« Un lionceau ?!!! » Le groupe n'en croyait pas ses yeux.
Mais la petite boule de poils s'efforçait de griffer de ses petites pattes, poussant de la tête, et après un effort considérable… elle n'arrivait toujours pas à sortir ce pot de menthe.
« Aouh ? » La petite boule de poils sortit la tête d'entre les plantes vertes, regardant Shi An'an d'un air offensé.
Shi An'an s'avança et s'accroupit. « C'est toi qui nous suivais hier, n'est-ce pas ! »
« Miaou ~ » Le lionceau inclina la tête et lâcha un miaulement doux et laiteux.
Ce miaulement fit fondre le cœur de tous les présents. Combiné à l'allure duveteuse et adorablement laiteuse du lionceau, il les captiva instantanément.
Shi An'an regarda la petite boule de poils devant elle, les yeux pleins de vigilance. Même dans le monde de la cultivation, les rencontres avec de telles petites boules de poils étaient rares, à plus forte raison en cette ère interstellaire où animaux et plantes étaient au bord de l'extinction.
« Miaou ~~~ » La petite boule de poils miaula d'un air enjôleur à Shi An'an, puis se laissa soudain tomber sur le dos, exposant mignonnement son ventre doux.
« Tiens, elle montre sa bonne volonté et expose même son point faible mortel… » Sheng Rong regarda avec surprise la petite boule de poils qui n'arrêtait pas de faire la mignonne.
Le groupe se rassembla avec curiosité autour de la petite boule de poils, mais celle-ci n'avait d'yeux que pour Shi An'an.
Les autres avaient beau la taquiner, elle ne leur accordait pas un regard.
Shi An'an ne savait pas d'où venait ce lionceau ni pourquoi il la fixait ainsi.
Elle n'allait pas naïvement croire qu'elle avait une chance particulière qui faisait que la boule de poils l'aimait bien.
« Choisissez, vous autres. Faites-le avant que les instructeurs n'arrivent, sinon il n'en restera plus. » Shi An'an ignora la boule de poils qui faisait l'innocente.
Le groupe reprit ses esprits. Sheng Rong choisit immédiatement un pot de menthe. Pas d'autre raison — elle avait un effet énorme sur sa puissance mentale.
Lin Jinmo regarda autour de lui, puis regarda Shi An'an d'un air un peu gêné. « An'an, c'est l'anniversaire de ma grand-mère le mois prochain. Je voudrais lui offrir une plante verte. Aide-moi à en choisir une. »
« Je peux payer ! » ajouta vite Lin Jinmo.
Shi An'an jeta un coup d'œil à Lin Jinmo. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit si dévoué à sa famille. D'un grand geste de la main : « Choisis d'abord celle qui te plaît. Je verrai tout à l'heure s'il y a d'autres graines et je choisirai un cadeau à part pour ta grand-mère ! »
« Merci, An'an ! » Lin Jinmo, ravi, choisit avec empressement un pot de rose.
« ……… »
« ……… »
Shi Anxin se prit le front. « Ne prends pas la même que moi. Prends celle qui te plaît !!! Dépêche-toi, ne perds pas de temps ! »
« Mais… » Lin Jinmo était un peu réticent.
Finalement, Shi Anxin attrapa directement un pot de romarin et l'échangea contre la rose dans les mains de Lin Jinmo. « Celui-là ! »
« Parfait ! Ce que tu choisis, je l'aime ! »
« ……… »
« ……… »
« ……… »
Shi An'an et les deux autres regardèrent Lin Jinmo faire son numéro pitoyable et ne purent supporter le spectacle.
« Hum hum. »
He Rui, qui surveillait derrière, jeta un coup d'œil à Lin Xi et lui fit discrètement un pouce levé. « Ton frère se débrouille plutôt bien pour draguer ! »
Le regard de Lin Xi le transperça, et He Rui détourna aussitôt les yeux et se rassit correctement.
An Yi regarda le gamin de la famille Lin faire du plat à sa nièce aînée avec un visage plein de dégoût.
Pendant ce temps, Shi An'an choisit encore quelques pierres contenant des larves et se mit à en absorber l'énergie spirituelle, tout en donnant aussi une gorgée d'énergie spirituelle aux plantes vertes qu'ils venaient de sélectionner.
De l'autre côté, chaque étudiant reçut l'ordre de rester sur place. Les instructeurs ramenèrent rapidement et en sécurité les étudiants à la base les uns après les autres et activèrent le bouclier de protection.
Cette série d'opérations laissa les étudiants perplexes, ne sachant pas ce qui s'était passé pour interrompre l'épreuve.
