« Kaang ! »
La lame imprégnée d'énergie noire avait un aspect véritablement sinistre et menaçant. Cependant, si l'on savait qu'il s'agissait d'une compétence de Chevalier Démon, on comprendrait qu'aucun effet ne convenait mieux à une telle compétence.
« Kurgh ! »
« Se cacher derrière ce bouclier te fait ressembler à une petite tortue… ! »
« Petit… ! »
La Prêtresse serra les dents face à ma provocation et leva à nouveau sa masse.
« Dieu est avec moi ! »
Soudain, une lumière éclatante se répandit dans la forêt sombre, enveloppant la masse comme source.
Je ne me souvenais pas du nom de la compétence, mais cela ressemblait à un bonus d'attaque, peut-être ? Non, était-ce en fait un bonus de défense ?
Quoi qu'il en soit, la douleur de ses attaques ne me semblait pas si différente. Cependant, en raison de notre mauvaise compatibilité, les attaques de la Prêtresse infligeaient 30 % de dégâts supplémentaires.
Je reculai donc vivement. Je ne savais pas quel était notre écart de niveau, mais je voyais plus de la moitié de ma barre de PV disparaître en un seul coup. J'aurais dû faire attention dès le début.
*Toc, toc.*
Au lieu de continuer à m'attaquer, la Prêtresse transmit plus de lumière en frappant son bouclier avec sa masse.
C'était une tricherie totale. Dans l'original, je ne pouvais améliorer qu'une seule de mes armes.
« Haap ! »
Mon adversaire, qui s'élança en avant avec son grand bouclier rectangulaire plaqué au sol, fit tournoyer sa masse.
L'attaque n'était pas trop difficile à esquiver. Comme les classes de type Prêtre étaient généralement plus axées sur la force que sur l'agilité, elles étaient souvent plus lentes.
Cependant, le fait que mon adversaire ne puisse pas me toucher correctement ne signifiait pas que j'avais l'avantage.
Je ne parvenais pas non plus à la toucher, tout à cause de ce bouclier ridiculiment grand qu'elle portait.
« Lâche… ! »
Ce qui était lâche, c'était qu'elle se cachait constamment derrière ce bouclier, garantissant un taux de garde de 100 %. Je ne pouvais lui infliger le moindre dégât à moins de réussir à percer cette chose… !
Même si j'essayais de l'attaquer par derrière, elle suivait simplement mes mouvements et pivotait avec son bouclier. Et même sans celui-ci, son armure métallique offrait une solide défense. Son dos était lui aussi blindé.
C'était vraiment une Prêtresse exaspérante.
'Comment viser sa tête ?'
Je réfléchissais en la dévisageant, irrité.
Elle ne portait pas de casque, donc si je lui plantais l'une de mes épées dans le crâne, ce serait fatal.
Comment percer un tel bouclier massif ? Il n'y avait aucun moyen que je puisse faire une chose pareille.
'Si j'appuie dessus avec une force suffisante ou quelque chose du genre.'
Une compétence… Serait-ce possible si j'utilisais une compétence ? Même si son taux de garde était de 100 %, si je frappais le bouclier assez fort, je pourrais le lui faire tomber des mains.
« Tch. »
Ah, je n'en savais plus rien. J'étais épuisé parce que notre confrontation durait trop longtemps.
Il ne me restait plus qu'à tout miser sur ce pari.
« Je veillerai à offrir ta tête à tes victimes ! »
« Phew… »
Je serrai fermement mon épée.
Mon but était de sauter par-dessus son bouclier pour l'attaquer. Ce mouvement n'aurait pas été possible si ce n'était pas un jeu en réalité virtuelle mais sur PC, bien qu'il ne faille l'essayer que si l'on est assez habile.
Pourtant, de mon point de vue, je n'étais pas un si mauvais joueur, et un petit défi comme celui-là ne me faisait pas peur. Même en y repensant, cela valait le coup d'essayer.
Même si j'échouais, je pourrais recommencer, puisque ce n'était qu'un jeu.
J'aspirai donc l'air et donnai un coup de pied dans mon Zweihänder, que j'avais légèrement incliné vers le sol. Après avoir rebondi, la lame effectua une rotation douce avant que je ne la saisisse correctement.
