La nuit s'est levée.
Il lève les yeux vers un ciel bleu d'une clarté parfaite.
Hier, il a pris part à une bataille d'envergure.
Rien ne laisse deviner qu'un tel événement ait eu lieu ; c'est un matin immuable dans cet autre monde, qui ferait presque croire que tout cela n'était qu'un rêve.
Il contemple l'extérieur depuis le balcon aménagé dans la pièce.
Dans le jardin en contrebas, les serviteurs du château s'affairent dans un espace exigu.
Malgré l'ampleur de la guerre. Non, c'est justement parce qu'elle a eu lieu qu'ils sont si occupés. Ils sont plusieurs crans plus affairés que jusqu'hier.
Il porte son regard plus loin. La ville vue de loin.
S'il tend l'oreille, il perçoit le brouhaha de la cité.
Un édit au nom de Jillmar a été promulgué dès la fin de la guerre civile contre les nobles. Maintenant que la nuit s'est levée, chacun peut vaquer à ses occupations comme avant.
Les habitants ont réagi vite. Enfermés chez eux si longtemps, ils avaient sans doute accumulé une sorte de frustration. Sans doute parce que de nombreuses voix se superposent, mais même à cette distance, la vitalité parvient jusqu'au château royal.
La guerre s'est terminée sans encombre. Taichi le pense du fond du cœur.
« Taichi. T'étais déjà levé ? »
La crinière dressée en pics, la negligée qui lui sert de pyjama grande ouverte, Remia apparaît sur la balconnière.
Une effronterie qui ne se soucie nullement du regard d'un adolescent. Une femme toujours aussi sauvage.
« Ouais. J'ai eu les yeux ouverts. Et Rin et Myura ? »
« Elles dorment encore. Le fardeau était lourd, physiquement comme mentalement. Laisse-les se reposer. »
« C'est vrai. »
La blessure à la jambe de Rin est guérie depuis hier. Un magicien compétent s'en est chargé. Elle a cicatrisé si proprement qu'il ne reste aucune trace.
« Merci, Remia-san. »
« Quoi, j'ai déjà entendu tes remerciements hier. »
Il renouvelle sa gratitude envers la Magicienne des Feuilles Mortes, qui s'appuie sur la balustrade. Remia agite la main gauche avec nonchalance, mais ce genre de remerciements, on n'en dit jamais assez.
« Je savais pas que Remia-san savait user de la magie de guérison. »
« Disons que tant qu'on n'est pas blessé, on ne s'en sert pas. »
Elle ajoute :
« Ma magie de guérison, c'est de la pacotille. Pour les fractures et les grosses blessures, je ne peux toujours pas faire grand-chose. »
La blessure de Myura lors de la bataille défensive d'Azupia était grave. À l'époque, la magie de guérison n'était qu'effleurée, inutilisable. La Remia actuelle ne soigne que les éraflures, brûlures, plaies par perforation ou entailles, et encore, les légères seulement.
Voilà la faiblesse de la magie de guérison. Face à une blessure qui dépasse les capacités de celui qui l'exerce, quel que soit le sort utilisé, l'effet est nul.
Si Rin avait été touchée un peu plus profondément, ça l'aurait dépassée. Et c'est Remia qui le dit. La difficulté de la magie de guérison se devine aisément.
« J'ai réalisé qu'il était urgent de progresser, même par une voie détournée », dit Remia en levant les yeux au ciel.
Taichi pensait que la magie de récupération ou de guérison était plus répandue. C'est un sujet qui devrait être étudié en priorité, se dit-il.
Il soumet cette idée à Remia, qui esquisse un rire.
« La magie n'est pas aussi toute-puissante que tu l'imagines. Seuls certains magiciens d'eau et les mages uniques de lumière maîtrisent la magie de guérison. L'offre est loin de suivre la demande. Une blessure ne se règle pas par un simple "hop, comme neuf". »
Si un bras est arraché, il reste arraché. Des cicatrices à vie sont possibles. Taichi connaît un environnement similaire. C'est le Japon.
La médecine japonaise est avancée. Pourtant, elle est loin d'être omnipotente.
« Ceci dit, de ma vie, je n'ai jamais été aussi surprise. »
Remia le fixe intensément. Taichi hoche les épaules.