Pourtant Shi An'an et les autres, qui avaient découvert la Race Insectoïde, restèrent sur place. C'était l'ordre d'An Yi.
Profitant du fait que personne n'était encore arrivé, Shi An'an absorba en hâte quelques pierres spirituelles de plus, saisissant l'occasion d'élever son propre niveau de cultivation.
Le fait que cette planète recelât des pierres spirituelles était la plus grande surprise de Shi An'an depuis son arrivée ici.
« Bizarre, j'ai scanné plusieurs fois, mais il n'y a pas d'énergie dans ces pierres comme An'an l'a dit. » Lin Jinmo regarda les pierres au sol d'un air perplexe.
Shi An'an s'était déjà arrêtée. Elle avait absorbé un peu trop brutalement, et maintenant ses méridiens la lançaient légèrement d'avoir été étirés. Il lui faudrait du temps pour digérer plus tard.
« On ne peut pas la détecter ? » Shi An'an était perplexe. Une énergie spirituelle aussi dense, indétectable ?
Lin Jinmo hocha la tête. « Oui, ces pierres ne sont pour nous que des déchets ordinaires. Ma famille exploitait autrefois quelques mines abandonnées. Les pierres qu'on en extrayait n'avaient aucune énergie — de l'argent perdu et du travail gaspillé, alors elles ont toutes été abandonnées. »
En entendant les mots de Lin Jinmo, les yeux de Shi An'an s'illuminèrent. « Je peux voir des images ? »
« Bien sûr. »
Lin Jinmo fit apparaître les images de tous les types de minerais que sa famille avait collectés, les agrandit et les montra à Shi An'an.
« De l'obsidienne ! » s'exclamèrent Sheng Rong et Shi Lele.
Lin Jinmo dit fièrement : « C'est le minerai le plus précieux de ma famille. »
« Ça, c'est assurément le minerai le plus précieux… » Les yeux de Sheng Rong brillaient.
« Une Pierre du Domaine Stellaire !!! » s'écria de nouveau Sheng Rong.
« Oh, celle-là, c'est mon grand-père qui l'a collectionnée. »
« Une Pierre d'Or !!! »
« Une Pierre des Vagues Pourpres !!! »
……
Les minerais précieux finirent enfin de défiler, et la gorge de Sheng Rong et de Shi Lele était déjà enrouée.
Shi Anxin et Shi An'an restèrent de marbre. La première parce qu'elle en avait vu des tas avec Lin Jinmo depuis l'enfance et n'était pas surprise.
La seconde parce qu'elle n'en reconnaissait pas un seul !
Jusqu'à ce que… Lin Jinmo passe à la dernière image : une caisse délabrée remplie d'un tas désordonné de pierres sales.
« Ça !!! »
Les yeux de Shi An'an s'écarquillèrent. Des pierres spirituelles ! Elle n'avait même pas besoin de les sentir — elle savait que c'étaient des pierres spirituelles parce qu'elles ressemblaient exactement à celles du monde de la cultivation.
« Ce sont les pierres de rebut produites par ces mines abandonnées. Mon grand-père allait les jeter mais, comme de l'argent y avait été investi, il les a simplement toutes balancées dans une caisse. Il a dit aux mineurs que s'ils voyaient ce genre de pierres, ils ne devaient pas les extraire. » Lin Jinmo regarda les pierres sur la photo, puis celles au sol.
« Ce pourrait être le même genre ? »
Shi An'an réprima son exaltation et hocha vigoureusement la tête. « Oui, ce ne sont pas du tout des pierres de rebut ! » C'étaient des pierres spirituelles !!!
« Ces mines abandonnées sont à vendre ? Je veux les acheter ! » demanda Shi An'an avec urgence.
Avec ces pierres spirituelles, sa planète pourrait être couverte de plantes et de fleurs…
Cependant, Lin Jinmo regarda Shi An'an d'un air désolé. « Les vendre, c'est tout à fait possible — non, je pourrais même te les donner. C'est juste que… par coïncidence ou non, toutes ces mines abandonnées ont été occupées par des bêtes stellaires. »
« Mon grand-père s'est dit qu'elles ne valaient rien de toute façon, alors il n'a envoyé personne pour les protéger. Avec le temps… »
« !!! » Shi An'an dégringola du ciel aux enfers et, à cet instant, elle comprit peu à peu.
« Donc, à l'ère interstellaire, ces pierres sont considérées comme des déchets sans valeur et sans énergie ! » L'esprit de Shi An'an s'éclaircit.
« Oui. » Lin Jinmo hocha la tête.
« Mais tu sais quoi ? Ces pierres sont probablement la source d'énergie de ces bêtes stellaires, voire de la Race Insectoïde ! » affirma Shi An'an avec fermeté.