« Hem ! Puisque tu le demandes si sincèrement, je vais généreusement te le dire. Les admissions de l'Académie de Jixia sont un peu différentes cette année, car elle pourrait ouvrir des places supplémentaires pour ces porteurs de capacité fraîchement apparus, mais bien sûr, ils doivent avoir un talent exceptionnel. Tu le sais, il y a eu une explosion de nouveaux porteurs de capacité à cause de la Résurgence de l'Énergie Spirituelle ces deux dernières années. Tu l'as remarqué, n'est-ce pas ? »
« En effet, depuis cette histoire de Résurgence de l'Énergie Spirituelle, on tombe sur un ou deux porteurs de capacité rien qu'en mettant le nez dehors, même si la qualité de leurs capacités varie énormément », répondit Chen Heng. Il n'était pas sorti ces derniers jours, mais il était sorti hier soir. En mangeant des brochettes de barbecue avec Yang Yan, il avait observé les passants et remarqué une augmentation du nombre de porteurs de capacité.
Autrefois, les porteurs de capacité étaient comme une aiguille dans une botte de foin, un sur des centaines de milliers de personnes, extrêmement rares. Cependant, depuis la Résurgence de l'Énergie Spirituelle, la proportion était devenue plus proche d'un sur des dizaines de milliers.
Pour une raison quelconque, que ce soit une production précipitée ou d'autres facteurs, la plupart de ces porteurs de capacité fraîchement éveillés présentaient un gouffre énorme entre la borne basse et la borne haute de leurs capacités. De plus, les capacités de la plupart d'entre eux étaient assez particulières.
Selon les registres du Bureau des Affaires Spéciales, les générations précédentes de porteurs de capacité étaient appelées porteurs de capacité dorés. Leurs capacités étaient plus fortes et plus pratiques que celles des porteurs de capacité argentés, qui s'étaient éveillés après la Résurgence de l'Énergie Spirituelle. Cependant, le nombre pur des porteurs de capacité argentés éclipsait les dorés.
Les porteurs de capacité dorés avaient aussi une limitation sur leur potentiel, mais plus tard, les porteurs de capacité argentés virent cette limite supprimée. En d'autres termes, leurs plafonds étaient désormais plus élevés. Pour être honnête, cela irritait tous les porteurs de capacité dorés, y compris Chen Heng. Mais la bonne nouvelle était que les porteurs de capacité dorés bénéficiaient aussi de cet avantage.
Cela restait irritant.
« Cependant, puisque tu as une invitation, Petit Heng, tu n'as pas besoin de postuler toi-même. Tu peux aller directement à l'entretien et ensuite participer au concours d'admission. Parlons-en, laisse-moi te parler de ce concours d'admission. Cette fois, le concours de l'Académie de Jixia est différent des années précédentes, mais l'Académie de Jixia n'a pas encore divulgué les détails.
« Mais bon, qui est ta troisième grande sœur ? J'ai naturellement des infos de l'intérieur. » Xuanyuan Yiyao tapota sa poitrine pour souligner à quel point elle était impressionnante. (En bref, elle voulait que Chen Heng la complimente.)
« Troisième Grande Sœur, tu es vraiment incroyable. Tu sais des choses que les autres ignorent, même des informations aussi confidentielles. Les femmes belles, gentilles, généreuses et douces comme toi deviennent de plus en plus rares. »
Oui, vraiment rares, en effet. Chen Heng jeta un coup d'œil à la poitrine de sa Troisième Grande Sœur, qui rebondissait encore, et hocha involontairement la tête en signe d'accord.
« Euh... J'ai l'impression qu'il se passe quelque chose de bizarre ici. Peu importe. Au vu de tes commentaires précis tout à l'heure, je vais te donner un petit indice. Le concours d'admission cette fois-ci est... »
Après avoir écouté la description de sa troisième grande sœur, Chen Heng résuma les points principaux.
Premièrement, le concours aurait lieu dans un vaste monde indépendant.
