Shi An'an regarda ces quelques personnes et les salua chaleureusement.
Fei Ji constata que Mademoiselle An'an connaissait bel et bien ces gens, et il s'en étonna intérieurement.
« Je vais d'abord quelque part, attends-moi… » Xiu regarda Shi An'an et parla avec douceur.
« D'accord, vas-y. » Shi An'an hocha la tête. Elle avait décidé de mettre les choses au clair avec Xiu ce soir, sinon leur relation, à continuer ainsi, devenait un peu étrange.
Fei Ji regarda les deux, plus surpris encore. Il détourna les yeux, fit demi-tour et repartit avec le groupe.
Shi An'an regagna sa chambre. Xiu ne reviendrait sans doute pas de sitôt : elle médita donc et cultiva pour se calmer et réfléchir soigneusement à la manière de lui dire les choses.
Après avoir discuté avec le Dirigeant de la Fédération, Xiu se rendit directement devant la porte de la chambre de Shi An'an.
Xiu prit une profonde inspiration, songeant à ce qu'il allait dire, et se sentit un peu nerveux.
Shi An'an ouvrit les yeux, se demandant pourquoi Xiu ne frappait pas.
Xiu réfléchit un instant, tendit la main pour frapper, mais au moment où il levait le bras, la porte s'ouvrit.
« Entre. »
Shi An'an se sentait un peu nerveuse elle aussi.
Xiu regarda Shi An'an, et son expression s'adoucit. « D'accord. »
Une fois entrés dans la chambre, tous deux dressèrent en même temps une barrière dans la pièce.
« An'an, si je suis venu cette fois, c'est qu'il y a quelque chose que je veux te dire. »
Xiu regarda Shi An'an avec profondeur et parla.
Shi An'an leva les yeux. Son cœur se mit soudain à battre très fort. Elle croyait deviner ce qu'il allait dire…
Xiu regarda la jeune fille devant lui et dit gravement : « Je pense que tu as dû t'en apercevoir : tu me plais ! »
Shi An'an releva brusquement les yeux vers Xiu et fut, en un instant, happée par la profonde tendresse de son regard.
« Tu me plais — non, je devrais dire : je t'aime !
An'an, avant, je ne comprenais pas ce qu'était l'attirance ni ce qu'était l'amour, mais depuis que je t'ai rencontrée, j'ai peu à peu compris…
Chaque fois que je te vois, mon cœur déborde d'une immense joie, mais chaque fois que nous nous quittons, il n'y a pas un instant où tu ne me manques… »
Shi An'an écouta la déclaration de Xiu. Elle pouvait confirmer qu'elle était heureuse.
Alors, elle voulait suivre son cœur.
« …Alors, An'an, acceptes-tu que je te courtise ? »
Xiu, ayant fini de parler, regarda Shi An'an avec nervosité.
Comme An'an avait toujours évité ce sujet et l'avait évité, lui, Xiu exprimait à présent ses sentiments sans détour, sans savoir si An'an accepterait…
« D'accord. »
« Hein ? » Xiu resta interdit et saisit aussitôt la main de Shi An'an. « An'an, qu'as-tu dit ? »
Shi An'an sourit à Xiu. « J'ai dit d'accord. »
« C'est vrai ? C'est formidable ! »
Xiu serra immédiatement Shi An'an dans ses bras.
« Cependant, il y a une chose que je dois te dire clairement d'avance. »
Shi An'an se dégagea de l'étreinte de Xiu et le regarda gravement.
En voyant l'expression sérieuse d'An'an, Xiu se redressa et écouta attentivement.
« Je t'évitais avant, et je crois que tu l'as senti. »
Shi An'an jeta un coup d'œil à Xiu. Xiu hocha la tête ; il l'avait effectivement senti, ce qui l'avait rendu anxieux et inquiet à longueur de journée.
« C'est parce que je ne suis pas sûre qu'un sentiment puisse durer face au temps.
Comme je te l'ai déjà dit, plus le niveau de cultivation est élevé, plus la longévité est grande. À présent, toi et moi sommes tous deux au stade de l'Âme Naissante et, sauf imprévu, la longévité au stade de l'Âme Naissante peut atteindre mille ans. »
Shi An'an regarda Xiu. « Avec le temps, j'ignore si les sentiments du début s'étioleront lentement ou changeront. »
« Non, je le jure… » s'empressa de dire Xiu.
