« Ah, merde. »
J'étais plutôt fier de ce que je venais de dire, mais Deb maudit soudain après l'avoir entendu. Il avait dit qu'il me trouverait un cheval, alors j'ai laissé tomber, mais je n'avais aucune idée de pourquoi il faisait ça.
« …Hé, Monsieur. Je déteste vraiment ces types du Temple. »
Je le savais déjà. Je savais qu'il les détestait au point d'en parler ouvertement avec moi, avec qui il n'était même pas proche, juste devant un membre du Temple.
« Cependant… je déteste les Démons encore plus. Je déteste aussi vraiment les gens qui ne valent pas mieux que des Démons. »
Le niveau de faveur de tous les PNJ liés à l'intrigue était-il buggé ou quoi ? Sinon, il n'aurait jamais dit à quelqu'un qu'il venait de rencontrer un truc pareil.
Tandis que j'en arrivais à cette conclusion, j'écoutai la suite de ses paroles.
« Alors, prends ça avec toi. »
J'attrapai réflexivement quelque chose qui venait de voler vers moi.
« …Dans n'importe quelle ville même un minimum développée, tu devrais pouvoir trouver une taverne avec cet insigne sur la façade. »
Comme j'allais vérifier ce qu'il m'avait lancé, Deb me chuchota. Je ne savais pas ce qu'il m'avait donné pour qu'il parle d'une taverne.
« Si tu en trouves une, donne-leur ça. Tu pourras acheter n'importe quel genre d'informations. »
Je jetai un coup d'œil à ce que je tenais dans la main.
C'était un morceau de bois gravé d'un rat chevauchant un serpent. Quelque chose que quiconque a joué à Legend of Heroes connaîtrait : l'emblème de la Guilde de l'Information.
« Tu le mérites. »
Dingue. C'était une carte d'accès de la Guilde de l'Information. Similaire à la Guilde des Aventuriers mais remplissant un rôle légèrement différent.
Je sentis le haut de ma nuque fourmiller légèrement. Je pensais que Deb nous rejoindrait à cause de cet incident, mais je réalisai maintenant que tout ça servait juste à lui faire livrer cette carte au joueur.
J'accueillais très favorablement ce rebondissement. Cependant, je pourrais probablement me déconnecter avant même d'avoir l'occasion de m'en servir.
« …Pourquoi me donnes-tu ça ? »
« Je viens de te le dire. Je déteste ces types du Temple, mais je déteste les Démons et ceux qui leur sont associés encore plus. Et toi, Monsieur le Chevalier, tu en ferais sûrement un meilleur usage que nous, qui ne faisons que stocker des informations. »
C'était vrai. Après que les PNJ fournissaient des informations au joueur, ce dernier enquêtait et résolvait la situation selon la Quête.
Cependant, je ne pensais pas qu'il me l'avait donné en le sachant.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Demandai-je en rangeant la carte dans mon inventaire. Deb releva les commissures de ses lèvres.
« C'est bon. J'ai déjà eu ce que je voulais. »
…Il faudrait que je vérifie si j'ai quelque chose dans mon inventaire à lui donner. Je ne lui ai jamais rien donné, alors pourquoi il agit comme ça ?
« Et le cheval… j'essaierai de te l'avoir le plus vite possible. En attendant, repose-toi un peu. Je pourrai le faire seul. »
Wow, quel service.
Quoi ? Qu'est-ce que j'ai fait pour qu'il aille si loin pour moi ? Je ne pouvais même plus l'expliquer par l'intrigue. Était-ce vraiment tout parce que je lui avais donné un Contracteur de Démon ? N'était-ce pas un peu exagéré ?
« Attendez. »
Tandis que j'essayais de lire dans les pensées de Deb, l'Inquisitrice prit la parole cette fois. Ses yeux creusés brillaient au clair de lune.
« Je vous accompagnerai. »
Ce n'était pas quelque chose que je souhaitais particulièrement ou que je ne pouvais pas prévoir. Ces PNJ Compagnons liés à l'intrigue n'arrêtaient pas de me suivre. Même s'ils le faisaient, ça ne me dérangerait pas.
« Madame l'Archimage… »
« …Comment pourrais-je vous laisser partir seul ? »
Bien que l'expression de l'Archimage parût plutôt grimace, elle finit par accepter de venir. Elle pressa ses doigts épais contre ses yeux.
« Mais, est-ce que ça ne vous dérange vraiment pas ? »
« Je ne m'attendais pas à traverser de telles épreuves si vite, mais… vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. Depuis que j'ai décidé de vous rejoindre, Mademoiselle l'Inquisitrice, j'ai décidé de rester à vos côtés. »
Bien, il semblait qu'elles aient décidé de venir. Cependant, pourquoi parlaient-elles comme ça ?
