« Vraiment ? »
« Reisha, attends... »
Reisha dissipa joyeusement son déguisement avant que Rivelia ne puisse l'en empêcher.
« Huaaang ! Maman ! »
Irei éclata en sanglots en voyant sa mère se transformer en une autre personne sous ses yeux.
« … Emmène-la ailleurs et explique-lui soigneusement. Vous êtes si semblables que je doute que tu aies du mal à te faire comprendre. »
« Uuk. Je suis à la fois heureuse et triste de ne pas pouvoir nier ces mots. »
Reisha emmena Irei en pleurs ailleurs, un air compliqué sur le visage. Pendant ce temps, Ike salua Rivelia et Kunette d'une inclination de la tête tandis qu'elles s'approchaient d' en fronçant les sourcils.
« Cela fait un moment, les mères. Pardonnez-moi ma négligence de ne pas savoir laquelle est la première mère. »
Les deux filles ne purent que cligner des yeux, incrédules. pointa Kunette du doigt et répondit.
« C'est toi, là-bas. »
« Tu dois être ma mère biologique. Mais je n'ai aucun désir de te distinguer des autres mères pour cette raison. Car vous m'avez toutes aimé également. »
« Heu. Hum, d'accord. »
regarda Kunette et Rivelia bredouiller, confuse. Il demanda en tirant une profonde bouffée de sa cigarette.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Les sens de Rivelia et Kunette revinrent enfin quand la question d' perça la brume de leur confusion. Elles toussèrent sèchement avant de jeter un regard hésitant à Ike.
« Ike, je suis désolé mais peux-tu nous laisser un instant ? Nous avons quelque chose à… »
« Laisse-le. Tu vois bien qu'il va se faire repérer par l'Analyse ou la Surveillance dans le futur. »
C'était vrai. Si l'enfant ne leur avait pas été amené par un dragon, on l'aurait soupçonné d'être un Envahisseur. Aucun gamin de neuf ans n'agit comme ça.
Kunette réfléchit un instant avant de continuer.
« … Connais-tu l'héritage de la Reine ? »
s'arrêta un instant. Il répondit ensuite en exhalant un peu de fumée.
« Je ne pourrais pas le savoir, et je ne veux m'en mêler sous aucun prétexte. »
« Nous avons détecté d'étranges activités de la part des restes des Radicaux. »
« Ne devraient-ils pas faire les morts à ce stade ? »
« Il y en a qui ne supportent pas de tenir une telle position. »
« Et ? »
« Nous avons réussi à capturer l'un de leurs membres qui les a trahis et a fui leur réserve, et il a mentionné l'Héritage de la Reine. »
« C'est quoi, cet héritage ? »
« Ils n'ont pas l'air d'en savoir beaucoup non plus… mais il semble que la Reine avait d'autres méthodes pour atteindre son but sans la Porte. C'est juste que la méthode de la Porte avait le plus de chances de réussir, donc d'autres plans ont continué secrètement comme plans de secours. Certains documents le détaillant ont fui des laboratoires quand les Envahisseurs ont été exterminés, et les restes des Radicaux les utilisent comme indices pour retrouver cet héritage de la Reine. »
« Plutôt pathétique, de voir de mauvais perdants… »
sourit amèrement en expulsant le reste de sa fumée pendant que Rivelia continuait.
« Nous devrons nous concentrer sur la recherche de l'Héritage de la Reine pendant un certain temps. »
« J'imagine que vous n'aurez pas le temps de me rendre visite pendant ce temps-là. »
« … Exact. »
Rivelia et Kunette regardèrent toutes deux Ike avec déception. Elles allaient rater le plaisir de voir ces enfants grandir et toute la joie qui allait avec.
« Eh bien, ils sont presque en âge d'entrer à l'école de toute façon. On les enverra juste au Campus. »
« J'aimerais entrer au Collège, si c'est possible. Bien que je sois encore insuffisant, je crois que mes chances d'admission sont correctes. »
Ike, qui était resté silencieux jusqu'ici, proposa. le regarda de haut avec une moue.
« Qu'est-ce qu'il a, ce gamin, comme personnalité ? »
« Tout d'abord, merci d'avoir accepté ma demande d'interview. »
« Passons aux choses sérieuses, nous n'avons pas de temps à perdre. »
« Ah, oui. Alors, je voudrais d'abord vous demander quelle est votre impression d', Lady Wolfgang, vous qui avez souffert sous ses ordres. »
« C'est très impoli. »
« Pardon ? »
« Ce n'est pas un nom qu'on peut prononcer si librement. Surtout pas de ta part. »
« Pardon ? »
« Il semble qu'il y a beaucoup de choses que tu dois apprendre en tant que successeur de Pendleton. Et la première, c'est les manières. Ne t'inquiète pas. Je ne t'enseignerai que ce que j'ai appris par le passé. Ce n'est en aucun cas du harcèlement ou de la vengeance pour mon passé. J'enseigne simplement la successeure de la Duchesse. Compris ? »
« Pardon ? »
Ivel ne put que se répéter devant Lady Wolfgang. Par la suite, il fut sermonné sans fin par elle toute la journée sur les manières de cour.
