Rivelia marmonna en jetant un coup d'œil autour d'elle. Elle se souvint avoir visité la Cité Portuaire étant enfant. Bien que le souvenir fût quelque peu biaisé par la nostalgie, la Cité Portuaire qu'elle se remémorait était une ville paisible, aux rues propres et aux sourires accueillants.
Mais la Cité Portuaire qui se dressait devant elle n'était pas celle de ses souvenirs. Les sourires avaient disparu du visage de ses habitants, remplacés par une atmosphère de tristesse et de morosité étouffante qui envahissait toute la ville. Pendant ce temps, les bidonvilles de la Nouvelle Cité Portuaire qui avaient choqué son jeune esprit par le passé s'étaient transformés en une ville tentaculaire qui surpassait même la Cité Portuaire dans ses souvenirs.
« Waouh ! La ville est devenue bien plus grandiose depuis la dernière fois que je suis venue ! »
« ... Elle a beaucoup changé. »
Reisha ne put contenir son excitation en traversant le Pont du Ciel, et même Kunette sembla être d'accord avec Reisha, hochant la tête. Quant à Rivelia, elle dut reconnaître les accomplissements d', bien qu'à contrecœur. Méthodologie mise à part, avait obtenu des résultats impossibles.
Mais l'approbation de Rivelia à l'égard d' ne dura que le temps de traverser le Pont du Ciel. Au moment où elle descendit du pont et pénétra dans le district de Ceta, sa colère anéantit le moindre fragment d'approbation qu'elle avait pour .
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Tous ceux qui étaient impliqués dans la gestion de la ville s'étaient rassemblés pour l'accueillir, certains familiers à Rivelia en tant que ses hubae. Cela aurait été acceptable si cela s'était arrêté là, car elle aurait pu simplement les avertir que cette fête de bienvenue était trop fastueuse. Mais Rivelia ne pouvait tolérer la foule qui bordait les rues derrière eux et les palanquins mêlés à la foule.
« F, félicitations pour votre élection comme maire. »
« Vous êtes... Selia, si je me souviens bien ? »
« Vous vous souvenez de moi ? C'est un tel honneur ! »
Selia tendit un bouquet de fleurs à Rivelia, les yeux embués de larmes. Rivelia accepta les fleurs par réflexe, mais son expression se durcit rapidement lorsqu'elle posa sa question.
« Qui sont-ils derrière vous ? Et... Reisha, Kunette, ne montez pas dessus ! »
Reisha et Kunette coururent vers le palanquin et y sautèrent avant que Rivelia n'ait fini d'interroger Selia. Rivelia sentit une migraine en les regardant. Elle se massa les tempes et soupira en secouant la tête.
« Nous irons à l'hôtel de ville pour l'instant. L'Administrateur est-il là maintenant ? »
« Hein ? Oui. Et euh... »
Selia arrêta précipitamment Rivelia lorsqu'il sembla qu'elle allait marcher vers l'hôtel de ville. Cet acte coûta tout son courage à Selia, et son visage devint rouge vif, décontenancée. Kalden intervint à contrecœur à sa place.
« Enchanté, sunbaenim. Je m'appelle Kalden. »
« J'ai déjà entendu votre nom. Vous aviez une sacrée réputation au Campus, non ? »
« Merci de vous en souvenir. »
« Je n'aurais jamais cru que vous finiriez par travailler sous les ordres de l'Administrateur. »
Kalden ne put qu'esquisser un sourire amer face à la pique de Rivelia.
« Nous allons vous guider. Veuillez prendre place. »
« Prendre place ? Sur quoi ? Ce palanquin ? J'irai à l'hôtel de ville à pied. »
Rivelia tenta de dépasser Kalden et d'avancer, mais Kalden parla vite d'un ton embarrassé.
