Les gens ont tendance à sous-estimer ce qu’ils n’ont pas vécu eux-mêmes.
Même si on les met en garde contre certains dangers, s’ils sont compensés par leur utilité, les gens choisiront de les accepter après avoir rationalisé leur décision.
Tout comme ce qui se passait en ce moment.
« Je suis bien au courant de vos mouvements. Bien que vous ayez été traité de manière plutôt désagréable… vous nous avez tout de même grandement aidés. »
Je regardai l’archevêque fraîchement dépêché par le Temple. Son attitude semblait extrêmement amicale.
Était-ce parce que la vitesse de restauration de l’île avait plus que doublé grâce à mon aide ? Ou parce que j’avais foulé le champ de bataille pour ouvrir une voie, donnant à l’Inquisitrice une chance de se reposer ? Ou parce que j’avais minimisé les dégâts infligés aux gens du Temple, qu’ils soient contre moi ou non ?
« Merci pour votre aide dans la restauration de cette île. »
Bon, c’était une bonne chose. Quelle qu’en soit la raison, l’archevêque semblait m’avoir jugé comme un outil utile et avoir décidé de se contenter de m’observer.
« Monsieur l’Archevêque ! »
Bien sûr, l’évêque qui avait directement été témoin de mon accès de colère était furieux face à la décision de l’archevêque. Même après avoir vu les résultats de mes efforts, il affirmait encore que j’étais dangereux et insistait pour qu’on me mette à mort, il était donc naturel qu’il réagisse ainsi.
« Vous ne devriez pas le prendre à la légère ! Il peut repartir en vrille à tout moment ! »
« L’Héroïne a garanti pour lui, et ne s’est-il pas prouvé ces derniers jours ? »
« Monsieur l’Archevêque ! »
Personnellement, je ne pouvais pas m’identifier au point de vue de ce dernier. Étant donné que ma vie était en jeu, j’espérais vraiment que le premier l’emporte dans cette dispute.
« Je ne sais pas pourquoi vous êtes si sensible. »
Cependant, cela ne signifiait pas nécessairement que j’appréciais le premier.
Il n’y a rien de plus frustrant qu’un supérieur incapable de comprendre les difficultés de ceux qui travaillent sur le terrain, et en second lieu…
« Wah, j’ai complètement perdu l’appétit… »
Comme l’avait dit Deb, si quelqu’un comme ça venait voir quelqu’un en plein repas et se mettait à lui parler, la nourriture ne pouvait qu’avoir mauvais goût.
Je continuai simplement à manger, peu m’importait que l’évêque argue — sous prétexte de persuasion — avec l’archevêque. Après avoir repris la dernière ville, je n’avais rien pu manger, devant attendre l’arrivée de renforts, alors j’avais une faim de loup.
L’Inquisitrice, probablement épuisée par toute la fatigue accumulée — malgré le fait que j’aie géré le pire — s’endormit immédiatement avant de pouvoir manger, mais tant pis.
« Mister. »
Et juste au moment où j’avais presque fini de manger, Deb, qui avait terminé avant moi, bougea légèrement les yeux tout en tenant de la nourriture dans sa main. Il signalait qu’on devait partir discrètement.
« On y va. »
L’Archimage, qui nous avait aidés en utilisant sa plume plutôt que sa force il n’y avait pas si longtemps, nous accompagna aussi pour assurer l’appui magique à l’arrière. Il semblait qu’elle avait remarqué que les gens étaient mal à l’aise avec moi depuis ce jour-là.
Peut-être se sentait-elle mal à l’aise elle-même, vu qu’elle agissait bizarrement depuis ce jour… Elle ne me laissait jamais seul chaque fois que je sortais ou que j’avais des endroits où aller.
Même si c’en était la cause, je ne refusai pas sa considération. Je ne voulais pas non plus interagir avec les gens du Temple, vu que j’avais déjà un historique d’accès de folie.
Parler aux membres haut placés du Temple ? C’était encore pire. Le kimchi dumpling était une connexion amplement suffisante au Temple pour moi.