« Merci d'avoir accepté l'interview, Comte Cordnell. »
« Hahaha. Bienvenue, bienvenue. Allez, venez vous asseoir. »
« Ah, oui. Merci. Puisque vous devez être occupé, je vais commencer par demander comment s'est passée votre première rencontre avec . »
« Hé, tu peux poser ce genre de questions quand tu veux. Mais d'abord, regarde ça. »
« Pardon ? Ceci est… »
« Ce sont les documents concernant un règlement de dépassement de budget dans le district de Ceta de Nouvelle Cité Portuaire et ce sont des documents sur les entrées aux casinos et installations connexes. Vérifie s'il y a des erreurs. »
« Pourquoi dois-je faire ça ? »
« Parce que tu es maintenant l'un de nos employés, tu dois travailler pour nous. Ce n'est en aucun cas une punition pour ce qui s'est passé dans mon passé. C'est tout à fait du travail officiel. »
« Pardon ? »
« Détends-toi. Détends-toi. Tu apprendras comment faire en temps voulu. Je sais par expérience. »
« … Merci de me recevoir, Sir Rizzly. »
« Kukuku. Je vois que t'as pas mal morflé. »
« Oui. Eh bien… »
« Donc, tu veux en savoir plus sur ? »
« Oui. Je sais que vous avez travaillé comme son proche aide par le passé. À quoi ressemblait en personne, vous qui l'avez vu de près ? »
« C'était un bon homme. »
« … Sérieux ? »
« Bien sûr ! Pour nous les Ours du Nord, quiconque nous donne du miel est un bon homme. Quoi qu'il ait fait, il nous a toujours laissé manger autant de miel qu'on voulait. »
« … »
« Merci de me recevoir, Monsieur Soland. »
« Je vois que tu n'as pas eu beaucoup de succès, pour en arriver à m'interviewer. »
« … Hem, avant de demander à propos d', j'ai une question. Quelle est la relation entre vous et mon père ? »
« Une relation de merde. »
« … »
« Une relation de merde, putain. Merde. Rien qu'à y penser, ça m'énerve. Combien de temps je vais devoir rester coincé ici ? Je devrais être une ressource convoitée à ce stade, non ? »
« … Heu. »
« Merde, j'ai pas la tête à ça. Les gars, on va boire un coup. »
« A, attendez… »
« Ah, et n'osez pas mettre les pieds près des casinos. Sinon je suis mort. »
« Hohoho, un bel homme est venu nous rendre visite. »
« Kuk, hem. Lady Milena, je souhaiterais vous interviewer au sujet d'. Pouvez-vous m'accorder… »
« Oh mon dieu ! Tu m'invites à un rendez-vous ? Ça fait combien de temps ? J'adorerais, mais je ne pense pas pouvoir. Ah, et s'il te plaît, ne traîne pas autour des Roses Bleues et des bordels. Sinon Lady Rivelia nous tuera. »
« … »
« Oppa ! »
Ivel, qui venait de passer la nuit entière à éplucher les documents financiers, se dirigeait vers sa chambre pour un repos bien mérité, mais l'apparition soudaine d'Irei gâcha tout.
« Irei ? Pourquoi es-tu ici ? »
« Oh mon dieu ! Regarde ta tête ! C'est à quel point c'est dur pour toi ces temps-ci ? »
Ivel ne put que sourire amèrement tandis qu'Irei faisait tout un cinéma en lui touchant et tripotant le visage. Il en bavait ces derniers temps. En fait, il en bavait énormément depuis qu'il avait été annoncé comme successeur de la Duchesse Pendleton.
La question de la succession — le sujet de conversation de tout l'Empire — avait trouvé sa conclusion quand Rivelia avait publiquement annoncé Ivel comme son fils. Ce qui avait agité l'Empire entier.
Mais elle avait aussi annoncé qu'Ivel était trop inexpérimenté pour gérer le duché en tant que jeune diplômé du Campus, donc il devait apprendre au sein du Duché Wolfgang. Ce qui fut rapidement suivi par l'annonce de la Duchesse Laila qu'elle le formerait à fond. Ivel n'avait pas pris ces mots au sérieux au début, mais la Duchesse Laila était effectivement méticuleuse dans sa discipline.