« Je comprends ce que vous essayez de dire mais... avec Reisha-nim et Kunette-nim sur le palanquin... ce ne ferait pas bonne impression pour le public... »
Les pas de Rivelia s'arrêtèrent à cette explication. Ce que disait Kalden était vrai. Ce ne ferait pas bonne impression si Rivelia marchait aux côtés de Kunette et Reisha, qui étaient portées en palanquin. Rivelia était quelque peu consciente de sa position depuis qu'elle avait obtenu son diplôme du Collège. Elle devait prendre en compte l'autorité et l'honneur de la famille Pendleton lorsqu'elle agissait. Si elle refusait obstinément et marchait jusqu'à l'hôtel de ville, cela donnerait l'impression que les Pendleton étaient inférieurs aux elfes et aux Ours du Nord.
D'un autre côté, ces deux-là ne semblaient pas prêtes à écouter même si Rivelia leur ordonnait de descendre du palanquin. Rivelia s'était prise d'affection pour elles pendant le voyage. Elle aurait pu les forcer à marcher, mais ce aurait mis en péril la relation qu'elle avait réussi à cultiver après une lutte acharnée. Il y avait trop de choses en jeu.
« Aaah, vous êtes vraiment trop sauvages ! »
« Kyahaha ! Qu'est-ce que ça peut faire ? Ça a l'air amusant. »
« ... Je ne vois pas . »
Rivelia monta à contrecœur dans le palanquin. Reisha gloussa à cette vue tandis que Kunette semblait furieuse qu' ne soit pas venu les accueillir au pont.
Bientôt, les hommes hissèrent le palanquin sur leurs épaules avec un « Houf ! » Le palanquin s'ébranla, transportant une Reisha divertie, une Kunette furieuse, et une Rivelia qui forçait son calme tout en luttant pour comprendre comment elle devait réagir à tout cela. Kalden essaya de les suivre, mais une voix confuse l'arrêta net.
« Attendez ! Et nous ? »
L'un des policiers cria vers Kalden. Ils avaient été laissés pour compte comme des bagages. Kalden sacrifia simplement dans cette situation malheureuse.
« Notre Administrateur a déclaré que vous, la piétaille, qui devriez maintenir l'ordre public dans cette ville sur vos deux jambes, ne devriez même pas songer à vous déplacer en palanquin. L'idée a été rejetée. De plus, il semblerait que vous soyez tous au même rang que le maire si vous étiez tous en palanquin. »
« ... »
Certains policiers tentèrent de riposter, mais leurs camarades les en empêchèrent car ce que disait Kalden était vrai. Kalden n'avait d'ailleurs aucune intention de rendre service à cette nouvelle faction rivale qui entrait en ville. La police dut donc suivre Rivelia à pied.
« Regardez ! C'est Rivelia-nim ! »
« Waouh ! C'est vrai qu'elle était la plus grande beauté de l'Empire ! »
« Cette elfe, Reisha, ne semble pas lui être inférieure, ceci dit ? »
« Kyaa ! Mignonne ! Kunette ! Regarde par ici ! »
Alors que le groupe descendait la rue principale vers l'hôtel de ville, il fut accueilli par l'immense foule qui s'alignait des deux côtés de la rue. Tout en recevant l'accueil chaleureux de la foule, Rivelia avait mal à la tête face à ce qui devait être une simple arrivée transformée en défilé. Elle se tourna vers Kalden.
« Qu'est-ce que tout ça ? Je croyais que la date de mon arrivée était tenue secrète ? »
Kalden ne put qu'esquisser un sourire amer et livrer lorsque Rivelia l'interrogea.
« L'Administrateur a dit qu'il ne pouvait pas manquer une si merveilleuse occasion de rassembler une foule. Heureusement, il n'a divulgué la nouvelle que ce matin, donc la foule n'est pas aussi importante qu'elle aurait pu l'être. »
« Une occasion, dites-vous ? Ces drapeaux que brandit la foule en sont-ils le résultat ? Ils portent les visages de Reisha, Kunette et moi. »
« C'est un produit fabriqué et vendu par la ville. Il est devenu assez rentable. »
« Il a vendu mon visage pour faire de l'argent ? »
Crac !
Rivelia ne put s'empêcher de grincer des dents, sentant qu' l'avait encore utilisée. Kalden se hâta de donner l'excuse préparée.