*Bam !*
Je frappai alors la partie supérieure de son bouclier. Il s'inclina légèrement tandis qu'un grognement s'échappait de la bouche de mon adversaire. C'était satisfaisant de la voir réagir ainsi, même si mon attaque n'avait pas fonctionné correctement.
« Tu penses vraiment que je vais perdre contre quelque chose comme ça ! »
Mon adversaire chargea alors vers moi, son bouclier en avant. On aurait dit un taureau qui fonçait, mais cela ne me faisait pas si peur, puisque j'étais dans une situation où mourir une fois n'aurait pas de conséquences graves.
Au lieu de cela, je récupérai mon arme mécaniquement, portai l'une des mains tenant la garde au niveau du ricasso, et levai l'épée au-dessus de ma tête.
*Thud !*
Je sautai au même moment. Comme pour escalader un mur, les semelles de mes pieds s'appuyèrent sur la surface du bouclier incliné.
« … ! »
Mon adversaire comprit ce qui se passait et tenta de me repousser avec son bouclier, mais je ne fus pas projeté en arrière comme dans ces manhwas.
À cet instant, mon corps semblant collé au bouclier, je fis tournoyer l'épée au-dessus de ma tête. En utilisant la main tenant le ricasso comme axe, je fis pivoter la lame pour la pointer vers le bas.
Ainsi, ma position me permettrait de la frapper derrière son bouclier.
Une lame blanche s'abattit.
« Urgh ! »
*Kadadang !*
J'avais visé sa tête, mais ma lame frappa son épaule. À cause de son équipement de protection, je ne pus même pas érafler sa peau. Quelle dommage.
J'aurais voulu l'attaquer davantage, mais la gravité tira lentement sur mes pieds. Alors que je sentais mon corps glisser le long du bouclier, mes pensées défilaient à la vitesse de l'éclair.
Hum. Si je tombais comme ça, je me prendrais certainement la masse sur la gauche ensuite.
Pour être prudent, j'activai [Instinct de Survie]. Une flèche translucide indiqua le côté droit du bouclier. C'était une zone où je pouvais éviter d'être touché par cette masse.
Je déportai donc tout mon poids à droite. Une décision très sage, car ma chute sur le côté me permit d'éviter le coup de masse qui suivit.
*Phew.* Ça m'a fait une trouille bleue. Je roulai une fois et me relevai bientôt, mon corps complètement hors de portée de la Prêtresse.
« Toi, Démon— »
Malgré tout, j'en retirais de bons résultats. Je n'avais pas fait beaucoup de dégâts, mais j'avais réussi une vraie attaque, non ?
Je pourrais sélectionner au moins une bonne scène dans ce combat. J'enregistrais toutes mes parties, je regarderais la vidéo plus tard.
« Au fait, fanatique… ! »
Je réussis à peine à empêcher mes yeux de s'élargir de joie tout en roulant par terre en jurant.
Grâce à cela, je pus me déplacer en diagonale derrière la Prêtresse.
Ses mouvements étaient lents à cause de son bouclier collé au sol et de sa masse plantée juste devant.
« Tu devrais payer le prix pour avoir laissé libre cours à ta langue ! »
N'était-ce pas une opportunité fantastique ? Ah, je ne pouvais pas la rater. Je devais la saisir cette fois— !
« Ô Feu, brûle mes ennemis ! »
J'essayai de la frapper avec mon épée en utilisant une compétence. Eh bien, j'aurais réussi s'il n'y avait pas eu ce sort lancé depuis l'autre côté de la forêt.
« Il y avait un autre rat, alors ! »
Wow. Il y en avait un de plus qui arrivait ? Maintenant ?
Ils étaient impitoyables. Est-ce qu'ils avaient même rendu cet événement gagnable ?
Je reculai sans même essayer de bloquer, le visage complètement crispé. La boule de feu frappa l'endroit où je me tenais à l'instant, et un pilier de feu temporaire s'éleva haut dans les airs.
C'était plus qu'évident que c'était une compétence de classe Mage.