« Un Élémentaire, hein... Tu dépasses largement mon imagination. »
« Moi non plus, j'avais pas visé ça. »
« Je le sais bien. »
Ce n'est pas que Taichi visait un contrat avec Sylphide, l'Élémentaire du vent. Il a contracté avec l'Esprit Supérieur Aerial, qui s'est avéré n'être que l'apparence temporaire de Sylphide.
« Sylphide... ou plutôt Sylphi, c'était son nom ? Quand tu l'as invoquée, tu possédais une puissance magique incroyable. »
« C'est sûr. La puissance qu'on sent chez Sylphi, franchement, c'est pas comparable à Airy. »
Même avec Airy à ses ordres, Taichi détenait déjà un pouvoir au-delà de l'entendement humain. Maintenant qu'Airy a révélé sa vraie nature, les mots comme "au-delà de l'entendement" ou "hors du commun" font figure de euphémismes.
Il ressent une agréable fraîcheur dans le vent qui caresse sa peau. Une force capable de transformer cela en violence. Sans parler des tornades, on dirait qu'il pourrait même créer un typhon s'il y mettait tout son cœur. Déclencher une catastrophe majeure du bout des doigts. C'est le pouvoir que Taichi détient désormais.
« Dis, Remia-san. »
« Quoi ? »
Sentant la gravité dans la voix de Taichi, Remia se prépare intérieurement avant de répondre.
« J'avais tort, non ? »
Silence.
Un nuage dérivant cache le soleil un instant. Le nuage passe, la lumière revient.
« Parce que j'ai traîné, y a eu pas mal de morts au combat. J'aurais dû en finir plus vite. J'en avais le pouvoir, pourtant. »
Taichi serre plus fort la rambarde.
Taichi a-t-il eu tort, ou non ?
Pour Remia, Taichi n'est pas en tort.
Certes, il avait le pouvoir d'arrêter la guerre vite, et s'il l'avait fait, il y aurait eu moins de victimes, c'est vrai.
Mais quiconque le blâmerait pour cela serait complètement à côté de la plaque. On ne peut que dire qu'il ne voit pas l'essence des choses, que son champ de vision est étroit. D'ailleurs, la cause première, c'est le Royaume Magique d'Éristhein qui n'a pas su mater la rébellion plus tôt. Taichi lui-même l'a complètement oublié. Qui plus est, Éristhein en est réduit à invoquer des gens sans aucun lien depuis un autre monde pour renverser une situation de parité avec les rebelles. Jillmar et Smiela, entre autres, le savent bien. L'audience d'aujourd'hui, sans être un chèque en blanc, ils partiront du principe d'accepter les exigences de Taichi. Refuser serait un mauvais coup. Pourquoi mauvais coup... si on ne comprend même pas ça, la discussion est impossible.
Pourtant, Remia pense aussi que Taichi est encore un gamin.
Quoi qu'on dise sur l'environnement, la situation ne s'améliore pas. Certes, c'était de la provocation mutuelle, mais c'est Taichi lui-même qui a dit "je le fais". Alors, agir et penser en conséquence, c'est la chose logique ; que Taichi s'en fasse et déprime parce qu'il n'y est pas arrivé, c'est normal. Même à contre-cœur, s'il imaginait ce qui arriverait s'il n'agissait pas, et qu'il ne le voulait pas, il n'avait qu'à agir pour l'éviter. C'était quelque chose que seul Taichi pouvait faire, et ce n'était pas si difficile à réaliser.
Surtout, ce manque de résolution risque de retomber sur Rin et sur ceux qu'il tient à cœur. Taichi étant Taichi, il s'inclut probablement dedans, pense Remia en ressentant une drôle d'impression, mais elle refoule toutes ces émotions au fond d'elle-même.
« Arrête de geindre, gamin. »
Remia a choisi d'autres mots.
Devant cette rudesse soudaine, Taichi cligne des yeux, surpris.
« Si j'ai tort ou pas ? Ne me pose pas une question dont la réponse est connue. »
...
« Si on pouvait juger le bien du mal après à peine quinze ou seize ans de vie, personne ne se tromperait de chemin. »
« Peut-être bien. »
« Comment faire. La conclusion, tu l'avais déjà en toi. Quelles qu'aient été les raisons, c'est toi qui as choisi de ne pas agir. Ce conflit, c'est ton dû. Assume-le. »
« ... Grr, t'es dure. »
« Je ne pratique pas l'éducation doucereuse. »
Même les adultes se trompent, ajoute Remia.