« …Vous devrez vous débrouiller pour votre propre transport, cela dit. »
« Hmm. Je paierai le prix initial. Est-ce encore impossible pour vous de nous en arranger ? »
« Eh bien, dans ce cas. »
Deb haussa les épaules et fit signe à l'autre PNJ voleur — celui qui avait apporté le sac — qui disparut instantanément dans une autre ruelle.
« Vous devrez payer le prix initial, donc mieux vaut être prêtes. »
En parlant, Deb recula lentement dans la direction où l'autre voleur était parti avant de se retourner complètement et de s'enfuir en courant. Cette compétence de disparition instantanée le faisait vraiment ressembler au personnage représentatif de la classe Voleur.
« …Bref, tout ce qu'on peut faire maintenant, c'est attendre. »
« Ah, alors on devrait aller aux dortoirs. On ne devrait avoir aucun problème pour les utiliser. »
Le dortoir du Temple… Je suppose que ne pas y aller correspondrait mieux à ma personnalité, non ?
« Vous devriez aussi venir avec nous, Chevalier Démon. Ne serait-il pas mieux de se reposer convenablement, ne serait-ce qu'un peu ? »
Hmm. Si elles le mettaient comme ça, ça ne semblait pas une si mauvaise idée.
Il me suffisait d'éviter de m'allonger dans un lit. Peu importe que je dorme debout, assis ou allongé, mon niveau de fatigue diminuerait de la même façon.
« Par ici. »
J'observai attentivement le dos de l'Inquisitrice qui s'éloignait et la suivis au dernier moment possible.
« Espérez-vous votre propre destruction ? »
L'Archimage me demanda alors d'une voix basse pour que l'Inquisitrice n'entende pas. Je décidai de ne pas répondre à la sage.
Parce que sa question décrivait parfaitement l'image que je visais. Wahaha.
Deb revint vers l'aube.
Ça prit plus de temps que je l'anticipais, mais je laissai juste tomber après avoir dit : « Vous êtes en retard. » Les chevaux étaient trop bien pour que je fasse une crise de colère.
En fait, grâce à son retard, j'ai pu me reposer pas mal de temps.
« Pourquoi cinq ? »
« Peu importe à quel point le cheval est bon, il s'épuisera très vite s'il doit porter un guerrier en armure complète comme toi. C'est pour ça. »
Donc il voulait dire qu'elle devait grossièrement répartir la charge entre deux chevaux. Cependant, il en restait un de plus.
« …Parce que ce sont des chevaux très précieux. On m'a dit que quelqu'un doit vous accompagner pour s'assurer qu'ils ne se blesseront pas. »
Deb, après avoir parlé plutôt brutalement à l'Inquisitrice, tourna immédiatement les yeux vers moi.
Ces deux-là étaient vraiment bizarres. Pourquoi agissaient-elles toutes amicales avec moi, qui saisissais chaque occasion pour montrer mon mauvais caractère, mais se voyaient mutuellement comme une nuisance ?
« Et c'est moi que tu prends ? »
« Ouais… »
「???(Porte-Mort) vous a rejoint.」
Exact. Je jetai un coup d'œil à la Fenêtre d'État qui s'élevait devant mes yeux.
« Vous êtes insatisfait ? Si c'est le cas, je peux juste reprendre ces chevaux. »
Une voix coupa mes pensées sur le côté.
Bien que je ne sois pas particulièrement insatisfait… C'était plutôt la première fois que j'entendais cette voix. Je jetai un coup d'œil dans la direction d'où elle venait.
« …! Sœur ! »
Je pouvais voir l'étonnement sur les visages des prêtres venus nous voir partir. Si même eux la reconnaissaient, elle devait être assez connue dans cette ville.
« Vous la connaissez ? »
« Eh bien, c'est une grande bienfaitrice de notre Temple. Elle fait aussi beaucoup de charité dans les bidonvilles. »
« …Donc elle n'a pas de casier judiciaire ou quelque chose comme ça ? »
« Bien sûr que non ! »
Grâce à l'Inquisitrice, je réussis à obtenir pas mal d'informations. Exact.
« Je le vois rien qu'en te regardant. Tu es ce Chevalier Démon pour qui notre petit garçon a craqué, non ? »
« Je n'ai pas craqué pour lui ! »
« Tu es venue en courant à cette heure indue me demander de te prêter des chevaux, et tu me dis que tu n'as pas craqué ? »
« Urgh. »
En écoutant sa conversation avec Deb, il semblait qu'elle était la propriétaire de ces chevaux.