Que faire ? À ce stade, même moi, joueur vétéran, j'étais un peu décontenancé. Cela ne voulait pas dire que je ne m'amusais pas, cependant.
Était-ce un point de l'intrigue, ou avaient-ils soudainement sorti un combo soigneur/tank et dealer à distance comme ennemis ? Ils étaient même de niveau supérieur au joueur à ce moment-là ?
Pouvait-on encore appeler cela équitable… ? Je ne le pensais pas, en tout cas. Ce n'était pas comme si j'étais allé errer sur une zone de haut niveau par hasard. J'étais venu ici à cause d'une Quête encore considérée comme faisant partie du tutoriel.
« Madame l'Archimage ! »
« Oh mon Dieu. Je n'aurais jamais cru que vous auriez tant de mal, Mademoiselle l'Inquisitrice. »
Je fronce les sourcils avant de les relever presque réflexivement. Archimage et Inquisitrice étaient les noms de la troisième évolution de classe des voies Mage et Prêtre, respectivement.
« Tu es en retard, mais bref, j'ai besoin de ton aide ! »
Bien sûr, le genre du jeu ayant changé, la fonction de changement de classe avait peut-être disparu — la bande-annonce n'avait pas été très claire là-dessus — et ce ne seraient peut-être que des titres maintenant.
« Archimage ? Ha, on dirait que vous, les sages, ne valez plus grand-chose non plus, vu que vous vous associez à des cinglés qui agressent les passants au hasard ! »
Du coup, je balançais ces insultes ! Même si ces titres faisaient encore allusion aux noms des évolutions de classe, je l'aurais fait quand même !
« Passants ? Comment toi, vermine ayant contracté avec un Démon, peux-tu faire semblant d'être innocent ! »
Pendant ce temps, la Prêtresse me lançait des répliques qui collaient parfaitement à mon personnage. Je ne pouvais pas laisser passer ça.
« Contrat ? Tu viens de dire que j'ai fait un contrat ? »
En regardant ces lignes seules, on pourrait croire que ce personnage l'a confondu avec quelqu'un qui a signé un contrat avec le bâtard démoniaque qui a tué toute sa famille.
À cause de cet incident, il avait consacré sa vie entière à chasser les Démons, donc si quelqu'un le comprenait de travers, il était inévitable que cela fasse basculer son interrupteur.
« Ha ! On dirait que tu t'es tant dévouée à la lumière de Dieu qu'elle t'a aveuglée ! »
Je rendis ma voix aussi rauque que possible, laissant échapper un rire sec pour exprimer ces sentiments.
C'est peut-être un peu arrogant, mais je crois avoir réussi à exprimer cette rancune profondément ancrée, si je puis me permettre.
J'espérais que l'expression que j'arborais était tout aussi parfaitement adaptée. Je ne savais pas à quoi je ressemblais, mais bon, il faisait sombre de toute façon, donc les deux autres ne la verraient pas non plus.
« Dieu n'a aucune utilité pour une personne insensée comme toi ! Je vais juste te déchiqueter et donner les morceaux aux chiens ! »
« Comment ose une traîtresse— ! »
« …? Attendez une seconde… »
On aurait dit que l'Archimage essayait de dire quelque chose, mais nous fûmes bien plus rapides à dégainer nos armes.
[Une existence hostile est entrée dans un rayon de 10 m.]
* * *
*Ssssssss !*
Un son inquiétant pénétra mon oreille, pas très loin de l'Archimage et de moi.
Je m'arrêtai net instinctivement quand la Fenêtre Système apparut devant mes yeux. La Prêtresse semblait aussi avoir remarqué quelque chose ; sa lumière scintillante ne bougeait plus.
« Dégueulasse de bâtard, il a dû appeler ses copains ! »
J'ignorai les paroles de la Prêtresse et observai mon environnement. Ayant reconnu qu'il y avait un ennemi, je commençai à remarquer beaucoup d'autres choses sur les arbres et sous le sol.
Il y avait des dizaines de sons qui convergeaient tous en un seul endroit. Même l'obscurité de la forêt ne pouvait dissimuler leur présence.