« Si tu n'y arrives pas maintenant, deviens capable de le faire plus tard. Quel que soit le nombre d'échecs, si tu y arrives à la fin, c'est ta victoire, Taichi. »
Taichi baisse la tête, immobile.
« Ceci dit, ton cas est particulier. Je pense que ce ne sera pas si difficile, pour toi. »
« Vraiment ? »
« Absolument. ... Pff. »
Un coup de vent un peu plus fort joue les farceurs, plaquant les doux cheveux noirs de Remia sur son visage. Elle les écarte d'un geste du doigt pour les rejeter derrière son oreille ; ce mouvement possède une séduction indéfinissable, et Taichi ne peut s'empêcher d'avoir un saut au cœur.
« À ce stade, à quoi bon se soucier de ça. Toi, sois honnête avec toi-même. »
...
« Agis selon tes pensées, sois vrai avec ton cœur. Ce que tu veux, ce que tu veux devenir. Si tu y réfléchis, la réponse viendra d'elle-même. »
Quelques oiseaux frôlent le toit du château. Taichi se gratte la tête.
Lors de cette bataille, surtout à partir du moment où les soldats nobles sont devenus des berserkers, l'armée royale n'a plus pu se retenir. Les chiffres exacts ne sont pas encore sortis, mais on estime à environ trois mille le total des morts des deux camps.
Taichi rumine lourdement, c'est compréhensible. Il fait déjà pas mal d'efforts pour garder contenance en surface.
On ne peut pas effacer le passé. Saura-t-il grandir ? Cela dépend de lui. Pourtant, si possible, on voudrait lui éviter une situation où il devrait remonter du fond du désespoir, où un faux pas pourrait le réduire à l'état de loque. Tout en disant qu'elle ne pratique pas l'éducation doucereuse, Remia pense le contraire.
Comme elle s'est adoucie, se reflète-t-elle.
« Allons, petit-déjeuner. Aujourd'hui non plus, on n'aura pas le temps de chômer. »
« Ouais... J'ai pas trop faim, though. »
« Fourre-toi ça dans le gosier. »
« Démon ! »
Ventre vide, point de guerre. Il doit partir pour une autre guerre que celle d'hier.
***
Le temps remonte à la veille au soir.
Dortesheim, menottes de scellement magique aux poignets et aux chevilles, était assis face à Jillmar.
La maison ducale qui, depuis la fondation, a soutenu le Royaume Magique d'Éristhein dans l'ombre comme à la lumière, affrontait l'heure de sa chute.
« Votre Majesté. Daignez-vous prêter l'oreille aux paroles d'un traître ? »
Même dans cette situation, il ne laisse pas transparaître la moindre faille dans son assurance.
Un recoin du château royal où ne peuvent pénétrer que les plus hauts dignitaires.
Jillmar, assis sur un fauteuil préparé à cet effet, fixe Dortesheim, flanqué de Smiela, Bera, Pasos et autres poids lourds.
Un silence pesant s'étend entre les deux. Alors que tous se sentent involontairement oppressés, Jillmar souffle un « hmm ».
« Duc. Tu as mis... non, tu as mis Éristhein à l'épreuve ? »
Jusqu'ici, quoi qu'on lui demande, Dortesheim était resté muet. Son expression, l'espace d'un instant, vacille.
« Tu as toujours pensé à ce pays, et quand c'était nécessaire, tu n'as pas hésité à remontrer le roi précédent, pas plus que moi. Toutes tes paroles et tous tes actes étaient tournés vers Éristhein. »
Jillmar ne détourne pas les yeux de Dortesheim. L'homme d'âge mûr, privé de la liberté de ses membres, finit par sourire avec satisfaction.
« C'est mon vœu le plus cher, Votre Majesté. »
Dortesheim répond par cette unique phrase. Jillmar se masse le front plusieurs fois, puis affiche un air navré.
« Ton nom portera une tache indélébile pour les générations futures. »
« Je n'ai jamais songé à être compris ou accepté par qui que ce soit. Né pour la patrie, mort pour la patrie. Si ce n'est pas cela le vœu le plus cher, qu'est-ce que c'est ? »
Un homme d'une droiture obstinée.
La parole que Jillmar doit lui adresser est désormais toute tracée.
