« Merci. » semblait un peu gênée.
« Ces vêtements te plaisent ? »
« Oui, beaucoup. Ils me font quelque chose de particulier, quand je les regarde. » hocha vigoureusement la tête.
« Puisque tu es habillée comme ça, le marché de nuit est à exclure. Laisse-moi réfléchir. Où pourrions-nous aller ? Ah ! Allons au parc d'attractions nocturne ! Nous irons souper au marché de nuit après. Ce serait dommage de salir d'aussi jolis vêtements. »
'Il est environ sept heures. Il faut un quart d'heure de voiture pour atteindre le parc, et il ferme à dix heures : cela nous laisse près de deux heures. Ensuite, j'emmènerai souper au marché de nuit. Et le parc où nous allons est celui où est apparue. C'est le destin.'
« Cela me va. » n'éleva aucune objection.
la fit sortir. Il ne se dirigea pourtant pas vers l'entrée du lotissement, mais vers la maison voisine. Impossible de trouver un taxi : jamais un taxi ne se montrait près de l'entrée des villas Fantasy Sea. Et il était déjà sept heures ; en trouver un aurait été difficile n'importe où. Il ne lui restait donc qu'à déranger la chauffeuse de la famille .
Ding dong ! Ding dong !
« J'arrive ! Un instant, s'il vous plaît ! » C'était la voix de , la domestique. et l'appelaient d'ordinaire grande sœur .
« Oh ! C'est le . Que se passe-t-il ? Et voici mademoiselle , je suppose ? » se présenta devant dans une tenue de domestique traditionnelle qui mettait en valeur sa silhouette parfaite. Elle avait les cheveux gris et courts, et les pupilles rouges.
« Grande sœur , tu peux nous conduire au parc d'attractions de la cité de Vast Sea ? »
La résidence de dans ce lotissement de la cité de Vast Sea n'était que provisoire. En temps normal, sa famille vivait dans une grande demeure en banlieue. Le concours d'entrée à l'université approchant, tous avaient emménagé aux villas Fantasy Sea quinze jours plus tôt pour s'y préparer, la résidence se trouvant près du lycée numéro 1 de la cité de Vast Sea.
occupait aussi la fonction de chauffeuse pour et . Les parents de , eux, conduisaient eux-mêmes.
« Attendez, je vais demander à monsieur. Entrez donc. » les fit entrer et referma la porte.
La maison de ne ressemblait pas à celle de . Toute sa famille y vivait ensemble. Ils avaient de surcroît une domestique aussi compétente que . La décoration et l'ameublement y étaient bien plus soignés, et il s'en dégageait une impression de chaleur.
« C'est le ! Il paraît que tu as séché les cours cet après-midi ? » , le père de , lisait son journal sur le canapé. , la mère de , regardait pour sa part un direct de cuisine.
« Comment ça, sécher ? , j'étais parti chercher , tout de même. , viens saluer l'oncle. L' était un grand ami de notre père. Il a beaucoup pris soin de moi. »
« Bonjour, mon oncle. »
« Bonjour à toi. C'est donc la petite ? Elle est ravissante. Ton oncle ne savait pas que tu venais et n'a rien préparé. Je demanderai demain à de te préparer un joli cadeau de bienvenue. »
« Merci, mon oncle. »
« , m'a dit que tu cuisinais plutôt bien. » Comme on l'a déjà dit, adorait cuisiner : les talents de éveillaient donc sa curiosité.
« Disons que je me suis entraîné plusieurs jours pour faire à la petite un bel accueil. J'ai peut-être quelques dispositions ? Et si je venais un de ces jours faire étalage de mon savoir-faire ? Vous et l' y goûteriez, et vous me donneriez ensuite quelques conseils. »
« Excellente idée. Chérie, le veut cuisiner pour nous. Dis oui, tout simplement. Nous ne sommes pas des étrangers, après tout. Et tu pourras lui donner des conseils. » avait accepté avant même que eût le temps de répondre.