« Tous les profits seront utilisés pour développer davantage la ville. L'Administrateur a forcé le projet malgré notre opposition, affirmant que vous seriez heureuse d'aider si c'était pour le développement de cette ville. »
« ... »
Rien n'avait changé chez lui. Cette méthode rusée de proclamer une noble justification chaque fois qu'il utilisait quelqu'un, niant tout droit d'objection. La Rivelia d'autrefois, au Collège, aurait fait les cent pas de colère, mais elle avait désormais assez d'expérience pour ne pas surréagir à de telles broutilles.
« Ah ! C'est ! »
Reisha s'écria, excitée. Rivelia leva la tête en réponse et vit fumer tranquillement devant la porte d'entrée de l'hôtel de ville.
« Yaho ! Je suis là, sunbaenim ! Maintenant, donne-moi cette "expérience jamais vue" que tu m'as promise ! »
« ... , tu n'es pas venu m'accueillir. Mauvais. Je vais frapper Rizzly. »
« Kuhuk ! Pourquoi moi, Kunette-nim ? »
Reisha sauta du palanquin et attrapa par les épaules, le secouant dans tous les sens. Kunette sauta aussi du palanquin et commença à donner des coups de pied à Rizzly pour évacuer sa colère, dont le seul tort était d'être près d'. Pendant ce temps, Rivelia descendit tranquillement du palanquin et s'approcha d'.
« Cela fait un moment, Sir . »
« Ouais. Hum... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
fixa Rivelia, qui fronça les sourcils en retour.
« Rien. »
ricana et secoua la tête. Les beaux yeux de Rivelia brillaient tout aussi intensément qu'autrefois, mais savait instinctivement par son expérience passée. Celui qui a tué un autre être humain voit sa nature changer, ne serait-ce que légèrement. On ne savait pas si c'était dans leur aura ou leur disposition, mais le changement se ressentait. Cela n'avait pas d'importance pour elle, puisque les gens de ce monde pouvaient utiliser cette aura comme une arme à part entière. Rivelia n'était pas une fleur délicate élevée dans les jardins. C'était une protagoniste qui s'était élevée jusqu'à devenir une maître d'épée, ce qu' avait misérablement échoué à devenir.
Il semblait que son séjour allait être plus difficile que prévu, puisqu'elle n'était plus la gamine qu'il connaissait et avait désormais l'expérience pour esquiver les pièges qu' allait lui tendre.
« Avant tout ça, c'est quoi ce palanquin ? »
« C'est un moyen de transport public géré par la ville. »
« Ah bon ? »
« Hein ? »
Les yeux d' s'écarquillèrent quand Rivelia accepta sa réponse si facilement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. C'est juste que votre réponse était si décontractée. Je pensais que vous me diriez au moins de montrer un peu de respect. »
« Hmph ! Je ne suis plus la même qu'à l'époque où nous étions étudiants, Sir . En tant que chevalier de l'Empire, je donnerai la priorité à nos grades plutôt qu'à la différence de nos naissances. »
« Bon, tout ce que je dirai, c'est merci de passer là-dessus si facilement. »
« Je dois vous présenter quelqu'un d'abord. C'est le capitaine de la police qui nous assistera désormais. Sir Helvent ? »
Un chevalier âgé à l'air bienveillant s'avança en réponse à Rivelia, qui arborait un sourire chaleureux en s'approchant d'.
« Huhuhu. Enchanté. Je suis Helvent Sterron. »
Tout l'entourage administratif d' poussa un cri d'étonnement à sa salutation.
« Ueek ! C, comte Helvent ! »
« Il est célèbre ? »
demanda plus de détails, curieux de savoir qui il était. Reisha répondit avec un large sourire.
« Sir Helvent était le commissaire de la police de Gabelin. C'est aussi notre sunbae du Collège. »
« J'ai renoncé à mon titre, puisque j'ai déjà pris ma retraite. »
Helvent rit simplement avec générosité, mais personne d'autre ne put rire avec lui. Il était le héros des gens du commun, qui avait prouvé au monde qu'on pouvait gravir les échelons tant qu'on en avait les capacités. En tant que roturier, il avait obtenu son diplôme du Collège et servi dans la police toute sa vie, jusqu'au rang de commissaire de la police de la capitale.