« Wow, sérieusement. Regardez comme l’attitude de tous ces gens a changé. »
Sous la direction de Deb, je quittai secrètement — si on peut appeler ça secrètement, vu que seuls l’évêque et l’archevêque ne s’en rendaient pas compte — le restaurant. On put enfin se sentir à l’aise, vu que les gens autour de nous, malgré leurs regards, restaient silencieux.
« Après avoir appareillé demain à l’aube, on n’aura plus à revoir ces salauds. Beurk. »
J’étais du même avis. Après cette nuit, on pourrait enfin quitter cette île.
« J’ai entendu qu’ils allaient organiser une fête de la victoire du côté de Jacrati… En un seul jour, tout ça sera fini. »
En y réfléchissant un peu, le travail ici n’était pas si différent de ce qu’on avait fait dans les autres régions, mais je me sentais bizarrement écœuré par cet endroit.
Était-ce parce que l’ampleur de cette affaire était trop grande ? Ce qu’on avait traversé jusqu’ici était à l’échelle d’une ville, mais ça avait maintenant sauté directement à l’échelle d’une région. Du coup, le temps qu’on y avait passé était écrasantement long…
« Plutôt, c’est enfin l’heure de notre paiement, non ? Wow, dix millions de Gals. »
Hum, ouais. On avait passé presque un mois dans la région de Yabad. C’était assez pour en avoir marre d’un endroit.
« Ah, tu as aussi demandé une nouvelle épée, non ? J’arrive même pas à imaginer à quoi ressemblerait une lame faite d’écailles et de dents de dragon. »
Comme l’avait dit Deb, tout ce qui restait maintenant, c’étaient les récompenses.
Je regagnai lentement notre logement assigné, laissant derrière moi quelqu’un d’encore plus excité que moi par les récompenses.
Des cadavres de gens et de Démons pas encore évacués nous accueillaient partout où on passait. L’odeur de cendres soufflant depuis les bâtiments en ruine s’ajoutait à l’atmosphère.
« Hé, t’es revenu ? »
Ou la vraie surprise était Windhand, qui s’était planqué dans nos quartiers de sommeil ?
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Je parie que tu es venu avec l’archevêque ? »
« C’est moi qui l’ai amené ici au départ. Je suis aussi celui qui doit vous donner un coup de main demain. »
« Ah. »
Je m’assis sur le lit installé dans ce lieu qui ressemblait à une chambre d’hôtes.
Pour info, l’Inquisitrice dormait aussi dans cette pièce, roulée en boule sous une couverture. Il ne restait que quelques pièces intactes, après tout, alors ça s’était fini comme ça.
« Mais pourquoi tu es venu ici ? »
Deb posa la nourriture qu’il avait apportée sur le lit à côté de l’Inquisitrice et alla à sa place à côté.
Ainsi, Deb et moi occupions un côté de la pièce, assis à peu près côte à côte, l’Inquisitrice dormait de l’autre côté, et Windhand était assis au milieu.
« Bon, j’ai pas vraiment d’affaire officielle ou quoi que ce soit… »
Là, les yeux de Windhand roulèrent pour immédiatement se poser dans ma direction.
« Je sais que tu m’as refusé la dernière fois, mais je n’ai personne d’autre vers qui me tourner que toi. »
Peu après, il ferma les yeux et baissa la tête.
« S’il te plaît. Permets-moi de payer ces dix millions de Gals que tu es censé recevoir du Seigneur de Jacrati. »
Sa demande était bien trop lourde et sérieuse pour que je la balaye aussi sèchement qu’avant. Vu comment étaient les choses, même mon personnage écouterait probablement ses raisons, au moins.
« Bien sûr, je sais déjà que je suis pas en position de vous convaincre comme ça, mais… vous êtes le seul que j’ai une chance de convaincre. »
« Ça ne semble pas plus facile de convaincre Mister que le Seigneur, cependant. »
« Non, c’est bien plus probable. »
Après une hésitation, Windhand ajouta quelques mots.