« ... Soit. Les mots à graver sur ta tombe sont décidés. Le Duc Dortesheim, s'effondrer avec fierté. »
« Un bonheur inestimable. »
Une rébellion portée par une telle résolution. Essayer de préserver son honneur à peu de frais serait au contraire l'avilir. Mieux ne vaut pas bidouiller les mots pour la postérité.
Pourtant, en ami, les mots pour sa tombe, il fallait absolument qu'ils soient ceux-là.
« Le reste, laisse-le-moi. Emporte une bonne histoire aux enfers. »
« J'attendrai avec un grand cru d'exception. »
Jillmar lève la main.
Smiela, qui a dégainé son épée avec fluidité, s'avance vers lui.
Une fois cette lame abattue, cette guerre sera vraiment terminée. Bien sûr, cela ne veut pas dire qu'il n'y a plus rien à faire. Mais ce qui attend désormais, ce sera du traitement d'après-guerre.
L'exécution est l'affaire de spécialistes. Smiela n'aurait jamais dû la mener. C'est parce que c'est Dortesheim qu'elle s'est portée volontaire.
« Une dernière chose, si vous le permettez, Votre Majesté. »
« Ton poème de la mort ? »
« Non, ce n'est pas cela. Ce que je vais dire concerne le majordome qui était au service du Marquis Marquese. »
Inimix. Jillmar le connaît bien. C'était un homme d'une grande compétence, qui n'avait rien à envier à Oldo.
Et, d'après le jeune invocateur, c'est lui qui a tenté de recréer la sanglante rhapsodie.
« Je pense que Votre Majesté sait à quel point cet homme était exceptionnel. Cependant, cet homme a changé, ces deux derniers mois. »
« ... Continue. »
Quand l'a-t-il vu pour la dernière fois ? Depuis six mois, il n'a vu ni Inimix, ni le Marquis Marquese. Et il ne les reverra plus. Lui aussi a été inculpé de trahison. En tant que commanditaire principal, le marquis ne pouvait échapper à la peine capitale.
« Je ne peux pas dire concrètement comment il a changé, mais vaguement, l'aura qu'il dégageait avait changé. »
« Et alors ? »
« Oui. J'ai fait enquêter mes gens. Et il s'est avéré qu'il avait des liens avec une certaine organisation. »
Il n'a pas laissé prendre la queue, dit Dortesheim.
« Votre Majesté. Je vous en prie, méfiez-vous de l'Église de Leija. »
Un murmure parcourt l'assemblée.
Que Dortesheim ne soit pas homme à médire d'autrui est connu non seulement dans son pays, mais aussi à l'étranger. Un tel homme lance une mise en garde nominale. Ce que cela signifie, nul besoin de réfléchir pour le deviner.
Et c'est bien cette Église de Leija qu'il vise. Cette Église de Leija qui tend spontanément la main aux pauvres et aux gens dans la détresse.
Si c'est Dortesheim qui le dit, c'est à peine si on peut dire "ne soyez pas surpris".
« C'est tout de ma part. »
Son visage dit qu'il n'a plus rien à ajouter. Jillmar et Dortesheim se toisent quelques minutes. Puis ce dernier ferme les yeux et commence à méditer.
Sa posture éloquente dit qu'il fait ses adieux au monde présent.
Ce visage serein au seuil de la mort. Combien pourraient l'imiter ?
« Mise en garde bien reçue. »
Dortesheim ne répond pas. Jillmar n'attendait pas de réaction non plus.
« Adieu, Duc Dortesheim. ... Mon ami. »
Jillmar lève la main droite. Smiela, en attente près de Dortesheim, pousse son renforcement au maximum. De quoi trancher un cou humain plus aisément qu'une branche morte.
Une ultime miséricorde pour le grand homme qui a aimé la patrie plus que quiconque.
***
Vers le moment où le soleil, passé le zénith, penche vers l'ouest. Taichi et les siens se rendent dans une grande salle de réunion.
Probablement pour parler de la guerre et des récompenses.
Ce sont des mercenaires engagés, rien à réfléchir.