« Cela me va. »
« Au fait, qu'est-ce qui amène le ? »
« Monsieur, le jeune maître Heng souhaiterait que je le conduise au parc d'attractions de la cité de Vast Sea avec mademoiselle . »
« Très bien. Allez-y. Mais ne dites rien à la , elle révise encore là-haut. Les résultats du sont excellents, il n'a pas à s'inquiéter du concours. Quant à la ... Ha... il va falloir qu'elle travaille davantage si elle veut entrer à l'université de Jindu. »
l'avait déjà remarqué : les cultivateurs et les porteurs de pouvoirs avaient en général une excellente mémoire. ne faisait pas exception. En revanche, elle ne brillait ni dans les matières scientifiques ni dans les matières littéraires. Elle obtenait en tout cas de moins bonnes notes que .
« Papa ! J'ai tout entendu ! » Avant que eût pu répondre, dévala l'escalier, prête à en découdre.
« , tu as fini tes examens blancs d'aujourd'hui ? » la cloua sur place.
L'offensive de s'arrêta net. « Non ! »
« Alors pourquoi n'es-tu pas en train de les finir ? »
« Mais c'est le week-end demain ! »
« , concentre-toi sur tes études pendant ces quinze jours. Après le concours, tu feras ce que tu voudras. »
« D'accord. » Devant la fermeté de son père, s'inclina. « Je remonte dans ma chambre. »
« , après le concours, je t'emmènerai où tu voudras. »
« C'est vrai ? Tu as intérêt à ne pas me mentir ! » Elle se ranima aussitôt.
« C'est promis ! »
« C'est promis ! Bon, je remonte ! » avait retrouvé toute son ardeur.
« Ha... On ne retient pas une fille à la maison quand elle a grandi. » secoua la tête. « , conduis le et la petite au parc d'attractions. »
« Bien, madame. »
« Dans ce cas, , , à demain. »
« Entendu. Faites bon voyage. »
« Bien, monsieur. »
La famille Mo possédait deux voitures. L'une servait à conduire et et à permettre à de faire les courses ; celle-là n'était pas chère. Les époux se servaient de l'autre, plus coûteuse : une Maybach. Fonctionnaires, ils ne pouvaient tout de même pas rouler dans une voiture trop luxueuse. Mais une voiture bon marché n'aurait pas reflété le rang de la famille Mo.
« Ha... Je n'ai plus à faire la cuisine pour la famille de monsieur. Et voilà que le n'a plus besoin de moi non plus. Je ne sers plus qu'à nettoyer et à conduire », se plaignit amèrement une fois montée en voiture.
pouvait passer pour une domestique parfaite. Elle savait tout faire à la maison et cuisinait très bien. Elle était en outre très jolie et remarquablement faite. Et pourtant, elle ne servait plus qu'à faire le ménage et à promener .
« Tu ne peux pas dire ça. Une fois que aura passé son concours, vous retournerez bien à la grande demeure, non ? À ce moment-là, ne cuisinera plus que de temps en temps. »
Seuls , ses parents et logeaient aux villas Fantasy Sea. Voilà pourquoi cuisinait tous les jours, sous le beau prétexte de nourrir convenablement son enfant et de lui faire sentir tout l'amour d'une mère. À la grande demeure des Mo, elle ne cuisinait qu'à l'occasion. Elle était la maîtresse de maison, après tout : comment aurait-elle pu être aux fourneaux chaque jour ?
« Une fois rentrés à la grande demeure des Mo, la cuisine ne sera plus mon travail. J'ai été engagée pour servir la jeune demoiselle, et elle seule. »
était la domestique attitrée de . À la naissance de celle-ci, la famille Mo avait choisi une fillette de huit ans pour la former au service. Cette fillette, c'était .
Durant tout le trajet, seuls et parlèrent. , assise à côté de lui, ne dit pas un mot.