Je fis tomber le sang de ma lame tandis que la tête roulait sur le sol. Les autres, qui avaient sans doute lu leur destin dans la sienne, détournèrent vite les yeux. Une réaction tout à fait naturelle, à mon avis.
« Il est temps de payer pour vos péchés, valets du Démon ! »
Pourtant, je n'étais pas le seul à vouloir les châtier. L'Inquisitrice s'avança à son tour.
« Toi, Héros, salo… ! »
Crac !
Quand je jetai un coup d'œil, je vis des gens mourir sous la masse de la dumpling au kimchi.
Si je m'y attendais un peu, je ne gagnais aucun point d'expérience si l'Inquisitrice tuait quelque chose. C'était un chouia dommage.
« Heu. »
Heureusement, l'Archimage et le Voleur décidèrent de rester en retrait. Cela dit, ça n'aurait pas posé de problème s'ils avaient participé.
Il y avait assez de points d'expérience pour tout le monde.
« Heu, tu pourrais en laisser un ? »
C'est à ce moment que le Voleur prit la parole. Les têtes de l'Inquisitrice et de l'Archimage se tournèrent immédiatement vers lui.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Même s'il n'avait pas joué un rôle aussi actif que l'Inquisitrice, le Voleur avait au moins correctement protégé l'Archimage.
Peut-être à cause de ça, la voix de l'Inquisitrice ne semblait plus aussi hostile qu'avant. On y entendait pourtant encore une pointe de désapprobation.
« C'est pas si grave… »
Le Voleur se tenait devant les corps empilés sur l'autel, complètement détruits après l'invocation du Knucker. Tout le sang en avait été aspiré, et leurs corps broyés en morceaux formaient une énorme masse sans un seul corps intact.
« Un de mes collègues est lié à l'un des enfants enlevés. Je veux juste lui donner une chance de se venger. »
Vu que le passé du Voleur était qu'il avait rejoint les ruelles pour tuer le noble qui avait assassiné son ami, son sentiment était tout à fait compréhensible.
D'ailleurs, dans l'original, n'était-ce pas l'une des branches de classe du Voleur qui était Vengeur ? Je m'en souvenais parce que j'avais trouvé ses branches de classe bizarres.
« Si je ne peux pas leur rendre leur précieux membre de famille, ne serait-ce pas bien qu'ils puissent au moins se venger ? »
« La vengeance personnelle est interdite par la loi. »
Notre Inquisitrice, par contre, était un mur de fer infranchissable.
Tandis que je voyais l'expression du Voleur se pourrir, j'attrapai l'un des Contractants du Démon par la nuque. Ils étaient encore en vie.
Lancer.
« Urgh ! »
Bien. Je les jetai devant le Voleur.
« Chevalier Démon… ? »
« …Monsieur. »
« Grave ça dans ta tête. Si tu laisses ce bâtard de Démon s'enfuir, je te coupe la tête aussi. »
« …Compris. La surveillance, c'est notre spécialité, je ne laisserai pas ça arriver. »
Personnellement, je ne prônais pas la vengeance personnelle, mais ce n'était pas comme si je ne pouvais pas la comprendre.
En plus, dans le cas du Chevalier Démon, il avait même perdu la chance de se venger comme il faut. Il accorderait sûrement ce genre de faveur futile.
La Quête ne disait pas que je devais tous les tuer, mais les soumettre, donc un truc comme ça devait rester permis.
« Chevalier Dénom ! »
L'Inquisitrice, ceci dit, ne semblait pas apprécier ma décision. Si c'était un perso de D&D, elle serait définitivement loyal neutre.
« Urgh, je vais maud… J'offre ma chair et mon sang… ! »
Tranchant.
Il croyait que je n'allais pas l'entendre psalmodier ?
« Madame l'Archimage… ! »
« Les Contractants du Démon sont dangereux. Si on ne peut pas les contenir avec le Pouvoir Divin, mieux vaut les tuer. On ne sait jamais ce qu'ils pourraient faire sinon. »
« Ça pourrait marcher si on leur coupe la langue et qu'on sectionne les ligaments de leurs membres ? »
« …Il ne faut pas les laisser en vie longtemps. L'Énergie Démoniaque est bien différente de la magie classique. Il ne faut jamais baisser la garde près d'eux. »
« T'inquiète, il sera mort dès que j'arriverai. »
Je trouvais ça un peu gâcher des points d'expérience, mais je décidai de me concentrer à nouveau sur le nettoyage.