Places assises : Jillmar bien sûr au siège d'honneur. De part et d'autre, Charlotte et Eftihia. À côté de Charlotte, Smiela. À côté d'Eftihia, Hekma, qu'on revoit après longtemps. Les autres grands noms sont alignés. En face, Taichi et les siens. Taichi, habitué à l'attention ; Rin, qui a connu les regards du public lors de matchs de tennis ; Remia, qui se fiche du regard d'autrui ; la plus mal à l'aise est clairement Myura.
« Tout d'abord, exprimons notre gratitude. Grâce à vous, la guerre s'est achevée sans encombre. »
De cette salutation stéréotypée naît la discussion. Comme il se doit, Taichi et les siens répondent par le salut simplifié selon l'étiquette d'Éristhein.
Les paroles de Rin, qui se définit comme une simple citoyenne, ne sont pas fausses. Quel que soit le pouvoir obtenu, le fait de se sentir instinctivement humble face à une grande autorité est peut-être l'un des traits des Japonais.
« Avant le sujet principal, réglons une formalité. La récompense : comme convenu au préalable, je m'engage sur le nom de Jillmar à vous la verser au prix que vous demanderez. »
« ... Hein ? »
C'est Taichi qui laisse échapper cette voix bête.
Il s'attendait à ce qu'on essaye de marchander, et voilà qu'on l'annonce net ; sa réaction vient de la surprise d'être débouté si proprement.
« Inattendu ? »
Jillmar le dit en s'amusant, taquin. Taichi acquiesce franchement.
« Je ne mens pas. Les autres pays me raillent en m'appelant "Jillmar l'honnête". »
« Père. C'est la première fois que j'entends ça. »
« C'est une invention. »
« ... Merci de vous abstenir de toute fabrication. »
Eftihia pique un trait d'ironie.
Cet échange montre que cette audience n'est pas guindée. Remia a prévenu de faire attention pour ne pas donner de prise, mais la tension du premier jour n'est pas là.
« Assez plaisanté. Parlons d'abord brièvement de ce qui s'est passé depuis. »
Ce qui s'est passé, c'est l'après-guerre.
Les morts et blessés ne sont pas rares, mais c'est bien moins que prévu. "Prévu" signifie le cas où Taichi et les siens auraient refusé de coopérer. Les manœuvres d'Inimix ont fait pas mal de victimes, mais sans eux, les dégâts auraient été encore pires. Si Taichi le regrette, on lui dit de ne pas s'en soucier. Pour un temps, on concentrera les forces sur la reconstruction militaire.
Le Duc Dortesheim et tous les marquis ont été exécutés. Dortesheim a déjà quitté ce monde, les autres marquis le suivront dans l'ordre.
La haute trahison ourdie par des gens de haut rang est lourde.
Du coup, les dirigeants disparaissent d'un coup, le déclin national est inévitable. Pourtant, faire une exception serait pire.
Et l'affaire des liens d'Inimix avec l'Église de Leija. C'était choquant, mais en même temps, ça tombait sous le sens. Sur Terre aussi, des divergences de dogmes entraînaient en temps réel des conflits sanglants.
La religion a mille visages, mais elle devrait exister pour sauver ceux qui croient. Puisqu'elle devient source de conflit, Taichi et Rin, en tant que Japonais, ne peuvent pas comprendre, mais ils l'acceptent vaguement.
« Au fait, Taichi. J'ai entendu dire que tu pouvais maintenant invoquer un Élémentaire... C'est vrai ? »
« C'est vrai. Dis, Sylphi. »
« Qué-quoi ? »
Du milieu des cheveux de Taichi, Sylphi sort la tête en faisant « hyo ».
« ... T'es où, là ? »
Taichi lève les yeux.
« Moi, je peux être partout. Là où il y a de l'air, c'est ma maison. »
Une sacrée maison. Les cadres comme les nations ou quoi que ce soit deviennent minuscules devant elle. Les esprits ont chacun leur territoire, d'où ils ne sortent guère, dit-on. Mais pour un Élémentaire, ce cadre n'existe pas. Elle va vraiment où le vent la porte.
« Sylphi qui... »
« Elle est minuscule... ? »
« Airy... ? »
Ce sont, dans l'ordre, les voix de Rin, Remia, Myura. Ah, il ne leur avait pas dit, apparemment.
« Ah. Elle peut changer de taille comme elle veut. »
« C'est la liberté, hein. » Taichi en parle comme d'affaires d'autrui. Les trois, qui sentent un mal de tête sourd, décident de passer outre. On ne peut pas s'émouvoir à chaque coup de Taichi.