« Diantre, vous étiez mon sunbae. C'est beaucoup de pression de savoir que vous êtes sorti de votre retraite rien que pour moi. »
« Huhuhu, pas besoin de ça. Je suis en fait reconnaissant que ce vieux corps, qui s'ennuyait à ne rien faire, puisse être à nouveau utile. »
Helvent insista pour que personne ne se sente obligé par sa présence, mais il n'y avait aucun moyen que cela soit possible. Non seulement il était un sunbae de très haut rang, mais c'était aussi un serpent rusé s'il avait passé son temps en tant que commissaire.
'Je savais qu'ils enverraient un vétéran pour encadrer la piétaille, mais c'est trop.'
se plaignit en lui-même. Pour ces gamins qui pensent que le monde leur appartient, le grade de commissaire les tiendrait en laisse.
« Nous ferons les présentations en temps voulu. Pour l'instant, je souhaiterais recevoir un rapport complet sur la ville. Tous les représentants de chaque département doivent se préparer et m'accompagner à la salle de réunion. »
ricana en voyant Rivelia agir avec tant d'aplomb. Il pensa que beaucoup de choses avaient changé et la guida à l'intérieur de l'hôtel de ville.
Rivelia fit de son mieux pour garder un visage calme, tout en réprimant sa colère une fois qu'elle monta sur le toit. Le toit avait été entièrement transformé en résidence, avec une chambre dans un coin, une cuisine dans un autre, et une salle de Communicateur pour finir. Rivelia pouvait sentir la claire intention d' de ne jamais mettre un seul pied hors de ce toit, et le fait qu'il soit prêt à dépenser autant d'argent pour y parvenir la frustrait au plus haut point. Pendant ce temps, Kunette et Reisha agissaient comme si elles avaient trouvé un nouveau jouet et se mirent à sauter sur le lit et à fouiller les placards de la cuisine pour trouver des en-cas.
« C'est ça la salle de réunion ? »
« Quelque chose comme ça. »
Une petite veine apparut sur le front lisse de Rivelia face à la réponse désinvolte d', et disparut aussitôt.
« Soupir... passons au rapport pour l'instant. »
Kalden, qui intervint en tant que représentant, commença à lire nerveusement le rapport à Rivelia. Le rapport ne comprenait que les travaux ordonnés par seul, excluant toutes les activités commerciales, politiques, administratives et services sociaux de la ville qui étaient quelque peu illégaux ou suscitaient sa curiosité active. Une fois que Kalden eut fini de lire le rapport, Rivelia soupira.
Il y avait tant de choses qui n'allaient pas dans l'administration de cette ville qu'elle en perdit le compte de tout ce qu'elle voulait souligner. Elle était stupéfaite que la ville ait réussi à fonctionner jusqu'à présent avec une administration aussi laxiste et généreuse. Tout ce qu'ils faisaient, c'était jeter de l'argent sur leurs problèmes jusqu'à ce qu'il disparaisse.
Il était évident que l'intention d' était d'accomplir sa mission par l'argent seul dans le temps imparti. Ce qui résulterait après le mandat d' était évident, ce qui était une préoccupation à juste titre soulevée par la Direction de la Stratégie.
« Sir , avez-vous déjà envisagé ce qui arriverait à la ville une fois votre mission terminée ? »
Rivelia essaya de fermer les yeux du mieux qu'elle put, mais il était impossible de faire semblant de ne rien voir. Rivelia fixa avec acuité, et répondit simplement en exhalant une bouffée de fumée.
« Est-ce que cela a quelque chose à voir avec moi ? »
Crac !
Rivelia eut une révélation en entendant ces mots : elle était une folle d'avoir essayé de travailler avec cet homme sans entrer en conflit. Elle prit sa décision.