« Comme ça… on pourra rembourser ce qu’on doit. »
« On ? »
« Je veux dire moi et mes frères. »
À cet instant, une curiosité débordante me submergea face aux divers indices que j’avais reçus jusqu’ici.
Non, sérieusement. Quel genre de relation avait-il avec le Seigneur pour qu’il accepte de payer une dette aussi énorme pour elle ? D’après comment il parlait, on dirait même que ce n’était pas seulement Windhand qui allait s’avancer pour aider, mais ses frères aussi.
« …Pourquoi ? »
« …? »
« Je comprends que vous désiriez nous rembourser. J’accepte ça. Mais je ne comprends pas pourquoi vous vous êtes porté volontaire pour nous récompenser à la place du Seigneur. »
Heureusement, Deb posa la question qui me brûlait les lèvres à ma place. Il semblait assez curieux sur ce point, lui aussi.
« Plutôt que de nous parler soudainement d’une dette que vous devez rembourser, pourquoi ne pas nous dire ouvertement ce qui se cache derrière ? Ça rendrait la persuasion plus facile, au moins. »
Aux mots de Deb, l’expression de Windhand changea subtilement. Il semblait tiraillé sur le fait de nous le dire ou non.
Après un moment, il parut avoir pris sa décision, bien qu’il ait encore l’air bien mal à l’aise.
« C’est parce qu’elle est ma mère. »
Il lâcha cette bombe sur nous, créant des vagues déferlantes.
« Quoi ? »
« Pas ma mère biologique. Je l’ai perdue il y a quarante ans. Elle m’a recueilli après ça. »
« …Le Seigneur ? »
« Oui. »
Une fois qu’un barrage cède, il n’est pas si facilement réparé. Tandis que Windhand passait la main sur son visage, il nous avoua ses circonstances secrètes qu’il avait gardées cachées jusqu’ici.
« C’est pas que moi. Outlaw Chima, Blue Moon Watia, Guileless Tony, Lion Kampen… Beaucoup d’autres pirates ont aussi grandi sous sa garde. Y en a encore plus si tu comptes les gosses qui n’ont pas grandi pour devenir pirates. »
« Non, mais pourquoi… ? »
« Sinon, on aurait tous suivi nos parents. »
Voyant comme Deb dressait les oreilles et la queue, il semblait qu’il n’avait pas prévu cette réponse non plus.
Je ressentais la même chose. Si ce n’était le fait que j’essayais fort de faire semblant de ne pas être intéressé par tout ça les yeux fermés, j’aurais eu du mal à gérer mes expressions faciales.
« Pour expliquer ça, faut remonter quarante ans… Après que l’épidémie de Zombies a été résolue il y a quarante ans, la région de Yabad a été inondée d’orphelins, non ? Les parents ont évacué leurs enfants en premier, après tout, donc un quart de tous les survivants étaient des enfants. La situation de Jacrati n’était pas différente. »
« Ah, donc ? »
« Exact. Tu l’as peut-être déjà deviné, mais Pion a été celle qui a pris l’initiative pour résoudre ce problème. Elle ne supportait pas de laisser tous ces enfants mourir, alors elle les a tous pris en charge. »
Cependant, il n’avait pas fini son histoire. Windhand se renfrogna.
« À cause de ses actes, elle a été privée de sa position de successeuse… Ah, elle n’était pas encore le Seigneur à ce moment-là. L’ancien Seigneur était fermement opposé aux œuvres de charité de Pion. »
« …Du coup, il lui a retiré son statut. »
« Exact. Pas seulement ça, mais il a aussi coupé tout son soutien et l’a virée du château. »
« Attends. Alors comment elle a fait pour nourrir et habiller les gosses… ? »
« Pion a obtenu ces choses par ses propres efforts, bien sûr. »
« Quoi ? Comment c’est possible ? »
« Combien y avait-il de gosses ? »
Il agita les mains à ces mots. S’il y avait eu de l’alcool dans le coin, il en aurait probablement ouvert une bouteille pile à ce moment-là.