« Ceci dit, quand elle fait sérieux, il parait qu'elle doit devenir de notre taille. »
« Maintenant, c'est pas nécessaire, alors... »
Elle fait « gudé » et s'étale sur le ventre au sommet de la tête de Taichi, toute détendue. On dirait un chaton.
« Mais, si possible, j'aimerais pas trop redevenir ma vraie forme. »
Elle s'envole en flottant de la tête de Taichi et dit ça.
« Hein ? Pourquoi ? »
« Ben... »
Elle jette un coup d'œil à Taichi, pointe les index l'un contre l'autre en les tapotant.
« ? »
Quelqu'un a pensé "bête", ou pas.
« T'inquiète, c'est bon. Pour cet état, c'est comme je l'ai dit. »
« Si je me trompe pas, la puissance c'est niveau Airy, mais le contrôle a fait un bond, c'est ça ? »
« C'est ça. Et en plus, si Taichi le veut... »
Sylphi fait un tour sur place. Son corps s'enveloppe d'une lumière instantanée, et voilà qu'apparaît Sylphi à taille humaine.
« Je peux prendre cette forme quand tu veux. »
Une jeune fille d'une grâce rare, à chaque fois. Une beauté à peine croyable.
Oui, l'apparence.
Sylphi n'a fait que montrer sa vraie forme.
De Taichi, elle ne reçoit qu'une goutte de pluie de pouvoir magique.
Juste, elle est là.
Humains, elfes, demi-elfes, peu importe. Leur statut non plus n'y change rien. Tous, sans exception, avaient envie de s'agenouiller.
Parce que Sylphi est un être écrasamment supérieur aux humains et aux elfes. Pas une question de sentiments.
Une réaction physique gravée dans l'instinct.
« C'est ça, les Quatre Grands Esprits... »
Jillmar grogne comme une plainte. Lui aussi est magicien. Il comprend qu'il ne subit aucune intimidation de la part de Sylphi.
Au fond, le plan d'existence est différent. Et cet Élémentaire, Sylphide, a déclaré suivre la volonté de Taichi.
Taichi se tient dans un domaine qui se moque de la royauté, des nations.
Là-dessus.
« Bon, Taichi. J'ai une requête. »
Jillmar coupe court.
Taichi fait un air bête, réfléchit un instant, et répond.
« Ça dépend du contenu. »
Et.
Une fois, il a exaucé un vœu. Il n'a pas l'obligation d'en écouter un second.
« Naturellement. La requête : intégrer notre armée à titre de réserviste. »
« ... L'armée ? »
« Oui. »
Taichi, qui n'a jamais entendu parler de réservistes, penche la tête. Enfin, ça existe peut-être, mais Taichi ne le sait pas. Il regarde Rin. Il pensait qu'elle, elle savait, mais elle secoue la tête.
« Tu le sais, notre puissance nationale a chuté drastiquement. D'autres pays pourraient en profiter pour envahir. Pour pareil cas d'urgence, on veut ta force. »
Jillmar le dit sans rien cacher. Il a jugé qu'une explication détournée, mêlée de sondage, n'aurait pas de sens.
« Juste moi ? »
« Bien sûr, Taichi est le plus important, mais je trouve que la force des trois autres est tout aussi attirante. »
« Hum... »
Est-ce qu'il peut décider seul ? Non, il a décidé seul de participer à la guerre, alors à quoi bon hésiter maintenant, pourrait-on penser. C'est pour ça qu'il n'arrive pas à trancher.
Taichi regarde Rin, Myura, Remia. Les trois ne disent rien. Elles ont l'air de dire "c'est toi qui vois".
Remia hoche la tête. "Fais comme tu veux", sans doute.
Alors. Taichi dit ce qui lui vient.
« Si vous acceptez mes conditions, j'accepte. »
C'est une parole évidente, alors Jillmar hoche la tête.
« Quelles conditions ? »
« Promettez-moi d'exaucer nos souhaits, autant de fois que le nombre de participants multiplié par le nombre de participations. Si vous l'acceptez, contrat conclu. »
« Mmm... »
« C'est bien joué », pense sincèrement Jillmar. Dans ce cas, c'est le royaume qui a fait la demande ; si la récompense n'est pas acceptable, Taichi n'a qu'à refuser.
