Bien que Shining puisse le poursuivre à travers la moitié de Rhodes Island pour le tuer, cela en valait la peine. On doit avoir des rêves dans la vie.
De plus, le manuel mentionnait que l'on pouvait conserver des souvenirs de ce qui s'était passé dans le labyrinthe du cœur, mais que certains n'en gardaient aucun. Chen Heng paria sur le fait que Nightingale ne conserverait pas les siens. Cependant, il estimerait que ce pari en valait la peine même s'il le perdait.
« D'accord, Épouse, passe-moi la clé vite fait. Je vais te sortir de là. »
Chen Heng tendit à nouveau la main vers Nightingale. Cette fois, elle n'hésita qu'un instant avant de lui remettre la clé.
La barrière invisible de la cage métallique ne l'en empêcha pas.
Chen Heng accepta la clé. Elle était entièrement dorée et lourde en main, mais peu importait. L'essentiel, c'était qu'il puisse délivrer Nightingale de sa cage.
Cliquetis ! Chen Heng inséra la clé dans la serrure et l'ouvrit sans heurts.
Après avoir retiré le cadenas, il poussa la porte de la cage, entra et tendit les deux bras vers Nightingale.
« Viens, Épouse, on y va. »
« D'accord. »
Nightingale tendit coopérativement les bras, se laissant prendre dans les bras de Chen Heng.
Peut-être parce que Chen Heng l'appelait Épouse depuis un moment, elle ne se sentait plus si gênée par cette appellation.
Chen Heng porta Nightingale hors de la cage métallique, puis rebroussa chemin par où le capitaine sarkaz était venu.
À présent, il ne craignait plus de déboucher soudain sur le champ de bataille. Au contraire, il aurait bien voulu s'y rendre, mais il savait qu'il ne pourrait pas l'atteindre aussi facilement, étant donné qu'il était paumé.
D'après ce capitaine, il atteindrait la surface en tournant au coin et en allant tout droit. Pourtant, cela s'avéra faux dès qu'il se mit en marche. La forteresse souterraine s'était transformée en labyrinthe.
Lorsque Chen Heng découvrit que la forteresse souterraine était devenue un labyrinthe, il voulut en sortir par la force. Mais il constata que les murs et le plafond étaient indestructibles.
« Époux, ça fait plus d'une demi-heure que tu t'acharnes. Tu y arrives ou pas ? »
Au cours de la demi-heure écoulée, Chen Heng avait appelé Nightingale Épouse, ce qui l'avait égarée. Maintenant, elle n'éprouvait plus aucune gêne à l'appeler Époux.
Chen Heng portait Nightingale en princesse, et elle frottait par moments la tête contre sa poitrine, une sensation semblable à celle d'un chaton.
« Un homme ne renonce pas. Attends un peu. »
Une planche à dessin et un stylo apparurent autour de Chen Heng, qu'il tendit à Nightingale.
« Épouse, je vais explorer les lieux, et tu feras le plan. Ça nous empêchera de faire marche arrière. On finira bien par sortir après quelques essais. »
« D'accord, compris, Époux. » Nightingale acquiesça docilement, puis saisit la planche et se mit à noter.
« … » Chen Heng ressentit soudain un regret. Pourquoi avait-il prétendu être son amant ? S'il se réjouissait que Nightingale l'appelle Époux, que se passerait-il si elle conservait ses souvenirs en partant et continuait à l'appeler ainsi ?
Il était désormais très reconnaissant que Shining n'ait pas encore réparé son épée.
Ce n'était pas la chose la plus terrifiante. Si le problème se réglait après que Shining l'ait pourchassé et rossé, ce serait encore acceptable, mais si elle l'obligeait à assumer la responsabilité, ce ne serait-il pas la fin ?
Cependant, les chances étaient minces. Si Chen Heng était Shining, il ne planterait pas une fleur (Nightingale) dans de la bouse (Chen Heng).
« Liz, tu ferais mieux de m'appeler Ah Heng. Mon vrai nom, c'est Chen Heng. Franchement, je suis un peu gêné que tu m'appelles Époux tout le temps comme ça. »
« Compris, Ah Heng. »
Ainsi, Chen Heng erra dans ce labyrinthe souterrain sans fin, butant encore et encore sur des impasses pendant que Nightingale consignait leur parcours. Grâce à la carte qu'elle dressait, il trouva de nouvelles voies.
Leur patience fut récompensée. Selon le décompte de Chen Heng, ils aperçurent enfin la sortie après deux heures de plus.
C'était un escalier en bois montant. Il devait mener hors de la forteresse souterraine.
Quand Chen Heng se retourna, il constata que le labyrinthe extraordinairement complexe s'était mué en une ligne droite. Le coin que le capitaine sarkaz avait tourné n'était qu'à cent mètres.
« … » Chen Heng regarda ce couloir, puis la carte du labyrinthe dans sa main. Finalement, il lança la carte par terre.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Ah Heng ? » Voyant la grimace frustrée de Chen Heng, Nightingale lui posa les deux mains sur le visage et lissa son expression, qui s'était légèrement durcie sous l'effet de la colère.
« Rien. Il est temps de partir. » Le labyrinthe dans lequel il avait peiné près de trois heures pour s'en sortir s'était transformé en un simple couloir de cent mètres. Qui ne s'énerverait pas ? Toutefois, ce n'était pas le moment de s'énerver.
« Quand est-ce qu'on se reverra ? Je supporte pas de te quitter. Euh... et si tu restais ici, dans le passé, avec moi ? »
« ... On se reverra dans trois ou quatre ans. Impossible pour moi de rester ici, il y a des limites. »
À cet instant, Chen Heng se demanda : 'Est-ce que j'ai pas fait monter sa valeur de confiance trop haut ?'
Bien sûr, c'était logique. Après tout, il l'avait sauvée et l'avait appelée Épouse pendant si longtemps.
Pourtant, il n'éprouvait aucune joie. Au contraire, il espérait que Nightingale ne le voie plus que comme un ami une fois réveillée.
Cet épisode ne serait qu'un souvenir dans son cœur. Il ne devrait pas trop affecter Nightingale.
« D'accord. » Même un bloc de marbre comme Chen Heng pouvait lire la déception sur le visage de Nightingale.
Pourtant, il ne la consola pas. Au lieu de cela, il gravit lentement les escaliers et manifesta une main invisible avec son Énergie de Volonté pour tirer l'anneau métallique d'une trappe, tout en portant Nightingale des deux bras.
D'un coup sec sur l'anneau, la lumière inonda leur champ de vision. Puis des cris rauques et des hurlements de douleur retentirent.
Quand Chen Heng sortit Nightingale de la forteresse souterraine, il ne se retrouva pas sur le champ de bataille, mais dans ce qui devait être un centre de soins de l'une des factions.
Bien qu'on l'appelât centre de soins, ce n'était qu'une grande tente.
Des soldats sarkaz blessés gisaient sur de simples lits tout autour. Les lits n'étaient que de la paille recouverte de draps blancs. Plusieurs soldats de type Médecin pansaient ou soignaient ces blessés.
« Qui êtes-vous ? Où est le capitaine ? » L'apparition de Chen Heng et Nightingale attira l'attention de deux soldats sarkaz gardant l'entrée de la forteresse souterraine.