Sa souffrance était telle qu'il avait même envisagé d'utiliser sa position de successeur de Pendleton pour alléger son fardeau, mais Nouvelle Cité Portuaire ressemblait à un manoir hanté par le Cartel d', ses membres se cachant à chaque coin de rue.
Si Ivel faisait valoir sa position, ces hommes et ces femmes — qui avaient tous été formés à fond par — riraient aux éclats en le passant à la question. Et Ivel se méprisait lui-même d'avoir ne serait-ce que considéré une telle option, allant jusqu'à être frappé par la dépression pendant un temps.
La seule grâce était que dans cette ville, personne n'oserait l'approcher pour son propre intérêt.
« Comment va Ike ? »
« Hmph ! Je sais pas. Ike Oppa ne me dit même pas où il est depuis qu'il est entré à la Centrale. Il répète que c'est confidentiel. Il me contacte à peine. »
« Tu sais comment il est. Mais vu qu'il est entré à la Centrale, ses capacités sont praticamente acquises. Il a un intérêt pour le siège de Duc ? »
Ivel demanda, et Irei rit en tapotant l'épaule d'Ivel.
« Tu sais comment est Ike Oppa. »
Bien sûr qu'il le sait. Ce perfectionniste. Ivel soupira brièvement, chassant tous ses regrets. Il demanda à Irei.
« Alors pourquoi es-tu ici ? »
Ivel demanda, et Irei répondit avec un grand sourire.
« Je serai diplômée l'an prochain. Et j'aimerais écrire une thèse avant ça aussi. »
« Une thèse… »
Ivel fronça les sourcils en entendant ce mot de la bouche d'Irei. Le voilà, arrivé dans la ville avec l'ambition d'écrire une thèse sur . Mais chaque fois qu'il prononçait le nom d', sa charge de travail doublait ou triplait, accompagnée d'un flot de leçons sur les moindres détails. À cause de ça, Ivel avait procrastiné sur le projet.
« … Donc tu veux écrire une thèse sur ? »
Cordnell demanda, avec un air de déjà-vu. Irei répondit avec un sourire.
« Oui. Je crois que la théorie du complot selon laquelle est encore vivant a une certaine base. »
« … »
Cordnell, Laila et Rizzly envisagèrent tous la possibilité qu'Irei sache déjà tout.
« Jouez cartes sur table. Tu sais, hein ? »
Mis à part Ivel, Irei était considérée comme une elfe à part entière, contrairement aux autres demi-elfes. En tant que telle, Irei avait le droit de connaître la vérité sur . Après tout, elle avait hérité des âmes d'une elfe et d'.
Mais ils pouvaient se précipiter, alors ils devaient faire preuve de tact dans leur approche. Laila demanda d'un air sévère, et Irei continua avec l'air le plus innocent du monde.
« En fait, j'aimerais enquêter sur la femme mystérieuse au-dessus d'. »
« … La femme mystérieuse ? »
« Oui. Quand les documents sur la Porte ont été révélés, une femme qui n'appartenait ni à la bureaucratie de l'Empire ni à la royauté dirigeait le projet. Mais son nom n'est mentionné dans aucun des documents de l'Empire. Je vais être la détective vertueuse qui dévoilera tout ce complot et tous ces crimes à l'avenir, et comme première étape, je dévoilerai l'identité de cette femme mystérieuse. »
Laila se couvrit le visage de la main et demanda à Cordnell.
« C'est à cause de cette série à la mode, Détective Colus, hein ? »
« Heu… je suppose que oui ? »
« Annule sa production. »
« Comment tu peux faire ça ?! Tu sais à quel point c'est bien ? On n'a même pas encore trouvé le coupable des meurtres en série ! Et on vient de trouver un indice décisif ! »
« Le coupable, c'est l'assistant du détective. »
« Quoi ! Mensonges ! Comment un twist comme ça est possible ! Non ! C'est pas possible ! Je te crois pas ! Tu essaies juste de me faire abandonner ! Bah ça marchera pas ! »
Irei bouillonnait de colère, les mains sur les hanches. Laila ricana et désigna Rizzly.
« Je savais pas que ton oncle avait un tel talent dans ce domaine. Tu n'as même pas pu le deviner alors que l'auteur du livre original s'appelle Grizzly ? »
Irei regarda Laila et Rizzly, abasourdie. Elle s'effondra par terre, semblant avoir perdu tout espoir en ce monde, et hurla.
« Mensonges ! C'est un twist encore plus gros ! Comment vous pouvez me planter un couteau dans le dos comme ça ? C'est méchant ! »