D'ailleurs, cette demande, quel qu'en soit le contexte, la responsabilité d'avoir créé une situation de guerre civile incombe au royaume ; Taichi et les siens, qui ont atteint le but initial de pacification, n'ont aucune raison d'accepter une demande supplémentaire.
La récompense pour la demande n'est pas mauvaise non plus. Taichi n'a pas dit un mot sur l'étendue du pouvoir discrétionnaire. Autrement dit, prix libre. Il y a de grandes chances qu'il exige un prix exorbitant. Mais on ne peut pas le rejeter d'un revers de main, car vu qu'on parle d'engager un invocateur capable d'invoquer un Élémentaire, on a l'impression que ce serait un prix juste.
Surtout, perdre sa relation avec lui est impensable pour le pays. Mieux vaut qu'elle soit bonne.
S'il était au niveau humain, on aurait pu faire de la menace. Mais face à Taichi, qu'adviendrait-il ?
La magie de foudre "Marteau de Thor" a percé un trou net de cent mètres de diamètre, comme si on avait découpé de la pâte à pain avec un emporte-pièce. Un sort déclenché à vitesse instantanée, et il reste décontracté. Faire du chantage à un tel adversaire, Jillmar s'en garde bien.
« Au fait, si je ne tiens pas parole, quel châtiment m'attend ? »
Vu la personnalité de Jillmar, on sent que ce n'est pas son genre. Probablement simple curiosité.
Alors qu'il réfléchit, Sylphi tire doucement le bas de sa veste. « Chon. »
« Quoi ? »
« Ça, ça te va ? Pendant cent ans, plus aucun magicien de vent ne naîtra en Éristhein. »
Ce sont Taichi et Sylphi, et tous les autres, qui restent coi.
« Ça, tu peux le faire ? »
« Ben ouais. Suffit de le dire à mes gamins les esprits du vent. »
Il y aura des mécontents, mais aucun esprit du vent ne peut ignorer la parole de Sylphi.
« Y a vraiment tout, hein. » Devant Taichi qui dit ça, Sylphi bombe le torse fièrement. Mais Jillmar et les siens sont tous pâles. Si ça arrive, le prestige du royaume magique est fichu. Les inconvénients de ne plus pouvoir former d'unités de vent sont incomparablement pires que les dégâts de cette guerre civile. Ils n'ont d'autre choix que d'accepter les conditions de Taichi.
« ... J'ai demandé par curiosité, mais c'est un serpent dans le buisson. Bon, soit, Taichi. J'accepte toutes tes conditions. »
Taichi hoche la tête. S'ils demandent l'impossible, il gérera. Ce n'est qu'un contrat. Pas de concession nécessaire, une 대응 sèche est normale.
Ensuite, ils échangent quelques propos anodins, et vers le crépuscule, Taichi et les siens quittent le château.
Au moment de partir, on leur remet une carte chacun. Devenus réservistes, ils reçoivent un laissez-passer du château. Qui plus est, il permet d'entrer par la porte principale de Wenefix sans contrôle. De cela aussi on voit qu'Éristhein n'a pas l'intention d'être trop formel : "venez quand vous voulez, même sans raison", ont-ils dit.
Ils marchent tous les quatre dans la direction où dérivent les nuages du couchant.
Ils passeront quelques jours ici à Wenefix, puis rentreront à Azupia en charrette. Comme ils étaient débordés, ils ont décidé de profiter pour faire un peu de tourisme et se reposer.
« ... C'est fini, hein. »
C'est Myura qui murmure ça avec un petit soupir, comme pour réaliser que le fardeau est enfin descendu de ses épaules.
« Ouais. Vraiment bien que tout le monde soit sain et sauf. »
Rin enchaîne sur les mots de Myura.
« Ça fait longtemps que j'ai pas connu une vraie guerre. L'entraînement suffisait, mais le sens du combat s'était émoussé. Il faut que je me remette un peu au travail. »
C'est d'elle-même qu'elle parle, Remia se résume ainsi.
Malgré des nuances différentes au fond du cœur, leurs impressions se ressemblent. À savoir : on a traversé cette guerre sains et saufs.
Taichi les suit tous les trois. Il ne se joint pas à la conversation, marche la tête basse.
Il y a quelque chose qu'il doit absolument dire. Peu importe comment ce sera reçu. Juste le dire a un sens.