« C’est pour ça que mes frères et moi sommes devenus pirates. On a regardé notre bienfaitrice s’épuiser à la tâche, faire toutes sortes de sales boulots, maigrir de jour en jour, mais l’argent n’était jamais suffisant. Pour couronner le tout, le nombre d’orphelins n’arrêtait pas d’augmenter au lieu de diminuer… Alors, qu’est-ce qu’on pouvait faire, nous qui ne connaissions que la mer ? »
« …Le Seigneur a approuvé vos actes ? »
« Tu déconnes ? Elle était absolument contre. »
Triste à dire, il n’y avait pas de cigarettes dans cet endroit. Cela faisait un bail que je n’avais pas eu l’envie d’en fumer une, mais écouter ces trucs l’esprit clair était incroyablement frustrant.
« Le jour où ma sœur aînée est revenue avec de l’argent gagné par la piraterie, Pion l’a virée en disant qu’elle ne devrait même pas rêver de montrer sa figure avant le jour de sa mort. Ce jour-là, c’était la première fois qu’elle vidait une bouteille entière d’alcool devant nous. D’habitude, elle ne buvait même pas d’eau fraîche devant nous. »
« …Et ta sœur aînée ? »
« Pion est une femme qui revient rarement sur sa parole. Elle ne l’a vraiment plus regardée jusqu’au jour de sa mort. Mes frères qui sont devenus pirates plus tard ont été traités pareil. Ah, bien sûr, elle a personnellement tenu leurs funérailles, ceci dit. Comme c’est courant chez nous les gens de la mer, la plupart n’ont même pas laissé de cadavre derrière eux. »
« Alors pourquoi vous avez quand même décidé de devenir pirates ? »
« Je te l’ai dit. On ne savait rien faire d’autre parce qu’on n’avait pas appris à faire autre chose. Bon, le Seigneur a essayé de nous apprendre, mais… honnêtement ? C’était juste plus rapide et beaucoup plus facile de saisir une épée et d’aller en mer que d’apprendre à écrire dans une pièce étouffante. »
J’avais même envie de boire un peu d’alcool, que j’aimais même pas tant que ça. D’habitude, je préférerais me fendre la tête avec une bouteille plutôt que de verser de l’alcool dans mon estomac.
« Bien sûr, je dis pas que ce qu’on a fait était bien. Mais, tu vois, j’ai grandi en regardant mes frères avec du sang sur les mains venir secrètement vers nous au milieu de la nuit pour laisser derrière eux de la viande, des légumes, et d’autres trucs de tous les jours pour qu’on puisse manger. Et quand j’ai eu l’âge d’aller en mer, y avait encore plein de gosses plus jeunes que moi autour. Alors, qu’est-ce que j’étais censé faire ? Si cet argent sale pouvait protéger ma famille, je sentais que j’avais pas le choix de le prendre, même si ça voulait dire me faire critiquer par cette même famille. »
« … »
« C’est aussi pour ça que le Seigneur… n’accepte pas nos faveurs. C’est pas une idiote. C’était pas comme si elle savait pas que c’était nous, qui étions devenus pirates, qui laissions tous ces trucs derrière pour eux. Cependant, même si elle savait, elle n’avait pas le choix que de prendre les fournitures. Si elle ne le faisait pas, les enfants mourraient. Bien qu’elle se sente misérable là-dessus, elle l’a toléré. »
« …J’imagine qu’elle considérait ça comme une dette. »
« Oui. C’est pour ça que quand elle est devenue Seigneur, elle a autorisé la course, ce qui était totalement hors de caractère. Elle a dit qu’elle ne supportait pas d’arrêter les enfants qui avaient grandi pour devenir comme ça à cause des échecs de sa génération. Bien sûr, la plupart de la génération actuelle de pirates a grandi en touchant des aides… »
Windhand rit légèrement à ce moment-là. « Grâce à ça, on n’a même pas à payer d’impôts à Jacrati », dit-il. C’était même pas particulièrement drôle.
« C’était assez long, hein… ? Bref, c’est pour ça que j’essaie de lui rembourser. Elle semble encore penser qu’elle nous doit… Cependant, c’est nous qui lui devons. »
Ah, j’allais devenir dingue.
