Je suis en pleine randonnée.
Golden Bat fait preuve d'une attention surprenante envers son entourage, ce qui rend l'ascension fort agréable.
« Papa, lécher le sel ! »
« Oui, oui. »
Junior grimpe aussi le sentier d'un pas léger.
L'apport modéré en eau et en sel semble porter ses fruits.
Puisqu'on a fait exprès de choisir un sentier aussi rude, j'aimerais qu'il arrive au bout et garde ce souvenir de réussite.
Mais la course au sommet contre Silver Wolf, à laquelle Golden Bat tenait tant en soufflant par le nez, est désormais vouée à l'échec, c'est évident.
D'une part, les deux parcours différaient largement par la distance et la difficulté ; d'autre part, Golden Bat a multiplié les pauses par sollicitude pour ses compagnons.
Dans ces conditions, arriver le premier est logiquement impossible. Mais c'est sans doute pour cela qu'il a choisi un rythme sûr et régulier.
J'ai cru entrevoir la exigence d'un vrai montagnard en lui.
Quant à ce Golden Bat…
« Huhuhu… Silver Wolf, attends-moi un peu… ! La victoire ne se gagne pas si facilement… !! »
… En fait, c'est peut-être juste un idiot.
En marchant ainsi, j'ai l'impression qu'un temps considérable s'est écoulé.
On se dit « je n'ai marché que depuis tout à l'heure, le sommet est pour maintenant », et pourtant on n'y arrive pas : c'est la montagne.
Sur les sentiers, les arbres poussent dru, masquant tout le paysage.
Admirer la vue depuis les hauteurs, c'est un privilège réservé à ceux qui atteignent le sommet.
Le chemin jusqu là est un combat contre sa propre patience, et je réalise une fois de plus que je n'ai pas grande endurance.
Je veux rentrer.
Boire une bière glacée dans une pièce climatisée.
« Papa, courage… »
« Oui… »
Parent et enfant s'encouragent mutuellement vers le sommet.
Je n'ai même plus la ressource de répondre « À fond ! » quand on me crie « Fonce ! »
Et après avoir surmonté on ne sait quel énième « Si on grimpe cette côte, c'est le sommet ! »…
« On y est ! Le sommet ! »
« Yatta ! »
Arrivé là, j'ai l'impression qu'atteindre le sommet tient du miracle !
Sentiment d'accomplissement ! Sentiment de libération !
C'est sans doute pour goûter ça que les gens grimpent les montagnes !
« Papa ! Papa ! Regarde, les gens ressemblent à des déchets ! »
« Hahaha, il ne faut pas dire ça. »
Junior est sans doute émerveillé par la finesse du paysage urbain vu d'en haut, mais il faudrait revoir son vocabulaire.
Eux aussi, qui ont gravi le chemin difficile, sont tous grisés par l'accomplissement et émus par la vue ouverte au sommet.
« Fuhahahaha ! Le gars Silver Wolf n'est toujours pas là ! Cette victoire est la mienne, sans l'ombre d'un doute ! »
De son côté, Golden Bat éclate de rire.
Maintenant qu'il le dit ?
Nous sommes les seuls à avoir atteint ce sommet. Pourtant, nous avons pris le parcours difficile.
Quant au groupe de Silver Wolf, qui emprunte une pente bien plus douce et le chemin le plus court ?
Sauf incident, ils devraient être arrivés depuis longtemps… mais…
… Leur absence signifie-t-elle qu'il y a eu un problème ?
Le deuxième fils, Norito, est avec eux.
Veel et Silver Wolf sont là, donc ça devrait aller, mais s'inquiéter quand même, c'est le lot des parents.
« Hé, Golden Bat ! De quel côté doivent arriver Silver Wolf et les autres ? »
« Hum ? Du côté de là-bas. »
Au doigt tendu par Golden Bat, je dévale la pente en portant Junior.
C'est bon, Veel est avec eux, c'est bon !
Je cours en me le répétant… et je tombe sur une scène plus que rassurante.
« Du coup, toi, tu as vécu caché ici sans que personne ne s'en aperçoive jusqu'à cette saison ? »
« C'est bien ça… ! »
Deux dragons se font face, entourés par plusieurs personnes.
L'un est Silver Wolf, l'autre doit être un randonneur du groupe.
« Papa, manque d'oxygène… »
Parmi eux, mon cher fils Norito.
Je hisse mes deux fils dans mes bras et m'adresse au dragon.
« … Et vous êtes ? »
« Ô mon maître ! Il semble qu'un de mes congénères ait élu domicile dans ce donjon. »
Parmi les deux dragons, l'un est bien sûr notre Veel.
L'autre est un dragon inconnu.