Ce monde indépendant avait été découvert par un ancien chancelier, aussi un ancien doyen de l'Académie de Jixia, Zhuge Ming, il y a des centaines d'années. C'était à l'origine un monde indépendant créé par un puissant immortel il y a des milliers d'années. Après la chute de cet être dans un accident, le monde indépendant erra dans l'univers jusqu'à ce que ce doyen le découvre par hasard lors d'un voyage interstellaire.
Ce monde indépendant avait subi de multiples explorations par les enseignants de l'Académie de Jixia, et les dangers majeurs avaient été éliminés. Seules quelques bêtes spirituelles relativement mineures restaient. Plus tard, sur une suggestion astucieuse, ce monde indépendant fut réaffecté pour devenir le lieu de chaque concours d'admission de l'Académie de Jixia.
La première moitié était la même que les cycles d'admission précédents. Les enseignants de l'Académie de Jixia planteraient des matériaux précieux, des armes spirituelles, des pilules médicinales ou des manuels de technique dans le monde indépendant. Simultanément, ils y introduiraient quelques bêtes féroces pour servir d'entraînement expérientiel aux participants.
Chaque étudiant recevrait une médaille unique avant d'être autorisé à explorer librement le monde indépendant. Les étudiants garderaient tout ce qu'ils trouveraient, mais il y avait une stipulation spéciale : tout devait être stocké dans la médaille de l'école.
La médaille suivrait la valeur de ces objets et les comptabiliserait. Le concours se terminerait après dix jours, et le total des points serait les crédits de l'étudiant.
Voici la partie importante : la médaille pouvait être arrachée. De plus, elle ne pouvait pas être placée dans un quelconque espace de stockage. Une fois arrachée ou si elle s'éloignait de plus de 20 mètres de l'étudiant pendant plus de dix secondes, l'étudiant serait éjecté du monde indépendant et ses points remis à zéro. Les points et objets collectés appartiendraient alors à la personne qui avait arraché la médaille.
Simplement dit, le perdant n'a rien, et le gagnant prend tout.
Cependant, la situation cette année était différente. Le concours d'admission de ce cycle incluait non seulement les nouveaux étudiants (les étudiants fraîchement admis) mais aussi les étudiants de la deuxième promotion (celle de l'admission précédente, il y a quatre ans), qui seraient autorisés à entrer cinq jours plus tard.
[Note de l'auteur : Comme l'Académie de Jixia suit un cycle d'admission inhabituel de tous les quatre ans, j'appelle chaque promotion un « quad » (abrégé de quadrennium) à la place d'année, car ils y sont restés quatre ans. L'usage fera parallèle aux premières années, deuxièmes années, troisièmes années, etc. avec premiers quads, deuxièmes quads, troisièmes quads, etc. Bien sûr, les nouveaux étudiants sont les premiers quads.]
Cependant, il y avait une bonne nouvelle. Si les nouveaux étudiants se faisaient arracher leurs médailles par les deuxièmes quads, ils ne perdraient que les quatre cinquièmes du contenu, conservant un cinquième des points et des objets en guise de consolation.
Oui, c'était très humain.
Bien sûr, si on était assez fort, on pouvait essayer d'arracher les médailles des deuxièmes quads. Les deuxièmes quads avaient besoin de 1 000 crédits pour entrer. (Les points étaient échangés contre des crédits à un pour un.)
Les nouveaux étudiants pouvaient abandonner s'ils le souhaitaient. Ils n'avaient qu'à activer la médaille avec l'énergie de n'importe quel système de pouvoir qu'ils utilisaient (y compris, mais sans s'y limiter, l'Énergie de Volonté, l'Énergie Spirituelle, le Mana et l'Énergie Vitale). Ensuite, ils seraient éjectés du monde indépendant avec un cinquième de leurs points et objets.
Les médailles resteraient à l'endroit d'origine. Donc, quelqu'un pourrait avoir de la chance et ramasser la médaille, obtenant tous les objets qu'elle contenait.
Les dix meilleurs nouveaux étudiants en points recevraient même un cadeau mystère.