J’arrivais à peine à résister à l’envie de me gratter la tête frénétiquement de frustration. Bref, cette histoire stimulait vraiment, vraiment, vraiment ma conscience.
Je devais d’une façon ou d’une autre réfléchir à comment mon personnage réagirait, mais avant ça, je devais reprendre le contrôle de mon corps.
« Alors s’il te plaît, je… on peut pas juste vous donner ces dix millions de Gals à la place ? Peu importe d’où vient l’argent, non ? Elle a tellement plus d’utilité pour cet argent. Pas comme nous. »
M-Je sais, mais la rupture de personnage, la rupture de personnage… !
« Alors, euh, Mister… ? »
« S’il te plaît. »
Mon envie de ne pas briser le personnage a vaincu ma conscience… !
« Donc. »
Pour cet argent, je m’en foutais de ne pas le toucher. J’ai jamais été du genre avide d’argent au départ, alors pourquoi ils s’attendaient à ce que je réclame une récompense à des gens qu’une horrible catastrophe vient de frapper ?
Cependant, la seule raison pour laquelle je pouvais pas juste lui dire : « Ouais, peu importe, vous pouvez me le donner », c’était parce que c’était une rupture de personnage grave.
« Je me rappelle très bien t’avoir dit assez clairement que votre dévouement n’a rien à voir avec moi. Ne m’impliquez pas dans vos affaires. »
J’avais aucune idée s’il y avait un moyen de les aider sans briser le personnage, mais je pouvais pas risquer en accédant à sa demande. Après tout, les barrages s’effondrent à cause de petites fissures, pas de gros trous.
Froufrou.
C’était mon impression, ou ce paquet de couvertures derrière Windhand a commencé à trembler ?
« Nous sommes arrivés. »
Je me tenais sur le bateau, écoutant les cris de Windhand, qui agissait de manière plutôt maladroite — plus professionnelle — depuis hier.
En nous rapprochant, Jacrati avait l’air bien mieux que quand on était partis. Il n’y avait plus de fumée s’élevant des flammes, et la plupart des bâtiments brûlés avaient été démolis ou étaient en réparation.
« Les gens vont probablement acclamer quand tu descendras, alors sois pas trop surpris. »
De plus, le port était plein de gens brandissant des drapeaux et des mouchoirs.
Si on ne pensait pas aux mots « crise surmontée » en les regardant, on serait trop réaliste.
« C’est pas fini yet, mais les gens semblent croire que si. »
Ou alors trop principielle, comme l’Inquisitrice.
« T’as pas tort, mais ils n’ont pas déjà surmonté la plus grande épreuve ? C’est ce que signifie cet événement. Ça leur donne l’espoir que puisqu’ils ont maintenant surmonté le plus grand obstacle, ils peuvent facilement surmonter le reste. C’est pour booster leur moral. »
« Ah, je comprends. Alors la raison pour laquelle ils nous ont demandé de défiler dans la ville… ? »
« Bien sûr, c’est à cause de ça. »
Toujours, j’étais content que l’Archimage soit revenue. Quelqu’un qui pouvait expliquer toutes ces choses était enfin avec nous, bien qu’elle ait omis pas mal de choses pour mieux coller à la perspective de l’Inquisitrice.
« Je me demande si je peux même être inclus dans ça, ceci dit. »
J’avais voyagé sur terre depuis un moment, alors le mal des transports que j’avais maintenant n’était pas une blague.
Je retins tant bien que mal mon estomac retourné et écoutai ce que Deb avait à dire. De toute façon, ce mec avait aussi tendance à se sous-estimer.
« Comment tu pourrais être laissé de côté ? Tu es celui qui a sauvé l’Héroïne. »
« Beurk, c’est… »
Et j’ai failli tuer cette Héroïne.
À cet instant, je m’écartai du bastingage du navire. Je descendis au pont inférieur, des bruits de craquement provenant sous mes pieds.
Mon but était ma chambre assignée.