Je tuai tous ceux qui essayaient de lancer des malédictions. L'Inquisitrice n'en tua que quelques-uns parce qu'elle discutait avec le Voleur, donc plus de la moitié de ma barre d'expérience se remplit d'un coup.
« Respectez la loi… ! »
Ah. Étaient-ils tous morts maintenant ? [Détection] ne m'alertait sur aucune présence supplémentaire. La Quête s'était aussi mise à jour.
Bien. On pouvait probablement sortir du donjon maintenant.
Hmm. Laisse tomber. Je devrais juste me déconnecter ici ? La notification de fin de plongée intégrale apparaîtrait probablement dans une heure si j'en faisais plus. Est-ce que je pourrais finir proprement la Quête dans ce laps de temps ?
Si je devais arrêter en plein milieu de la Quête, ce n'était pas une si mauvaise idée de m'arrêter ici après que tout ait été proprement réglé.
En plus, si je voyais un lieu distinctif comme celui-ci en me reconnectant, ce serait plus facile de me souvenir où j'en étais.
Bref, alors que je ne pouvais rien dire des autres jeux, les PNJ de celui-ci étaient juste trop réalistes. Ils trouveraient sûrement très bizarre que je sois confus en me reconnectant. Je voulais vraiment éviter de briser mon personnage au maximum.
« Déconnexion. »
Alors je pris ma décision et passai immédiatement à l'acte.
「Cette commande ne peut pas être exécutée.」
Mais bordel, c'était quoi ce message ?
« … ? Déconnexion. »
「Cette commande ne peut pas être exécutée.」
« … ??? »
…Est-ce que ça pouvait être un bug ou un truc du genre ? Non, quel jeu bugue quand on essaie d'utiliser la fonction de déconnexion ?
La boîte voulait faire faillite ? Peu importe à quel point le jeu était bien fait, si on ne pouvait pas se déconnecter d'un jeu VR, la réputation et la valeur du jeu s'effondreraient en poussière.
« Déconnexion. »
「Cette commande ne peut pas être exécutée.」
« …Déconnexion ! »
「Cette commande ne peut pas être exécutée.」
Quoi ? Pourquoi ça faisait ça ? Face à la réapparition répétée de ce message d'erreur, je tombai dans un hébétement.
Je n'y pouvais rien. C'était pas un truc que j'aurais jamais imaginé, une scène qu'aucun joueur n'imaginerait rencontrer.
« Chevalier Démon ? »
…Non, je devais me calmer. Y avait pas moyen que la boîte n'ait pas corrigé ce genre de bug pendant les tests, sauf s'ils étaient devenus complètement dingues. Ça avait probablement un rapport avec cet endroit.
Je veux dire, y a pas des jeux où y a des zones où on peut pas se déconnecter ? C'était sûrement ça. Ce message était juste trop vague, ça m'a fait flipper.
« …Laisse tomber. »
J'avais l'air d'avoir été encore plus choqué que je pensais. J'avais dit un truc un peu hors personnage. N'importe qui qui voyait ce genre de message aurait été déconnecté, aussi.
« Hé, tu vas où ? »
Pressé, je me mis à courir vers la sortie.
« Je vais trucider ces pourritures qui ont conspiré avec les Démons. »
Puisque je pouvais pas lui dire que je sortais du donjon pour me déconnecter, je récitai naturellement ce que la Quête mise à jour disait.
「❖ Signe funeste
∎ Soumettre/Éliminer tous les ennemis
∎ Se rendre au Temple
∎ Trouver les traitres qui ont conspiré avec les Contractants du Démon」
Bien sûr, je n'avais pas l'intention de le faire tout de suite. Je me déconnecterais du jeu dès que je serais sorti de la caverne.
« … ! S'il vous plaît, attendez un instant ! »
L'Inquisitrice m'interpella d'urgence avant de commencer à marmonner ses prières.
Elle faisait probablement ça pour Purifier l'endroit. Pour une raison quelconque, ça m'envoya un frisson glacial dans le dos.
« Monsieur. »
Cependant, la déconnexion était plus importante pour l'instant.
J'ignorai les diverses supplications d'attendre et me dirigeai vers le couloir par où on était venus. Alors quelqu'un se lança à ma poursuite.
