Peu de temps après, retrouva son dirigeable personnel amarré au sol.
Après avoir échangé quelques banalités avec la Reine, pénétra dans la chambre d'hôtes du dirigeable, où se trouvait un observatoire.
partagea un repas avec la Reine pendant que le dirigeable prenait son envol, cap sur la Nouvelle Cité Portuaire.
Cela faisait longtemps qu' n'avait pu se permettre une nourriture convenable.
Une fois rassasié, alluma une nouvelle cigarette et interrogea la Reine.
« Alors, combien de temps suis-je resté coincé là-bas ? »
« Environ quarante jours. »
« Et tu as bouclé toutes les négociations dans ce laps de temps ? »
« Bien sûr. Et nous avons même décidé de l'annoncer au public. »
« Il y a trop de puissants pour les compter dans notre monde. N'aurait-il pas été plus rentable pour eux de garder leur monopole secret ? »
« C'est parce que je voulais qu'on l'annonce au public. »
« Même un mois me semble trop court pour décider d'accepter vos exigences. »
Ce n'était pas une première rencontre maladroite. Ils s'entre-tuaient littéralement quelques instants plus tôt. Ils l'ont probablement traînée en salle d'interrogatoire dès qu'ils l'ont vue. Pouvait-elle vraiment les convaincre qu'elle était une ambassadrice ? Surtout quand il était bien plus simple d'ignorer sa prétention et d'extraire les renseignements par la force brute ?
Même acceptée comme ambassadrice, le vieux monde n'était pas gouverné par un seul État. D'innombrables nations s'y entremêlaient, se disputant le moindre avantage.
Ce monde était un flux d'or qui s'écoulait vers le vieux monde. Au lieu de se battre entre eux pour obtenir une plus grosse part du gâteau, ils avaient unanimement acquiescé à la demande de tout rendre public ? Et en si peu de temps ? C'était absurde, rien que d'y penser.
C'était un accord commercial à l'échelle planétaire. Une différence de 0,1 % changerait le nombre de zéros sur le papier. D'innombrables factions qui s'étaient coalisées pour augmenter leurs profits se déchireraient pour un seul chiffre après la virgule. Les guerres deviendraient la norme. Si l'on compte ceux qu'on avait exclus du cartel initial, la Reine n'aurait même pas à attendre une génération pour fermer la Porte.
« Ce n'est rien. Je possède ce que veulent tous ceux qui ont de l'argent et du pouvoir. »
Quelle était la carte secrète de la Reine, face à laquelle ceux au sommet du pouvoir et de l'argent s'inclinaient volontiers ? C'était évident.
« Je le jure, la jeunesse éternelle et l'immortalité, ça marche à tous les coups. »
« Koukou. Il le faut bien. »
« C'est possible ? »
« Bien sûr. Tu as déjà vu les cas réussis. La jeunesse et une nouvelle vie, c'est une tentation qu'ils ne peuvent pas refuser. »
« Mais les non-humains ne le permettraient pas. »
« Ils ne le savent pas. »
Vrai. Une fois que le public le saurait, peu importait si la Reine leur mentait. C'était elle qui tenait la laisse, de toute façon. Mis à part l'immortalité, la Reine pouvait au moins leur offrir une vie sans maladie ni handicap grâce à la technologie médicale de ce monde. poussa un court soupir et alluma une nouvelle cigarette.
« Donc toutes les discussions sont déjà terminées. Il ne reste plus que la signature finale. Comment as-tu fait, exactement ? »
« Quand une Porte s'ouvre, ce monde la détecte. Même moi, je ne peux pas l'empêcher. Mais je peux la contourner en ouvrant d'abord une minuscule Porte qui passe par le ciel ou l'enfer, ce qui me permet de communiquer avec eux sans que ce monde ne s'en aperçoive. »
« Tu les as contournés en passant par le ciel et l'enfer ? »
« Oui. Il arrivait que certains anges et démons remarquent la porte et l'élargissent de force pour s'introduire dans ce monde. C'était un casse-tête, mais ça n'arrivera plus. »
…
resta sans voix tandis que la Reine avouait que tous les incidents impliquant anges et démons étaient de son fait. Il semblait qu'il faudrait quelque chose d'extraordinaire pour faire échouer son plan, qui mijotait depuis longtemps.
Pendant ce temps, un tigre entra pour emporter les assiettes et les couverts. Il fixa d'un regard féroce avant de leur apporter thé et friandises.
Toc !