« Soupir... merci pour le rapport. Alors, nous devons d'abord résoudre notre problème le plus important. »
« Bien. J'ai justement un problème important à régler avec toi. »
« D'accord. Vous savez que la hiérarchie de nos grades sur cette ville est compliquée, malgré mon titre de maire, n'est-ce pas ? »
« Hoh ? J'allais dire la même chose. »
« Tout comme vous l'avez dit, Sir . Nous allons tracer une ligne claire entre nos juridictions. Je me concentrerai sur l'ordre public de la ville, les politiques sociales et l'amélioration de l'efficacité des processus administratifs en tant que maire de la Nouvelle Cité Portuaire. Des objections ? »
« Tout allait bien jusqu'à ce que vous disiez "amélioration de l'efficacité des processus administratifs". C'est quoi ça ? »
« Ne vous inquiétez pas. Je n'ai pas l'intention d'arrêter l'un quelconque des projets qui sont le résultat de votre retard mental. Cela signifie que je vais simplement réformer tous les processus administratifs, qui ont été menés par la force brute par nos hubae inexpérimentés ici. »
« Bon, bah c'est bon alors. »
balaya le problème sans encombre, mais tous les autres présents à la réunion furent saisis par l'insulte soudaine de Rivelia. Ils tentèrent de chasser la réalité, s'hypnotisant pratiquement pour se convaincre qu'ils avaient mal entendu.
« Mais l'ordre public et les politiques sociales concernent la Nouvelle Cité Portuaire dans son ensemble. »
« Ça va poser problème. Je me fiche des politiques sociales, mais tous les districts à l'exception du district de Ceta sont sous ma possession. Mes représentants s'occuperont de l'ordre public sur mon domaine. »
« J'accepte. Mais, si des crimes importants devaient survenir, la police aura l'autorité exclusive pour enquêter et arrêter. »
« N'aurais-je pas le droit sur le jugement du tribunal, cependant ? »
« Le verdict que vous rendez est entièrement votre droit en tant que Seigneur, donc je n'ai pas l'intention d'empiéter sur ces droits. Je veux juste m'assurer de ceci. La police ne s'occupera que de l'ordre public du district de Ceta, mais si des crimes importants surviennent dans d'autres districts, elle aura le droit d'enquêter et d'arrêter les suspects. Acceptez-vous ? »
« Hum... »
ferma fermement la bouche et regarda Rivelia. Quelle était la raison ? Elle passait sous silence les sujets sur lesquels il pensait qu'elle se battrait, tout en visant quelque chose qu' n'avait jamais envisagé.
Était-ce pour laisser la possibilité d'une intervention de la police afin de le faire pression ? À moins que les chefs de syndicat ne cherchent à se suicider, aucun crime ne fuiterait dans le public.
Et même si la police devait saccager ses districts, cela n'affecterait pas beaucoup . Tout ce que cela ferait, ce serait assécher les revenus d', et compte tenu du fait que la Nouvelle Cité Portuaire était gérée par la surutilisation des fonds, même Rivelia n'aurait d'autre choix que de fermer les yeux dans une certaine mesure pour éviter de faillir à l'Empereur. Bien sûr, cela n'aurait aucun effet si elle était prête à commettre un double suicide.
« Bon, je suppose que c'est bon. »
ne connaissait pas son intention, mais l'accepta néanmoins. Avec l'approbation d', Rivelia afficha un sourire satisfait.
« Alors, nous procéderons comme convenu. Des objections ? »
haussa les épaules, signifiant qu'il n'en avait pas. Rivelia effaça son sourire et se tourna vers l'entourage administratif.
« Alors, j'annoncerai une politique sociale en tant que maire de cette ville. »
« Hein ? »
« La politique sociale de la Nouvelle Cité Portuaire prendra en charge les orphelins et les personnes âgées qui n'ont nulle part où aller en construisant un orphelinat et une maison de retraite. De plus, une école et un hôpital seront construits dans chaque district, et l'objectif ultime est de fournir une maison à chaque résident de cette ville. »
« Quoi ? »
L'annonce tonitruante de Rivelia plongea dans la stupeur, et l'entourage administratif réagit immédiatement à cet événement imprévu.