L'Inquisitrice était encore en train de Purifier la zone, et l'Archimage était à côté d'elle, donc le seul qui restait, c'était le Voleur.
« Merci. »
Le ton qu'il employa pour dire ces mots était ferme et sérieux, contrairement à son ton habituel bruyant et provocateur.
Bien que j'entendisse encore de faibles gémissements de ce Contractant du Démon, je pouvais juste les considérer comme de la musique de fond.
« …Les voleurs ne lâchent jamais une rancune. Cependant, ils n'oublient jamais non plus la grâce qu'ils reçoivent. Je te le rendrai, c'est sûr. »
« Pas besoin. »
Puisqu'il était le personnage représentatif de la classe Voleur, c'était plus qu'évident qu'il rejoindrait notre groupe comme Compagnon.
« …Même si tu dis ça, je te le rendrai quand même. »
« Je t'ai dit que c'est inutile. »
Le couloir était aussi long que ça ? J'accélérai un peu le pas. Mon état mental était plutôt précaire en ce moment.
« Qui va là ? ! »
« Pff. Les gardes. »
Bon, je tombais juste sur des gardes qui descendaient l'escalier. [Détection] ne les avait pas captés parce qu'ils n'étaient pas exactement hostiles envers moi ?
« Qu-qu'est-ce que vous êtes ! »
« Rendez-vous immédiatement ! »
Peut-être parce que j'étais couvert de sang, les gardes levèrent leurs armes vers moi en tremblant.
Je voulais pas les attaquer, mais j'avais l'impression que j'allais mourir si je me défendais pas, donc ils me virent serrer mon épée pour me défendre.
« Se rendre ? »
Je tripotai la garde de ma lame. Selon mon background, la personnalité de mon personnage n'était pas assez tordue pour qu'il lève son épée contre des civils qui n'étaient pas des criminels ou liés aux Démons. Mais ce niveau-là, c'était bon.
Je n'avais pas à cacher mon irritation.
« Chevalier Démon ! »
« S'il vous plaît, attendez ! »
Heureusement, vingt secondes après ma rencontre avec les gardes, l'Inquisitrice et l'Archimage arrivèrent en courant derrière moi.
Leur timing était vraiment top, même si l'Archimage semblait un peu à bout de souffle dès qu'elle nous rejoignit.
Au final, non seulement on avait erré toute la nuit, mais on s'était aussi battus sans une seule pause. Un Magicien avec peu d'endurance serait forcément épuisé maintenant.
« Qu-qu'est-ce que vous êtes ? ! »
« Je suis une Inquisitrice du Grand Temple ! »
C'était tellement saoulant d'expliquer tout ça. Mon personnage ne le ferait pas non plus, donc c'était bon de laisser la place pour l'instant.
Pendant que je calculais ça, je fis un pas sur le côté. Le Voleur fit de même pendant que l'Inquisitrice se plaçait rapidement devant nous.
Elle tendit la Relique Sacrée de l'Ordre pour prouver son identité.
« Le-le Grand Temple… ? »
« On est venus ici après avoir détecté de l'Énergie Démoniaque dans ce passage souterrain et on a tué tous les Contractants du Démon qu'on a trouvés. Et ces gens sont mes Compagnons. Baissez vos armes. »
« D-Démons ! »
« …Est-ce vrai ? »
L'Inquisitrice n'en dit pas plus. Un Pouvoir Divin émanait de son corps, enveloppant le passage sombre d'une lumière chaude.
Les gardes, se lançant des regards, baissèrent vite leurs armes.
« Pardonnez notre impolitesse, honorable prêtre. »
« Vous avez juste fait votre travail. Ne vous excusez pas. »
Juste au moment où je me demandais si l'Inquisitrice avait un rang plus élevé que je pensais, j'entendis une petite murmure sur le côté. C'était le Voleur.
« Qu'est-ce qui a d'honorable chez cette racaille… ? »
…Hé, est-ce que si on commençait comme Prêtre, ce type ne deviendrait pas ton Compagnon ? J'avais l'impression qu'il ne nous rejoindrait pas encore.
Je pensais que le Chevalier Démon aurait la personnalité la plus pourrie, mais le Voleur semblait un sérieux concurrent. J'avais pas bien lu les interactions de cette classe parce que l'histoire du Voleur était trop chiantes.