« C'est ridicule. Qu'est-ce que ces nouveaux étudiants aux capacités de soutien sont censés faire ? »
« Qu'est-ce qu'ils peuvent faire d'autre ? Chercher un parrain. Les nouveaux étudiants de type soutien sont très populaires à l'Académie de Jixia. C'est comme si une infirmière apparaissait soudain dans un groupe d'hommes rudes. Au fait, Petit Heng, quel genre d'étudiant comptes-tu être à l'Académie de Jixia ? » La gorge de Xuanyuan Yiyao était un peu sèche après son explication, alors elle prit un verre d'eau pour l'humecter.
« Type recherche. »
Pfft ! L'eau dans la bouche de Xuanyuan Yiyao jaillit sur Chen Heng quand elle entendit sa réponse. Cependant, il s'y attendait et dressa une barrière d'attraction pour bloquer l'eau. « Tousse ! Tousse ! Qu'est-ce que tu as dit ? Répète ? Je n'ai pas bien entendu. Tousse ! Tousse ! »
Toussevant, Xuanyuan Yiyao se tapota la poitrine, essayant de dégager sa gorge.
« Troisième Grande Sœur, tu as l'air surprise », dit Chen Heng en lui tapotant le dos et en lui tendant un mouchoir.
« Est-ce que je peux — Tousse ! Tousse ! — ne pas être choquée ? » Xuanyuan Yiyao reprit enfin son souffle après un moment.
« Troisième Grande Sœur, pour être honnête avec toi, ma vraie identité est alchimiste. »
« Alchimiste ? Tu veux dire ces pauvres types en Occident qui essaient toujours de transformer le plomb en or et de créer des monstres cousus avec divers morceaux de corps de monstres ? »
Le monde de Chen Heng avait aussi des alchimistes, mais ils étaient différents du genre d'alchimiste qu'il était.
Dans son monde, les alchimistes se concentraient généralement sur la tentative de transmutation de diverses choses en or, la création de monstres cousus avec divers morceaux de bêtes magiques, et la fabrication de toutes sortes de potions étranges mais impraticables. Ils étaient quelque peu similaires aux sorciers occidentaux. Cependant, l'alchimie occidentale n'avait émergé que récemment, menant à un système incomplet et à des niveaux de compétence variables.
L'alchimie de Chen Heng était différente. Il pouvait non seulement créer diverses potions d'amplification et de restauration, mais aussi comprendre, décomposer et reconstruire des matériaux basés sur le principe d'échange équivalent. (Un peu comme dans Fullmetal Alchemist.)
« Non, c'est différent. Mon genre d'alchimie... »
« Non, peu importe à quel point ton alchimie est différente, elle ne peut pas être ton occupation principale. Notre clan Xuanyuan ne peut pas se le permettre. Au mieux, ça peut être un passe-temps », répondit fermement Xuanyuan Yiyao, rejetant la pensée de Chen Heng de rejoindre l'Académie de Jixia comme alchimiste.
En fait, l'opposition de Xuanyuan Yiyao ne surprenait pas Chen Heng. En raison des différences culturelles entre les mondes cachés orientaux et occidentaux, ils se méprisaient souvent mutuellement.
Les Orientaux croyaient que les Occidentaux comptaient sur des objets externes et étaient sans valeur sans ces objets et divinités. Les deux factions, lumière et ténèbres, avaient des faiblesses significatives et étaient facilement ciblées.
Le monde caché occidental, de son côté, croyait que les Orientaux étaient trop rigides, n'utilisant jamais la commodité des objets et étant excessivement fixés sur la culture, manquant de « liberté ».
En tout cas, ils se méprisaient mutuellement.
« D'accord, d'accord. » Pour préserver la réputation du clan, Chen Heng abandonna l'idée.
Soudain, Xuanyuan Yiyao se pencha et murmura mystérieusement à l'oreille de Chen Heng : « Au fait, Petit Heng, tout le reste n'a pas d'importance, mais il y a une chose que tu dois accomplir. Tu ferais mieux d'intégrer la Classe A. »
« Non. »
« Ouais. Tant que tu acceptes... Qu'est-ce que tu as dit ? »
« J'ai dit : "Non !" » Chen Heng répéta et fit même un X en croisant ses mains devant sa poitrine. Tu te fous de moi ? Tu crois vraiment que je ne sais pas pourquoi tu es venue cette fois-ci ?