Le tigre claqua le thé devant , en renversant sur ses genoux. regarda le tigre, ahuri, mais la bête se contenta de souffler avec dédain et de se retourner. Et ce faisant, sa queue gifla la tête d'.
« … Koukou. Ne sois pas si en colère contre eux. De leur point de vue, tu as tout de même tué l'un des leurs. »
Les sourcils d' se froncèrent quand la Reine tenta de le calmer. Il se gratta la joue, puis haussa les épaules. Il n'avait pas d'arme sous la main, et il y avait trop de choses à découvrir avant de pouvoir se battre à ce stade.
« Bon. Raconte-moi tout ce qui s'est passé pendant que j'étais en prison. »
La Reine, apparemment habituée au comportement effronté d', répondit sans hésiter.
« Ce sera plus vite fait si tu vois par toi-même. »
Sur ces mots, la Reine alluma le moniteur au mur. en resta presque muet, la bouche béante devant l'écran.
« Kya ! Je suppose qu'elle est une doublure, parce que la demoiselle d'origine n'y serait jamais allée de son plein gré. Grâce à toi, je n'ai pas à mettre mes plans de fabrication de héros à exécution. »
grimaça en voyant Rivelia annoncer à la foule que la peste était officiellement terminée.
La demoiselle n'aurait jamais accepté de faire une chose pareille de son plein gré, donc la Rivelia à l'écran était sans doute une doublure. Contrairement à son comportement habituel, la Rivelia sur l'écran jouait l'héroïne iconique au centre de l'émerveillement de la foule.
rit en regardant la scène, quand la Reine battit des mains et prit la parole.
« Ah, le Grand Conseil a tout de même décidé qu'il ne pouvait pas te laisser libre après que tu as tué le Trois-Yeux. Ils ont décidé de te gronder. »
« Me gronder ? »
« Monsieur a exécuté un ordre à la fois imprudent et dangereux malgré les conseils de tous, et a par conséquent perdu le contrôle de la situation de la peste. Quand la peste s'est propagée comme une traînée de poudre, vous avez fui les lieux sans hésiter. Rivelia a pris votre place et a aidé à remettre la ville sous contrôle. Une fois tout terminé, vous êtes revenu en clamant que tout était votre œuvre. »
Le rire d' redoubla en écoutant la Reine.
« Donc ils m'ont fait passer pour le pire enfoiré de tous ? Ils ne pouvaient pas me tuer, alors ils ont décidé de faire de moi un paria ? »
« Ce n'est pas un problème pour toi, ceci dit. »
« C'est exact. »
« Tu me verras dans la scène suivante. »
« … Hein ? »
s'interrogea sur l'assurance de la Reine, pour éclater de rire l'instant d'après. À l'écran se trouvait quelque chose qu'il n'avait jamais imaginé.
D'innombrables personnes se tenaient sur la place, vêtues de vêtements qu'il connaissait fin trop bien. Sur l'estrade se trouvaient ceux qui semblaient être les représentants de la foule, applaudissant. Derrière eux flottaient les drapeaux de grandes nations qu' ne pouvait pas oublier.
« Tu y es allée toi-même ? »
Un vieil homme blanc monta sur l'estrade et prononça un discours. Il s'effaça ensuite, laissant la place à la Reine. La Reine sourit et serra la main de tous ceux qui se trouvaient sur l'estrade.
« Puhup ! Qu'est-ce qu'elle fait là ? »
se mit soudain à tousser, complètement pris au dépourvu par la personne suivante à l'écran. Derrière la Reine se tenait Reisha, qui faisait signe aux caméras avec un grand sourire. La foule sur la place hurla à l'unisson, ce qui enthousiasma Reisha encore plus. Elle agita maintenant les bras avec empressement, comme une superstar.
« Elle est venue avec moi pour être ma surveillante. Elle était assez adorable. »
La Reine ricana, et rit avec elle.
« Pour te surveiller ? Je crois qu'elle s'amuse trop pour ça. Une star est née. Tu es sûre qu'elle n'est pas venue avec toi juste pour servir de preuve de l'existence de ce monde ? »
marmonna en regardant Reisha poser devant des centaines de caméras, savourant l'instant.
Les humains étaient des créatures dont la réalité n'était que ce qu'ils voulaient croire, quelles que soient les preuves présentées. Pour de telles créatures, Reisha — une elfe — était la preuve des non-humains. Sa beauté la rendait aussi accessible sans mauvais sentiments.
Il y avait beaucoup de gens qui l'aimeraient simplement parce qu'elle est une elfe, tant qu'elle la ferme. Puis d'autres aimeraient la personnalité effrontée et extravertie de Reisha. Chacun ses goûts, après tout.