« Stop, ne le dis pas ! » Shi An'an coupa Xiu.
« Ne jure pas. La Voie Céleste est née. Si tu jures à la légère et que tu ne peux pas tenir plus tard, la Voie Céleste s'en souviendra ! »
Xiu sourit, résigné. « Tu ne crois pas que je passerai l'épreuve du temps ? »
Shi An'an secoua la tête. « Non, ce n'est pas que je ne te crois pas. C'est que je ne me fais pas confiance à moi. Je ne peux même pas être sûre de traiter à l'avenir un sentiment quelconque avec le même cœur qu'au premier jour…
L'amour familial, l'amitié, l'amour…
Avec le temps, tout cela peut s'estomper. »
Xiu fronça durement les sourcils, le regard assombri. « Donc, tu… ne veux pas m'accepter ? »
« Non, j'y ai longuement réfléchi. En ce moment, tu me plais aussi, alors je veux suivre mon cœur. »
Shi An'an regarda Xiu. « Simplement, je ne sais pas combien de temps cette attirance pourra durer… »
En entendant les mots de Shi An'an, Xiu fut soulagé, et un sourire apparut enfin sur son visage. « Puisque tu n'en es pas sûre, alors laissons le temps en témoigner.
Comme tu l'as dit, nos vies sont si longues. Tu ne sais pas combien de temps ce sentiment durera, mais moi, j'espère qu'il durera toujours, sans jamais s'arrêter. »
Shi An'an écouta les mots touchants de Xiu, très émue au fond d'elle, mais sa raison ne cessait de la rappeler à l'ordre à côté.
« Laissons faire le temps. Je te prouverai que l'amour ne fera que grandir, jamais s'étioler ! »
Xiu regarda Shi An'an dans les yeux et le promit.
Shi An'an ouvrit la bouche. Rationnellement, elle n'y croyait pas, mais là… elle voulait bien y croire un peu.
Puisqu'elle allait suivre son cœur, autant savourer ce sentiment comme il se doit. Quant à ce qui arriverait ensuite, on verrait bien.
« D'accord ! »
Shi An'an accepta.
En voyant la joie passer dans les yeux de Shi An'an, Xiu sentit des vagues de chaleur l'envahir et serra de nouveau Shi An'an très fort dans ses bras.
« Une fois les choses réglées ici, viens avec moi dans l'Empire voir l'endroit où je vis… »
« D'accord. »
Soudain, Shi An'an se souvint de quelque chose et repoussa Xiu.
« Qu'y a-t-il ? »
Xiu baissa les yeux vers Shi An'an.
« Cette Bête du Vide n'a toujours pas été retrouvée ! »
« Ne t'inquiète pas, j'ai déjà envoyé des gens sur la Planète Frontière. Demain, après le mariage, j'y file. »
« Je viens avec toi », dit Shi An'an.
« Reste ici. Demain, après le mariage, la Planète Capitale retrouvera son calme. Reste ici quelque temps, et je reviendrai te chercher pour aller dans l'Empire. »
« Non, nous ne savons pas dans quelle mesure la cultivation de cette Bête du Vide s'est rétablie. Tu ne pourras peut-être pas la soumettre seul. Je viens avec toi, et nous la soumettrons ensemble. »
Shi An'an dit avec fermeté : « Ne me plante pas là pour filer en douce ! »
Xiu réfléchit un instant. « D'accord, mais alors tu devras m'écouter. »
« D'accord. »
Après avoir bavardé encore un peu, Shi An'an et Xiu s'assirent et se mirent à cultiver.
Devant la porte, Lake ne cessait de regarder l'heure. À mesure que le temps passait, son cœur s'affolait de plus en plus.
Que faire ? Pourquoi Son Altesse ne sortait-il toujours pas ? Il n'avait tout de même pas fait quelque chose de mal ?
Les gens envoyés par Fei Ji revinrent. Quand Fei Ji apprit que la petite Altesse de l'Empire était entrée dans la chambre de Mademoiselle An'an et n'en était pas ressortie, son visage s'assombrit.
« Continuez à monter la garde là-bas. »
« Bien. »
Fei Ji réfléchit un instant et en informa directement An Yi.
An Yi était tout excité par le mariage du lendemain quand il reçut le message du majordome Fei Ji.
Quand il en vit clairement le contenu, son visage joyeux s'assombrit aussitôt.
An Yi se précipita vers la chambre de sa nièce, furieux. Il sortit son arme en courant…