Je me tournai vers les chevaux, réprimant la fatigue résiduelle. Je pouvais maintenant voir correctement l'autre personne.
Elle était de la race des « Sland », les oreilles pointues et le corps svelte. Le faible parfum d'herbes médicinales qui émanait d'elle était plutôt relaxant.
« Eh bien, je plaisantais pour les reprendre. J'étais juste curieuse de savoir qui empruntait mes chevaux, alors ne t'inquiète pas. »
« Vous êtes ? »
« Je tiens une petite pharmacie. Vous pouvez m'appeler Skyley. »
Je trouvais plutôt étrange que la propriétaire d'une pharmacie possède cinq chevaux d'une telle qualité, mais je décidai de laisser tomber. Elle pouvait être une collaboratrice ou un membre de la Guilde de l'Information.
Bien sûr, ça pouvait aussi être parce qu'elle avait une relation proche avec Deb… Je n'étais pas si curieux que ça. Si c'était un PNJ important, je la reverrais plus tard, après tout.
« Êtes-vous la propriétaire de ces chevaux ? »
L'Inquisitrice, qui avait réussi à retirer son armure avec l'aide de certains prêtres, s'avança.
Elles n'avaient retiré que les plaques et laissé la cotte de mailles, ce qui la rendait très impressionnante.
« D'abord, je veux vous exprimer ma gratitude. Ensuite, le prix pour nous prêter ces chevaux est… »
« Ah, c'est bon. J'ai entendu qu'on avait demandé à emprunter un cheval au Temple, alors comment pourrais-je demander paiement ? Il faut s'entraider dans des moments comme ceux-là. »
« Tout de même… »
« Vous en avez besoin pour une bonne cause, non ? »
Skyley parla avec un sourire aux lèvres.
« J'ai élevé ces gamins avec tout mon amour, alors assurez-vous qu'ils ne se blessent pas. »
Cependant, elle dit ça en me regardant, pas l'Inquisitrice. De plus, sa main appuyait toujours sur la tête de Deb qui se tenait à côté d'elle.
« Ah, pourquoi tu refais ça ?! »
« S'ils se blessent… je pourrais me fâcher un peu. »
Donc elle me disait indirectement de m'assurer de prendre soin de Deb. Les PNJ de cette ville étaient vraiment forts pour parler par détours.
« Cela n'arrivera pas. »
Bien sûr, l'expression de l'Inquisitrice, qui avait probablement raté le sens caché, devint quelque peu grimace.
Contrairement à quand elle s'adressait à Deb, elle était polie. Malgré sa connaissance avec un criminel, Skyley ne semblait pas la déranger tant qu'il n'y avait pas de casier judiciaire, ou du moins c'est ce qu'il semblait.
« Dans ce cas, je peux être rassurée. »
« Euh, mais… à propos de ce qu'il a dit sur le retour des chevaux. »
« Ah, c'est littéralement juste ça. Ces gamins me sont juste si précieux que je deviens plutôt anxieuse quand je les envoie dans un endroit inconnu. »
« …Dans ce cas, le Temple pourrait— »
« Bien sûr, je sais que si je demandais au Temple, ils assureraient le retour sain et sauf de mes chevaux, mais c'est juste comme ça que l'esprit fonctionne. Je pensais que je me sentirais un peu plus rassurée si quelqu'un que je connais y va. »
« Al-alors… »
« Je connais ce gamin depuis pas mal de temps déjà, alors j'ai pensé qu'il serait bien de lui confier. Ah, y a-t-il un quelconque problème avec ça ? »
« Euh… »
« Il est un peu rustre mais m'aide souvent pour la charité. Il a l'esprit vif, alors je suis sûre qu'il ne vous causera aucun problème, Mademoiselle l'Inquisitrice. »
Il semblait que l'Inquisitrice voulait renvoyer Deb ou le remplacer par quelqu'un d'autre…
Je n'avais aucune idée de pourquoi elle insistait pour qu'on prenne Deb — peut-être à cause de l'intrigue — mais il semblait qu'il n'y avait rien à faire. Eh bien, je m'en fichais un peu de qui venait avec nous.
« Vous allez continuer à jacasser longtemps ? »
Je me sentais vraiment désolé. On n'avait échangé que quelques mots, mais je ne pouvais pas perdre plus de temps.
Juste au moment où je montais à cheval, l'Archimage arriva par coïncidence en traînant les pieds.
« Je suis la dernière, hein ? »
Elle ne demanda même pas pourquoi il y avait cinq chevaux ou qui était ce nouvel ajout. Même les oreilles d'un humain normal auraient capté la moitié de la conversation entre l'Inquisitrice et Skyley, alors avec son ouïe, elle avait déjà dû saisir la situation.