« Allons-y. »
Pendant que j'étais perdu dans mes pensées un instant, on dirait qu'elle avait fini sa conversation avec les gardes. L'Inquisitrice me regarda comme pour me dire d'avancer. En tout cas, c'est ce que j'espérais.
« Hé, file-moi ce criminel. »
« Quoi ? Celui-là, il est à moi. »
« L'Inquisitrice m'a dit de récupérer ce Contractant du Démon. »
« …Ah, cette racaille… »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« C'est trop étouffant ici, alors j'ai dit que je le filerais quand on sera dehors, t'as pas entendu ? »
« …Je me souviens pas que c'était si long. »
« C'est parce que je parle vite. »
Je montai les escaliers et sortis du magasin de légumes. Le soleil de midi m'aveuglait.
« Ah, mais j'ai un truc urgent à faire. Je reviens tout de suite. »
« … ! Attendez, halte ! »
« Attrapez-le ! »
« Ce dingue… ! »
« Mon dieu. »
« Oh, Madame l'Archimage, ça va ? »
« Haha… Je vais bien. Cependant, cette marche semble avoir pas mal fatigué le corps de cette vieille femme. »
« Ah, moi, heu… »
« Ne t'inquiète pas, je peux encore bouger. Ne devrions-nous pas trouver ces corrompus au Temple ? »
Je me concentrai sur le bruit de la fuite du Voleur, la poursuite des gardes, les plaintes de l'Inquisitrice, et l'Archimage qui captait l'attention de l'Inquisitrice, à moitié sérieusement fixée sur le Voleur.
「Somon : Quartier commercial」
On changea de carte. Je devais pouvoir me déconnecter maintenant.
…Juste devoir.
« Déconnexion. »
Je fixai l'air devant moi et répétai la commande. Alors, une Fenêtre apparut de nouveau devant mes yeux.
「Cette commande ne peut pas être exécutée.」
« Ce dingue de… ! »
Merde, ce putain de système de jeu de merde… !
« Chevalier Démon ? »
Une exclamation s'échappa entre mes dents, ce qui fit se tourner l'Inquisitrice vers moi. Cependant, j'étais pas sûr de pouvoir contrôler mon expression pour l'instant.
N'importe qui d'autre ressentirait la même chose. À ce stade, je pouvais plus l'imputer à ma position.
Y avait pas moyen que je puisse pas me déconnecter alors que j'avais encore une Quête en cours, et y avait aucune raison que je sois restreint de me déconnecter dans cette zone. Ça voulait dire qu'il n'y avait aucune raison pour que la fonction de déconnexion soit bloquée.
Mais je pouvais toujours pas me déconnecter ? Si je poursuivais la boîte, j'étais sûr de gagner, sans discussion. Merde, c'est un putain de problème sérieux, tu te rends compte ?
« Paramètres. »
J'essayai d'ouvrir les Paramètres pour tenter de cliquer manuellement sur le bouton de déconnexion.
D'habitude, j'évitais de l'utiliser de peur que les PNJ me regardent bizarrement vu leur niveau d'intelligence trop élevé — ils ne pouvaient pas voir la Fenêtre Système, après tout — mais ce n'était pas un truc dont je devais me soucier maintenant.
「Cette commande ne peut pas être exécutée.」
「Cette commande ne peut pas être exécutée.」
「Cette commande ne peut pas être exécutée.」
「Cette commande ne peut pas être exécutée…」
Cependant, tout ce qui arriva, ce fut la même Fenêtre d'Erreur qui apparaissait en boucle.
« …Qu'est-ce que c'est que ce truc ?. »
C-c'est pas possible. Je sentis la température de mon visage chuter rapidement alors que je marmonnais la commande de déconnexion comme un fou. Mais tout ce que ça fit, ce fut d'invoquer cette Fenêtre d'Erreur encore une fois.
« Chevalier Démon ? Il y a un problème ? »
« Vous… ? »
Comment les jeux d'horreur pouvaient-ils se comparer à ça ? Merde, je ressentis une vraie horreur à cet instant.
Je mordis mes lèvres et m'agrippai les cheveux de peur.
Qu'est-ce que je fais maintenant ? Vraiment, qu'est-ce que je fais ?
Même si j'avais déjà expérimenté plein de bugs différents, je n'avais jamais été incapable de me déconnecter. J'avais même jamais entendu parler d'un truc pareil.
