes prévisions !!
Est-ce qu'elle en veut encore autant à mon père ?
Ou bien est-ce qu'elle ne daigne tout simplement pas accorder d'attention aux gens du commun ?
« Nous sommes en train de faire griller de la viande. Pour ne pas rater le point de cuisson parfait, je ne peux pas me laisser distraire. Taisez-vous jusqu'à ce que ce soit cuit. »
Eeeeeh !?
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Hein ? C'est ça, un barbecue ?
Il y a des tranches de viande fines posées sur quelque chose qui ressemble à un grillage……
Et il y a un feu préparé en dessous ?
Mais faire griller sa propre viande devant la reine démon, n'est-ce pas irrespectueux ?
Normalement, l'hospitalité voudrait qu'on fasse tout, jusqu'à porter la nourriture à la bouche !
Et là, on laisse le client le faire lui-même…… !?
Ugh, l'odeur de la viande qui grille…… Elle a l'air incroyablement bonne.
« Hein ? Qu'est-ce que tu fais plantée là ? Si tu reste si près, ça me distrait, assieds-toi vite. »
« Heu ? À côté de Votre Altesse la Reine Démon !? »
« Où d'autre ? Cette habitude de l'époque des Quatre Rois Célestes ne me quitte pas : avoir quelqu'un dans le dos me met vraiment mal à l'aise ! Tu comprends, non ? Si on veut m'assassiner, la meilleure position, c'est par derrière. »
Impensable !
Plutôt que d'être suspectée d'être une assassine, m'asseoir à côté d'elle est cent fois mieux !
Mais c'est tout de même d'une audace excessive…… !?
« …… Donc, tu es l'épouse de Mamoru. »
« O, oui, c'est moi ! »
« Cet homme est vraiment un bourreau de travail. Il a remplacé Ravilian, le maniaque des complots, pour gérer presque tout le travail pratique, et une fois devenu Roi Céleste, il a pris la direction de l'armée démoniaque à la place de Belphégor, la fainéante. »
« Heu, oui !? »
« On peut dire sans exagérer que l'armée démoniaque de ces dernières années a été soutenue par Mamoru. On a même envisagé de lui céder le poste de Commandant en chef de l'armée magique, mais comme un titre aussi important risquait de créer des problèmes avec Belphégor, on s'est contenté de lui donner les mêmes prérogatives et la même rémunération que le chef. »
Ça revient presque au même que d'être la cheffe !?
Je savais que Mamoru était compétent, mais je ne pensais pas qu'il était évalué à ce point !
« Hmm, cette viande est juste cuite. Tiens, mange. »
Eeeeeh !?
De la viande grillée de la main même de la reine démon !?
C'est d'une présomption inouïe !
Si ça se sait, je me ferai lyncher par la haute société !
« Ici, à la ferme, il n'y a pas de problèmes de rang mesquins. Ni d'étiquette fastidieuse. Regarde là-bas, il y a des femmes qui se battent comme si elles allaient renverser la table. »
Oui……
Depuis tout à l'heure, je me demandais, mais n'est-ce pas d'un manque de manières flagrant ?
« Ce sont la reine et la princesse du royaume des sirènes. Toutes deux sont célébrées comme des femmes de talent et de sagesse sans précédent dans l'histoire de leur pays, mais on ne pourrait pas montrer un tel spectacle à leur peuple…… »
C, c'est vrai. J'avais entendu dire que cet endroit était une zone franche où se rendaient des gens de divers pays, mais…
Jusqu'à la famille royale du royaume des sirènes…
J'ai commis une erreur en me concentrant uniquement sur la reine démon et en oubliant de collecter les autres informations !!
« Hé, dépêche-toi de manger la viande avant qu'elle ne refroidisse ! »
« A, ah ! Oui ! »
La faire servir par la reine démon est un sacrilège, mais ne pas savourer avec délice ce qu'elle m'a offert serait un péché encore plus grand !
Ici, je me résous à goûter !
…… Hmm ?
Mmmmmmmmah !?
Qu'est-ce que c'est que ça !?
C'est d'une délicatesse incroyable !!
« La nourriture de la ferme est délicieuse, quoi qu'il en soit. Cette fois, l'idée est de faire manger de la bonne viande aux femmes enceintes. Qu'elles fassent le plein d'énergie pour avoir la force d'accoucher ! »
Oui ! C'est délicieux.
« Tu as l'air d'en être à ton premier accouchement, alors si tu as le moindre souci, viens me voir ! Moi, j'en ai déjà mis deux au monde, je suis une vétérante ! Et puis, avec le lignée de l'Épée Sainte de l'Avarice, un mariage avec la famille royale démoniaque est amplement justifié. Si c'est une fille, elle pourrait devenir la femme de Gotia, si c'est un garçon, le mari de Belzébia ! Ça ne peut pas faire de mal de te traiter avec égards. »
Une telle reine Astaroth !?
C'est vraiment bon ?
Je suis la fille de Ravilian, qui vous a piégée, vous savez.
« Hein ? Ravilian ? Est-ce qu'il a fait quelque chose ? »
Elle ne s'en souvient même pas !?
À quoi ont servi toutes les précautions de Mamoru et les miennes jusqu'à aujourd'hui !?
Le problème que nous craignions était déjà résolu sans que nous le sachions !?
C'est bon ! Je m'en fiche !
Puisque c'est comme ça, je vais manger cette viande incroyablement délicieuse jusqu'à en éclater !