« Oh mon dieu, il semble que j'aie gaspillé trop de votre temps. Partez. »
« Euh, oui. Merci… pour votre considération. »
L'Inquisitrice, vaincue par son éloquence, finit par monter à cheval avec une expression boudeuse. Deb avait déjà monté le sien, alors tout ce qu'il nous restait à faire, c'était partir.
« Ah, attendez. Hé, écoutez. »
« Hein, quoi d'autre ? »
…Tout ce qu'il nous restait à faire, c'était attendre que la propriétaire des chevaux finisse de parler avec son représentant et puis partir.
« Je vous souhaite bonne chance. »
« Que Dieu soit avec vous. »
Elles ne parlèrent pas longtemps.
Je ne ressentis pas le besoin d'écouter ces paroles de bénédiction, alors je me mis juste à chevaucher.
« Hyah ! »
Hennissement !
Le grand cheval se mit immédiatement à mouvoir ses jambes sur mon ordre. Sa vitesse et son accélération étaient assez bonnes.
« Th-ça. »
« Hooh. »
Les prêtres derrière moi me fixaient assez intensément, mais mon personnage n'était pas du genre à se soucier du regard des autres. Wahaha.
« …! Comme c'est bien ! »
« …On dirait que j'ai été gâtée à en mourir. Soupir, je l'ai bien mérité. »
J'entendis l'exclamation de l'Inquisitrice et les marmonnements de Deb me parvenir. Il semblait que c'était la première fois que Deb montait à cheval.
« À ce rythme, on arrivera dans trois jours. »
« Si longtemps ? »
« Ouais. »
Juste au moment où j'entendis l'Archimage se lamenter près de moi, un cheval s'approcha de moi.
« …Euh, Monsieur. Oubliez s'il vous plaît ce que vous venez d'entendre. »
C'était le Porte-Mort.
« Je l'ai rencontrée un peu plus tôt dans les ruelles, et elle est un peu curieuse, alors… »
« Je m'en fiche. »
En fait, je graverais cet incident dans mon esprit, mais c'était juste moi. Mon personnage ne serait pas si intéressé que ça.
« C'est comme ça. »
Je me demandais comment il avait pris ces mots. Après avoir chevauché à mes côtés en silence pendant un moment, Deb'ouvrit à nouveau la bouche.
« …Monsieur, l'avez-vous déjà regretté ? »
Cette question semblait un peu étrange dans cette situation. En plus, de tels sujets sensibles ne devraient-ils être abordés qu'après qu'on se connaît depuis un certain temps, ou, en d'autres termes, après qu'on a construit un certain rapport ?
Est-ce que le niveau de faveur de ce type avait irgendwie augmenté sans que je fasse quoi que ce soit, comme avec l'Inquisitrice ?
« … »
Devais-je l'ignorer, ou pas ? Si je décidais de ne pas l'ignorer, comment devais-je répondre ?
Je réfléchis vite à ce que mon personnage ferait, et une réponse appropriée sortit bientôt de ma bouche.
« Quelle question dénuée de sens. »
Parce qu'il n'avait pas été assez fort, il n'avait pas pu empêcher la disparition de sa famille.
Parce qu'il n'avait pas été assez fort, il était le seul à avoir survécu.
Et parce qu'il n'avait pas été assez fort, tout ce qu'il pouvait faire maintenant, c'était chasser ces Démons.
De son point de vue, y avait-il même quelque chose à regretter ?
Le regret n'est possible que quand on réalise qu'on a fait quelque chose de mal ou qu'on aurait pu faire un meilleur choix. Aucun des deux ne s'appliquait au Chevalier Démon.
En d'autres termes, il n'avait même jamais eu la chance de ressentir du regret.
Tout son désespoir résultait d'une catastrophe inarrêtable.
Cependant.
« …Les suppléments nutritifs auraient dû être épuisés depuis longtemps, alors pourquoi je ne peux toujours pas me déconnecter ? »
Deux jours s'étaient écoulés depuis le début de notre voyage vers Tatara. Avec tout le temps qui avait déjà passé, ça n'aurait pas pu arriver à cause du saut temporel de la fonction sommeil, mais je ne pouvais toujours pas me déconnecter.
Même quand on a atteint Tatara, le jeu ne s'est toujours pas terminé.
« Pourquoi… ? »
J'avais beaucoup de regrets.
M'être connecté à ce jeu. Trop m'immerger dans mon roleplay. Mettre de côté toutes mes inquiétudes, pensant que je finirais par pouvoir me déconnecter. C'étaient toutes des choses que j'aurais pu empêcher !
Merde !