« Où tu vas ? Tu vas devoir remonter bientôt. »
L’Archimage exprima ses doutes. C’était pas une question si bizarre vu que descendre du navire me demandait de rester sur le pont.
« Chevalier Démon ? »
Cependant, je ne participerais pas aux festivités de la victoire. J’en avais pas envie parce que c’était trop pesant et ça collait pas non plus à mes paramètres de personnage.
Donc, les autres pouvaient juste se goinfrer. J’attendrais et je descendrais quand les gens du port seraient partis et je filerais rapidement le long de la rue.
« …Sûrement pas que tu penses sécher ça, non ? »
« Je suis pas un clown de cirque. »
C’est pas que je voulais pas défiler dans la ville parce que j’avais l’impression de vouloir vomir mes tripes.
« C’est… »
L’Archimage se dépêcha de me suivre. Elle semblait vouloir me persuader ou un truc du genre, mais malheureusement, je ne changerais pas d’avis.
De plus, j’avais une clé de tricherie invincible.
« Tu te rends compte à quel point t’es célèbre à Jacrati ? Si tu sèches ça, les gens seront certainement déçus… »
Avant que l’Archimage ne puisse en dire plus, je saisis mon bras droit et serrai les dents.
Je savais pas si elle interpréterait mes actes comme le Démon qui repart en vrille ou comme moi qui pense que je mérite pas de me tenir parmi eux. Bon, ça importait pas vraiment.
« …Je comprends. J’informerai le Seigneur. »
Bref, j’ai réussi à me débarrasser de l’Archimage en utilisant cette technique de garde invincible. Hahaha.
Je renvoyai facilement l’Archimage et verrouillai la porte derrière elle. Cependant, avant que je puisse même ressentir une once de joie d’avoir échappé à un truc vraiment chiant, mon mal des transports refit surface comme pour me rappeler son existence.
Ça faisait longtemps que j’avais pas été dans cet état. J’avais l’impression de crever.
Toc, toc.
Qui c’était encore ? J’entendis des coups à la porte.
J’avais déjà vaincu le boss Archimage, le seul avec une chance faisable de me persuader, alors qui… ?!
« Quoi ? »
J’essayai de checker qui était mon visiteur tout en restant allongé dans le hamac. J’allais surement pas ouvrir cette porte. Si ça les dérangeait, ils n’avaient qu’à partir !
« Chevalier Démon. »
Cependant, la voix venant derrière la porte était inattendue. Je clignai des yeux. Je pensais qu’il ne me parlerait plus jamais, alors pourquoi Windhand était venu me voir ?
« La récompense de la requête a été préparée. »
Un instant, je ne compris pas ce que je venais d’entendre.
Pourquoi je recevrais une récompense de lui… Ah ! L’affaire avec Vipurit et le sauvetage de Jacrati étaient deux requêtes distinctes.
L’acompte était si gros que je n’avais même pas pensé à la récompense complète. Les choses avaient juste tellement changé depuis sa requête initiale.
« J’ai réussi à réunir sept millions de Gals, en collectant ci et là… est-ce que ça suffit ? »
Bien qu’il me parlait, il semblait que Windhand était encore contrarié, vu que son ton était plutôt professionnel.
Ça me dérangeait pas plus que ça, ceci dit.
Bon, l’argent manquait peut-être un peu par rapport au contenu de la requête, mais ce n’était quand même pas une somme qu’un seul individu, et encore moins un pirate, serait prêt à payer.
Et c’était même en tenant compte de la pénalité pour ne pas avoir fourni l’Archimage.
« Si c’est pas assez, j’en aurai plus, mais ça prendra du temps… »
« C’est assez. »
Surtout, ce mec allait courir partout pour aider son pays à l’avenir, alors je voulais pas extorquer d’argent à quelqu’un comme lui inutilement. Donc, j’acceptai juste le montant sans question.
Aussi, mon mal des transports empirait si je parlais trop, donc j’ai définitivement pas juste accepté sur un coup de tête. Sérieusement.
Alors que les festivités de la victoire commençaient, j’entendis de bruyantes acclamations depuis dehors.