« Je m'appelle Champagne. Moi non plus, je n'aurais jamais cru qu'un frère inconnu subsistait. »
« J'ignorais totalement qu'un maître habitait ce donjon. Nous avons été pris par surprise par une attaque soudaine. »
Dit Silver Wolf.
Pourtant, une attaque ?
Si un dragon attaque, les humains sont aussi bons que morts !
C'est seulement grâce à Veel qu'ils ont pu repousser l'assaut… !
… Ils ont pu le repousser, non ?
« À ce sujet… même sans Veel-sama, nous aurions pu nous en sortir. »
« Hein ? »
Qu'est-ce que cela veut dire ?
Sans Veel, c'était humains contre dragon, et dans ce cas l'humanité perd à deux mille pour cent ?
« C'est exact. En tant qu'ancienne aventurière, je le comprends dix mille fois mieux. Mais ce dragon est… disons, passablement original… »
« Pour faire court, c'est un peureux. »
« Veel-sama. »
« Silver Wolf, lui, l'enveloppe dans du coton. »
Ce dragon nommé Champagne a bien foncé en embuscade, mais plus il approchait de sa cible, plus il perdait de l'élan, jusqu'à s'immobiliser juste devant.
On voyait de l'extérieur qu'il faisait le dos rond, tremblant de peur.
S'arrêter face à l'ennemi, c'est tendre la joue pour se faire frapper.
Il a été mis en pièces unilatéralement par Veel, sans pitié.
« De toute façon, quoi que je fasse, c'est impossible… ! Je ne suis qu'un lézard qui porte le nom de dragon… !! »
Il s'enfonçait dans une haine de soi retournée vers l'arrière.
On commence à se dire qu'un humain pourrait peut-être gagner contre un dragon pareil.
« Il dit avoir trop peur de se battre et s'être toujours caché. C'est pour cela que la guilde des aventuriers n'a pas pu le détecter et a enregistré ce donjon comme "sans maître". »
« D'ailleurs, un dragon qui s'installe dans un donjon aussi exigu ? Ça n'existe pas ! »
Veel, toujours en forme de dragon, exprime son incrédulité.
D'après le dragon peureux, l'irruption soudaine d'un groupe humain l'a paniqué : il a cru qu'ils venaient le subjuguer.
Bien sûr, c'était un malentendu.
« Puisqu'on allait de toute façon me tuer, je me suis dit que j'allais frapper le premier… Mais on ne devrait pas faire ce qu'on ne sait pas faire. »
Dit Champagne-kun, complètement abattu.
« Non, de notre côté non plus, nous ignorions votre présence et nous sommes introduits sans permission… Nous avons même exterminé tous les monstres… Étaient-ce vos familiers ? »
« C-c'est sans importance ! Nous non plus, nous n'avons pas compris que vous veniez seulement profiter de la randonnée et nous vous avons dérangés… ! »
Silver Wolf et Champagne s'inclinent mutuellement.
Ils partagent sans doute ce souci de l'entourage.
« Mais je suis soulagé que votre but ne soit pas ma vie… Vraiment soulagé. Ah, quel soulagement. Grimpez tant que vous voulez sur la montagne. Moi, je regarderai en silence. »
« Est-ce bien ainsi ? »
Alors que l'apaisement se profile, Veel intervient à nouveau.
« Honnêtement, toi, tu es… trop timide. Comment as-tu pu survivre jusqu'ici avec ça ? J'en suis bouche bée. »
Ce n'est pas grave, non ?
On dit bien que ce sont les peureux qui survivent à la fin.
« Jusqu'ici, c'allait, tu camouflais parfaitement ta présence. Mais cette fois, tu as été exposé au grand jour. Un dragon aussi faible qu'un ver, tout le monde va accourir pour te tuer. »
« C-c'est vrai… ! ? Non ! C'est non ! Je refuse ! »
Hé, Veel.
Arrête de dire n'importe quoi pour l'effrayer, Champagne-kun te prend au sérieux.
« Cependant ! Il existe un bon moyen d'éviter ça ! Ce nom, c'est moi, Veel-sama, qui l'ai trouvé ! »
« Vraiment, Veel-aneki ! Je vous en supplie, dites-le-moi ! Je n'ai pas beaucoup d'argent, mais !! »
N'accepte pas si facilement.
L'apparition inattendue du dragon maître du mont Taka-o a rendu l'avenir de cette conversation totalement imprévisible.
C'est alors que Golden Bat dévale le sommet…
« Fuhahahaha ! Comme vous tardiez trop, je suis venu vous accueillir, Silver Wolf ! Ce duel, ma victoire est plus que certaine ! »
« Tais-toi, ici ce n'est pas le moment. »
« Eeeeeeh ! ? »
Pour justifiée qu'elle soit, la réponse de Silver Wolf est cinglante envers Golden Bat.