« … Je me demandais quel genre de Démon c'était, capable de se dissimuler à ce point, mais il s'est avéré que c'était une Méduse, hein ? »
L'Archimage marmonna. Cependant, c'était encore assez fort pour que je l'entende. Même sans le dire, je le savais déjà.
[Méduse │ Un Démon créé en rassemblant des centaines de serpents autour d'un rouge. Ils se dispersent dès qu'ils sentent le danger.]
Comme le décrivait cette Fenêtre flottante, une Méduse était un rassemblement de centaines de serpents. De ce fait, son apparence était assez dégoûtante. Elle était aussi plutôt difficile à chasser. Elle avait tendance à se disperser quand elle était sur le point de mourir, pour se rassembler à nouveau autour de ce serpent rouge et reformer son corps.
« Soupir. »
Mais en quoi était-ce important ? Puisqu'elles existaient pour être tuées, il y avait une méthode pour les chasser efficacement.
Il suffisait donc de prêter attention à l'apparition de cette chose et de garder à l'esprit qu'il s'agissait d'un Démon.
« C'est le Démon… ?! »
Comme je le pensais, tout cela faisait partie de l'intrigue ! Sinon, cet ennemi n'aurait pas paru avec ce genre de timing !
Dans ce cas, était-ce le genre de scénario où nous devions coopérer en utilisant un ennemi commun comme prétexte ?
« Bien joué, vous les vers ! »
Mais je refusais ce genre de scénario !
Le personnage que j'avais créé pour ce protagoniste le décrivait comme un type asocial et non coopératif, bien sûr. De plus, il était pratiquement impossible pour lui d'envisager de coopérer avec quelqu'un contre qui il s'était battu peu de temps auparavant.
« Je vous accorderai la mort ! »
Néanmoins, je tournai ma lame vers le Démon, car mon analyse me disait que sa haine des Démons était encore plus grande que ce qu'il ressentait envers ces personnages.
Pour couronner le tout, je m'immergeai complètement dans mon personnage et affichai une expression folle.
Bien sûr, je leur tournai le dos sans la moindre hésitation, comme si j'avais complètement oublié cette Prêtresse et ce Mage. Ils n'étaient que la numéro deux sur ma liste de priorités ! Gya-ha-ha.
« Victoire à ma lame, gloire aux cieux ! »
Je n'étais pas sûr de pouvoir affronter ce serpent dans l'obscurité totale, contrairement à cette Prêtresse scintillante.
C'est pourquoi j'allumai ma lanterne en criant ma phrase fétiche. Une Méduse était particulièrement sensible à la lumière, c'était donc absolument essentiel.
« Quoi… ? »
Je crus entendre quelqu'un laisser échapper une voix bête derrière moi, mais cela ne me concernait plus. Tant qu'ils ne me frappaient pas sur la tête par-derrière, ça suffisait.
En fait, même s'ils le faisaient… J'étais déjà prêt à mourir. « Prêtresse, tu sais vraiment comment te battre contre moi. Il est de notoriété publique de ne pas tourner le dos à son adversaire. » Ce serait la fin de mon évaluation d'elle si elle le faisait vraiment.
Mais était-elle un personnage capable de faire une chose pareille ? L'intrigue ne progresserait pas normalement si c'était le cas. Et même si elle ne le faisait pas, j'avais l'impression qu'elle pourrait me réduire en miettes en quelques minutes de toute façon.
*Sssssssss !*
Sans plus attendre, je plantai mon Zweihänder dans le torse de la Méduse. Je tranchai des dizaines de serpents dont les corps sans vie tombèrent au sol.
Cependant, d'autres prirent rapidement leur place. Les serpents qui n'étaient pas réellement morts enfoncèrent même leurs crocs en moi.
Je les ignorai. J'avais réglé le niveau de douleur sur faible, donc ça ne faisait pas vraiment mal. Mes PV ne baissèrent pas non plus de beaucoup.
Ma main gantée fouilla dans l'amas de serpents.
*SSS !*
Ah. Je voulais faire ça depuis si longtemps quand je jouais à l'original.