« Mais pourquoi Reisha, de toutes les personnes ? »
Reisha a-t-elle trahi Kunette ? songea , mais il chassa immédiatement cette idée. Il savait bien qu'elle n'avait pas la personnalité pour faire une chose pareille.
« Comme tu l'as dit, Monsieur , je suis allée en ambassadrice dans l'autre monde, mais le Grand Conseil restait inquiet. Ils avaient besoin d'envoyer une surveillante pour s'assurer que je ne tramais rien de louche. Mais si j'avais vraiment de mauvaises intentions, la surveillante aurait été envoyée sur la table de dissection dans l'instant. Ils ne pouvaient pas y envoyer n'importe qui. C'est pour ça que Reisha a été choisie. Elle a adoré, s'exclamant qu'elle allait être la première elfe connue publiquement dans l'autre monde. »
poussa un profond soupir. Quand on connaît la personnalité de Reisha, on sait qu'elle ne raterait jamais une occasion d'être la première au monde à quoi que ce soit.
Les elfes étaient du côté de la faction modérée, et s'abstenaient de coopérer avec les radicaux. Reisha était agente de la Surveillance et proche aide de Kunette, c'était donc la candidate idéale. Mais en regardant l'écran, Reisha semblait plus préoccupée d'être une superstar que de surveiller la Reine.
« Et Kunette ? »
La question recelait bien des sens, auxquels la Reine répondit après une gorgée de thé.
« En tant que Directrice de la Surveillance, Kunette a rejeté la décision du Grand Conseil de te contrôler et t'a surveillé de près tout ce temps. Mais elle n'a pas pu empêcher Monsieur de tuer le Trois-Yeux. Un tel crime suffisait à l'enfermer pour quelques jours. »
« C'est moi qui ai tué le dingue au troisième œil, et c'est elle qui trinque ? »
La Reine jaugea la réaction d' avant de demander.
« Tu n'as pas l'air de t'en soucier plus que ça ? »
haussa les épaules face à sa question.
« C'est pas comme si je lui avais demandé de rester avec moi. Tout ce que je dirai, c'est merci d'avoir pris le coup pour moi. »
La Reine, qui observait de près, grimaça.
« Vrai, je suppose que plus rien de tout ça n'a d'importance maintenant. »
« C'est ça. D'ailleurs, pourquoi Kunette est-elle différente des autres ? Je l'ai vue se transformer en humaine et, je dois dire, elle est sacrément bien. »
« Hein ? Tu parles d'une autre femme devant moi ? »
« Non, je parle d'une belle femme. »
para le coup de la Reine avec aisance, ce qui lui arracha un soufflement dédaigneux.
« Kunette est la plus puissante de toutes les Directrices de la Surveillance qui l'ont précédée. Depuis sa jeunesse, elle a dû réprimer son propre pouvoir. La raison pour laquelle il y a une telle disparité entre son âge humain et son âge bestial, c'est qu'elle doit non seulement réprimer son pouvoir en tant que bête, mais aussi sa croissance. »
« Je dois dire que pour une femme adulte, son âge mental était… »
repensa à Kunette — la peluche qui mourrait pour du miel, adorait jouer, boudeait facilement, et pleurait à chaudes larmes quand les choses tournaient mal. La Reine ricana.
« On pourrait même dire qu'elle a des personnalités multiples. C'est à quel point son âge mental diffère entre forme bestiale et forme humaine. Elle n'avait pas le choix. Sinon, elle aurait été consumée par son propre pouvoir depuis longtemps. »
« Si elle est si forte, comment a-t-elle pu ne pas découvrir les plans des radicaux ? »
« Tu as une idée du nombre de Directrices de la Surveillance que j'ai affrontées jusqu'ici ? J'ai été prudente. Mais Kunette a continué à se méfier de moi, malgré le fait que j'ai masqué mes véritables intentions dans les recoins les plus profonds de mon esprit. En fait, faire tuer le Trois-Yeux était un pari de ma part. Si toi, Monsieur , tu n'avais pas tenu le coup pendant ton enfermement, Kunette se serait enfuie avec toi, et tous mes plans auraient été dévoilés. »
« Hum. Donc la disparition de ces clébards qui se vantaient de me tuer ou pas — tout ça, c'était juste pour m'empêcher, dans ma rage, de tout faire capoter ? »
demanda, et la Reine sourit.
« Tu serait resté tranquille, sinon ? »
« Tu as un point. »