« Il est trop difficile de procéder sans rassembler de fonds pour la politique ! »
« Nous n'avons aucun fonds pour faire fonctionner une organisation à but non lucratif ! »
« Actuellement, il est trop difficile d'acquérir suffisamment de terrain pour des bâtiments publics alors que nous avons déjà affaire à la surpopulation ! »
« Orphelinats et maisons de retraite mis à part, construire une école et un hôpital dans chaque district est un gaspillage des fonds de la ville. »
« Une maison pour chaque résident est ridicule ! Peu importe à quel point vous construisez ces maisons petites, il sera impossible d'atteindre cet objectif ! »
Rivelia fut impressionnée par les voix d'objection immédiates venant de tous les côtés. C'était la preuve de la qualité de leur dressage par les ordres bizarres d'.
« Sir a-t-il déjà pris vos objections en compte et retiré ses ordres ? »
« ... »
Jamais. Peu importe les efforts qu'ils mettaient à s'opposer, les traitait simplement comme des chiens qui aboient et forçait le plan. Peut-être que leurs paroles auraient eu plus de poids si avait échoué ne serait-ce qu'une fois, mais pas une seule fois les plans d' n'avaient échoué. Pour dire vrai, ce serait bizarre que les plans d' échouent un jour lorsque de telles sommes monumentales étaient utilisées pour les mener à bien.
Tous les membres de l'entourage administratif fermèrent la bouche, et Rivelia hocha la tête avec satisfaction face à leur réaction.
« Je suis pareille. Vous ferez ce qu'on vous dit. »
« ... Qu, qui sera responsable de l'exécution de vos ordres ? »
Kalden demanda prudemment à Rivelia. refilait toujours toute la responsabilité au reste de l'entourage administratif, mais Rivelia était différente. En définissant clairement qui est responsable, les autres pourraient éviter les retombées en cas d'échec.
Rivelia parla comme s'il n'y avait jamais eu de doute sur la réponse.
« C'est évidemment le travail de l'Administrateur. Tout le travail sera fait par l'Administrateur. Je me contenterai de recevoir des rapports de temps en temps. »
« ... »
C'était ça ! Ils avaient trouvé étrange que Rivelia soit si clémente avec , mais de penser qu'elle avait ça en tête ! Tous les regards se portèrent désormais sur , dont le visage se crispa face à cette nouvelle soudaine et désastreuse.
« Pourquoi est-ce que je dois faire ce travail ? »
« Parce que c'est ce qu'un Administrateur ferait. »
« Mais j'ai déjà du travail à faire en tant que Seigneur... »
« Cela et ceci sont deux choses séparées. N'est-ce pas ce sur quoi nous nous sommes mis d'accord ? »
fronça les sourcils et dévisagea Rivelia. Elle l'avait eu. Elle avait mentionné la police exprès pour distraire de ce qu'elle voulait vraiment. Avec la juridiction clairement définie, ne pouvait pas se sortir du travail d'Administrateur par la parole. Tout ce qu' pouvait faire, c'était regretter d'avoir agi trop précipitamment et tenter d'échapper au travail.
« Donner l'ordre comme ça ne suffira pas à... »
« C'est votre problème à résoudre, Administrateur. »
« ... »
ferma la bouche face au refus obstiné de Rivelia. Un reniflement se fit entendre, et Kalden fut surpris de découvrir Cordnell en train d'essuyer ses larmes.
« Hein, pourquoi tu pleures tout d'un coup ? »
« De penser que je vivrais pour voir un jour comme celui-ci. Je n'ai plus aucun regret. Toutes mes rancunes ont été lavées en un instant. »
Tout le monde acquiesça avec Cordnell et hocha la tête ensemble. Depuis combien de temps souffraient-ils sous la tyrannie d' ! Chaque membre de l'entourage administratif jura allégeance à Rivelia, qui avait réussi à porter un coup décisif à dès son arrivée.