Même si ces serpents me mordaient, ils ne feraient que deux ou cinq points de dégâts de toute façon, donc il valait mieux encaisser ces coups et attraper leur corps principal. Dans le jeu original, il fallait le couper plusieurs fois jusqu'à ce qu'il perde assez de PV, puis attaquer le serpent rouge au moment où ils se dispersaient…
« Te voilà… ! »
Avec des serpents accrochés à mon cou et mes membres, je trouvai enfin le serpent rouge. Après l'avoir enfin saisi de mes mains, il se débatit pour échapper à ma prise.
Mais l'attaquer serait trop facile maintenant.
Je lançai le serpent rouge que j'avais arraché dans une direction complètement aléatoire, comme si je m'en débarrassais. Puis je repris mon Zweihänder là où je l'avais planté dans les serpents emmêlés.
L'épée incroyablement longue glissa hors de la pile de serpents, dégoulinant de leur sang et reflétant l'éclat de la lanterne attachée à ma taille.
*Slash !*
Avant que le serpent rouge ne puisse s'échapper, ma lame trancha sa forme. Son long corps fut fendu en deux, versant un sang vermeil.
Cependant, je devais être sûr. Je le coupai près de la queue au cas où il serait encore vivant.
*Bam !*
Je pris mon épée et la tranchai à nouveau. Je coupai la tête du serpent alors qu'il continuait de se tordre, peut-être par volonté de survivre ou à cause de l'apparition de la rigidité cadavérique.
*Slash !*
Je le coupai verticalement et horizontalement, mais ma haine pour ce Démon ne s'arrêterait pas là.
Je le réduisis aussi en miettes avec mon épée. Je fus plutôt satisfait de voir sa tête écrasée. Un vrai rôliste devait s'occuper même de ces détails triviaux.
[NIVEAU SUPÉRIEUR !]
[❖ Danger dans la Forêt du Nord-Ouest
∎ Chercher le Démon tapi dans la Forêt du Nord-Ouest
∎ Démon éliminé : 1 / 1
∎ Preuve de chasse récupérée : 0 / 1]
Alors que je faisais cela, ma Quête se mit à jour.
Leur noyau mort, les serpents formant le corps de la Méduse se dispersèrent rapidement dans toutes les directions. La sensation de ces serpents tombant de mon corps était rafraîchissante et un peu humide.
« Hah… »
Je regardai la Méduse morte et relevai légèrement les commissures de mes lèvres. Je ne pouvais pas trop dire vu que je n'avais pas de miroir, mais le sourire que j'arborais n'avait probablement pas l'air très joli. Il reflétait la folie plutôt que la joie.
De plus, je souriais tout en étant couvert de sang de la tête aux pieds, alors comment cela pouvait-il être joli ? Ce serait plus bizarre si on ne me prenait pas pour un dingue.
Maintenant que j'y pensais, il devenait complètement fou face aux Démons, donc c'était probablement mieux que j'aie l'air comme ça.
Bon, peu importe. Avec ça, la Quête était finie. Il ne restait plus qu'à régler son compte à ce Mage et cette Prêtresse…
Maintenant, mon personnage devait être dans un état d'excitation après avoir tué ce Démon. Compte tenu de sa rancune envers ces deux-là pour l'avoir pris pour un Démon, il ne serait que normal de réagir encore plus violemment qu'avant, non ?
Allez, immersion ACTIVÉE !
*Crac, crac.*
Je tournai légèrement mon cou raide et posai mon épée sur mon épaule. Puis j'effaçai le sourire de mon visage tout en gardant ma soif de sang démoniaque et mon niveau de folie intacts tandis que je fixais ces deux-là.
« Je vous félicite de ne pas avoir interféré pour tuer ces sales rats. On dirait que même les fanatiques ont encore ce minimum de bon sens. »
Honnêtement, je savais que cela pourrait gêner un peu l'intrigue.
Mais si l'intrigue était ruinée juste à cause de ces mots, ce ne serait pas très amusant, non ?
S'ils donnaient au joueur autant de liberté au départ, cela voulait dire que l'entreprise était confiante dans le fait que le jeu s'adapterait en conséquence.
« Maintenant alors, comme promis, laisse-moi déchirer cette bouche. »
Donc, je ferais juste ce que je veux. Je ne pouvais pas abandonner le jeu de rôle, même si je devais en mourir.