« Myura, Remia-san... Rin. »
À ses mots, les trois s'arrêtent et se retournent.
Taichi les fixe tous les trois. Devant son visage sérieux, elles se demandent ce qui se passe.
« Désolé. »
Il baisse la tête.
Les trois se regardent, surprises par ces excuses soudaines. Elles ne comprenaient pas pourquoi Taichi s'excusait.
Puisqu'elles ne comprennent pas, il n'y a qu'à demander. Pourquoi s'excuse-t-il ?
« Taichi. Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Rin interroge.
« C'est parce que j'ai foncé tête baissée que vous avez toutes été entraînées sur le champ de bataille. »
Donc, dit Taichi.
Dire ça ne change rien. Quoi qu'il en soit, tous s'en sont sortis sains et saufs. Rin, Myura, Remia, aucune ne s'en soucie.
« Pas la peine... »
Myura tente de dire qu'il ne faut pas s'en faire, mais Remia la coupe.
« Même si le résultat était une participation à la guerre, vous auriez dû en décider ensemble après en avoir parlé. C'est pour ça, désolé. »
Ce n'était pas de regretter d'avoir participé à la guerre. Il regrette d'avoir décidé seul sur un coup de sang.
Pour le dire extrême, Taichi n'a pas à craindre pour sa vie sur un champ de bataille entre humains. Mais Rin, Myura, Remia, ce n'est pas pareil. Sur une provocation mutuelle, il a fini par les envoyer au front.
Parce qu'ils sont camarades, il fallait en parler correctement. C'est parce qu'il l'a réalisé à nouveau qu'il s'excusait.
« J'accepte tes excuses. »
Remia répond ainsi.
« Remia-san. Puisque tout s'est bien fini... »
« Je sais. Moi non plus, je n'ai pas l'intention de le blâmer. Mais c'est ta façon à toi de mettre les points sur les i, non, Taichi ? »
C'est ça ? dit-elle en regardant Taichi. Sous ce regard, Taichi hoche la tête.
« Y a aussi le fait que si je m'excuse pas, j'aurai pas l'esprit tranquille. »
« Taichi... »
Pour Myura, combattre n'était pas un non. Que Taichi se soit emporté sur le coup, elle pense que c'était inévitable. Elle a vu sur place l'état de Taichi et Rin.
Elle n'a pas la prétention de comprendre leurs sentiments, mais elle a vu leurs émotions si bouleversées. Pour Myura, Charlotte et Taichi & Rin. Si on lui demande de choisir un camp, elle n'a même pas à réfléchir.
« Myura. J'aimerais que tu acceptes ces excuses. Parce que c'est important. »
« ... »
Devant ce regard sérieux, Myura retient son souffle. Cette émotion n'était pas ordinaire.
Mais ce n'est pas l'ambiance pour l'extérioriser.
Les gens passent en les évitant.
On a l'impression que ce lieu seul est laissé pour compte par le flux du temps.
Elle ferme les yeux une seconde, apaise son cœur, et fixe Taichi droit dans les yeux.
« Compris, Taichi. Moi aussi, j'accepte tes excuses. »
« Merci, Myura. »
Taichi a l'air soulagé. Son visage dit éloquemment que ces excuses venaient du cœur.
« Taichi. Je l'ai dit, non ? »
« Ah. Tu es... euh, mon camp, c'est ça ? »
Il le dit avec un air un peu gêné.
« Oui. J'accepte tes excuses, Taichi. La prochaine fois, consulte-nous sans hésiter, d'accord ? »
« Ouais. Je jure que je le ferai. »
Le cœur allégé, Taichi lève les yeux au ciel. La frontière entre la nuit et le couchant montre un magnifique dégradé indéfinissable.
Dans le bleu foncé, la première étoile commence à scintiller.
En s'excusant, la guerre de Taichi a enfin trouvé sa fin.
« Bon, on y va ! J'ai faim ! »
« Tu changes de vitesse ! »
Il ignore magnifiquement la remarque éberluée.
Ça et là, des étals vendent des en-cas.
Rassuré, la faim le frappe soudain.
On ne sait pas ce qui arrivera par la suite.
Mais pour l'instant, savourer pleinement un moment de répit devrait être permis.
Taichi s'élance en tête d'un trait, les trois autres se regardent, sourient, et le suivent.