Je n'étais jamais passé par là avant…
« … ! Protocole d'urgence. »
Alors je me souvins d'une certaine fonction et hurlai urgemment. C'était une fonction intégrée à la capsule elle-même.
Je l'avais à moitié oubliée parce que je n'avais jamais eu à m'en servir avant, mais maintenant que j'étais tombé dans une vraie crise, je m'en souvenais à nouveau.
« Arrêt forcé de la capsule. »
« Quoi ? »
「Cette commande ne peut pas être exécutée.」
« Protocole d'urgence, Arrêt forcé de la capsule ! »
「Cette commande ne peut pas être exécutée.」
« Merde ! »
Mais ça ne marcha pas non plus. Je hurlai répétément « déconnexion » et « protocole d'urgence » avant de réciter tous les gros mots que je connaissais.
Malheureusement, ou évidemment.
Aucune des fonctions que je connaissais ne marcha.
« Chevalier Démon, qu'est-ce qui se passe ? ! »
« Pourquoi tu agis comme ça ? »
Qu'est-ce qu'il voulait que je fasse ? Si je pouvais pas me déconnecter, et que le protocole d'urgence de la capsule ne marchait pas, comment j'étais censé éteindre le jeu ? Comment je pouvais sortir ? !
Comment ces enfoirés de la boîte avaient-ils fait ce jeu en laissant un putain de bug pareil… ? !
« Chevalier Démon. Qu-qu'est-ce qui ne va pas ? ! Par hasard, le Démon… ! »
L'Inquisitrice attrapa mon bras et me fixa dans les yeux. Une détestation terrible et une angoisse atroce rampèrent sur toute ma peau.
« Pas possible… »
« Quoi ? »
« Déconnexion… »
Non, non. Je devais me calmer. Après que les nutriments injectés dans l'utilisateur pendant la plongée intégrale soient épuisés, la plongée intégrale se terminerait automatiquement. Bien sûr, le jeu s'éteindrait aussi.
Cette fonctionnalité était une nécessité absolue parce que les gens pouvaient mourir de faim s'ils oubliaient de sortir de la capsule après l'épuisement, donc elle s'enclenchait quoi qu'il arrive. J'en étais absolument certain.
Alors je devais me calmer. Me calmer. Il me suffisait d'attendre encore quelques heures. Juste quelques heures jusqu'à la fin de la plongée intégrale —
« Reprenez-vous ! »
Boum !
Une douleur atroce me traversa l'estomac. J'entendis le son de mes PV qui s'égouttaient dans mon oreille.
« Tousse ! »
Merde, quoi ? J'avais déjà réglé mon niveau de douleur au minimum, alors pourquoi ça faisait encore aussi mal… ? !
« Vous… ! »
Je posai réflexivement la main sur mon estomac et fusillai du regard celle qui m'avait frappée : l'Inquisitrice.
« Oh ! Vous avez enfin repris vos esprits ? ! »
Cette dumpling au kimchi, pourquoi elle était si fière après avoir frappé quelqu'un à l'estomac… ?! Et pourquoi elle souriait comme ça, bordel ?! Est-ce que sa tête s'était transformée en vraie dumpling au kimchi ?!
« Vous êtes foutument… ! »
« Je m'excuse d'avoir frappé un point si vital ! Cependant, on aurait dit que vous aviez besoin de mon aide. »
« …Quoi ? »
Je me sentis positivement furieux en croisant ses yeux brillants, ne montrant aucune indication qu'elle croyait avoir fait quoi que ce soit de travers. Même l'affaire sérieuse de l'impossibilité de me déconnecter disparut de mon esprit un instant.
« J'ai senti l'Énergie Démoniaque dans votre bras droit bouger. Le Démon que vous réprimez n'a-t-il pas commencé à se déchaîner tout à l'heure ? »
« … ? »
C'était quoi ces conneries qu'elle racontait ?
« Ne vous inquiétez pas. Je ne doute absolument pas de vous. Même si vous pourriez vaciller un instant, je crois que vous parviendrez à surmonter le Démon et que vous ne lui succomberez jamais ! »
« … ? »
« C'est pour ça, Chevalier Démon ! Si cela arrive encore, n'hésitez pas à compter sur moi ! Je peux au moins vous gagner du temps ! »
« … ?? »
« Je m'en assurerai ! »
…Dumpling au kimchi, je l'aimais vraiment bien, mais bordel, qu'est-ce qu'elle racontait ?